Tu trouveras ci-dessous un résumé des Dents blanches et une explication du genre du livre. Tu trouveras également une analyse des thèmes abordés dans le roman et un tableau des citations clés.
White Teeth de Zadie Smith : résumé
White Teeth commence avec Archie Jones, un Anglais blanc d'âge moyen, dans une voiture le jour de l'an 1975. Il tente de se suicider parce que sa femme italienne, Ophelia, a divorcé après trente ans de vie commune. Cependant, il tente de le faire sur la propriété d'un boucher local. Le boucher l'interrompt et l'arrête. Archie prend cela comme un signe qu'il a été sauvé et qu'il a soudainement un nouveau souffle pour la vie. Il s'arrête à une fête de réveillon, où il rencontre Clara Bowden, une belle Jamaïcaine beaucoup plus jeune que lui. Ils tombent amoureux l'un de l'autre et se marient rapidement, seulement six semaines plus tard.
Clara trouve bientôt Archie ennuyeux mais reste avec lui parce qu'elle apprécie sa vie loin de sa mère. Clara est la fille d'une immigrante jamaïcaine, Hortense. Hortense est une pieuse Témoin de Jéhovah, mais Clara ne partage pas les croyances de sa mère. Elle mène la vie d'une jeune personne ordinaire, buvant et faisant la fête, deux choses interdites aux Témoins de Jéhovah. Clara a eu une relation amoureuse avec un homme nommé Ryan Topps pendant son adolescence. Cependant, Ryan s'est rapproché d'Hortense et s'est finalement converti. Plus tard, il devient en quelque sorte son aide familial.
Les Témoins de Jéhovah sont une branche du christianisme. Ils sont en désaccord avec de nombreuses croyances du christianisme traditionnel. Les membres de l'église sont également soumis à des règles strictes ; par exemple, il est interdit de fumer, de recevoir des transfusions sanguines et d'avoir des relations sexuelles avant le mariage.
Archie et Clara vivent à Willesden, à Londres, où ils sont très amis avec un autre couple, Samad et Alsana Iqbal. Samad et Archie ont été soldats ensemble dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, stationnés en Bulgarie. Le bataillon dont ils faisaient partie a eu peu d'impact sur la guerre. Cependant, Archie et Samad ont capturé un médecin et collaborateur nazi notoire, le Dr Marc-Pierre Perret. Samad voulait le tuer, mais Archie n'a pas réussi à le faire, à l'insu de Samad. Samad a toujours été très exigeant envers lui-même. Il pense qu'il doit être à la hauteur de la mémoire de son arrière-grand-père, qui aurait déclenché la rébellion indienne de 1857. Samad est lui-même un musulman bengali du Bangladesh. Après la guerre, Samad s'est installé en Grande-Bretagne et a fait un mariage arrangé avec Alsana.
Fig. 1 - Willesden, le quartier où vivent les personnages.
Clara et Alsana tombent enceintes en même temps. Clara donne naissance à Irie, et Alsana à des jumeaux, Magid et Millat. Les enfants sont tous amis et vont à l'école ensemble. Lorsqu'ils ont dix ans, Samad a une liaison avec l'une de leurs enseignantes. Il en éprouve une profonde culpabilité, ainsi que de son incapacité à s'en tenir aux règles de sa foi musulmane. Samad envoie Magid dans leur pays d'origine, le Bangladesh, pour essayer de reconnecter la famille avec sa culture. Pendant ce temps, Millat reste en Grande-Bretagne. En grandissant, il développe des opinions plus radicales. Millat rejoint un groupe appelé "Keepers of the Eternal and Victorious Islamic Nation" (gardiens de la nation islamique éternelle et victorieuse), ou KEVIN en abrégé.
Pendant ce temps, Irie a elle aussi grandi et s'est débattue avec son identité personnelle. Elle a également développé un intérêt romantique pour Millat. On découvre que Millat, Irie et un autre élève, Joshua Chalfen, consomment de la marijuana à l'école. En guise de punition, les parents de Joshua envoient Irie et Millat suivre des cours particuliers. Les parents de Joshua, Joyce et Marcus, incarnent le libéralisme de la classe moyenne. Marcus est un généticien qui est à l'origine d'une étude connue sous le nom de "FutureMouse". Cette étude consiste à créer une tumeur chez une souris afin d'étudier sa progression.
À ce stade de l'histoire, tous les jeunes personnages s'éloignent d'une certaine façon de leurs parents. Millat se rapproche de Joyce Chalfen, qui pense pouvoir le sauver du chemin qu'il emprunte. Cependant, il reste membre de KEVIN. Joshua, quant à lui, rejoint un groupe de défense des animaux appelé "Fighting Animal Torture and Exploitation" (FATE) pour contrarier son père. Magid revient du Bangladesh, un athée qui n'était pas l'espoir de Samad. Il a également correspondu avec Marcus Chalfen et rejoint son projet en tant que responsable marketing. Irie souhaite se rendre en Afrique après avoir terminé ses études, mais Clara désapprouve. C'est pourquoi Irie s'installe chez Hortense pendant un certain temps. Irie se rend également compte de son attirance pour Millat, et tous deux ont des rapports sexuels. Il la rejette ensuite et Irie fait l'amour avec Magid peu de temps après. Elle tombe enceinte mais ne sait pas qui est le père.
La veille du Nouvel An 1992, l'étude "FutureMouse" de Marcus est dévoilée. Millat et KEVIN, Joshua et FATE sont là pour protester contre le projet. Hortense et les témoins de Jéhovah protestent également. Archie et Samad découvrent que le mentor de Marcus sur ce projet était le Dr Perret, le collaborateur nazi qu'Archie n'a pas réussi à tuer. Samad est furieux et se précipite vers Archie. Mais à ce moment-là, Millat sort un pistolet et tente de tirer sur le Dr Perret. Archie saute devant la balle et est touché à la jambe. La mallette contenant la souris est renversée au sol et l'animal s'enfuit.
À la fin deWhite Teeth, Millat et Magid sont condamnés à des travaux d'intérêt général pour la fusillade, car les témoins n'arrivent pas à déterminer lequel d'entre eux a tiré. Irie et Joshua entament une relation et élèvent l'enfant d'Irie comme le leur. Le pub O'Connell's, qu'Archie et Samad fréquentent depuis de nombreuses années, ouvre ses portes aux femmes et leurs épouses les y rejoignent.
White Teeth: livre
White Teeth est un roman postcolonial.
Le postcolonialisme explore les héritages culturels, sociaux et économiques laissés dans un pays anciennement colonisé. Les impacts de la colonisation peuvent hanter les nations pendant des décennies, voire des siècles. Cette théorie a pris de l'ampleur au XXe siècle, lorsque de nombreuses nations qui avaient été occupées et colonisées par de puissantes nations occidentales, comme la Grande-Bretagne et la France, ont commencé à accéder à l'indépendance.
White Teeth est un roman multiculturel qui représente fidèlement la Grande-Bretagne de la seconde moitié du vingtième siècle. À cette époque, de nombreux citoyens des nations anciennement colonisées avaient déménagé en Grande-Bretagne, souvent pour y trouver du travail. Cela a compliqué la relation de ces personnes avec la Grande-Bretagne, leur ancien oppresseur, mais aussi leur foyer.
Ces questions sont abordées par Smith dans White Teeth. Le personnage de Millat Iqbal en est l'illustration la plus évidente. Millat rejoint KEVIN car il estime que son identité musulmane n'est pas respectée dans la Grande-Bretagne des années 1980. Smith représente ici l'histoire. Les préjugés islamophobes étaient monnaie courante en Grande-Bretagne à cette époque. La majorité des personnages centraux sont confrontés à des préjugés raciaux dans White Teeth. Irie doit faire face aux insultes raciales de ses camarades de classe, et malgré son haut niveau d'éducation, Samad est incapable d'obtenir un autre emploi que celui de serveur.
Les dentsblanches de Zadie Smith : analyse
Lis la suite pour une analyse plus approfondie de White Teeth.
Les dentsblanches de Zadie Smith : thèmes
Tu trouveras ci-dessous les principaux thèmes abordés dans Les dents blanches.
La famille
White Teeth est centré sur plusieurs familles, dont deux sont composées d'immigrants de première et de deuxième génération. Smith dépeint les conflits familiaux et la façon dont les parents peuvent perdre le contrôle de leurs enfants à mesure qu'ils grandissent et développent leurs propres opinions, qu'elles soient positives ou négatives.
Samad a beaucoup de mal à avoir une influence positive sur Magid et Millat. Il renvoie Magid au Bangladesh pour qu'elle renoue avec ses racines religieuses et culturelles. Ce faisant, Samad sépare la famille, et plus particulièrement les jumeaux. Magid n'est pas à la hauteur des attentes de Samad, qui souhaite qu'il renoue avec son héritage bangladais. Il trouve les coutumes du pays démodées et finit par devenir athée.
Fig. 2 - Le drapeau du Bangladesh.
D'autre part, Millat se tourne vers l'extrémisme islamique. Cela crée également une distance au sein de la famille Iqbal. Bien que Samad soit religieux, il n'est pas l'extrémiste violent que Millat est. Millat refuse également de voir Magid lorsqu'il revient du Bangladesh car il désapprouve l'athéisme de ce dernier.
L'histoire
L'histoire et le passé ont également leur importance dans White Teeth. De nombreux personnages passent une grande partie de leur temps à regarder en arrière plutôt qu'en avant et à fonder leurs décisions sur des choses qui se sont produites dans le passé. Samad est obsédé par l'histoire de Mangal Pande, l'homme qui a déclenché la rébellion indienne de 1857. Il est certain que cet homme est son arrière-grand-père. On laisse entendre qu'il s'agit d'un lien ténu et, de plus, que Pande n'était peut-être pas un homme bien. Cependant, Samad n'en tient pas compte, essayant d'être à la hauteur de sa vision de Pande et ayant toujours l'impression de ne pas être à la hauteur. Millat s'inspire également de l'action de Pande lorsqu'il tente de tirer sur le Dr Perret lors de la cérémonie de lancement de "FutureMouse". Les deux hommes idéalisent le passé, ce qui entraîne des conséquences négatives.
Les dents blanches de Zadie Smith : citations
Voici un tableau des citations importantes tirées du roman de Zadie Smith.
Citation | Chapitre | Explication |
''Sais-tu qui est cet homme, Jones ?" Samad a attrapé le docteur par la nuque et l'a penché sur la banquette arrière... "C'est un scientifique, comme moi - mais quelle est sa science ? Il choisit qui doit naître et qui ne doit pas naître, il élève les gens comme s'ils étaient des poulets, il les détruit si les spécifications ne sont pas correctes. Il veut contrôler, dicter l'avenir". | Chp. 5. | C'est ainsi que Samad décrit le Dr Perret à Archie. Il détaille les horreurs que Perret a commises sous le régime nazi. La haine de Samad à son égard est évidente. Cela exacerbe le choc de Samad lorsqu'il le revoit toutes ces années plus tard, en 1990. |
Il savait que lui, Millat, était un Paki, peu importe d'où il venait ; qu'il sentait le curry ; qu'il n'avait pas d'identité sexuelle ; qu'il prenait le travail des autres ; ou qu'il n'avait pas de travail et qu'il se débrouillait avec l'État ; ou qu'il donnait tous les emplois à ses proches ; qu'il pouvait être dentiste, propriétaire de magasin ou vendeur de curry, mais pas footballeur ou cinéaste ; | Chp. 9. | Millat explique succinctement les difficultés rencontrées par les personnes de couleur en Grande-Bretagne à l'heure actuelle. Il sera assimilé à un groupe, indépendamment de ce qu'il est vraiment. Il est également conscient qu'il sera jugé et stéréotypé quoi qu'il fasse. De telles attitudes le poussent à rejoindre un groupe comme KEVIN. |
Parce que Millat était là pour en finir. Pour se venger. Pour faire basculer cette histoire. Il aimait penser qu'il avait une attitude différente, une attitude de deuxième génération. Si Marcus Chalfen allait écrire son nom partout dans le monde, Millat allait écrire le sien EN PLUS GRAND. Il n'y aurait pas de faute d'orthographe dans les livres d'histoire. Il n'y aurait pas d'oubli de dates et d'heures. Là où Pande s'est trompé, Millat s'en assurera. Là où Pande choisissait A, Millat choisirait B.' | Chp. 19. | Cette citation est essentielle pour le thème de l'histoire dans Les dents blanches. Millat regarde en arrière et se lie directement à la vie de son arrière-arrière-grand-père, Pande. Il pense qu'il peut améliorer ce que Pande a fait autrefois. Millat est explicitement influencé par le passé. Cependant, il ne réussit pas à abattre Perret comme il le pense. |
White Teeth Zadie Smith - Points clés à retenir
- White Teeth (2000) est un roman de l'auteur anglais Zadie Smith.
- Il suit les vies entremêlées de deux familles vivant à Londres à la fin des années 1980.
- White Teeth peut être classé dans la catégorie des romans postcoloniaux.
- La famille et l'histoire sont deux thèmes clés du roman de Smith.
- De nombreux personnages du texte tentent de s'éloigner de leur famille et de leur passé, mais se retrouvent à jamais attirés par eux.
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