Mais un regard peut-il être politique ? Pour Rosemarie Garland-Thompson, c'est tout à fait possible. Regardons de plus près (ou fixons ) la biographie et les livres de cette grande figure des études sur le handicap et de l'activisme.
Rosemarie Garland-Thomson : biographie
Rosemary Garland-Thompson (également connue sous le nom de "RGT") est née le 18 octobre 1946 à Los Angeles, en Californie, aux États-Unis, et vit actuellement à San Francisco.
Bien que RGT s'identifie comme handicapée depuis sa naissance, elle explique qu'elle n'a pas pleinement compris ce que signifiait pour elle le fait d'avoir une identité handicapée avant d'aller à l'université et d'apprendre la théorie critique et l'histoire du mouvement pour les droits des personnes handicapées.1
Théoriecritique : théorie qui vise à réfléchir et à critiquer la société, y compris ses cultures, ses normes sociales et ses structures, souvent dans le but d'identifier et de remettre en question les sources d'oppression.
Mouvement pour les droits des personnes handicapées : mouvement politique qui vise à identifier et à contester le capacitisme (discrimination à l'encontre des personnes handicapées).
L'éducation
RGT a obtenu une licence et une maîtrise en anglais à l'université du Nevada. En 1993, vers l'âge de 47 ans, RGT a terminé son postdoctorat en anglais à l'université Brandeis, dans le Massachussets. Plus tard dans sa vie, RGT a obtenu une autre maîtrise en bioéthique à l'université Emory en Géorgie.
Bioéthique : domaine d'étude universitaire qui explore les questions éthiques dans la recherche scientifique, technologique et médicale.
Carrière
Depuis l'âge de 21 ans, RGT a enseigné à des élèves de tous les niveaux d'éducation, de l'enseignement à l'école primaire à l'enseignement dans les universités. RGT a commencé sa carrière de professeur en 1992, lorsqu'elle a enseigné l'anglais à l'université Howard de Washington, DC.
Entre 2002 et 2020, RGT est retournée là où elle a elle-même étudié et a travaillé comme professeure associée d'études féminines, professeure d'études féminines, de genre et de sexualité, et professeure d'anglais à l'université Emory.
Depuis qu'elle a pris sa retraite en 2020, RGT est professeur émérite à l'université, ce qui signifie qu'elle reste affiliée à l'université bien qu'elle ne travaille plus activement sur le campus.
En plus d'être enseignante, RGT est devenue bioéthicienne après avoir obtenu son diplôme d'études supérieures dans ce domaine en 2019. Cela reflète son souhait d'apporter ses connaissances en sciences humaines aux soins de santé et à la science médicale, car "c'est dans les soins de santé, en tant qu'institution, que les politiques et les pratiques en matière de handicap et d'invalidité sont généralement menées "1.
Sciences humaines : branches d'études qui explorent la société et la culture humaines à travers les croyances et les créations des êtres humains, par exemple à travers l'étude de la littérature, des langues, de l'histoire, de la philosophie, de la religion et des arts.
Actuellement, RGT se décrit comme :
une bioéthicienne, une auteure, une éducatrice, une spécialiste des sciences humaines et un leader d'opinion en matière de justice et de culture duhandicap2.
Fig 1 - La bibliothèque de l'université Emory où Rosemary Garland-Thompson a étudié et enseigné.
Rosemarie Garland-Thomson : études féministes sur le handicap
Rosemarie Garland-Thompson a été une voix importante dans lesétudes sur lehandicap depuis qu'elles ont commencé à se développer en tant que domaine d'étude vers les années 1990, notamment par son rôle dans l'évolution desétudes féministes sur le handicap.
Études surle handicap : vaste domaine d'études universitaires issu du mouvement de défense des droits des personnes handicapées, qui examine la signification du handicap et les expériences vécues par les personnes handicapées dans la société sous l'angle de la théorie critique.
Études féministes sur le handicap : une branche des études sur le handicap qui explore les expériences vécues par les personnes handicapées et les femmes à travers une théorie critique.
En 2002, RGT a publié un article intitulé "Intégrer le handicap, transformer la théorie féministe". Cet article affirmait que l'intégration des études sur le handicap dans la théorie féministe serait bénéfique pour le mouvement féministe (et vice versa). En outre, RGT a présenté les études féministes sur le handicap comme un domaine universitaire à part entière.
En 2005, RGT a développé cette idée dans son article "Feminist Disability Studies" (études féministes sur le handicap). Cet article a consolidé les études féministes sur le handicap en définissant le domaine, en explorant les travaux d'érudition existants qui pourraient lui servir de base et en indiquant comment le domaine pourrait aller de l'avant.
Parmi les nombreux noms fondateurs des études féministes sur le handicap auxquels RGT fait référence, on trouve la poétesse et militante des droits civiques Audre Lord (1934-92), qui a également beaucoup écrit sur la maladie et le handicap, et l'auteure Nancy Mairs (1943-2016), une poétesse et auteure qui a écrit sur son expérience de la sclérose en plaques.
Rosemarie Garland-Thomson :Corps extraordinaires
Extraordinary Bodies : Figuring Physical Disability In American Culture and Literature (1997) est reconnu comme un texte fondateur canonique dans le domaine des études sur le handicap. Dans Extraordinary Bodies, Rosemarie Garland-Thompson s'éloigne de l'idée du handicap en tant que statut médical et explore les personnes handicapées en tant que minorité politique et le handicap en tant que phénomène social et culturel.
Selon RGT, nos idées sur le handicap ne reflètent généralement pas les expériences réelles des personnes vivant avec un handicap, mais reflètent et renforcent les angoisses de la société sur ce qui est considéré comme "normal" (ou "normé" selon les termes de RGT) et ce qui ne l'est pas. En conséquence, le handicap est souvent représenté (dans la littérature, par exemple) comme anormal ou extraordinaire, ce qui s'est traduit par une oppression continue des personnes handicapées.
RGT établit un lien entre le traitement des corps handicapés et le traitement d'autres corps qui sont politisés pour des raisons telles que la race, l'ethnicité, le genre et la sexualité. L'un des objectifs d'Extraordinary Bodies est donc :
sonder les relations entre les identités sociales - valorisées et dévalorisées - décrites par nos hiérarchies acceptées de l'incarnation (chapitre 1).
En d'autres termes, s'interroger sur les raisons pour lesquelles certains corps sont plus valorisés que d'autres.
Incarnation : lorsqu'une chose non physique reçoit une forme physique, par exemple une âme dans un corps humain.
Rosemarie Garland-Thomson : livres
Au cours de sa carrière, Rosemarie Garland-Thompson a participé et animé de multiples interviews, podcasts, keynotes et présentations. Elle a également écrit, publié et édité de nombreux essais, articles et livres.
Deux autres des livres de RGT qui ont eu un impact majeur sur le domaine des études sur le handicap sont Freakery : Cultural Spectacles of the Extraordinary Body (1996) et Staring : How We Look (2009).
Freakery : Spectacles culturels du corps extraordinaire
Publié sous la direction de Rosemarie Garland Thompson, Freakery est une anthologie d'essais qui explore l'héritage durable des spectacles de monstres et la façon dont ils ont influencé et continuent d'influencer la façon dont nous pensons au handicap et aux différences corporelles.
Les spectacles demonstres étaient une forme de divertissement particulièrement populaire aux États-Unis et au Royaume-Uni au cours du 19e siècle. Ils présentaient des humains et des animaux considérés comme exotiques ou anormaux. Aujourd'hui, les spectacles de monstres sont impopulaires et illégaux dans de nombreux endroits.
Dans l'anthologie, RGT écrit que :
Le travail culturel d'un freak show est de faire de la particularité physique du freak un texte hypervisible contre lequel le corps indiscernable du spectateur s'efface pour devenir un instrument apparemment neutre (...) de la volonté autonome ('Introduction').
C'est un peu long, mais ce que RGT veut dire, c'est que les spectacles de monstres étaient si populaires parce qu'ils permettaient aux spectateurs de se sentir plus normaux et en contrôle en regardant fixement les gens qui étaient présentés comme des monstres.
As-tu remarqué que RGT a développé les idées présentées dans Freakery in Extraordinary Bodies, qui a été publié un an plus tard ?
Une idée clé dans les travaux de RGT est la façon dont les représentations du handicap et les traitements des personnes handicapées reflètent les angoisses sociales et culturelles liées au fait d'être perçu comme "normal".
Regarder : Comment nous regardons
Le livre de Rosemary Garland-Thompson, Staring, paru en 2009, s'est intéressé de plus près à la relation entre les corps considérés comme ordinaires et extraordinaires dans la société.
Dans ce livre, elle explore une interaction qui, pour RGT, est une représentation directe de cette relation : le regard. Staring est le premier livre publié à explorer ce sujet en profondeur.
Dans le livre, RGT n'est pas d'accord avec le fait que le regard fixe est nécessairement mauvais, malgré ce que nous avons pu entendre à maintes reprises de la part de nos parents lorsque nous étions des enfants curieux. Au contraire, "le regard est à la fois simple et complexe, à la fois naturel et culturel" (Partie II).
RGT considère même le fait de dévisager et d'être dévisagé comme une rencontre qui a le potentiel d'être productive et progressiste plutôt que honteuse et oppressive. En effet :
Ces rencontres travaillent à élargir les attentes collectives de qui peut et qui doit être vu dans la sphère publique et contribuent à créer une communauté humaine plus riche et plus diversifiée. C'est ce que les starees [les personnes que l'on dévisage] peuvent nous montrer à tous (Partie I).
Que penses-tu du fait d'être dévisagé ou de l'être ? Qu'est-ce qui fait de cette rencontre une expérience positive ou négative pour toi ?
Fig. 2 - Rosemary Garland-Thompson se demande qui, comment, pourquoi et quand nous dévisageons dans son étude sur l'acte de dévisager.
Rosemarie Garland-Thomson : faits
Il y a beaucoup de choses à savoir sur cette figure révolutionnaire des études sur le handicap, alors voici quelques faits supplémentaires sur Rosemary Garland-Thompson.
- En 2009, RGT a été nommée parmi les "50 visionnaires qui changent votre monde" par le Utne Reader, un magazine numérique basé au Kansas, aux États-Unis.
- En 2010, RGT s'est vu décerner un Senior Scholar Award par la Society for Disability Studies, en reconnaissance de son travail à l'avant-garde du domaine.
- RGT a commencé à s'intéresser aux conceptions de la société concernant les corps extraordinaires lorsqu'elle a remarqué les regards que lui lançaient les étudiants en raison de son handicap.
- En 2016, RGT a écrit le premier article, intitulé " Devenir handicapé ", pour la nouvelle " colonne des handicaps " du New York Times. Depuis ses débuts, RGT a continué à contribuer à la série et, en 2019, a coédité un recueil de ces articles dans About US : Essays from the Disability Series (Essais de la série sur le handicap).
Rosemarie Garland Thomson - Principaux enseignements
- Rosemary Garland-Thompson (également connue sous le nom de "RGT") est née le 18 octobre 1946 à Los Angeles, en Californie, aux États-Unis.
- Rosemary Garland-Thompson est une éminente spécialiste des études sur le handicap, une militante du handicap et une bioéthicienne.
- Rosemary Garland-Thompson a joué un rôle important dans le développement des études féministes sur le handicap.
- Le livre Extraordinary Bodies (1997) de Rosemary Garland-Thompson est reconnu comme un texte fondateur canonique des études sur le handicap.
- Tout au long de son œuvre, Rosemary Garland-Thompson explore les relations entre les corps considérés comme ordinaires et extraordinaires dans la société, la façon dont cela se traduit par une oppression et la manière dont nous pouvons repenser ces relations afin de remettre en cause cette oppression.
1 Rosemarie Garland-Thompson. L'avenir des études sur le handicap : Rosemarie Garland-Thomson et Yomi S. Wrong'. UCLA Disability Studies. YouTube. 9 mars 2022.
2 Rosemarie Garland-Thompson. À propos de RGT'. Rosemary Garland Thompson. 2020.
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