Waterland

Waterland: résumé

Waterland tourne autour du personnage de Tom Crick. Crick est un professeur d'histoire d'âge moyen originaire d'East Anglia. Il est passionné par le sujet de l'histoire, mais il n'y a pas grand monde autour de lui qui partage son point de vue. Lewis Scott, le directeur de l'école où il travaille, pense que l'histoire est devenue quelque peu inutile.

Il essaie de convaincre Crick de prendre une retraite anticipée. Crick refuse dans un premier temps. Il est contraint de partir lorsque sa femme, Mary, lui vole un bébé. Cela est dû à l'instabilité mentale croissante qui s'empare de sa vie depuis un événement traumatisant survenu lorsqu'elle était jeune femme. Le scandale qui s'ensuit est le dernier événement qui pousse Crick à quitter son poste.

Les élèves de Crick ont également commencé à remettre en question la valeur de l'étude de l'histoire. Crick s'intéresse particulièrement à l'un d'entre eux, Price. Il voit le potentiel de ce jeune homme, mais Price remet également en question l'intérêt d'enseigner l'histoire à l'ère moderne. Crick prend sur lui d'essayer de convaincre ses élèves de l'utilité de l'histoire. Il s'éloigne de l'enseignement du programme scolaire habituel. Au lieu de cela, Crick commence à parler à ses élèves de son histoire personnelle. Cela comprend l'histoire de ses ancêtres et l'histoire de son propre passé de jeune homme dans les années 1940.

Crick est issu de deux familles ancestrales, les Cricks et les Atkinsons. Selon Crick, ces deux familles ont joué un rôle clé dans le façonnement de la région dont il est originaire. Il s'agit des Fens, une partie de l'East Anglia. Cette partie de l'Angleterre est connue pour ses terres marécageuses et ses rivières. Le titre de Waterland vient de là. Crick informe ses élèves que ce sont les Atkinsons qui ont drainé les Fens et les Cricks qui ont veillé à ce que les rivières ne reprennent pas possession des terres. Ces histoires ancestrales remontent au dix-septième siècle.

Fig. 1 - Les Fens d'East Anglia ont une importance culturelle et historique dans Waterland de Swift.

Crick s'engage également dans le récit de son histoire personnelle. Waterland n'est pas raconté de façon linéaire ou chronologique. De nombreux événements que Crick explique dans son histoire personnelle aident les lecteurs à donner un sens à ce qui s'est passé dans les premières étapes du roman de Swift. Crick raconte une histoire d'amour adolescente. Lui, son frère Dick, handicapé mental, et leur ami Freddie Parr sont tous amoureux de la même femme. Cette femme est Mary Metcalf. Crick et Mary entament une relation qui aboutit à la grossesse de Mary. Dick demande si le bébé est le sien. Mary lui répond que c'est celui de Freddie afin de protéger Crick.

Ce plan se retourne contre Dick, qui entre dans une colère noire et tue Freddie. Le corps de Freddie s'échoue sur le rivage près de la maison des Crick. Au début, personne ne sait exactement ce qui s'est passé. Crick finit par découvrir que son propre frère est responsable du meurtre de Freddie. Dick découvre également des nouvelles horribles.

Des lettres de son grand-père révèlent que le père de Crick et Dick n'est en fait que le beau-père de Dick. Dick est le fruit d'une relation incestueuse entre sa mère, Helen, et son père. Helen était décédée quelques années auparavant. L'aboutissement de tous ces événements conduit Dick à se suicider.

À peu près à la même époque, Marie a des difficultés avec sa grossesse. Elle décide de se faire avorter. Crick l'aide dans cette démarche. Une femme de la région, qui semble ressembler à une sorcière, pratique l'avortement. Techniquement, c'est un succès puisque Mary n'est plus enceinte.

Cependant, l'avortement est également bâclé et rend Mary stérile. Elle ne pourra jamais avoir d'enfants. Cette tournure des événements explique pourquoi Mary a volé un bébé alors qu'elle était une femme d'âge mûr. Le traumatisme de ne jamais pouvoir avoir d'enfants l'a affectée de plus en plus au fil des ans. Cela a profondément affecté sa santé mentale.

À la suite du vol d'un enfant par Mary, Crick commence à se rendre compte que sa femme est peut-être schizophrène. Il la fait interner dans un asile. De nombreuses histoires de Crick visaient à éduquer Price sur la valeur de l'histoire. Cette éducation semble avoir profité à Price, mais Crick n'est pas convaincu de l'avenir de Price.

Waterland: les personnages

Les principaux personnages de Waterland sont Tom Crick, Mary Crick, Dick Crick et Price.

Waterland: analyse

Waterland est un roman postmoderniste.

Un dispositif littéraire expérimental commun utilisé dans les textes postmodernistes est la métafiction.

Waterland fait partie du sous-genre de la métafiction historiographique. L'universitaire canadienne Linda Hutcheon a inventé ce terme en 1987 dans son essai intitulé "Beginning to Theorize the Postmodern" (Commencer à théoriser le postmoderne). Les métafictions historiographiques attirent consciemment l'attention sur le fait que l'histoire et la pratique de l'écriture de l'histoire sont une construction. L'histoire est un récit créé par des personnes, ce qui signifie que les documents historiques peuvent présenter des biais et des inexactitudes en fonction de leur auteur ou de leur conservation dans le temps.

L'écriture de l'histoire (connue sous le nom d'historiographie) n'est pas linéaire et n'a pas de point de vue unique. Les œuvres de métafiction historiographique examinent la façon dont l'histoire elle-même est un récit et, par conséquent, les lecteurs doivent examiner la vérité et les mensonges dans le dossier historique. Waterland brouille les définitions de l'histoire, du récit et de la vérité. Crick tente d'enseigner à ses élèves l'idée que l'histoire est une histoire incomplète dans Waterland:

Crick mélange différents types d'histoire dans l'enseignement qu'il dispense à ses élèves. Il leur parle d'événements historiques reconnus, de l'histoire de ses ancêtres et de son histoire personnelle. Il s'agit de versions et de points de vue multiples de l'histoire. Cela permet d'éviter de considérer l'histoire comme un ensemble spécifique de dates et de documents, ce qui est la clé de la métafiction historiographique.

Fig. 2 - La carte de l'East Anglia où se déroule le roman.

Waterland: les thèmes

Les thèmes principaux de Waterland sont l'histoire et la mémoire.

1. Histoire et mémoire : Le roman réfléchit au pouvoir de la narration et de la mémoire dans la construction des histoires personnelles et collectives. Les réflexions de Tom sur le passé de sa famille et l'histoire des Fens démontrent le rôle de la narration dans la formation de notre compréhension du monde qui nous entoure.

2. Environnement et communautés humaines: Le roman explore l'impact des changements environnementaux sur les communautés humaines, en particulier l'assèchement des Fens aux 17e et 18e siècles. Cet événement traumatisant a bouleversé les structures sociales et économiques de la région et a obligé ses habitants à s'adapter à de nouveaux modes de vie.

3. Famille et relations : Le roman plonge dans les relations complexes entre les membres de la famille, notamment dans la dynamique du pouvoir, de la violence et de la trahison. Les réflexions de Tom sur le passé de sa famille révèlent les tensions cachées et les secrets qui ont façonné leurs relations au fil du temps.

4. Masculinité et identité : Le roman explore les thèmes de la masculinité et de l'identité, en particulier à travers le personnage de Tom, qui a du mal à se faire une idée de lui-même et de sa place dans le monde. Le roman examine également la façon dont les attentes de la société en matière de masculinité peuvent mener à la violence et à l'agression.

5. Changement et continuité : Le roman explore la tension entre le changement et la continuité, en particulier en ce qui concerne le paysage changeant des Fens. Bien que l'assèchement des Fens ait représenté un changement profond dans la région, le roman suggère que les rythmes et les cycles sous-jacents de la vie se poursuivent, bien que sous des formes différentes.

Idées principales de Waterland

Les principales idées présentes dans Waterland de Graham Swift sont celles de la perte.

Waterland: la perte

La perte est très présente dans Waterland. De nombreux personnages centraux perdent des choses très importantes tout au long du roman de Swift. L'impact de la perte est également démontré.

Crick perd beaucoup dans Waterland. Il perd son travail à cause de la dévalorisation de l'histoire et aussi à cause des actions de Mary. Mais Crick perd bien plus que cela. Il n'aura plus la possibilité de sensibiliser les élèves à l'importance de l'histoire. Il s'agit manifestement d'une de ses passions et d'une chose très importante pour lui. C'est en partie la raison pour laquelle il abandonne le programme scolaire et enseigne l'histoire d'une manière beaucoup plus personnelle pour le peu de temps qu'il lui reste à l'école.

Crick perd également sa femme d'une certaine manière. La maladie mentale évidente de Mary fait qu'elle est finalement internée dans un asile. Cela risque d'avoir un impact drastique sur leur relation conjugale. Dans sa jeunesse, Crick a également perdu son frère, Dick, qui s'est suicidé à la suite d'une série de tragédies.

Mary subit également des pertes importantes dans Waterland. Celles-ci se produisent alors qu'elle est une jeune femme, mais ont un impact sur le reste de sa vie et sur la vie de ceux qui l'entourent. L'avortement raté de Mary lui fait perdre la possibilité d'avoir un jour des enfants. En vieillissant, il devient évident qu'elle veut désespérément des enfants. Son infertilité affecte radicalement sa santé mentale au point qu'elle est assez instable pour voler un bébé. Non seulement elle perd la capacité d'avoir des enfants, mais Mary perd aussi progressivement la raison tout au long de Waterland.

Dick, le frère handicapé mental de Crick, fait l'expérience de la perte et en est la cause dans Waterland de Swift. Dick est romantiquement intéressé par Mary, mais il perd l'occasion d'être avec elle lorsqu'elle tombe amoureuse de Crick et tombe enceinte. Cette perte affecte Dick et le rend fou de rage. Cette rage le pousse à assassiner Freddie Parr. L'état d'esprit de Dick est encore aggravé par le fait qu'il découvre qu'il est le produit d'un inceste. Il perd tout sens de sa lignée à cause de cela. Tout cela aboutit à ce que Dick perde la vie en se suicidant.