Dans cet article, nous aborderons le comportement de groupe au sens biologique - sa définition, ses avantages, ses inconvénients, les différents types et quelques exemples.
Qu'est-ce que le comportement de groupe en biologie ?
Commençons par la définition du comportement de groupe.
Lescomportements de groupe impliquent que des groupes d'organismes adoptent le même comportement au même moment et bénéficient généralement à la survie du groupe.
Les comportements de groupe s'opposent auxcomportements individuels, qui impliquent des organismes isolés adoptant des comportements qui leur sont bénéfiques.
Lescomportements sociaux coopératifs sont ceux qui tendent à profiter le plus aux groupes, bien que trois autres comportements soient également reconnus :
Lescomportements altruistes profitent à l'individu ou aux individus qui les reçoivent tout en nuisant à l'individu ou aux individus qui les donnent.
Les comportementségoïstes sont préjudiciables à l'individu qui reçoit mais bénéfiques au donateur.
Les comportementsvengeurs sont préjudiciables à la fois aux donneurs et aux receveurs
Lescomportements coopératifs sont bénéfiques à la fois pour l'individu qui reçoit et pour le donneur. Tu comprends donc pourquoi les comportements sociaux coopératifs sont essentiels au bon fonctionnement des groupes !
Avantages et inconvénients des comportements de groupe
La vie en groupe présente des avantages et des inconvénients. Alors, parlons-en.
Les organismes qui vivent en groupe peuvent voir leur niveau de prédation diminuer car les prédateurs potentiels peuvent être submergés ou même désorientés par les grands groupes de proies. Même si le niveau de prédation reste constant, l'"effet de dilution" créé par la présence d'un plus grand nombre d'individus diminue le risque de prédation pour chaque individu.
Les grands groupes comptent également plus d'individus qui surveillent la présence de prédateurs. Cependant, les groupes plus importants ont plus de difficultés à se cacher des prédateurs.
L'effet de dilution est utilisé pour décrire comment plus la taille du groupe d'espèces proies est grande, plus le risque de prédation est faible pour les individus de ce groupe.
La vie en groupe signifie également qu'un plus grand nombre d'individus sont disponibles pour chercher de la nourriture ou chasser, bien que cela augmente la compétition intraspécifique pour les ressources et l'épuisement de celles-ci. La vie en groupe (et donc le comportement de groupe) peut également augmenter le risque de propagation de maladies en raison du grand nombre d'individus vivant à proximité les uns des autres.
| Avantages | Inconvénients |
| Protection accrue contre les prédateurs | Risque accru d'être repéré par les prédateurs s'il s'agit d'un grand groupe |
| Augmentation de l'efficacité de la chasse | Augmentation de la compétition intraspécifique pour les ressources |
| Augmentation de l'efficacité des déplacements | Risque accru d'infection |
| Accès aux partenaires | Augmentation des compétitions sexuelles |
| Risque accru que la progéniture soit tuée par le groupe |
Types et exemples de comportement de groupe Biologie
On considère généralement qu'il existe quatre types de comportement de groupe chez les animaux :
Comportements anti-prédateurs
Comportements de recherche de nourriture/chasse
Augmentation de l'efficacité des mouvements
Avantages pour les interactions sociales.
Le comportement de groupe chez les animaux : Comportement anti-prédateur
Comme indiqué ci-dessus, le fait de vivre en groupe peut offrir une certaine protection contre la prédation. Les grands groupes de proies peuvent être en mesure de submerger physiquement les prédateurs potentiels.
Par exemple, des groupes de loutres de rivière géantes(Pteronura brasiliensis) peuvent repousser physiquement ou même tuer les caïmans yacare(Caiman yacare) qui tentent de s'en prendre à eux, ce qu'ils ne pourraient pas faire seuls. Les groupes plus importants peuvent également confondre les prédateurs potentiels par surcharge sensorielle.
Figure 1 : Les loutres de rivière géantes (à gauche) sont capables de repousser les attaques des caïmans yacare (à droite) grâce à un comportement défensif de groupe coordonné.
Une autre façon pour les grands groupes de minimiser la prédation est de faire en sorte que davantage d'individus surveillent les prédateurs.
Les suricates(Suricata suricatta), par exemple, vivent en grands groupes qui sont constamment à l'affût des dangers potentiels, pour lesquels ils émettent un cri d'alarme s'ils sont aperçus, alertant ainsi le reste du groupe.
Enfin, lorsque les groupes sont très importants, même des taux de prédation constants peuvent entraîner une diminution des risques de prédation pour les individus, bien que ces risques ne soient pas uniformes dans l'ensemble du groupe. Les individus vulnérables et ceux qui se trouvent à la périphérie du groupe ont beaucoup plus de chances d'être prédatés.
Prenons un autre exemple. Le coati à nez blanc (Nasua narica) est une espèce de mammifère apparentée aux ratons laveurs et originaire d'Amérique centrale, du Mexique et de certaines parties du sud des États-Unis (Arizona, Nouveau-Mexique et Texas). Ces coatis vivent en groupes et se nourrissent de fruits, d'insectes et de petits vertébrés.
Les principaux prédateurs des coatis sont les jaguars(Panthera onca) et les pumas(Puma concolor), qu'ils rencontrent dans toute leur aire de répartition et qui représentent plus de la moitié de la prédation des coatis.
Une étude a révélé que les coatis solitaires étaient nettement plus susceptibles d'être prédatés par des jaguars et des pumas que ceux qui vivaient en groupe. La vie en groupe offre aux coatis de nombreuses protections contre la prédation de ces félins, allant de l'atténuation (vigilance accrue et cris d'alarme) à la défense (accablement et même attaque des félins).
Figure 2 : Les coatis à nez blanc (à gauche) sont capables de se défendre contre les attaques prédatrices des grands félins, comme le jaguar (à droite), grâce à leur vie en groupe.
Comportement de groupe chez les animaux : comportement de chasse et de recherche de nourriture
Le fait d'être plus nombreux dans un groupe signifie que l'on peut consacrer plus d'énergie à la recherche de nourriture (par exemple, des fruits, des noix et des légumes) ou à la chasse coopérative.
La recherche de nourriture en groupe peut augmenter le rendement des ressources alimentaires et diminuer le temps nécessaire à la recherche. En outre, cela peut permettre de transmettre à la génération suivante d'importants comportements appris par les individus plus âgés.
Par exemple, les babouins olivâtres(Papio anubis) enseignent aux jeunes individus comment chercher de la nourriture. De plus, les babouins mâles surveillent parfois les jeunes pour permettre à leurs mères de se libérer de leur fardeau !
La vie en groupe permet également un comportement coopératif de "chasse en meute". Les prédateurs tels que les chimpanzés, les lions, les loups, les baleines et peut-être même une espèce de crocodile ont un comportement de chasse en meute. La chasse en meute implique que de petits groupes de prédateurs travaillent ensemble en groupe pour soumettre les espèces proies. Cela permet à ces prédateurs de soumettre des espèces de proies plus grandes que celles qu'ils seraient capables de soumettre seuls.
Le lion d'Afrique(P. leo) est bien connu pour être un chasseur en meute, où les femelles lions chassent en groupe pour abattre une grande variété d'espèces de proies. Dans certaines régions, notamment dans le parc national de Chobe au Botswana, des groupes de lions ont appris à se coordonner pour abattre les plus gros mammifères terrestres vivants : les éléphants d'Afrique(Loxodonta africana) (Fig. 3).
Les éléphants d'Afrique adultes sont bien trop grands pour qu'un seul prédateur, quelle que soit l'espèce vivante, puisse en faire sa proie. Mais en grands groupes, ces lions ont appris à user progressivement ces mammifères gargantuesques et à en faire leur proie.
Le comportement de groupe chez les animaux : Efficacité accrue des mouvements
Vivre en groupe permet aux organismes de mieux coordonner leurs mouvements à grande échelle. Cela est possible grâce à la surveillance des mouvements des individus voisins. Les animaux tels que les volées d'oiseaux, les bancs de poissons et certains insectes ont une efficacité de mouvement accrue grâce à la coordination de groupe.
Prenons l'exemple des étourneaux. Les étourneaux sont des oiseaux de la famille des sturnidés répartis dans le monde entier dans la plupart des habitats. Lorsqu'ils volent, les étourneaux se rassemblent en groupes appelés murmurations. Ces étourneaux restent ensemble et synchronisés en surveillant les mouvements des sept autres étourneaux les plus proches.
Cela permet à des milliers d'étourneaux de coordonner leurs mouvements si efficacement qu'ils restent à quelques centimètres les uns des autres, se déplaçant très rapidement sans se heurter. Les raisons pour lesquelles les étourneaux se déplacent dans ces murmures massifs ne sont pas entièrement comprises. Cependant, on suppose qu'ils réduisent les risques de prédation par les rapaces ou qu'ils invitent d'autres étourneaux à venir se percher la nuit.
Le comportement de groupe chez les animaux : Avantages pour les interactions et les structures sociales
La vie en groupe peut avoir de nombreux avantages pour les interactions et les structures sociales. Parmi ces avantages, on peut citer l'augmentation de la satisfaction émotionnelle et des liens affectifs, le nettoyage mutuel et un mode de vie plus stable. Cependant, les animaux qui vivent naturellement en groupe ont tendance à ne s'épanouir qu'au sein d'un groupe et peuvent souffrir de problèmes de santé mentale et physique s'ils sont placés dans l'isolement.
Les bonobos(Pan paniscus), par exemple, comptent parmi les plus proches parents vivants de l'homme et, comme lui, sont des animaux très sociaux qui vivent en groupe. Même parmi les autres grands singes, les bonobos ont des comportements sociaux uniques et complexes.
L'une des caractéristiques les plus remarquables des comportements sociaux des bonobos est l'absence générale d'agressivité et les conflits mineurs qui se produisent entre les individus et les groupes, même entre les mâles. Cette caractéristique est unique parmi les primates, y compris les humains. Les bonobos s'adonnent aussi fréquemment à l'activité sexuelle en tant que pratique sociale plutôt qu'en tant que pratique exclusivement reproductive.
La vie en groupe a permis aux bonobos de développer ces comportements sociaux complexes.
Lesgrands singes sont tous les membres de la famille des Hominidés, qui comprend les chimpanzés, les bonobos, les orangs-outans, les gorilles et les humains.
Biologie des comportements de groupe - Principaux enseignements
- Les comportements de groupe sont ceux qui impliquent des groupes d'organismes qui s'y adonnent en même temps et qui profitent généralement à la survie du groupe.
- Les comportements sociaux coopératifs sont ceux qui tendent à profiter le plus aux groupes, bien qu'il en existe trois autres reconnus : les comportements altruistes, égoïstes et revanchards.
- La vie en groupe présente à la fois des avantages et des inconvénients. Le comportement de groupe augmente les chances de survie grâce à la diminution de la prédation, à l'augmentation de l'acquisition des ressources, etc. Mais la vie en groupe peut aussi favoriser la propagation des maladies, la compétition intraspécifique, etc.
- On considère généralement qu'il existe quatre types de comportement de groupe chez les animaux : les comportements anti-prédateurs, les comportements de recherche de nourriture/chasse, l'augmentation de l'efficacité des mouvements et les avantages des interactions sociales.
Références
- Figure 4 : Murmuration d'étourneaux (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Starling_Murmuration_(22224258175).jpg) par Airwolfhound (https://www.flickr.com/people/24874528@N04) sous licence CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en).
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