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Biographie de Vera Brittain
Tout d'abord, examinons la vie de Vera Brittain et ses expériences de la guerre.
Les débuts de Vera Brittain
Vera Brittain est née à Staffordshire (Angleterre) le 29 décembre 1893 de parents Thomas et Edith. Elle avait également un frère plus jeune nommé Edward. La famille de Vera Brittain appartenait à la classe moyenne et elle a grandi dans un environnement de richesse et de confort. Brittain a fréquenté un internat à Kingswood, dans le Surrey, puis a étudié la littérature anglaise au Somerville College, une composante de l'Université d'Oxford. Brittain a aimé écrire dès son plus jeune âge, et elle est devenue célèbre pour ses poèmes et ses livres au fur et à mesure qu'elle grandissait.
Les expériences de guerre de Vera Brittain
Brittain s'est engagée dans la Première Guerre mondiale en tant qu'infirmière du Voluntary Aid Detachment en 1915, et a fait l'expérience de nombreuses réalités sinistres de la guerre en soignant des soldats blessés. Elle a ensuite raconté ces expériences dans ses mémoires, Testament of Youth. Elle a trouvé que le travail d'infirmière militaire était épuisant, tant mentalement que physiquement, et ses expériences ont renforcé ses opinions pacifistes au fil du temps. Vera Brittain a également été confrontée au traumatisme de la perte pendant son travail d'infirmière ; son fiancé Roland a été tué en 1915, et son jeune frère trois ans plus tard. Son jeune frère Edward a reçu la croix militaire en 1916 et est malheureusement décédé le 15 juin 1918.
La vie de Vera Brittain
Vera Brittain a épousé le politologue et philosophe George Edward Catlin en 1925. Peu après, son amie Winifred Holtby a emménagé avec eux, bien que Catlin n'ait pas été particulièrement satisfait de l'amitié entre Brittain et Holtby. Vera Brittain poursuit sa carrière d'écrivain et souhaite promouvoir ses opinions politiques dans ses écrits. Les expériences de Brittain et sa philosophie personnelle l'amènent à se déclarer publiquement pacifiste en 1930, et elle tente d'encourager les idées de paix et de décourager les idéaux anti-guerre. Malheureusement, Brittain a connu une autre perte en 1935, lorsque son père s'est suicidé.
Un pacifiste est une personne qui s'oppose à la guerre et/ou à la violence.
La cause du décès de Vera Brittain
La santé de Brittain déclinait depuis longtemps, car elle souffrait de la maladie du motoneurone. Vera Brittain meurt le 29 mars 1970. La moitié des cendres de Vera Brittain est enterrée dans le cimetière de l'église St James the Great, dans le Warwickshire (Angleterre), et l'autre moitié est enterrée en Italie, au cimetière britannique de Granezza.
Les poèmes de Vera Brittain
Quels sont les poèmes les plus célèbres de Vera Brittain ?
Le poème "Peut-être" de Vera Brittain
Le poème "Peut-être" de Vera Brittain présente certaines des émotions que l'on peut ressentir après la perte d'un être cher. L'auteur de ce poème a perdu une personne dont il était proche et éprouve manifestement des sentiments de tristesse et de chagrin.
Le thème de l'incertitude est également présent dans le poème, comme l'indiquent le titre et le premier vers du poème - l'auteur ne sait pas avec certitude si les choses vont s'améliorer pour lui avec le temps, ou s'il se sentira mieux à l'avenir. Dans le poème, on a le sentiment que quelqu'un manque, mais aussi que la présence de cette personne est absente de la vie de l'auteur.
L'auteur fait également allusion à l'idée que la beauté de lanaturen'est plus claire ou visible pour lui, et que son chagrin a obscurci sa vision et sa perspective. Le poème laisse cependant transparaître un sentiment d'espoir, celui qu'un jour l'auteur acceptera son chagrin et que les choses iront mieux.
Peut-être qu'un jour, le soleil brillera à nouveau,
Et je verrai que le ciel est toujours bleu.
Et je sentirai une fois de plus que je ne vis pas en vain,
Bien que privée de toi (l.1-4)
La complainte des démobilisés" de Vera Brittain
Le poème de Vera Brittain intitulé "La complainte des démobilisés" explore l'expérience des soldats qui ont été démobilisés, c'est-à-dire qui ont été retirés du service actif après la fin de la guerre et qui, à leur retour, n'ont retrouvé que peu de choses de leur ancienne vie.
Le poème met également en évidence le manque de compréhension de certains individus sur le front intérieur, ou de ceux qui n'ont pas eux-mêmes combattu pendant la guerre. De nombreux survivants de la Première Guerre mondiale ont constaté qu'ils n'étaient plus les mêmes qu'au moment de leur entrée en guerre.
La guerre a été tout sauf une expérience agréable pour ces personnes. Beaucoup de ceux qui n'ont pas participé à la guerre ont eu la possibilité d'améliorer leur vie et leur situation, ce qui contraste fortement avec les soldats traumatisés qui sont rentrés dans un foyer méconnaissable, parfois avec peu ou pas de perspectives d'avenir.
Quatre ans", disent certains en se consolant. Oh, bien sûr,
Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu es jeune. Et puis ça a dû être une très belle expérience pour toi !
Une très belle expérience pour toi!'
Et ils oublient
Que d'autres sont restés en arrière et se sont débrouillés -
Se sont bien débrouillés depuis que nous sommes partis (l.1-6)
Le "Sanctuaire de l'hôpital" de Vera Brittain
Le poème "Hospital Sanctuary" de Vera Brittain est écrit du point de vue d'une infirmière, peut-être même de Brittain elle-même. Le poème semble être une source de motivation et d'encouragement pour les infirmières militaires de la Première Guerre mondiale, afin qu'elles restent fortes et résilientes dans leurs expériences éprouvantes.
Ce poème leur rappelle que leur but en tant qu'infirmières était d'aider les soldats blessés et que ces soldats avaient désespérément besoin d'elles. Brittain montre comment de nombreuses infirmières ont pu se sentir seules à leur expérience de la guerre et peut-être même oubliées, parce que contrairement aux soldats, elles n'ont pas directement combattu pendant la guerre et n'ont pas reçu les mêmes éloges.
Cependant, Brittain souligne que même si les infirmières ne servent pas sur la ligne de front de la même manière que les soldats, elles sont tout aussi importantes et tout aussi nécessaires.
Lorsque vous avez tout perdu dans les bouleversements du monde,
Souffert et prié, et découvert que vos prières étaient vaines,
Quand l'amour est mort, et que l'espoir n'a pas de renouveau -
Ils ont encore besoin de toi ; reviens vers eux (l.1-4)
Les livres de Vera Brittain
Voici d'autres livres de Vera Brittain qui méritent d'être mentionnés.
Vera Brittain : Testament de jeunesse
Publié pour la première fois en 1933, le mémoire de Vera Brittain, Testament of Youth, est le premier d'une série de récits autobiographiques. Il détaille ses expériences d'infirmière pendant la guerre et ses relations avec sa famille et ses amis proches. Dans Testament of Youth, elle exprime la douleur de la perte. Son fiancé Roland et son frère Edward ont été tués pendant la Première Guerre mondiale, et son ami proche Geoffrey a été blessé pendant la guerre.
Il semblait ne plus rien rester au monde, car j'avais l'impression que Roland avait emporté avec lui tout mon avenir et Edward tout mon passé1 (ch.4).
Vera Brittain : Testament de l'amitié
Publié en 1940, Testament of Friendship relate l'étroite amitié qui unissait Vera Brittain à Winifred Holtby, qui l'a aidée à surmonter les nombreux défis et épreuves auxquels elle a été confrontée pendant la guerre. Leur amitié a duré tout au long de la vie et du mariage de Brittain, et jusqu'à la mort de Holtby le 29 septembre 1935.
Son esprit était comme une marée de printemps en pleine inondation ; riche, brillant, vigoureux et capable d'une variété infinie2 (ch.17).
Vera Brittain : Testament d'expérience
Publié en 1957, Testament of Experience est la suite directe de Testament of Youth et retrace la vie de Vera Brittain entre 1925 et 1950. Dans Testament of Experience, elle donne un aperçu de sa vie, de sa famille et de son mariage, parallèlement aux conséquences de la Seconde Guerre mondiale.
En me permettant de mettre à plat les chagrins de la Première Guerre et d'en ôter ainsi l'amertume, Testament of Youth est devenu l'instrument final d'un retour à la vie depuis l'abîme de la mort émotionnelle3 (ch.1).
Vera Brittain : Points clés
- Vera Brittain est née le 29 décembre 1893 dans le Staffordshire (Angleterre).
- Elle était connue pour ses opinions socialistes, pacifistes et féministes.
- Brittain s'est engagée dans la Première Guerre mondiale en tant qu'infirmière du Voluntary Aid Detachment en 1915.
- Brittain a dû faire face à de nombreuses pertes dans sa vie, notamment celle de son fiancé Roland en 1915, de son frère Edward en 1918 et de son père en 1935.
- Vera Brittain était également une écrivaine et une poétesse bien connue aujourd'hui pour ses œuvres, en particulier ses mémoires Testament of Youth.
- Brittain est décédée le 29 mars 1970.
- La moitié des cendres de Vera Brittain est enterrée dans le cimetière de l'église St James the Great dans le Warwickshire (Angleterre), et l'autre moitié est enterrée en Italie au cimetière britannique de Granezza.
¹Vera Brittain, Testament de la jeunesse, 2014
²Vera Brittain, Testament de l'amitié, 2012
³Victoria Stewart, Vera Brittain et la génération perdue, Autobiographie féminine, 2003.
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