L'Inde

Où se trouve l'Inde ?

L'Inde se trouve sur le sous-continent indien, en Asie du Sud. D'une superficie de 3 millions de km², elle est le septième plus grand pays au monde. Elle partage ses frontières avec le Pakistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh et le Myanmar (Birmanie).

Au sud, le pays est bordé par la mer d'Arabie et le golfe du Bengale. Au nord-est, l'Inde est surplombée par l'Himalaya, la plus vaste chaîne de montagnes de la planète. Cette région est également traversée par le Gange, le plus grand fleuve du territoire indien. D'une longueur de 2 500 km, il prend sa source dans le glacier de Gangotri, à la frontière indo-tibétaine.

Image 1. Carte de l'Inde¹

New Delhi, capitale de l'Inde

L'Inde, aussi appelée India en anglais ou Bhārat en hindi, est une nation fédérale composée de 28 États. Chacun de ces États dispose d'une certaine autonomie au niveau politique. Certaines régions ont le statut de territoire et dépendent directement du Gouvernement central de l'Inde. C'est le cas, par exemple, du territoire de Delhi, situé au nord du pays. Il a pour capitale New Delhi, qui est aussi la capitale de l'Inde.

Image 2. Carte des États et territoires de l'Inde²

Construite à partir de 1911, la ville est finalement inaugurée en 1931. Suite à la déclaration d'indépendance de 1947, la nouvelle république de l'Inde adopte officiellement New Delhi comme sa capitale.

Savais-tu que New Delhi compte moins de 250 000 habitants ? Elle est bien moins peuplée que Bombay, dont le nombre d'habitants dépasse les 12 millions ! Cependant, si l'on considère la totalité du territoire de Delhi, sa population s'élève alors à 16 millions d'habitants.

La capitale abrite un grand nombre de monuments historiques et de musées ainsi que de nombreux temples. C'est le cas, par exemple, du Temple du Lotus, un lieu de culte interreligieux ouvert à tous.

Image 3. Temple du Lotus à New Delhi

Drapeau de l'Inde

Le drapeau de l'Inde existe depuis 1947. Il est composé de trois bandes horizontales de la même épaisseur. La première bande est de couleur jaune safran, symbole de courage. La seconde est de couleur blanche, symbolisant la paix et la vérité. La dernière est de couleur verte, synonyme de foi, de fidélité et de prospérité. Ces valeurs représentent le fondement de la culture indienne et de l'hindouisme.

Image 4. Drapeau de l'Inde

Au centre du drapeau se trouve une roue bleue, représentant un chakra.

Les 24 rayons de la roue représentent les 24 heures de la journée. Dans l'hindouisme, elle symbolise l'éternité de la vie, qui ne connaît ni commencement ni fin.

Histoire de l'indépendance de l'Inde

Si l'Inde est aujourd'hui un État souverain, cela n'a pas toujours été le cas. Au cours de son histoire, le pays a dû faire face à de nombreuses invasions. Ces périodes d'occupation successives ont contribué à la diversité et à la richesse culturelle du pays. Mais, elles ont aussi donné lieu à de nombreux conflits. Ces derniers ont marqué la période coloniale en Inde, du 18ᵉ au 20ᵉ siècle. Après 200 ans d'oppression britannique, la nation indienne, menée par Mahatma Gandhi, a finalement regagné son indépendance en 1947.

Compagnie des Indes orientales

Le 16ᵉ siècle marque le début du colonialisme en Europe. Les grandes puissances européennes partent à la conquête de nouveaux territoires au-delà de leurs frontières. Elles cherchent à affirmer leur supériorité économique et territoriale en exploitant les peuples et les ressources des pays colonisés. De nombreuses colonies sont alors établies à travers le monde. La Couronne britannique prend ainsi le contrôle de l'Inde, qui deviendra officiellement l'Empire britannique des Indes en 1858.

La Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies (compagnie des Indes orientales) est fondée le 31 décembre 1600. Cette organisation mercantile a pour principale mission la gestion des relations commerciales entre l'Angleterre et l'Inde. Après avoir passé des accords avec l'empereur moghol Jahangir, l'East India Company est autorisée à ouvrir des comptoirs en Inde. Les Britanniques s'installent notamment à Bombay, afin d'y développer le commerce du thé, des épices et de la soie.

Image 5. Blason de la compagnie britannique des Indes orientales (1698)³

Bombay devient rapidement la plaque tournante du commerce indo-britannique. Durant le 17ᵉ siècle, la compagnie britannique des Indes orientales étend son influence sur le territoire indien. Malgré la bonne entente entre les marchands britanniques et le souverain moghol, des tensions commencent à émerger. La chute de l'Empire moghol en 1707 fragilise grandement la population indienne. La compagnie des Indes profite alors des divisions politiques qui règnent dans le pays pour asseoir son autorité.

Colonisation de l'Inde par les Anglais

À la suite de la bataille de Plassey (1757), les forces armées britanniques prennent le contrôle des territoires de l'Inde du Nord. Cette victoire de la compagnie britannique des Indes orientales marque le début de la colonisation de l'Inde par les Anglais.

Les Britanniques ont pour objectif d'industrialiser le pays. Ils construisent de nouvelles infrastructures comme des routes ou des chemins de fer. Néanmoins, ces derniers sont réservés aux colons britanniques.

La population indienne est soumise à des conditions de vie très difficiles. Beaucoup sont forcés de travailler dans des usines ou des plantations, contre un salaire très bas. De plus, la compagnie britannique décide d'augmenter les impôts qui incombent aux habitants afin de financer ces travaux d'infrastructures. Certains d'entre eux sont alors contraints de vivre dans des bidonvilles, dans une situation d'extrême pauvreté.

En raison de l'oppression exercée par la compagnie des Indes, la population indienne se révolte à plusieurs reprises jusqu'en 1857. La première guerre d'indépendance indienne éclate en mai 1857 suite à une rébellion des soldats indiens de l'East India Company. Le gouvernement britannique décide alors de destituer la compagnie des Indes de son pouvoir politique. Ce dernier est transféré à la Couronne britannique, donnant ainsi à l'Inde le statut de colonie de l'Empire britannique. L'Inde prend officiellement le nom de Raj britannique.

De 1858 à 1947, l'Inde britannique comprend un total de six territoires, qui correspondent aux États actuels :

• l'Inde ;
• le Pakistan ;
• le Myanmar ;
• le Bangladesh ;
• le Bhoutan ;
• le Cachemire.

En 1876, la reine Victoria est couronnée impératrice des Indes. Cependant, l'Empire britannique contrôle seulement une partie du territoire indien. L'autre moitié est administrée par des États princiers, dont les chefs autochtones sont appelés maharajahs.

La voie vers l'indépendance

En 1885, le Congrès national indien ou Indian National Congress est fondé à Bombay. Le parti nationaliste revendique des droits politiques accrus pour la population indienne. Dans les années qui suivent, ses membres s'engagent dans la lutte pour l'indépendance de l'Inde. En 1906, la Ligue musulmane voit le jour. Opposée au Congrès national indien, elle réclame la création d'un État musulman indépendant : le Pakistan.

Le nom de Mahatma Gandhi t'est sans doute familier. Aujourd'hui encore, il est considéré comme la figure emblématique du mouvement indépendantiste de l'Inde. Avocat en Afrique du Sud, il revient en Inde en 1915 et prend la tête du Congrès national indien. Pour répondre à l'oppression britannique, il déclenche un mouvement de désobéissance civile non-violente à travers tout le pays. Il met également en œuvre une politique de non-coopération incitant des millions de citoyens indiens à boycotter leur travail. À la suite de cela, Gandhi est condamné à six ans de prison.

Image 6. Mahatma Gandhi

À sa sortie de prison en 1924, il poursuit sa lutte pour l'indépendance par le biais de protestations pacifiques. Durant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques réalisent qu'ils ne peuvent plus faire face à ces nombreuses protestations. Le 3 juin 1947, l'indépendance de l'Inde est proclamée pour la première fois par le Premier ministre anglais Clement Attlee. Le 15 août 1947, le Raj britannique est divisé en deux parties : le Pakistan musulman et l'Inde hindoue. L'Inde devient ainsi une république indépendante.

La nouvelle Constitution indienne est adoptée le 26 janvier 1950. Elle accorde à ses citoyens des droits civiques et démocratiques comme la justice sociale, la liberté de religion et d'expression. Depuis, le jour de la République, aussi appelé Republic Day en anglais, est célébré chaque 26 janvier à travers tout le territoire.

L'Inde aujourd'hui

Qu'en est-il de la situation de l'Inde aujourd'hui ?

Langues parlées en Inde

La langue la plus répandue en Inde est l'hindi aussi écrit हिन्दी. Il s'agit de la langue officielle du gouvernement central indien. En raison de son passé colonial, le pays a également donné à l'anglais le statut de langue officielle. Depuis l'instauration de la compagnie des Indes orientales, l'anglais s'est progressivement imposé sur le territoire indien. Encore aujourd'hui, il est enseigné dans la plupart des écoles. Du fait de sa diversité culturelle, la population indienne parle plus de 120 langues différentes ! Parmi elles, on peut citer le bengali, le népali ou le kashmiri.

Image 7. Le Taj Mahal à Agra, dans le nord de l'Inde

Monnaie en Inde

En Inde, la monnaie utilisée est la roupie indienne (rupees en anglais), que l'on écrit avec le symbole « ₹ ». Une roupie équivaut à 0,012 €. Inversement, un euro équivaut à 87 roupies (en janvier 2023).

Quelle heure est-il en Inde ?

L'Inde se trouve sur le sous-continent asiatique. Malgré sa grande superficie, il n'y a qu'un seul fuseau horaire dans le pays. Ainsi, l'heure en Inde est établie à partir de l'Indian Standard Time. Ce fuseau horaire a quatre heures et 30 minutes d'avance sur celui de la France. Cela signifie que lorsqu'il est midi à Paris, il est déjà 16h30 en Inde.

Le système des castes en Inde

La Constitution de 1950 stipule que chaque Indien(ne) de confession hindoue doit faire partie d'une caste.

Il existe quatre castes principales appelées brahmanes (prêtres), kshatriya (guerriers), vaishya (commerçants) et shudra (serviteurs). Il existe également un groupe supplémentaire, les dalits, qui sont considérés comme « intouchables ».

Population de l'Inde

La population de l'Inde en 2022 s'élevait à 1,40 billion d'habitants. Cette dernière augmente de 1,3 million de personnes chaque mois. À titre de comparaison, c'est le nombre d'habitants de la ville de Munich en Allemagne. Cette forte croissance démographique entraîne une pauvreté et un chômage élevés. C'est la raison pour laquelle un quart de la population indienne vit en dessous du seuil de pauvreté.

Des millions de personnes vivent dans des bidonvilles en périphérie des grandes villes, comme New Delhi. C'est surtout dans les couches sociales les plus pauvres que l'on constate un taux de natalité élevé. La surpopulation et la pauvreté sont donc fortement interconnectées.

Place de l'hindouisme en Inde

La civilisation de l'Inde compte parmi les plus anciennes au monde. Elle a donné naissance à de nombreuses religions, notamment l'hindouisme et le bouddhisme. Selon certains historiens, l'hindouisme remonterait à plus de 4 000 ans. Aujourd'hui, il compte plus d'1 milliard de fidèles à travers le monde. Parmi ces derniers, on estime que près de 95 % vivent en Inde. Au total, plus de 950 millions d'Indiens se déclarent de religion hindoue, soit près de 80 % de la population.

L'hindouisme est fondé sur de nombreuses croyances philosophiques et spirituelles de l'Inde ancienne et moderne. Les hindous croient en l'existence d'une divinité suprême, connue sous le nom de Brahman. La religion hindoue compte des milliers de divinités différentes, qui seraient toutes des manifestations de Braham.

Image 8. Statut de Krishna, divinité de l'hindouisme

Un autre concept important de l'hindouisme est le karma. Ce dernier peut se définir par la loi de cause à effet par laquelle nos actions définissent notre existence future. Selon les hindous, il serait possible de mettre fin aux cycles perpétuels de la naissance et de la mort. Il est dit que celui qui atteint l'illumination spirituelle, devient identique à Braham.

Dans l'hindouisme, tous les êtres vivants sont considérés comme des manifestations du Divin. C'est pourquoi, la majorité de la population indienne est végétarienne. D'ailleurs, savais-tu que la vache est considérée comme un animal sacré en Inde ? Les Indiens la considèrent comme la « Mère » nourricière de l'univers.