Un long chemin vers la liberté

Long Walk to Freedom : résumé

Pour ouvrir notre résumé, nous allons d'abord nous pencher sur la représentation que Nelson Mandela donne de son enfance dans son autobiographie. Il est né en 1918 dans la ville de Mvezo, qui fait partie de la tribu Thembu. Le père de Mandela était un leader de la communauté Thembu. Le nom de naissance de Mandela était "Rolihlahla", qui se traduit par "fauteur de troubles", et il a été élevé selon les coutumes xhosa.

Le père de Mandela a perdu sa prestigieuse position de leader et de conseiller communautaire en 1926, ce qui a rendu la situation financière de la famille beaucoup plus précaire. Chrétienne fervente, la mère de Mandela l'envoie dans une école religieuse où il reçoit le nom de "Nelson". C'était une pratique courante en Afrique du Sud à l'époque, en raison des séquelles du colonialisme britannique. Le père de Mandela est décédé lorsqu'il avait neuf ans, et il a été élevé uniquement par sa mère à partir de ce moment-là.

Mandela a fréquenté le pensionnat de Clarkebury et l'université de Fort Hare. Il a ensuite déménagé à Johannesburg pour étudier le droit. C'est là que Mandela a été exposé à l'activisme politique. Il avait grandi en étant conscient des inégalités de la société sud-africaine, mais on lui en faisait désormais beaucoup plus prendre conscience. Les Sud-Africains noirs étaient subordonnés et traités comme des citoyens de seconde zone.

Mandela s'est fortement impliqué dans le Congrès national africain (ANC), un groupe d'activistes fondé en 1912 pour lutter contre la discrimination raciale. L'ANC est ensuite devenu un parti politique majeur en Afrique du Sud. Mandela a fondé une branche jeunesse de l'ANC, qui s'est fortement concentrée sur l'activisme. Il a également créé son propre cabinet d'avocats, fréquenté par de nombreux Sud-Africains noirs qui étaient injustement poursuivis par des tribunaux racistes.

Mandela a été arrêté à de multiples reprises en 1952, 1956 et 1960 pour son activisme, considéré comme une trahison. Lui et d'autres membres de l'ANC étaient considérés comme une menace pour la classe dirigeante d'Afrique du Sud. Aucune de ces arrestations n'a abouti à une peine de prison pour Mandela, mais il a dû vivre sous le radar à partir de ce moment-là, car il risquait constamment d'être arrêté à nouveau.

Les expériences de Mandela l'ont amené à penser qu'une résistance soutenue, et parfois violente, était le seul moyen pour les Noirs sud-africains d'être vraiment libres. Mandela passe les années suivantes sous couverture et participe à la fondation d'une branche paramilitaire de l'ANC, Umkhonto We Sizwe, qui se traduit par "La lance de la nation". Ce groupe s'est engagé dans une résistance violente et dans des attentats à la bombe sous la direction de Mandela. Il a également voyagé secrètement à l'extérieur du pays pour recevoir un entraînement militaire et obtenir un soutien international pour le mouvement anti-apartheid.

Fig. 1 - Voici Mandela dans ses dernières années.

Cependant, en 1962, Mandela a été capturé et arrêté à nouveau par les forces sud-africaines. Il est accusé d'avoir incité à la grève et d'avoir quitté le pays illégalement. Mandela a d'abord été condamné à cinq ans de prison, peine qui a rapidement été prolongée jusqu'à la perpétuité. L'arrestation de militants anti-apartheid comme Mandela était devenue une nouvelle internationale, de nombreux pays les soutenant et imposant des sanctions à l'Afrique du Sud.

Mandela a passé une grande partie de sa peine de prison sur la tristement célèbre île de Robben Island.

Cette prison était connue pour sa cruauté envers les prisonniers noirs. Ils étaient moins bien traités et moins bien nourris que leurs homologues blancs et devaient également effectuer des travaux éreintants. Malgré ces difficultés, Mandela a maintenu des contacts secrets avec l'ANC et a continué à s'organiser. Il a même mené avec succès une grève à l'intérieur de la prison, pour protester contre les conditions inhumaines. Mandela a sensibilisé d'autres prisonniers au mouvement anti-apartheid.

À l'extérieur de Robben Island, l'Umkhonto We Sizwe a intensifié sa résistance violente et la communauté internationale a multiplié les appels à la libération de Mandela. L'Afrique du Sud de l'apartheid a commencé à s'effondrer et des manifestations de masse ont eu lieu. En 1985, le gouvernement a proposé à Mandela de le libérer à condition qu'il renonce à l'aspect violent de la lutte anti-apartheid, mais Mandela a refusé. Il a finalement été libéré en 1990 après avoir entamé des négociations de paix alors qu'il était encore emprisonné.

Mandela a été libéré en fanfare et est devenu une icône du mouvement anti-apartheid. L'ANC a pris ses distances avec l'activisme plus violent en 1990 après que des violences de masse ont éclaté en Afrique du Sud, à la fois entre les mouvements pro et anti-apartheid et entre les différentes tribus. Mandela a rencontré le président sud-africain F.W. de Klerk (1936-2021) à plusieurs reprises, et tous deux ont signé un important protocole d'accord. Les deux hommes se sont engagés à organiser des élections démocratiques en Afrique du Sud. L'ANC remporte haut la main les élections de 1994 et Nelson Mandela devient le premier président noir de l'Afrique du Sud. Long Walk to Freedom se termine juste avant que Mandela ne prenne ses fonctions. Il conclut son autobiographie par la citation suivante.