- Tout d'abord, nous allons nous pencher sur la définition de la communauté et des interactions communautaires.
- Ensuite, nous parlerons des différents types d'interactions communautaires qui existent.
- Ensuite, nous explorerons quelques exemples d'interactions communautaires.
- Enfin, nous parlerons des interactions entre la communauté et l'écosystème.
Qu'est-ce qu'une communauté ?
Avant de nous plonger dans les interactions entre communautés, définissons ce qu'est une communauté.
Enécologie , unecommunauté est constituée de populations de deux ou plusieurs espèces différentes existant dans le même environnement et interagissant les unes avec les autres.Ces interactions sont dites interspécifiques, puisqu'elles se produisent entre des espèces différentes, et non entre les mêmes espèces (qui sont dites intraspécifiques).
Ces populations d'espèces différentes occupent également chacune différentes parties de l'environnement pour lesquelles elles sont spécialisées, appelées niches écologiques.
Le nombre de niches différentes au sein d'une communauté donnée détermine son niveau de biodiversité. Par exemple, une forêt tropicale humide a plus de niches et donc un niveau de biodiversité plus élevé que les communautés ayant moins de niches, telles que les forêts tempérées à feuilles caduques et la toundra arctique.
Labiodiversité désigne la diversité des organismes vivants (différentes espèces, familles, ordres, etc.) résidant dans une zone spécifique.
Définition des interactions communautaires
Voyons maintenant la définition des interactions communautaires.
Les interactionscommunautaires désignent les interactions inter- et intraspécifiques qui se produisent au sein des communautés écologiques.
Ces interactions sont des composantes biotiques vitales des communautés qui contribuent à l'évolution par sélection naturelle. Trois types d'interactions communautaires sont actuellement reconnus :
la compétition
la prédation
la symbiose
Différents types d'interactions communautaires
Afin d'éclairer davantage chacun de ces types d'interactions communautaires, examinons-les de plus près, l'un après l'autre.
La compétition
Le premier type d'interaction communautaire s'appelle la compétition.
Lacompétition dans les communautés se produit lorsque différents organismes ou espèces se disputent des ressources limitées, telles que la nourriture, le territoire et l'eau.
Lacompétition peut se produire entre différentes espèces (interspécifique) et entre les individus d'une même espèce (intraspécifique). La compétition interspécifique, cependant, peut alimenter à la fois l'évolution et l'extinction.
La compétition entre deux espèces différentes qui se disputent la même ressource a souvent pour conséquence que l'une d'entre elles est perdante, devient marginale et, finalement, disparaît de la communauté.
Cependant, cette compétition peut également alimenter l'évolution par le biais de la spécialisation. Plutôt que de s'éteindre, l'espèce la moins dominante peut se spécialiser davantage afin de minimiser la concurrence et ses conséquences négatives.
La prédation
Le deuxième type d'interaction communautaire est la prédation.
Laprédation se produit lorsqu'une espèce prédatrice consomme une espèce proie.
Ilexiste deux différents types de prédateurs - lesvrais prédateurs et les brouteurs.
Lesvrais prédateurs sont des espèces qui tuent et consomment leurs proies. Les crocodiliens et les grands félins sont des exemples de vrais prédateurs.
Lesbrouteurs, contrairement aux vrais prédateurs, ne tuent généralement pas leurs proies. Les herbivores, qui "broutent" les plantes, ainsi que les insectes comme les moustiques, qui consomment le sang de leurs proies mais ne les tuent pas , sont des exemples de brouteurs.
Les prédateurs existent naturellement à des densités de population inférieures à celles de leurs proies et aident à contrôler la population de proies par la prédation. À son tour, la population de prédateurs est contrôlée par l'abondance des proies.
Ainsi, les populations de prédateurs et de proies fluctuent de façon stable. Certains de ces prédateurs sont considérés comme des espèces clés qui ont un impact sur l'ensemble de l'écosystème.
On appelle espèceclé de voûte toute espèce qui a un impact exceptionnellement important sur l'ensemble de l'écosystème dans lequel elle vit. Parmi les exemples d'espèces clés de voûte, on peut citer certains grands félins, comme les jaguars et les tigres, les crocodiliens, comme les crocodiles d'eau salée et les crocodiles du Nil, et certains herbivores, comme le castor.
Les alligators américains (Alligator mississippiensis) sont de véritables prédateurs et des espèces clés réparties dans tout le sud-est des États-Unis, de l'est du Texas au nord de la Caroline du Nord. On a constaté que les alligators avaient un impact significatif sur les populations d'espèces proies, en particulier le crabe bleu (Callinectes sapidus).
Une étude récente a montré que la réduction du nombre de crabes bleus due à la prédation par les alligators entraînait une augmentation des populations de certaines espèces indigènes de brouteurs et de mutualistes (escargots et moules, respectivement). Ces effets trophiques en cascade sont des impacts classiques causés par la présence d'une espèce clé dans une communauté.
Laprédation peut également alimenter l'évolution par la sélection naturelle grâce à l'adaptation. À mesure que les espèces proies s'adaptent pour éviter les prédateurs, les individus dont les traits sont plus bénéfiques pour la survie se reproduiront et ceux qui ne le sont pas seront la proie des prédateurs.
Avec le temps, d'autres adaptations peuvent être sélectionnées. Le camouflage (pour éviter la prédation) et les couleurs vives (pour mettre en garde contre la prédation) sont des exemples d'adaptation des proies.
Symbiose
Le troisième type d'interaction communautaire est la symbiose.
On parle desymbiose lorsque une interaction entre deux espèces permet à l'une d'entre elles, ou aux deux, d'en bénéficier.
À l'heure actuelle, il existe trois types de symbioses différents reconnus par les scientifiques :
Commensalisme
On parle de commensalisme lorsqu'une espèce bénéficie d'une interaction, tandis que l'autre n'en subit aucun effet .Un exemple classique de commensalisme se produit entre les humains et les bactéries. De nombreuses espèces de bactéries qui vivent dans notre corps sont des commensales inoffensives qui ne nous apportent aucun avantage évident et ne nous nuisent pas.
Le mutualisme
On parle de mutualisme lorsque les deux espèces tirent profit d'une interaction. Pour revenir à l'exemple précédent des humains et des bactéries, de nombreuses espèces de bactéries présentes dans nos intestins (notre microbiome) sont extrêmement bénéfiques et jouent un rôle crucial dans notre processus digestif. En retour, ces bactéries reçoivent de la nourriture et un abri.
Le parasitisme
Enfin, on parle de parasitisme lorsqu'une espèce bénéficie d'une interaction, tandis que l'autre espèce est lésée. L'organisme qui en bénéficie est appelé parasite, tandis que l'organisme lésé est l'hôte. Les tiques et les ténias sont des exemples de parasites .
Exemples d'interactions communautaires
Voici d'autres exemples d'interactions entre les membres d'une communauté.
Exemple de compétition
Dans certaines régions des Amériques, les jaguars (Panthera onca) et les pumas (Puma concolor) sont sympatriques. Les deux espèces sont de grands prédateurs félins (bien que le jaguar soit le seul véritable "grand félin" des deux) qui se font concurrence pour un grand nombre des mêmes ressources.
Il a été suggéré que, dans les communautés de la forêt tropicale des régions néotropicales, les pumas sont devenus plus spécialisés afin d'éviter la concurrence avec le jaguar. Dans ces régions, les pumas ont tendance à être beaucoup plus petits et beaucoup plus arboricoles que dans les régions tempérées du nord et du sud, tandis que les jaguars ont tendance à être plus grands et plus terrestres. Il s'agit là d'un exemple de concurrence entraînant une spécialisation.
Exemple de parasitisme
Huit espèces différentes de poissons sont connues pour être les hôtes d'isopodes parasites. Ces isopodes, connus sous le nom de poux mangeurs de langues (Cymothoa exigua), s'attachent aux langues des poissons, les arrachent et les remplacent. Bien que cela ne tue pas ou ne blesse pas gravement le poisson, cela entraîne la perte de la langue et ces poissons présentent souvent une perte de poids.
Exemple de mutualisme
Le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) est le plus grand rongeur du monde et est originaire d'Amérique du Sud. Les capybaras entretiennent une relation mutualiste avec de nombreuses espèces d'oiseaux, dont le tyran des bovins (Machetornis rixosa), qui s'attaque aux taons attirés par les capybaras (Fig. 1).
Cette relation est mutuellement bénéfique, car le tyran des bovins obtient de la nourriture et les capybaras reçoivent moins de piqûres de taons.
Figure 1 : Un capybaras et un tyran des bovins dans le Pantanal brésilien. Ces deux espèces entretiennent une relation mutualiste. Source :Brandon Sideleau, travail personnel
Interactions entre les communautés et les écosystèmes
Il existe six niveaux d'organisation écologique. Ce sont, dans l'ordre du plus grand au plus petit : la biosphère, le biome, l'écosystème, la communauté, la population et l'individu.
Figure 2 : Les six niveaux d'organisation écologique. Source : http://ecology-project.weebly.com/
Alors qu'une communauté est constituée de toutes les populations présentes dans une zone spécifique, un écosystème est constitué de la communauté (composante biotique) et de son environnement proche (composante abiotique). Ainsi, les interactions entre la communauté et l'écosystème sont des interactions qui impliquent les espèces présentes au sein de la communauté et leur environnement abiotique. Les facteurs abiotiques, tels que la sécheresse et les incendies de forêt, affectent les taux de naissance et de mort de la communauté.
Par exemple, on a constaté que les ours noirs(Ursus americanus) sont affectés négativement par les incendies de forêt. On a constaté que le nombre d'oursons noirs était beaucoup moins élevé pendant les années d'incendies de forêt.
Interactions communautaires - Principaux enseignements
- Les interactions communautaires désignent les interactions inter et intraspécifiques qui se produisent au sein des communautés écologiques.
- Ilexiste trois types d'interactions communautaires: la compétition, la prédation et la symbiose.
- Trois types de symbioses sont actuellement reconnus : le commensalisme, le mutualisme et le parasitisme.
- Un écosystème est une communauté biologique composée d'organismes en interaction et de leur environnement physique.
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