Terry Eagleton

Terry Eagleton est un écrivain, un universitaire, un essayiste et un critique littéraire marxiste. Il est actuellement professeur distingué de littérature anglaise à l'université de Lancaster. Il a beaucoup écrit pour divers magazines littéraires et populaires jusqu'à aujourd'hui et est l'auteur de plus de cinquante livres sur des sujets tels que la théorie littéraire, le marxisme, la culture et l'idéologie.

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      Son livre le plus célèbre, vendu à plus de 750 000 exemplaires, s'intitule Literary Theory : An Introduction (1983), qui explore l'essor de la théorie littéraire et son évolution au cours du vingtième siècle. Il s'agit d'un livre important, d'une enquête sur la théorie et qui a mis le sujet de la théorie au programme des départements de littérature anglaise dans le monde entier. Terry Eagleton est connu pour ses opinions sur l'idéologie et le marxisme.

      Lemarxisme est une théorie économique développée par Karl Marx (1818-1883).

      Biographie de Terry Eagleton

      Terry Eagleton est né à Salford, près de Manchester, en 1943. Il a été élevé dans la religion catholique, avec des racines irlandaises. Il a étudié l'anglais à Cambridge sous la direction du célèbre érudit Raymond Williams. Il s'est tourné vers la gauche politique pendant ces années à l'université et s'est engagé activement dans plusieurs organisations socialistes et dans une publication de gauche, qu'il a éditée.

      Plus tard dans sa carrière, il a écrit sur ce qu'on appelle les nouveaux athées. Il s'agissait d'un mouvement informel d'écrivains (Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens) qui ont écrit quelques livres contre l'idée de Dieu. Parmi eux, le célèbre livre de Dawkins intitulé The God Delusion (L'illusion de Dieu) (2006). Pour défendre la position religieuse, Eagleton a écrit une critique de ce livre, qui a été publiée dans la London Review of Books en 2006. Une seule citation suffira à donner une impression de l'ensemble de la critique :

      Imaginez quelqu'un qui parle de biologie et dont la seule connaissance du sujet est le Book of British Birds, et vous aurez une idée approximative de ce que l'on ressent en lisant Richard Dawkins sur la théologie.

      Il a également donné quelques conférences sur le sujet quelques années plus tard.

      Le postmodernisme de Terry Eagleton

      Le postmodernisme peut être difficile à cerner. Terry Eagleton le définit de la manière suivante :

      [C'est] un style de pensée qui se méfie des notions classiques de vérité, de raison, d'identité et d'objectivité, de l'idée de progrès ou d'émancipation universelle, des cadres uniques, des grands récits ou des motifs d'explication ultimes. (L'illusion de la postmodernité, préface, p.1).

      Il n'est donc pas surprenant qu'Eagleton prenne ses distances avec le postmodernisme en tant qu'entreprise intellectuelle et phénomène culturel. Il est ouvertement en faveur d'une explication unique, d'un grand récit, d'idées téléologiques de l'histoire et du progrès humain et de l'émancipation ultime. Il croit fermement à la justice et à l'importance de la vérité en tant que catégorie objective. C'est un marxiste, après tout.

      Il semble que tout ce à quoi le postmodernisme s'oppose, Eagleton le propose. Son livre, The Illusions of Postmodernism (1996), est une attaque contre ces convictions centrales du postmodernisme. Comment, demande Eagleton, pouvez-vous vous opposer à l'injustice ou promouvoir l'équité dans la société s'il n'y a pas de vérité et s'il n'y a pas de base pour dire que quelque chose est injuste ou inéquitable ?

      Il poursuit en disant que le postmodernisme :

      est sans profondeur, décentré, non fondé, autoréflexif, ludique, dérivé, éclectique, pluraliste...' (p1).

      Eagleton estime que le postmodernisme est coupable d'une simple erreur. Lorsque les postmodernistes disent qu'ils ne croient pas à la vérité absolue, ils veulent dire qu'il ne peut y avoir de vérité révélée ou immuable sans contexte, une sorte de fait universel. Mais tout ce qu'Eagleton entend par vérité absolue "c'est que quelque chose ne peut pas être et ne pas être le cas en même temps".(After Theory by Terry Eagleton par Abdelkader Aoudjit, dans Philosophy Now, 2006).

      Mais certains ne sont pas d'accord avec l'évaluation du postmodernisme par Eagleton, estimant qu'il utilise des idées populaires sur le postmodernisme plutôt que le travail nuancé et réfléchi de théoriciens spécifiques (un aveu qu'Eagleton lui-même fait dans la préface de The Illusions of Postmodernism).

      L'idéologie de Terry Eagleton

      Le livre d'Eagleton sur l'idéologie, Ideology : An Introduction (1993), définit le terme de plusieurs façons utiles, notamment comme le mécanisme qui nous permet (parfois de façon positive et parfois de façon négative) de voir les autres personnes d'une certaine façon. C'est-à-dire de voir les gens comme des amis ou des ennemis, comme semblables ou différents, comme des personnes à craindre ou à embrasser. Il écrit ,

      Ce qui persuade les hommes et les femmes de se prendre de temps en temps pour des dieux ou de la vermine [termes tirés d'un poème qu'il vient de citer], c'est l'idéologie.(Ideology : An Introduction, p.xiii)

      L'idéologie est l'idée omniprésente que nous nous faisons du monde, de nous-mêmes et de ce qu'il faut faire à ce sujet. Eagleton poursuit en expliquant l'absurdité apparente de l'idéologie :

      On peut très bien comprendre que des êtres humains puissent lutter et tuer pour de bonnes raisons matérielles - des raisons liées, par exemple, à leur survie physique. Il est beaucoup plus difficile de comprendre comment ils peuvent en arriver à le faire au nom de quelque chose d'apparemment aussi abstrait que des idées. (P.xiii)

      Selon Eagleton, les idées et l'idéologie sont liées l'une à l'autre. Elles ne sont pas identiques. Ce que dit Eagleton, c'est que les idées (il entend par là les "grandes idées", les idées qui définissent qui nous sommes dans le monde) génèrent l'idéologie.

      Livres de Terry Eagleton

      Eagleton a écrit plus de cinquante livres, aux côtés de nombreux articles et essais, publiés dans des revues et magazines de gauche, sur papier et en ligne. Il est prolifique et continue d'écrire pour des forums politiques tels que Unherd, The Guardian et la New Left Review. Outre les livres déjà mentionnés ci-dessus, certains de ses ouvrages les plus connus sont Why Marx was Right (2011), Marxism and Literary Theory (1976), On Ev il (2010), Culture (2016) et Critical Revolutionaries (2022).

      Terry Eagleton Marxisme

      Dans sa défense du marxisme en 2011, Why Marx was Right, Eagleton expose sa vision socialiste du monde. Le schéma d'Eagleton pour le livre est une tentative de donner un contre-argument contre dix objections courantes au marxisme.

      Comme prévu, Eagleton place la lutte des classes au centre du marxisme. Il explique que la description marxiste de l'histoire consiste en une série d'étapes qui émergent à la suite de tensions entre les classes ouvrières et les classes moyennes. La classe ouvrière manque de pouvoir et se révolte donc contre des conditions de travail injustes et oppressives. Ces révolutions peuvent (les marxistes l'espèrent) conduire au socialisme, une situation où tout le monde a ce dont il a besoin et où personne ne se prive. Certains critiques ont dit que le livre avait eu du succès lors de sa publication parce qu'il correspondait à un regain d'intérêt pour la théorie marxiste après la crise financière de 2007-2008.

      Eagleton écrit :

      Le socialiste est juste quelqu'un qui n'arrive pas à surmonter son étonnement que la plupart des gens qui ont vécu et sont morts ont passé des vies de labeur misérable, infructueux et ininterrompu. (Terry Eagleton, Ideology : An Introduction)

      Certaines des critiques formulées à l'encontre du livre et du marxisme d'Eagleton sont qu'il est utopique, qu'il n'est pas pertinent parce que le monde a tellement changé depuis que Marx a écrit son célèbre texte, Le Capital (Das Kapital, publié en 1867), et, ce qui est peut-être le plus important et le plus inquiétant pour les antimarxistes, qu'il mène à l'autoritarisme et même au totalitarisme. Cela a certainement été le cas partout où le marxisme a été expérimenté au cours du vingtième siècle, de la Russie au Venezuela, en passant par le Cambodge et la Chine.

      Terry Eagleton - Principaux points à retenir

      • Terry Eagleton est un écrivain, un universitaire, un essayiste et un critique littéraire marxiste.
      • L'idéologie est l'idée omniprésente que nous nous faisons du monde, de nous-mêmes et de ce qu'il faut faire à ce sujet.
      • Eagleton a écrit plus de cinquante livres, ainsi que de nombreux articles et essais, publiés dans des revues et magazines de gauche, sur papier et en ligne.
      • Il a été élevé dans la religion catholique, avec des racines irlandaises. Il a étudié l'anglais à Cambridge sous la direction du célèbre érudit Raymond Williams.
      • Plus tard dans sa carrière, il a écrit sur les soi-disant nouveaux athées.

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      Questions fréquemment posées en Terry Eagleton
      Qui est Terry Eagleton?
      Terry Eagleton est un critique littéraire et théoricien culturel britannique, reconnu pour ses analyses marxistes de la littérature.
      Quels sont les travaux célèbres de Terry Eagleton?
      Parmi ses travaux célèbres, on compte 'Literary Theory: An Introduction' et 'The Ideology of the Aesthetic'.
      Quelle est la contribution de Terry Eagleton à la théorie littéraire?
      Eagleton a contribué à vulgariser la théorie littéraire en soulignant l'importance des contextes politiques et idéologiques des textes.
      Comment Terry Eagleton définit-il la littérature?
      Eagleton définit la littérature comme une forme d'écriture qui engage des questions idéologiques et culturelles profondes.
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