Fièvre aphteuse

Fièvre aphteuse - Principaux points à retenir

• La fièvre aphteuse est une maladie virale grave et très contagieuse qui touche les bovins, les porcs, les moutons, les chèvres, les cerfs et d'autres animaux à sabots fendus. Elle est causée par un virus du genre Aphthovirus, de la famille des Picornaviridae, qui se caractérise par la formation de cloques dans la bouche et sur les pieds des animaux atteints.
• La maladie peut être transmise par contact direct avec des animaux infectés, par contact indirect via des aliments, de l'eau, des litières, des équipements et des véhicules contaminés, et par propagation aérienne.
• Au Royaume-Uni, la fièvre aphteuse a provoqué d'importantes épidémies au cours de l'histoire, par exemple en 1839, 1860 et 2001. L'épidémie de 2001 a été la plus importante : plus de 6 millions d'animaux ont dû être abattus, ce qui a conduit à des mesures strictes de contrôle de la maladie.
• Chez les adultes, la fièvre aphteuse peut affecter de manière significative la productivité économique, entraînant une baisse du rendement laitier, une perte de poids et une réduction de la force de traction. Les rendements laitiers peuvent chuter presque jusqu'à zéro, pour revenir progressivement sur plusieurs mois, et la productivité des animaux de trait peut fortement diminuer.
• Les symptômes identifiables de la fièvre aphteuse sont les suivants : fièvre soudaine, boiterie, apparition de cloques sur les pieds et dans la bouche, dépression, perte d'appétit, réduction de la production de lait chez les animaux laitiers, perte de poids et problèmes cardiaques chez les jeunes animaux.
• La progression de la fièvre aphteuse, de l'exposition aux symptômes, se fait en trois étapes principales : La période d'incubation (aucun symptôme évident), la phase aiguë (forte fièvre, dépression, diminution de l'appétit, baisse de la production laitière), et le stade vésiculaire (apparition de cloques douloureuses).
• La fièvre aphteuse ne se prête à aucune thérapie ou option de traitement spécifique et sa gestion repose principalement sur la prévention, un confinement strict et des mesures de contrôle pendant les épidémies.
• La prévention de la fièvre aphteuse est le moyen le plus efficace de lutter contre la maladie. Les mesures de biosécurité sont la pierre angulaire de la prévention, notamment la désinfection, les protocoles de nettoyage, la réglementation stricte des mouvements d'animaux et la surveillance.
• Chez les animaux adultes, les stratégies de soins à domicile pour gérer la fièvre aphteuse comprennent un environnement confortable, un régime alimentaire nourrissant, de l'eau propre en abondance et l'isolement du troupeau. Les soins vétérinaires professionnels comprennent l'administration de médicaments anti-inflammatoires, des conseils concernant la nutrition et l'hydratation, l'administration de médicaments anthelminthiques pour gérer les parasites internes, le suivi de la guérison et des conseils sur le moment où l'animal peut être réintroduit dans le troupeau.
• Au Royaume-Uni, la fièvre aphteuse affecte considérablement le secteur agricole et l'économie. Les effets comprennent la perturbation du commerce, la compromission de la sécurité alimentaire, l'impact négatif sur la productivité des fermes, la perte potentielle d'emplois dans l'industrie agricole, l'impact sur la faune et la flore, la biodiversité et les risques environnementaux.
• Le gouvernement britannique a mis en place des stratégies de contrôle et de prévention de la fièvre aphteuse, notamment un cadre réglementaire solide, des campagnes d'éducation et de sensibilisation du public, des investissements dans la recherche sur les maladies et des réglementations strictes en matière de santé animale en vertu de la loi sur la santé des animaux de 1981 (Animal Health Act 1981).