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Zadie Smith : faits
Zadie Smith est née Sadie Smith le 25 octobre 1975. À l'âge de quatorze ans, elle a changé son nom en Zadie parce qu'elle trouvait qu'il sonnait plus "exotique".1 Smith est née dans le nord-ouest de Londres d'une mère jamaïcaine et d'un père anglais qui ont divorcé par la suite. Dans sa jeunesse, Zadie Smith a écrit des poèmes et des histoires, puis a fréquenté l'université de Cambridge pour obtenir une licence en littérature anglaise.
Zadie Smith : livres
Pendant son séjour à Cambridge, elle a commencé à rédiger White Teeth. Le manuscrit partiel du roman a fait l'objet d'une guerre d'enchères, les droits revenant finalement à Hamish Hamilton. White Teeth a été publié en 2000 en tant que premier roman de Smith et a connu un succès critique et commercial. Le roman couvre près de 50 ans de la vie de deux amis, Archie Williams et Samad Iqbal, qui vivent à Willesden, au nord-ouest de Londres, et suit leurs expériences en matière d'identités culturelles, d'immigration et de vie familiale. White Teeth a connu un succès impressionnant. Il a remporté plusieurs prix, notamment le Whitbread First Novel Award en 2000, et a également été adapté à la télévision par Channel 4 en 2002.
Après le succès de son premier roman, Smith a publié son deuxième roman, The Autograph Man, en 2002. Bien qu'il ait été moins bien accueilli par la critique que White Teeth, il a tout de même été un succès commercial. Le protagoniste de ce roman est Alex-Li Tandem, un marchand d'autographes juif et chinois vivant à Londres. The Autograph Man examine la relation de la société contemporaine avec la célébrité et la culture pop.
Après la publication du roman, Smith est devenue chercheuse invitée au Radcliffe Institute for Advanced Study de l'université de Harvard, où elle a commencé à travailler sur un livre d'essais qui n'a toujours pas été publié. Les essais considèrent une variété d'écrivains du vingtième siècle à travers le prisme de la philosophie morale.
Philosophie morale : une branche de la philosophie qui explore l'idée d'éthique et examine la nature de la moralité dans le comportement humain, en contemplant la signification de ce qui est bien et mal.
Il existe trois branches de la philosophie morale, dont la méta-éthique, qui s'interroge sur des questions plus larges de moralité, l'éthique normative, qui tente de fournir une sorte de cadre moral à la société, et l'éthique appliquée, qui s'attaque à des questions morales plus spécifiques.
En 2005, Smith a publié son troisième roman, On Beauty, confirmant ainsi sa place parmi les plus grands romanciers britanniques contemporains. Le roman se déroule dans une banlieue fictive de Boston et est centré sur deux familles et leurs vies apparemment différentes mais de plus en plus imbriquées. On Beauty est fortement influencé par Howard's End, un roman de 1910 écrit par E.M. Forster.
Howard's End (1910) suit les vies entrelacées de deux familles en Angleterre au tournant du siècle. Le roman examine les conventions sociales, les relations, les luttes financières, les relations familiales et les poursuites culturelles.
On Beauty (2005) de Smith a été salué pour son esprit et sa satire. Il explore des thèmes tels que les identités raciales et culturelles, typiques des romans de Smith. Le roman a été sélectionné pour le Man Booker Prize et a remporté le Orange Prize for Fiction en 2006.
En 2010, Smith est devenue professeur titulaire de fiction à l'université de New York, et ce n'est qu'en 2012 que son roman suivant, NW, , a été publié. Ce roman tire son nom du code postal NW du nord-ouest de Londres, où il se déroule et où Smith a grandi. Il suit la vie et les amitiés de quatre Londoniens à travers unrécit expérimental distinct qui explore la nature de la vie urbaine. Le récit de Smith mélange de façon intéressante la troisième et la première personne et expérimente avec la forme, en utilisant des techniques narratives comme le flux de conscience et les vignettes pour explorer les états d'esprit des différents personnages tout au long de leurs vies divergentes.
- Flux de conscience : une technique narrative qui agit comme un monologue intérieur pour un personnage : un auteur peut l'utiliser pour tenter de dépeindre ses processus de pensée d'une manière moins structurée en fournissant des descriptions des sentiments du personnage.
- Vignettes : scènes littéraires courtes et évocatrices dans lesquelles un auteur peut se concentrer sur une période de temps spécifique plutôt que de faire avancer l'intrigue. Il s'agit souvent de descriptions vivantes qui font partie d'un récit plus vaste et qui fournissent des informations supplémentaires sur les personnages ou les événements.
Swing Time (2016), le roman le plus récent de Zadie Smith, suit deux filles et leur amour pour les claquettes : un passe-temps d'enfance et un amour de Smith. Comme dans beaucoup de ses romans, Swing Time interroge les thèmes de la race et de la classe sociale tels qu'ils sont relatés à travers les relations. Le roman a figuré sur la liste longue du Man Booker Prize en 2017.
En 2019, Smith a signé son premier recueil de nouvelles. Grand Union contient dix-neuf nouvelles, dont huit ont été publiées dans divers magazines, notamment The New Yorker et The Paris Review. Tout au long de sa carrière, Zadie Smith a publié toute une série de recueils d'essais, dont Changing My Mind (2009), Feel Free (2018) et, plus récemment, Intimations (2020), qui ont tous connu un grand succès critique et commercial.
Plus récemment, Zadie Smith a fait ses débuts de dramaturge avec The Wife of Willesden en 2021, qui réimagine "Le conte de la femme de Bath" de Chaucer, tiré des Contes de Canterbury. Le pèlerinage des Contes de Canterbury est transformé en une tournée des pubs londoniens des temps modernes, mais conserve les thèmes clés du conte original de Chaucer.
Zadie Smith : citations
Dis la vérité à travers n'importe quel voile qui te vient à la main - mais dis-la. Résigne-toi à la tristesse à vie qui découle du fait de ne jamais être satisfait.
Dans un article paru dans The Guardian en 2010, Zadie Smith révèle la dernière de ses dix règles pour écrire de la fiction.
Si la religion est l'opiacé du peuple, la tradition est un analgésique encore plus sinistre, simplement parce qu'elle apparaît rarement sinistre. Si la religion est une bande serrée, une veine palpitante et une aiguille, la tradition est une concoction beaucoup plus familiale : des graines de pavot moulues dans du thé ; une boisson sucrée au cacao mélangée à de la cocaïne ; le genre de chose que ta grand-mère aurait pu faire.
Smith examine la différence entre "tradition" et "religion" dans White Teeth (2000). Dans une observation intéressante, Smith note que le confort perçu de la tradition et de la culture peut devenir aussi nuisible et restrictif que de nombreuses institutions religieuses.
Je suis saisie par deux sentiments contradictoires : il y a tellement de beauté dans le monde qu'il est incroyable que nous soyons jamais misérables un instant ; il y a tellement de merde dans le monde qu'il est incroyable que nous soyons jamais heureux un instant.
Dans son recueil d'essais de 2018, Feel Free, Zadie Smith parle ouvertement de l'état sinistre du "monde" et de ce que signifie être heureux malgré les défauts de la société moderne.
Zadie Smith : style d'écriture
Zadie Smith est devenue l'un des plus importants écrivains britanniques contemporains. Son style d'écriture reste unique par son humour ludique, et ses récits s'entremêlent de façon vibrante et intéressante, tout en abordant des thèmes complexes tels que la race, la classe et la culture.
Les écrits de Smith sont souvent honnêtes et rafraîchissants. Son traitement attentif et réfléchi des questions d'identité est devenu crucial dans les conversations sur la société contemporaine, et ses contributions à la littérature moderne ne peuvent pas être sous-estimées. En tant que femme et écrivain de couleur, Zadie Smith est une figure importante pour les jeunes écrivains qui cherchent à explorer leurs cultures dans des sphères littéraires qui semblent souvent exclusives et restrictives.
Zadie Smith - Principaux points à retenir
- Zadie Smith est née Sadie Smith dans le nord-ouest de Londres en 1975.
- À l'âge de quatorze ans, elle a changé son prénom en Zadie.
- Le premier roman de Smith, White Teeth, a été publié en 2000 et a été salué par la critique et a connu un grand succès commercial.
- Tout au long de sa carrière, Zadie Smith a publié cinq romans, deux recueils de nouvelles, divers essais et une pièce de théâtre.
- Son roman le plus récent, Swing Time, a été publié en 2016.
- Les écrits de Smith se concentrent sur les thèmes de la race, de la culture et de la famille dans la société contemporaine, et ses récits suivent souvent des personnages à travers leur vie et leurs relations.
- En 2021, Smith a fait ses débuts en tant que dramaturge.
1 Sebastian Shakespeare, "La vie secrète de Zadie Smith". The Evening Standard. 4 septembre 2002.
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