Parasitisme

Caractéristiques supplémentaires du parasitisme

Outre la définition d'une relation parasitaire, dans laquelle un organisme bénéficie tandis que l'autre est moins bien loti en raison de leur relation et de leur proximité, il existe d'autres caractéristiques du parasitisme qui tendent à se produire.

Tout d'abord, les parasites ne sont pas des prédateurs. Cette distinction est faite par la gravité de la relation entre le parasite et son hôte. Les prédateurs, que ce soit immédiatement ou à terme, tuent leur proie. C'est ce qui définit leur relation. Les parasites ne tuent pas directement leurs hôtes, ils ne font qu'augmenter les dommages et les dégâts subis par l'hôte. En règle générale, les parasites ne veulent pas que leur hôte meure, parce qu'une grande partie des fonctions corporelles de l'hôte est utilisée par le parasite pour survivre également. Qu'il s'agisse du corps de l'hôte lui-même, de la digestion des aliments par l'hôte pour libérer les nutriments, du pompage du sang et de la circulation sanguine de l'hôte, beaucoup de ces mécanismes sont utilisés par différents parasites. Le parasitisme et la relation prédateur-proie sont donc différents.

Deuxièmement, les parasites sont souvent plus petits que leurs hôtes. C'est une autre différence qui distingue le parasitisme de la relation prédateur-proie, dans laquelle les prédateurs sont le plus souvent plus grands et plus massifs que leurs proies. Le fait que les parasites soient plus petits que leurs hôtes leur donne la possibilité de les gêner et de les détourner, mais ils ne les tuent pas souvent.

Troisièmement, les parasites peuvent avoir besoin d'un vecteur pour se transmettre et transmettre leur maladie à leurs hôtes. C'est le cas leplus pertinent en microbiologie et en médecine, et le plus courant chez les parasites qui causent des maladies. Un vecteur est un agent de transmission et un bon exemple de vecteur est la tique du cerf qui transmet la maladie de Lyme à l'homme. Le vecteur est la tique, l'hôte est l'homme et le parasite est le microbe qui cause la maladie de Lyme - une bactérie appelée Borrelia burgdorferi.

Le parasitisme en microbiologie

Nous avons mentionné la maladie de Lyme comme une infection qui peut être transmise à l'homme en raison du parasitisme. L'homme et les autres mammifères sont l'hôte, le vecteur est la tique du cerf et le parasite est la bactérie. Mais quels sont les autres exemples de parasitisme que l'on trouve en microbiologie ?

Beaucoup de ces microbes peuvent causer des maladies et être des parasites, et d'autres peuvent être les hôtes de parasites eux-mêmes ! Nous examinerons quelques exemples ci-dessous.

Le parasitisme dans la malaria :

Le paludisme est une infection transmise par les moustiques. Elle peut provoquer de fortes fièvres qui vont et viennent de façon cyclique, des douleurs musculaires, de la faiblesse, des frissons, de la fatigue et des maux de tête. Parfois, les infections paludéennes atteignent le cerveau, provoquant un paludisme cérébral dont les conséquences sont encore plus graves. Mais sais-tu que le paludisme est une infection parasitaire ?

• L'hôte - les êtres humains

• Le vecteur - les moustiques

• Le parasite - Plasmodium falciparum, un protozoaire.

Le parasitisme dans la larva migrans :

La larva migrans est une maladie qui se présente sous deux formes. Il y a d'abord une infection cutanée, au cours de laquelle l'ankylostome Necator americanus s'enfonce dans la peau. Cela provoque une éruption serpigineuse (ondulée, en forme de serpent), et certaines infections s'arrêtent là (Fig. 1(. D'autres progressent vers les voies respiratoires et digestives où elles se collent aux parois des organes et sucent le sang, ce qui provoque une anémie.

• L'hôte - l'être humain

• Le parasite - N. americanus, un ankylostome.

Figure 1. La larve migratrice (Necator Americanus) peut provoquer une éruption cutanée serpigineuse.

Le parasitisme dans la schistosomiase à salmonelles :

La schistosomiase est une infection causée par une douve appelée Schistosoma. Ces douves sont une sorte de ver et se trouvent dans l'eau douce (non salée). Les personnes qui boivent ou se baignent dans cette eau douce risquent de contracter la schistosomiase, dans laquelle une douve vit en tant que parasite dans leur foie, dont elle mange les tissus et les nutriments. Ce parasite peut provoquer une inflammation et une hypertrophie du foie, entraînant une maladie. Cependant, si ces douves du foie sont elles-mêmes des parasites, elles peuvent aussi avoir leurs propres parasites. Parfois, la salmonelle, une bactérie, est présente dans le corps de la douve. Les infections à la salmonelle provoquent généralement des symptômes gastro-intestinaux comme des vomissements, des nausées et de la diarrhée, mais elles peuvent aussi provoquer des infections osseuses et une forte fièvre. Les personnes atteintes d'une infection parasitaire à Salmonella-Schistosoma sont donc doublement touchées.

• L'hôte - les êtres humains

• Le parasite - Schistosoma, une douve

• Le parasite du parasite - Salmonella, une bactérie

Exemple de parasitisme en biologie à un macro-niveau

Le parasitisme ne se produit pas seulement au niveau microscopique. Il existe dans la nature de nombreuses relations parasitaires qui impliquent deux êtres macroscopiques, comme nous le verrons dans cette section.

Balanes et crabes

Les balanes sont les parasites, les crabes sont les hôtes. Qu'est-ce qu'une balane ? Ce sont des crustacés qui vivent dans l'eau de mer.

Comment fonctionne la relation entre les balanes et les crabes ? Les larves de balanes grandissent à l'intérieur du crabe femelle, vivant là où les œufs du crabe devraient normalement se trouver. La femelle crabe ne peut donc pas avoir de bébés crabes et fait éclore d'autres larves de balanes. Cela rend le crabe femelle infertile. Si les larves de balanes pénètrent dans un crabe mâle, elles le stérilisent également. Les balanes perturbent l'équilibre hormonal des crabes mâles, ce qui les amène à ressembler et à se comporter davantage comme des crabes femelles.

• Comment cette relation nuit aux crabes : Les crabes parasités par les balanes ne peuvent pas se reproduire. Les crabes mâles et femelles deviennent stériles. Cela réduit la condition physique. De plus, les crabes qui ont des balanes à l'intérieur ne peuvent pas muer ou perdre leur carapace. Cela les empêche de grandir correctement et de reconstituer les organes perdus ou arrachés (les crabes peuvent parfois faire repousser leurs pinces).

• Lesavantages de cette relation pour les balanes: Les balanes ont la possibilité d'usurper le mécanisme de reproduction du crabe, qui consiste à faire éclore et à pulvériser des œufs, afin de l'utiliser pour la propagation de leurs propres larves. De plus, les balanes bénéficient d'un endroit plus sûr pour vivre, à l'intérieur et au sommet d'un organisme plus grand qui peut être plus résistant face aux prédateurs.

Les puces et les chiens

Comme tu le sais probablement déjà, les puces sont le parasite et les chiens sont l'hôte.

Comment fonctionne la relation entre les puces et les chiens ? Les puces vivent sur et près des chiens, sucent leur sang et consomment donc leurs nutriments. Les puces sautent sur les chiens, vivent sur eux et se reproduisent sur eux, en pondant leurs œufs et en provoquant une infestation de puces de plus en plus importante sur le chien (elles peuvent aussi le faire sur d'autres mammifères) !

• Comment cette relation nuit aux chiens: Tout d'abord, les chiens perdent de l'énergie et des nutriments au profit des puces suceuses de sang. Si le chien perd suffisamment de sang, il peut devenir anémique. Deuxièmement, les piqûres de puces ne sont pas indolores. De nombreux chiens peuvent être allergiques aux puces et leurs piqûres deviennent rouges, enflammées, irritantes et gênantes, et ils perdent leurs poils à l'endroit des piqûres de puces. Ces problèmes de peau gênants peuvent finir par s'étendre à tout le chien. De plus, en raison de la barrière cutanée endommagée, ces chiens sont plus enclins à contracter d'autres infections. Enfin, certaines puces portent en elles des ténias, et si un chien parvient à avaler l'une des puces qui volent autour de son corps, il peut contracter une infection par le ténia. Le ténia vit dans le système gastro-intestinal des chiens, où il vole les nutriments. Les ténias peuvent également se retrouver dans les matières fécales des chiens, ce qui provoque des démangeaisons au niveau de leur derrière (Fig. 2).

• Lesavantages de cette relation pour les puces: Les puces sont des insectes incapables de voler. Il leur est donc difficile d'échapper aux tentatives de les manger ou de les tuer. Le fait d'être logées sur un chien, un animal beaucoup plus grand, offre plus de sécurité aux puces. Les puces montent sur les chiens en sautant, et non en volant, et les chiens leur fournissent de la chaleur et des nutriments.

Figure 2. Les ténias et les puces sont des exemples de parasites du chien.

Types de parasitisme

Dans le tableau 1 ci-dessous, nous résumons la signification, les facteurs communs et fournissons quelques exemples de différents types de parasitisme.

Types de relations parasitaires

Il existe des distinctions apparemment infinies entre les types de relations parasitaires. Nous présentons ci-dessous les termes les plus courants.

1. Parasitisme obligatoire - c'est le cas lorsque le parasite a besoin de l'hôte pour survivre. Il ne peut pas achever son cycle de vie sans que certains besoins soient satisfaits par l'hôte. Ex: les poux humains qui meurent lorsqu'ils ne sont plus sur nos têtes !

2. Parasitisme facultatif - c'est lorsque l'hôte aide le parasite, mais que la symbiose n'est pas nécessaire pour achever le cycle de vie du parasite. Ex: Naegleria fowleri, une amibe mangeuse de cerveau qui peut causer la mort lorsqu'elle traverse le crâne humain, mais qui vit normalement librement dans l'eau douce.

3. Parasitisme secondaire - également appelé épiparasitisme ou hyperparasitisme. C'est lorsqu'un parasite se développe contre un autre parasite, qui nuit activement à son hôte. Ex: les doubles infections Salmonella-Schistosoma.

4. Parasitisme de couvée - c'est lorsque le parasite utilise son hôte pour élever sa couvée (jeunes animaux). Ex: le vacher à tête brune dépose souvent ses œufs dans le nid de la fauvette, laissant cette dernière se réchauffer et élever ses petits.

5. Parasitisme social - c'est lorsque le parasite utilise ses hôtes pour un travail gratuit. Ex: une colonie d'abeilles, dans laquelle certaines femelles parasites pondent leurs propres œufs dans les cellules des abeilles ouvrières, qui servent d'hôtes. Elles obligent ensuite les abeilles ouvrières à élever leurs petits et à effectuer des travaux pour la ruche.