Qu'est-ce que la communication animale?

La communication animale est l'échange d'informations entre animaux, par des signaux chimiques, visuels, acoustiques ou tactiles.

Comment les animaux communiquent-ils entre eux?

Les animaux communiquent par des moyens variés comme les chants, les phéromones, les gestes ou les couleurs.

Pourquoi la communication animale est-elle importante?

La communication animale est essentielle pour la survie, la reproduction, et le maintien des structures sociales.

Quels animaux utilisent la communication vocale?

Les oiseaux, les baleines, les primates et bien d'autres utilisent la communication vocale pour diverses interactions.

Communication animale: signaux, comportements

Communication animale

Lacommunication animale désigne l'échange d'informations entre les organismes appartenant au règne Animalia. Dans cet article, nous allons examiner de plus près les méthodes de communication et les raisons qui sous-tendent la communication. La communication animale se produit pour de nombreuses raisons au sein des espèces (inter-espèces) ainsi qu'entre les espèces (intra-espèces).

C'est parti

Pour communiquer, il faut un émetteur et un récepteur. En outre, l'expéditeur et le destinataire doivent avoir des moyens d'envoyer et de recevoir les informations. Les animaux ont adopté une grande variété de méthodes de communication pour s'assurer qu'ils peuvent échanger des informations malgré les défis environnementaux. La communication sous l'eau pose un défi différent de la communication dans les airs, sous terre, la nuit, lorsqu'ils fuient un prédateur ou lorsqu'ils séduisent un partenaire potentiel.

Dans cet article, nous allons explorer les méthodes de communication animale ainsi que leur fonction.

Formes de communication chez les animaux

Les formes de communication entre les animaux peuvent être classées en quatre grands types:

Visuel
auditif
olfactive
Tactile

Ces méthodes s'alignent sur les cinq sens de base : la vision, l'ouïe, le goût, l'odorat et le toucher, le goût et l'odorat étant regroupés dans la catégorie olfactive .

Cette catégorisation est logique si l'on considère qu'un animal a besoin d'un sens pour recevoir des informations ; sans oreilles, tu ne peux pas entendre un cri d'alarme.

La plupart des espèces utilisent une combinaison de méthodes de communication adaptées à leur environnement et à leur mode de vie. La communication peut être délibérée ou involontaire. Les formes de communication délibérée (par exemple, un cri d'alarme) sont le résultat d'une décision consciente de l'émetteur de transmettre des informations à un récepteur. La communication involontaire peut être à la fois intentionnelle et non intentionnelle.

Par exemple, les couleurs vives d'un colvert sont une forme de communication involontaire qui est intentionnelle, le colvert veut attirer un partenaire mais n'a pas pris de décision délibérée sur le moment où il doit afficher ses couleurs. Un exemple de communication involontaire est lorsque ces mêmes couleurs vives sur le colvert sont perçues par un prédateur plutôt que par un partenaire potentiel.

La communication visuelle chez les animaux

Lacommunication visuelle fait référence à l'échange d'informations lorsque ces informations sont reçues par le biais de la vision.

Les exemples les plus courants sont le langage corporel, les expressions faciales, les marques de couleur ou les motifs créés par lepoisson-globe japonais pour attirer un partenaire, et bien d'autres encore.

Lacommunication visuelle est la forme de communication la plus courante et elle est particulièrement utilisée par les espèces qui ont une vue relativement bonne. C'est logique si l'on considère que leur principal outil de communication correspond à leur sens le plus fort.

Les oiseaux frugivores (mangeurs de fruits) en sont un exemple : ils s'appuient sur le discernement des couleurs pour trouver les fruits mûrs. Ces espèces s'appuient souvent sur des marques de couleurs vives dans leurs plumes ou leurs becs pour communiquer. Au fil de l'évolution, leur vue s'est continuellement affinée pour trouver les meilleurs fruits, mais aussi pour communiquer efficacement. Les couleurs vives peuvent être un avertissement ou une invitation, et la capacité à communiquer clairement est payante sous la forme d'une progéniture continue.

La communication visuelle est généralement immédiate, ce qui signifie que l'information est envoyée à ce moment précis. Un loup qui montre ses crocs à un membre de la meute pour établir la hiérarchie est une information qui est envoyée et reçue simultanément.

Alors qu'une marque olfactive est une information qui peut être reçue des semaines ou des mois après avoir été envoyée.

De plus, la communication visuelle se fait généralement sur des distances relativement courtes et s 'adresse à un individu ou à un groupe. Cela a des conséquences sur le contexte de l'information. Un loup peut montrer ses crocs à un membre subalterne de la meute qui s'approche trop près, mais pas à un membre dominant ou lorsque le loup subalterne s'éloigne.

Lacommunicationauditivechez les animaux

Lacommunication auditive est l'échange d'informations lorsque ces informations sont reçues par l'ouïe.

Les exemples les plus courants sont les cris territoriaux, les cris d'accouplement, les cris d'alarme, l'écholocation et bien d'autres encore.

Comme pour la communication visuelle, les espèces qui ont un sens de l'ouïe très développé ont souvent une plus grande dépendance à l'égard de la communication auditive.

L'oiseau chanteur typique dispose d'une gamme beaucoup plus large de fréquences qu'il peut entendre et produire, comparé par exemple à un oiseau de proie. Comme la communication visuelle, la communication auditive est immédiate, l'information est envoyée et reçue simultanément (techniquement à la vitesse du son) et peut être diffusée sur de plus grandes distances (généralement à des fins territoriales). La plupart des formes de communication auditive ne sont pas ciblées et s'appliquent à tous ceux qui peuvent entendre.

Cependant, toujours en fonction du contexte, une communication auditive ciblée est également possible (aboyer au facteur).

Lessignaux chimiques dans la communication animale : L'olfaction

Lacommunication olfactive est l'échange d'informations lorsque ces informations sont reçues par le biais de l'odeur et du goût.

Les nerfs olfactifs de la cavité nasale déchiffrent l'information en absorbant de minuscules molécules de l'odeur inhalée par le nez. Les papilles gustatives de la langue déchiffrent également les informations en entrant en contact avec ce qui entre dans la bouche et partagent les mêmes voies respiratoires que les fosses nasales .

Cette connexion dans les voies respiratoires et la similitude dans la façon dont les informations sont déchiffrées font que les deux sens travaillent ensemble pour la communication olfactive.

La communication olfactive peut viser un individu (par exemple, pour se défendre) ou un groupe (par exemple, les marques olfactives). Les espèces qui utilisent la communication olfactive bénéficient du fait que la communication olfactive peut transférer des informations longtemps après que l'expéditeur a délivré son message. En outre, la communication olfactive peut transmettre simultanément une grande quantité d'informations détaillées.

Par exemple, une seule marque olfactive peut remplir plusieurs fonctions bien définies : transmettre le statut reproductif de l'émetteur, indiquer son territoire et servir de point de repère.

Le flehmening est un exemple de comportement conçu pour recevoir une communication olfactive. Lors du flehmening, l'animal recule sa lèvre supérieure pour transférer les odeurs dans l'organe voméronasal que le cerveau utilise ensuite pour traduire l'odeur en informations.

Les animaux produisent également des substances chimiques pour transférer des informations par les voies olfactives dans le but spécifique de modifier le comportement du récepteur. Ces substances chimiques peuvent être divisées en quelques classes principales telles que les phéromones, les hormones et les allomones, tout en étant désignées par des termes tels que synomones, kairomones, interomones et autres, en fonction de leurs fonctions. Ces substances chimiques peuvent être utilisées pour séduire des partenaires (phéromones), pour se défendre (allomones) ou involontairement par un prédateur (kairomones).

Les produits chimiques sont quelque peu uniques dans la communication animale car les émetteurs ne prennent pas toujours la décision consciente d'envoyer le message. La communication chimique est souvent exécutée automatiquement par l'organisme, contournant ainsi le processus de prise de décision. Dans certains cas, l'expéditeur peut même subir les effets néfastes de sa propre communication chimique, comme dans le cas des kairomones.

Les kairomones sont un terme utilisé pour désigner les substances chimiques que les prédateurs ont appris à reconnaître lorsqu'ils identifient leurs proies.

Par exemple, les insectes qui trouvent des plantes hôtes ou les moustiques qui trouvent tes jambes.

La communicationtactilechez les animaux

Lacommunication tactile est l'échange d'informations lorsque ces informations sont reçues par le toucher. Cette forme de communication est la plus courante chez les espèces dont les structures sociales et les hiérarchies sont bien développées.

Les exemples courants sont le toilettage, le câlinage, le frottement ou le coup de tête, et bien d'autres choses encore.

Une autre forme intéressante d'échange d'informations que l'on peut classer dans la catégorie de la communication tactile est le piétinement des éléphants. Les éléphants tapent du pied pour envoyer une série de vibrations sismiques qui peuvent être reçues bien au-delà de la portée de la communication auditive .

Ce comportement unique s'est développé en tant qu'adaptation pour maintenir des structures sociales complexes sur de grandes distances.

Exemples de communication animale

Par essence, la communication animale se produit parce que le transfert d'informations pour influencer ton environnement est un outil crucial pour la survie et la reproduction.

Les raisons de la communication animale comprennent la recherche d'un partenaire, l'établissement de la domination, la définition d'un territoire, la sécurisation des ressources, l'autodéfense, les cris d'alarme, et bien d'autres encore.

Nous allons explorer les raisons les plus courantes de la communication ci-dessous.

Rituels d'accouplement

Les rituels d'accouplement constituent l'une des formes les plus courantes et les plus flamboyantes de la communication animale. L'objectif d'un rituel d'accouplement est de trouver un partenaire approprié pour la reproduction. Ces formes de communication sont généralement liées au niveau de forme physique d'un individu, l'individu le plus en forme effectuant le meilleur rituel d'accouplement. Ainsi, la plupart des rituels d'accouplement sont soit physiquement exigeants (une danse complexe), soit un témoignage de la santé d'un individu (des couleurs vives), soit une indication de ses compétences (la construction d'un excellent nid ou la collecte du plus grand nombre de ressources). Il en résulte une boucle de rétroaction positive sur le plan de l'évolution, dans laquelle les individus les plus aptes se reproduisent et favorisent la génération suivante d'individus aptes.

Manifestations de domination

Lesdémonstrations de domination sont une autre forme de communication courante et souvent flamboyante. L'objectif d'une démonstration de dominance est de s'assurer une ressource et de surpasser ses rivaux. En raison du manque cruel de soins de santé abordables dans la nature, de nombreuses espèces optent pour une forme non physique de démonstration de dominance. Ce type de communication est encore une fois axé sur la capacité à montrer sa forme physique afin de surpasser ses pairs.

Cependant, les manifestations physiques de domination peuvent se transformer en concours physiques où un combat établit la hiérarchie.

Communication territoriale

Lacommunication territoriale comprend des signaux tels que des marques olfactives ou des appels territoriaux ayant pour but d'informer tous les membres de la même espèce se trouvant à proximité qu'il s'agit du territoire des émetteurs. Ces signaux de communication peuvent également s'appliquer à certaines ressources.

Par exemple, les mâles de wapiti claironnent pour informer les autres mâles qu'ils ont déjà revendiqué un groupe de femelles et que le concurrent doit rester à l'écart.

Communication sur les ressources

Lacommunication sur les ressources fait référence aux signaux émis dans le but d'attirer un public ciblé (progéniture, partenaire, groupe familial) vers une source de nourriture ou d'eau.

Des exemples bien connus sont les abeilles mellifères qui "dansent" pour donner des instructions à une parcelle de fleurs ou les hyènes qui crient pour informer les membres de leur clan qu'elles viennent de tuer quelqu'un.

La communication sur les ressources est principalement le fait d'espèces dont la structure sociale est très développée.

Communication d'attachement

La communication d'attachement fait référence aux différentes façons dont les animaux renforcent leurs liens. Cela peut être tactile, comme le toilettage ou les coups de tête, mais aussi vocal, comme le ronronnement ou lorsqu'une lionne appelle ses petits. La communication de liaison joue un rôle essentiel dans l'établissement et le maintien de liens solides au sein d'un groupe ainsi que d'une hiérarchie sociale bien établie.

Appels d'alarme

Lescris d'alarme sont des signaux communiqués pour indiquer des menaces. Bien que les cris d'alarme soient le plus souvent inter-espèces, la volonté évolutive de réagir au cri d'alarme d'une autre espèce s'est avérée si forte que la plupart des animaux les reconnaissent et réagissent en conséquence.

Une anomalie intéressante est le drongo à queue fourchue (Dicrurus adsimilis) qui imite les cris d'alarme de plusieurs autres espèces d'oiseaux, ce qui soulève la question suivante : pourquoi ? Non seulement l'apprentissage de plusieurs cris d'alarme nécessite un temps et une énergie précieux, mais le fait de lancer plusieurs cris d'alarme avant de se mettre en sécurité semble augmenter directement les chances de survie du drongo.

Types de communication animale : contexte et méta-communication

La motivation et le type de communication animale dépendent également du contexte. Les animaux dotés de structures sociales bien développées sont connus pour émettre des signaux de métacommunication.

Par exemple, lorsque les chiens se battent, ils initient le jeu par des méta-signaux qui disent essentiellement ''ce qui suit est un jeu''. Ainsi, même si l'expéditeur envoie des signaux agressifs, le destinataire sait que l'expéditeur ne fait que jouer.

Communication animale - Principaux enseignements

Les formes de communication entre les animaux peuvent être classées en quatre grands types : visuelle, auditive, olfactive et tactile.
La communication visuelle désigne l'échange d'informations lorsque ces informations sont reçues par la vision.
La communication auditive désigne l'échange d'informations lorsque celles-ci sont reçues par l'ouïe.
La communication olfactive correspond à l'échange d'informations lorsque ces informations sont reçues par le biais de l'odeur et du goût.
La communication tactile est l'échange d'informations lorsque celles-ci sont reçues par le biais du toucher. Cette forme de communication est la plus courante chez les espèces dont les structures sociales et les hiérarchies sont bien développées.

Références

"L'organe voméronasal". fsu.edu. Archivé de l'original le 11 mai 2022.
C. Kost. Communication chimique Encyclopédie de l'écologie. (2008)
Marc J. Klowden. Systèmes de communication. Systèmes physiologiques chez les insectes (troisième édition). (2013)
Nonhumain Michelle Deverell. Communication. Encyclopédie des sciences neurologiques. (2003)
Caitlin E. O'Connell-Rodwell. Garder une "oreille" au sol : Seismic Communication in Elephants. (2007)