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Apartheid est le mot afrikaans qui désigne le concept d'"apartheid". Introduit en Afrique du Sud en 1948, l'apartheid a pris la forme de lois de ségrégation raciale. Celles-ci contraignaient les Sud-Africains de couleur à travailler, à étudier et à se loger séparément. Ils étaient victimes d'une forte discrimination de la part de l'État, ce qui a provoqué de nombreux troubles civils. L'apartheid a finalement pris fin en 1994 après de nombreuses campagnes.
Lavie et l'époque de Michael K: J.M. Coetzee
J.M. Coetzee est né John Maxwell Coetzee au Cap le 9 février 1940. Sa famille descend des premiers colons hollandais qui ont débarqué en Afrique du Sud dans les années 1600 et qui ont contrôlé une grande partie de la politique du pays à partir de ce moment-là. Coetzee a fréquenté l'université du Cap et y a obtenu deux diplômes, une licence d'anglais et une autre de mathématiques.
Après avoir vécu quelque temps en Grande-Bretagne, Coetzee est retourné à l'université du Cap pour terminer sa maîtrise. Au milieu des années 1960, il s'est rendu en Amérique, où il a passé son doctorat sur l'œuvre de Samuel Beckett (1906-1989) et où il est resté pour enseigner pendant un certain temps. Cependant, Coetzee est finalement retourné à l'université du Cap pour y donner des cours à la place.
Coetzee a publié son premier roman, Dusklands, en 1974 et a continué à publier de façon prolifique depuis lors. Son roman de 1980, Waiting for the Barbarians, l'a propulsé vers la célébrité littéraire. Son roman suivant, Life and Times of Michael K (1983), a remporté le prestigieux Booker Prize, tout comme son œuvre de 1999, Disgrace. C'était la première fois qu'un auteur remportait deux fois ce prix. Coetzee a publié un nouveau roman environ tous les trois ans depuis le début de sa carrière. Il a également publié un certain nombre de textes autobiographiques.
Le Booker Prize est un prix littéraire internationalement reconnu qui récompense la meilleure longue fiction publiée en langue anglaise au Royaume-Uni ou en Irlande au cours d'une année donnée. Le lauréat reçoit généralement 50 000 livres sterling. Parmi les précédents lauréats du Booker Prize figurent Margaret Atwood (1939-), Salman Rushdie (1947-) et Roddy Doyle (1958-).
L'œuvre de Coetzee est connue pour sa remise en question de l'injustice et de l'inégalité, en particulier dans le cas de l'Afrique du Sud de l'apartheid. Il a tendance à privilégier l'humanité aux idéologies politiques dans ses romans. Coetzee est également un homme notoirement reclus ; on sait peu de choses sur sa véritable personnalité et ses opinions. Il vit actuellement à Adélaïde et continue d'écrire.
Lavie et l'époque de Michael K: résumé
| Vue d'ensemble : La vie et l'époque de Michael K | |
| Auteur de Life and Times of Michael K | J.M. Coetzee |
| Publié en | 1983 |
| Genre | Fiction littéraire, fiction dystopique, |
| Résumé de La vie et l'époque de Michael K |
|
| Thèmes | L'isolement, la guerre, la dignité humaine, la liberté et l'autodétermination. |
| Cadre | Capetown, Afrique du Sud, à l'époque de l'Apartheid. |
| Analyse | Le roman est une critique de la guerre et des effets déshumanisants de l'apartheid. Malgré sa situation difficile, Michael K reste attaché à son indépendance personnelle, symbolisant ainsi la résilience de l'esprit humain face à l'adversité. |
Michael K est un Sud-Africain pauvre qui vit à l'époque de l'apartheid. Bien que cela ne soit jamais confirmé, le roman laisse entendre que Michael est noir et qu'il est donc victime de discrimination dans cette société. Il est également né avec un bec-de-lièvre. La narration à la troisième personne de Coetzee décrit Michael comme "simple", ce qui inquiète sa mère, Anna, depuis qu'il est enfant. Michael ne semble pas intellectuellement brillant, mais il est capable de se débrouiller et de prendre la vie comme elle vient.
Un bec-de-lièvre est une affection médicale présente dès la naissance, qui se traduit par un écart ou une fente dans la lèvre supérieure d'une personne, ce qui fait qu'elle remonte vers le haut.
Michael et sa mère vivent dans la ville animée du Cap. Michael est jardinier, tandis qu'Anna est domestique pour une riche famille. Au moment où une guerre civile brutale (et fictive) éclate, Anna tombe gravement malade. La guerre civile plonge le Cap dans la violence et le chaos. Michael décide de quitter son emploi et d'emmener Anna dans sa ville natale rurale de Prince Albert, dont elle a toujours parlé avec tendresse.
En raison de la guerre civile, une loi martiale stricte a été imposée, ce qui rend difficile de quitter le Cap. Michael demande des autorisations de quitter la ville qui ne viennent jamais et, par conséquent, lui et Anna voyagent secrètement par la route, avec Anna sur une charrette de fortune que Michael a fabriquée.
On parle de loi martiale lorsque l'armée prend en charge la gestion d'un pays et toutes les fonctions gouvernementales. Elle est généralement appliquée lorsqu'un conflit éclate et fait régulièrement l'objet d'abus de la part des responsables.
Peu de temps après le début de leur voyage, la maladie d'Anna s'aggrave. Michael la conduit à l'hôpital, où elle décède. Il se retrouve alors avec ses cendres qu'il a l'intention d'apporter au prince Albert. Michael continue de voyager à travers la campagne jusqu'à ce qu'il soit arrêté par la police, qui découvre qu'il n'a pas les bons papiers. Il est alors contraint de travailler dans les chemins de fer pendant un certain temps.
Lorsque Michael est enfin libéré, il continue à chercher le prince Albert. Il finit par arriver et trouve la ferme dans laquelle sa mère a grandi. Elle semble abandonnée et Michael s'y installe, tombant d'abord malade. Après s'être rétabli, il commence à cultiver la terre, appréciant cette vie paisible et simple. Cependant, un parent des propriétaires actuels de la ferme arrive et commence à traiter Michael comme son serviteur. Profondément mal à l'aise, Michael repart.
Fig. 1 - Vue aérienne de Prince Albert, la ville natale d'Anna, aujourd'hui.
Michael se rend dans les montagnes qui entourent Prince Albert. Il s'y cache mais se retrouve bientôt affamé. Michael finit par réaliser qu'il est proche de la mort et retourne à la ville. Il est retrouvé par la police, qui l'emmène à l'hôpital et le place ensuite dans un camp de travail. Michael ne comprend pas pourquoi il est là, car il reçoit un faible salaire pour un travail pénible. Il se lie d'amitié avec un homme nommé Robert. Un incendie se produit en ville, dans le cadre de la guerre. Cependant, ce sont les détenus du camp de travail qui sont blâmés. Ne pouvant plus supporter le camp, Michael s'échappe et retourne à la ferme.
Cependant, Michael se sent cette fois-ci piégé dans la maison et se construit donc un abri sur le terrain de la ferme pour être plus proche de la nature. Il veille à ce que son abri et ses cultures soient subtils et cachés pour éviter d'être repéré. Un groupe de rebelles, ceux qui refusent de participer à la guerre, se réfugie à la ferme. Michael se cache d'eux, son état de santé se dégradant peu à peu. Il est à nouveau retrouvé par la police, qui présume qu'il est lui aussi un rebelle et l'emmène dans un camp de rééducation en guise de punition.
Un médecin du camp est rapidement fasciné par Michael et ses manières uniques. Il a du mal à croire que Michael a été impliqué avec les rebelles. Il essaie de l'aider, mais Michael n'est pas confiant et résiste, refusant même parfois de manger. Il finit par s'échapper du camp, à la grande déception du médecin militaire. Michael retourne au Cap, toujours en proie à des problèmes de santé. Pendant un certain temps, il passe du temps avec un groupe de personnes inhabituelles qui lui offrent de la nourriture. Il a sa toute première expérience sexuelle avec l'une des femmes du groupe, ce qui le met profondément mal à l'aise par la suite.
Michael finit par trouver le courage de se rendre dans l'ancien appartement de sa mère, qui semble maintenant rempli de vieux meubles et où une autre personne a vécu. Il s'y installe, se demandant qui peut bien être cette personne. Michael semble enfin en paix.
La vie et l'époque de Michael K: personnages
La vie et l'époque deMichael K comporte un petit nombre de personnages, mais ils sont tous bien développés. Le point central du texte, comme l'indique le titre, est Michael K. Il vit sa vie comme quelqu'un qui refuse de se conformer aux attentes de la société.
| Caractère | Explication | Traits de caractère |
| Michael K | Michael K est le personnage central du roman. Bien que cela ne soit pas confirmé, il est probable que Michael soit un homme noir. Dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, cela signifie qu'il a souffert d'une grande discrimination. Celle-ci est exacerbée par la guerre civile brutale qui éclate. Michael est également confronté aux moqueries et aux brimades depuis son enfance en raison de son bec-de-lièvre. Il est décrit comme "simple", vivant sa vie comme il l'entend et ne se conformant pas aux normes de la société. Michael se retrouve donc souvent isolé et seul. Il est profondément dévoué à sa mère et est dévasté par sa mort. | Simple, unique, persécuté. |
| Anna K | Anna, la mère de Michael, a fait partie de la classe ouvrière toute sa vie. En tant que domestique, elle dépend de ses employeurs pour tout. Elle repousse même le moment d'aller à l'hôpital pour des raisons financières, ce qui a pour conséquence qu'elle tombe très malade. Anna a du mal à accepter Michael en raison de ses difficultés physiques et de développement, malgré le dévouement dont il fait preuve à son égard. Cela conduit Anna à se comporter froidement avec son fils. Elle est également profondément nostalgique de son éducation rurale. | Froid, lutte, nostalgie. |
| Le médecin | Le médecin militaire travaille dans le camp de rééducation où Michael est envoyé. Il est l'une des rares personnes à faire un réel effort pour comprendre Michael. Le médecin respecte la personnalité unique de Michael, qu'il considère comme précieuse. Lorsque Michael s'échappe du camp, le médecin est jaloux et aimerait pouvoir l'accompagner. La nature simple de Michael pousse l'officier à remettre en question le bien-fondé de la guerre civile et de sa violence. | Gentil, compréhensif, ouvert. |
| Robert | Robert est un homme plus âgé avec lequel Michael se lie d'amitié dans le premier camp de travail où il est envoyé. Autrefois ouvrier pour un propriétaire terrien, Robert a été licencié lorsque son employeur n'a plus eu les moyens de le garder. Le camp de travail ne le dérange pas car il lui permet, ainsi qu'à sa famille, de se nourrir et de dormir. Il a été battu par la société et s'y conforme par conséquent. Robert essaie de convaincre Michael de faire de même, mais ce dernier n'en fait rien. | Fatigué, conformiste, découragé. |
Lavie et l'époque de Michael K: thèmes
Le roman de Coetzee explore la vie d'une personne isolée de la société. À une époque de troubles politiques, alors que la race de Michael lui vaut d'être victime de discrimination, il est également jugé pour son apparence physique et ses difficultés de développement. Les principaux thèmes du roman sont l'isolement et l'impact de la guerre.
Lavie et l'époque de Michael K: l'isolement
Michael passe la majeure partie de sa vie isolé, à la fois physiquement et psychologiquement. Son bec-de-lièvre et son incapacité à se conformer à la société poussent Anna à l'envoyer dans une institution gérée par le gouvernement pour les enfants jugés irréguliers. Même là, Michael est victime de brimades à cause de son bec-de-lièvre, ce qui l'isole de ses camarades. À l'âge adulte, la nature simple de Michael le rend incapable de se connecter à la société. Il se comporte de la manière qu'il comprend, semblant aspirer à la paix et à une vie dans la nature plus que toute autre chose. Très peu de gens comprennent Michael parce qu'il est si différent de tous ceux qui l'entourent.
Fig. 2 - Michael passe tout le roman seul et détaché des autres.
L'une des seules personnes avec lesquelles Michael se sent profondément et intimement lié est sa mère, Anna. Cependant, Anna, en tant que mère célibataire, ne sait pas comment se comporter avec son fils, que ce soit en tant qu'adulte ou en tant qu'enfant. Elle se montre froide et distante à son égard. Michael se retrouve ainsi détaché de la seule personne qu'il semble avoir.
Lavie et l'époque de Michael K: la guerre
La guerre civile fictive du roman de Coetzee déchire l'Afrique du Sud. Basée sur les conditions de l'apartheid, les Sud-Africains blancs et noirs se battent les uns contre les autres, et la loi martiale a été imposée. En tant qu'homme noir dans cette société, Michael K est désavantagé partout où il va. Il est contraint à de multiples reprises de se rendre dans des camps de travail, au mépris de ses droits et de son humanité. Ces camps déshumanisent leurs habitants.
Michael est également accusé par la police de collaborer avec les rebelles qui refusent de faire la guerre, ce qui est considéré comme un délit. Seul le médecin militaire reconnaît que c'est peu probable, compte tenu de la personnalité de Michael. Michael pousse également l'officier à remettre en question le monde qu'il a toujours accepté si facilement. Il résiste à la société et semble séparé du monde cruel et violent qui l'entoure. Ces aspects de sa personnalité amènent le médecin militaire à remettre en question la véritable valeur de la guerre et ce qu'elle fait subir à l'Afrique du Sud.
La vie et l'époque de Michael K: citations
Voici un tableau des principales citations de La vie et l'époque de Michael K.
| Citation | Chapitre | Explication |
| 'Peut-être, [Michael] pensait-il que c'était mieux quand on n'avait pas besoin de compter sur les autres.' | Chp. 1. | L'ostracisme sociétal de Michael l'a amené à croire qu'il est mieux seul que connecté aux autres. Il a été mis à l'écart des autres en raison de sa race, de sa classe sociale, de son bec-de-lièvre et de sa nature simple, ce qui fait qu'il est difficile pour Michael d'avoir envie de participer à la vie de la société. |
| Tu veux t'arrêter sur la voie rapide, tu te gares à cinquante mètres du bord de la route... Si tu t'approches, tu peux te faire tirer dessus, sans avertissement, sans poser de questions.' | Chp. 1. | C'est ce que dit un étranger à Michael lorsque lui et Anna tentent de quitter le Cap. Coetzee montre la brutalité et l'inhumanité de l'époque de l'apartheid. Les responsables ne posent pas de questions ; au contraire, ils infligent la violence en toute impunité. |
| 'Au fil du temps, cependant, j'ai lentement commencé à voir l'originalité de la résistance que vous avez offerte.' | Chp. 2. | Le médecin militaire dit cela à Michael après avoir passé un certain temps avec lui. Michael ne se rend pas compte qu'il a eu un tel impact sur quelqu'un d'autre. Sa nature unique offre un contraste saisissant avec le chaos de la guerre. |
Vue d'ensemble de La vie et l'époque de Michael K - Principaux points à retenir
- Lavie et l'époque de Michael K est un roman de 1983 écrit par J.M. Coetzee qui s'articule autour du personnage atypique de Michael, vivant dans l'Afrique du Sud de l'apartheid.
- J.M. Coetzee est un auteur sud-africain à succès et reclus.
- Les deux thèmes clés du roman sont l'isolement et la guerre.
- Les principaux personnages de La vie et le temps de Michael K sont Michael K, Anna K, le médecin militaire et Robert.
- La personnalité simple de Michael offre un contraste avec la cruauté de la guerre civile.
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