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Un recueil d'essais de 1957 intitulé Mythologies contient sa contribution la plus célèbre à la théorie littéraire, notamment une idée qui a suscité l'intérêt pour le développement de la théorie de la réponse du lecteur. Cette contribution est un essai intitulé "La mort de l'auteur". Cet essai critiquait les façons acceptées de comprendre la relation entre le lecteur et l'auteur. Avant d'explorer les théories et l'influence de Barthes, examinons sa vie.
La vie de Roland Barthes
Barthes est né en Normandie, en France. Il a étudié à la Sorbonne, la célèbre université parisienne où de nombreux intellectuels ont étudié pendant des centaines d'années. La littérature classique était au centre de ses études. Cependant, malgré son succès en tant qu'universitaire, il a souvent eu des accès de maladie qui ont gravement affecté son travail. Après l'université, il s'est tourné vers la lexicologie (l'étude des mots) et la sociologie (l'étude des sociétés). Il a enseigné dans plusieurs institutions à travers l'Europe.
Dans les années 1960, Barthes s'est plongé dans le domaine de la sémiologie.
Lasémiologie est l'étude des signes et des symboles, dont Ferdinand de Saussure (1857-1913) a été le pionnier.
Barthes a développé plusieurs théories originales d'analyse textuelle. Il a profondément critiqué la société bourgeoise et est considéré comme un critique marxiste.
La critique marxiste est une façon d'interpréter les textes qui s'inspire des théories marxistes sur l'oppression de classe et la lutte pour l'autodétermination vécue par la classe ouvrière.
À ses débuts d'intellectuel en plein essor, Barthes est attiré par Jean-Paul Sartre (1905-1980) et ses théories existentialistes, ce qui l'incite à écrire un premier livre intitulé Écrire le degré zéro (1953). Tu trouveras à la fin de cet article une liste des ouvrages importants de Barthes.
Barthes est mort en 1980 après avoir été renversé par une camionnette de blanchisserie.
La théorie de Roland Barthes
Barthes soutenait que la façon dont certaines réalités sont représentées par certains niveaux de la société (les classes moyennes, par exemple) était un acte de tromperie. Décortiquons cette théorie.
La sémiotique de Roland Barthes
Lorsque Barthes et d'autres sémiologues utilisent le mot signes, ils entendent par là tout indicateur de sens.
Il peut s'agir d'un feu de circulation (rouge signifie stop, etc.), d'un mot sur une page (un signe linguistique, de sorte que le mot chat signifie un type particulier de mammifère), ou de quelque chose comme un symbole de statut (une voiture cool, par exemple, qui peut véhiculer une signification sociale pour son propriétaire : je suis riche, je suis cool, je suis rapide, etc.)
Les signes peuvent donc être visuels, linguistiques ou prendre d'autres formes, comme les vêtements, les manières et la musique. La signification d'un signe peut dépendre du contexte dans lequel il se trouve.
Pour Barthes, il existe deux types de signes, et donc deux types de "système de signes" : le système de signes dénotatifs et le système de signes connotatifs.
Un signe dénotatif est une référence directe au "signifié" (c'est la chose à laquelle le signe fait référence). La dénotation est descriptive. Par exemple, le mot "chapeau" décrit un objet que tu mets sur ta tête.
Un signe connotatif est un signe indirect. Un chapeau peut connoter l'autorité dans certaines situations. Ce n'est plus seulement un vêtement, mais un symbole de pouvoir ou d'un autre rôle. Par exemple, le chapeau d'un policier ou la grande toque blanche d'un chef cuisinier.
Mythologies de Roland Barthes
Après avoir développé ses idées dans le recueil d'essais intitulé Mythologies et dans un livre intitulé Le système de la mode, Barthes s'est tourné vers le langage et le texte comme objets de son étude. Sa première entreprise, qui découle naturellement de son travail en sémiologie, est le structuralisme.
Le structuralisme était une école de pensée populaire au début et au milieu du vingtième siècle. Il croyait que les unités individuelles de signification (les mots, par exemple) devaient être comprises comme des parties d'un système ou d'une "structure" plus large.
La contribution de Barthes à cette idée réside dans la théorie littéraire, où il a développé une approche permettant d'identifier les "niveaux de langage" dans un texte : les fonctions, les actions et la narration.
Barthes s'est intéressé à la relation entre ces niveaux et à la façon dont ils travaillaient ensemble pour créer une unité sémantique.
Le mot sémantique signifie sens.
L'unité sémantique signifie qu'il y a un accord entre les parties significatives d'une phrase.
Roland Barthes "La mort de l'auteur
L'essai le plus célèbre de Barthes s'intitule "La mort de l'auteur" (1967).
Dans ce court texte novateur, Barthes expose sa théorie sur l'intention de l'auteur. Il théorise, dans la lignée du post-structuralisme, que la nature fluide et dépendante du langage signifie qu'un texte (un roman ou un poème) ne peut jamais être entièrement expliqué ou compris comme le produit d'un auteur. Ce que l'auteur a voulu dire dans le roman ou le poème n'est pas vraiment accessible.
Il a soulevé des questions sur la fiabilité de l'auteur, sur son "intention" connue ou imaginée lorsqu'il écrit, et a critiqué l'idée même qu'il est nécessaire de savoir et d'expliquer ce qu'un roman "raconte vraiment". Comme il l'avait fait dans son travail sur les mythes bourgeois, il affirmait que toute recherche de sens ultime dans les textes était un autre mythe.
Roland Barthes S/Z
Dans son célèbre ouvrage, S/Z (1975), Barthes développe une théorie connue sous le nom de lecture "lectrice" d'un texte. Cela signifie que l'expérience et l'interaction du lecteur avec un texte génèrent sa signification. Selon Barthes, un roman ou un poème aurait de multiples "significations" parce que chaque lecteur aborderait le texte différemment, à partir de son propre point de vue et de ses propres antécédents. Les textes, selon Barthes, ont une ouverture plutôt qu'une fermeture à l'interprétation.
Barthes a également développé ce que l'on appelle les cinq codes sémantiques. Ces codes sont conçus pour aider les lecteurs et les critiques à analyser et à comprendre les textes. Ce sont :
- Le code herméneutique ou code de l'énigme. C'est lorsqu'un mystère dans un texte doit être résolu.
- Le code Proairetic ou code d'action. Cela concerne l'action, normalement une action qui doit être interprétée.
- Le code sémantique. Cela signifie "signification". Il y a quelque chose dans le texte qui a une ou plusieurs significations spécifiques.
- Le code symbolique. C'est lorsqu'une chose dans un texte représente une autre chose.
- Le code référentiel. C'est lorsque quelque chose dans un texte fait référence à quelque chose d'extérieur au texte lui-même.
Les livres et les essais de Roland Barthes
Barthes était un écrivain prolifique. Au cours d'une carrière universitaire très réussie, et malgré des problèmes de santé à long terme, il a écrit de nombreux livres et essais. Certains des plus connus d'entre eux sont rassemblés ici.
- Ledegré zéro de l'écriture (1968)
- Éléments de sémiologie (1968)
- Mythologies (1972)
- Le plaisir du texte (1975)
- S/Z : un essai (1975)
- Image-Musique-Texte (1977)
- Camera Lucida : Réflexions sur la photographie (1981)
Roland Barthes conserve aujourd'hui une influence intellectuelle importante et est très cité dans la culture populaire et universitaire. L'évolution de son œuvre, du Degré zéro de l'écriture à S/Z : un essai, lui a assuré une place parmi les intellectuels les plus notables de sa génération.
Citations de Roland Barthes
Voici quelques citations de Roland Barthes sur le langage et le sens.
La langue est une peau : Je frotte ma langue contre l'autre. C'est comme si j'avais des mots à la place des doigts, ou des doigts au bout de mes mots. Ma langue tremble de désir."
...le langage n'est jamais innocent."
...le livre crée le sens, le sens crée la vie." Le plaisir du texte
...ce que j'apprécie dans un récit, ce n'est pas directement son contenu ni même sa structure, mais plutôt les abrasions que j'impose à la fine surface : Je poursuis ma lecture, je saute, je lève les yeux, je replonge. Ce qui n'a rien à voir avec la profonde lacération que le texte de félicité inflige au langage lui-même, et non à la simple temporalité de sa lecture." Le plaisir du texte.
Roland Barthes - Points clés
- Barthes est né en Normandie, en France, et a étudié à la Sorbonne à Paris.
- Barthes a profondément critiqué la société bourgeoise et est considéré comme un critique marxiste.
- Barthes est surtout connu pour sa "théorie sémiotique".
- Barthes a commencé comme existentialiste et a travaillé dans le domaine de la théorie littéraire influencée par le structuralisme.
- Barthes est mort en 1980 après avoir été renversé par une camionnette de blanchisserie.
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