Théorie du handicap

Définition de la théorie critique du handicap

Les questions sur l'identité et sa relation au monde sont au cœur des cours de littérature et des discussions que nous avons en leur sein. La race, l'ethnicité, la nationalité, la sexualité, le genre et le handicap ne sont que quelques-uns des sujets que tu as peut-être déjà rencontrés.

Lorsque nous lisons ou regardons un livre, un poème, une pièce de théâtre ou un film qui traite d'un ou de plusieurs de ces sujets, nous sommes amenés à réfléchir à notre propre identité et à celle des autres. Dans les études littéraires, nous utilisons diverses théories pour nous demander comment et pourquoi les identités sont représentées de certaines façons et ce que cela révèle des relations complexes entre l'identité, la société et la culture.

Alors, comment le handicap et la théorie critique du handicap entrent-ils en jeu ?

La théorie critique du handicap est issue des études sur le handicap, un vaste domaine interdisciplinaire (impliquant de nombreux sujets) issu du mouvement de défense des droits des personnes handicapées au cours de la seconde moitié du vingtième siècle et visant à remettre en question l'incapacité.

Le mot "critique" dans la théorie critique du handicap se rapporte à ce contexte politique. Étant donné que les études sur le handicap et le mouvement de défense des droits des personnes handicapées ont été influencés par d'autres mouvements de défense des droits civiques à travers le monde, la théorie critique du handicap examine le handicap en relation avec d'autres aspects de l'identité qui peuvent également faire l'objet d'une oppression sociale, tels que la race, la sexualité et le sexe. Pour les théoriciens du handicap critique, les attitudes dominantes à l'égard de la race dans une société, par exemple, sont liées à la façon dont les gens et les sociétés pensent également au handicap .

Le modèle médical et le modèle social de la théorie du handicap

Il existe deux modèles principaux de handicap : le modèle médical et le modèle social. Le mouvement pour les droits des personnes handicapées et les études sur le handicap ont été principalement portés par ce dernier. Quels sont donc ces modèles ? Et pourquoi certaines personnes préfèrent-elles l'un à l'autre ?

Imagine le scénario suivant : un événement a lieu dans ta région et une invitation ouverte disant "tout le monde est le bienvenu !" a été publiée dans le journal local. Cependant, lorsque tu arrives sur le lieu de l'événement, tu réalises que tu ne peux pas y accéder car c'est en haut d'un long escalier et tu t'es cassé la jambe la semaine dernière.

Fig. 2 - Les escaliers sont inaccessibles pour de nombreuses personnes.

Comment te sentirais-tu dans cette situation ? Tu serais probablement déçu de ne pas pouvoir participer à l'événement, et peut-être serais-tu également contrarié par le fait que ta jambe est cassée et que tu ne peux pas monter les escaliers. Mais qui ou quoi est principalement responsable de cette inaccessibilité et comment le problème peut-il être résolu ?

Le modèle social du handicap et le modèle médical du handicap sont des cadres qui abordent les questions relatives au handicap et à l'accès dans une société telle que celle-ci, et ils présentent deux réponses très différentes à cette^question1.

Le modèle médical du handicap

Comme le suggère son nom, le modèle médical du handicap aborde les questions de handicap et d'accès d'un point de vue médical.

Selon le modèle médical, "déficience" et "handicap" sont la même chose : si l'esprit ou le corps d'une personne est déficient au point de l'empêcher de fonctionner dans la société au même titre que les personnes non déficientes, sa déficience est également considérée comme un handicap. La prévention ou la guérison de la déficience est donc privilégiée par le modèle médical pour améliorer l'accès de la personne déficiente à la société.

Le modèle social du handicap

Contrairement au modèle médical du handicap, le modèle social du handicap aborde les questions de handicap et d'accès d'un point de vue social. Il critique le modèle médical du handicap et avance qu'une personne est plus handicapée par les barrières sociales que par son corps.

C'est pourquoi la "déficience" et le "handicap" ne sont pas la même chose selon le modèle social du handicap :

• La"déficience" fait référence à une réalité corporelle personnelle qui affecte la façon dont une personne vit et interagit avec le monde qui l'entoure, comme une déficience visuelle, une douleur chronique ou une jambe cassée.
• Leterme "handicap" fait référence aux barrières sociales qui affectent la façon dont une personne handicapée vit et interagit avec le monde qui l'entoure, comme le capacitisme et un environnement qui a été construit par et pour des personnes sans déficiences.

Pour le modèle social du handicap, le terme "personnes handicapées" ne désigne pas seulement les personnes souffrant de déficiences, mais aussi un groupe social minoritaire qui est confronté à l'oppression sociale et doit lutter pour l'égalité des droits de l'homme.

Avantages et inconvénients du modèle social du handicap

Le modèle social du handicap a été extrêmement influent au sein des études sur le handicap et du mouvement de défense des droits des personnes handicapées. Le modèle donne aux activistes une cible claire contre laquelle lutter (le capacitisme dans la société), ce qui est important pour une cause politique. En affirmant que l'inaccessibilité est causée par la société et non par le corps des individus, le modèle a également contribué à créer un sentiment d'identité positif chez les personnes et les communautés handicapées.

Cependant, le modèle social a également été critiqué, et certains ont affirmé que le modèle social.. :

• Ne prend pas suffisamment en compte les autres facteurs d'oppression, tels que la race.
• Ne met pas suffisamment l'accent sur les perspectives médicales du handicap.
• Ne représente pas les personnes qui se sentent handicapées à la fois par leur corps et par la société.
• Met davantage l'accent sur les personnes physiquement handicapées que sur les personnes mentalement handicapées.

Lathéorie critique du handicap a évolué pour s'auto-réfléchir afin de remédier à de telles lacunes dans les études sur le handicap et le militantisme en faveur des droits des personnes handicapées, ainsi que pour remettre en question le capacitisme dans la société.

La théorie du handicap dans la littérature

Il n'est pas rare de rencontrer des personnages handicapés dans nos lectures, et la théorie du handicap peut être utilisée pour analyser la façon dont les représentations du handicap dans la littérature influencent et sont influencées par les idées traditionnelles du handicap et des corps "normaux" dans la société.

De nombreux spécialistes du handicap pensent que les représentations du handicap dans la littérature et les autres médias populaires dépeignent rarement ce qu'est réellement la vie avec un handicap, et certains affirment que cela a un impact négatif sur la vie réelle des personnes handicapées.

Par exemple, certains spécialistes célèbres du handicap ont affirmé que le handicap est souvent utilisé comme un élément de l'intrigue (quelque chose qui augmente l'intérêt et fait avancer l'intrigue) en attirant l'attention sur les différences entre le handicap et ce qui est considéré comme "normal" par la société. Cela peut s'avérer problématique car cela renforce l'idée que le handicap est "anormal" et qu'il ne peut jamais être accepté comme une présence ordinaire dans la société.

Prends les trois exemples cités plus haut dans l'article : Richard III de Shakespeare, Tiny Tim dans Un chant de Noël de Charles Dickens, et Matt Murdock dans Daredevil de Marvel :

• Les difformités deRichard IIIsont liées à son caractère crapuleux. On retrouve des représentations similaires du handicap comme marqueur de méchanceté chez de nombreux autres personnages populaires tels que le capitaine Crochet dans Peter Pan de Disney(1953), le capitaine Achab dans Moby Dick d'Herman Melville(1851) et Mad-Eye Moody dans la série Harry Potter de J. K. Rowling (1997-2007) .
• Tiny Tim est un autre exemple célèbre de représentation du handicap. Tiny Tim est décrit comme étant maladif et tenant une béquille. Ses handicaps le font passer pour une victime innocente et pitoyable de la pauvreté et du protagoniste initialement méchant Ebenezer Scrooge. On retrouve des représentations similaires du handicap comme marqueur de victimisation, d'innocence et de pitié chez d'autres personnages tels que Boo Radley dans To Kill a Mockingbird (1960 ) de Harper Lee.
• Matt Murdock est un super-héros de Marvel. À la suite d'un accident survenu dans son enfance où il perd la vue, il acquiert des sens surhumains. Les capacités surhumaines que lui confère son handicap font de lui un supercrip, terme inventé par les spécialistes du handicap pour décrire une personne qui "surmonte" son handicap, souvent en réalisant des exploits surhumains qui l'inspirent. Forrest Gump dans le film Forrest Gump (1994) est également présenté comme un supercrip.

Livres sur la théorie du handicap

Voici quelques livres sur la théorie du handicap que tu peux utiliser comme tremplin pour commencer à examiner la littérature et d'autres médias du point de vue des études sur le handicap.

The Disability Studies Reader (1997-)

Si tu veux avoir une vue d'ensemble des études sur le handicap, de la théorie et du genre de choses que les spécialistes du handicap explorent, The Disability Studies Reader est un excellent point de départ. Édité par Lennard J Davis, chaque édition contient de nombreux articles différents écrits par divers chercheurs sur une multitude de sujets, et tu trouveras forcément quelque chose qui pique ton intérêt.

Narrative Prosthesis: Disability and the Dependencies of Discourse (2000)

Dans ce célèbre texte sur la théorie du handicap, David T Mitchell et Sharon L Snyder expliquent comment le handicap a traditionnellement été utilisé comme élément d'intrigue dans la littérature et présentent de nombreux exemples pour étayer leur argumentation.

Bodyminds Reimagined : (Dis)ability, Race, and Gender in Black Women's Speculative Fiction (2018) (L'esprit du corps réimaginé : (incapacité), race et genre dans la fiction spéculative des femmes noires ).

Ce texte de Sami Schalk sur la théorie du handicap analyse la littérature spéculative (un vaste genre de récits qui vont au-delà de ce que nous connaissons comme la réalité) du point de vue des études sur le handicap et du féminisme noir. Schalk examine la façon dont le bodymind (le corps et l'esprit ensemble) est dépeint et "réimaginé" dans la fiction spéculative par des auteures noires.

¹ Tom Shakespeare. "Le modèle social du handicap". Le lecteur des études sur le handicap. Édité par Lennard J Davis. Routledge. 2010. 266-73.