Quelles sont les années?

Lapoésie de Marianne Moore

Marianne Moore était une poétesse américaine connue pour son style de vers moderniste qui utilisait des schémas de rimes et des mètres non conventionnels. Sa poésie est également connue pour ses influences imagistes. Son premier recueil de poèmes intitulé Poems (1921) a été publié à son insu par H. D. (également connue sous le nom de Hilda Doolittle), une célèbre poétesse imaginiste et moderniste.

Au cours des décennies suivantes, Moore a publié ses propres poèmes. Les recueils Observations (1924), Selected Poems (1935) - qui contenait une introduction de T. S. Eliot, un poète moderniste clé du 20e siècle - et What Are Years n'en sont que quelques exemples.

Poème "What Are Years ?

Le poème "What Are Years ?" est le poème-titre du recueil de Marianne Moore de 1941 qui porte presque le même titre.

Qu'est-ce que les années ?

Résumé de 'Qu'est-ce que les années ?

Ce court poème de 27 lignes est divisé en trois strophes, chacune composée de neuf lignes. Au fil du poème, le locuteur passe d'un état d'interrogation à un état de résolution. Examinons de plus près ce qui se passe dans chaque strophe.

Première strophe (lignes 1 à 9)

Reflétant le titre du poème, l'orateur introduit un certain nombre de questions rhétoriques générales, en demandant "Quelle est notre innocence, / quelle est notre culpabilité ?" et "D'où vient le courage", ou, quelle est la source du courage ? Les questions soulevées dans cette strophe créent un air de suspense, et le besoin de réponses est établi.

En ce qui concerne les deux premières questions, l'orateur déclare que "tous sont / nus, aucun n'est en sécurité", ce qui remet en question la conclusion en noir et blanc selon laquelle le monde est divisé entre ceux qui sont bons et ceux qui sont mauvais. Pour l'orateur, nous sommes tous pareils : des êtres humains vulnérables et émotifs.

Ensuite, l'orateur se concentre sur l'idée du courage et sur son origine. Il suggère que le courage consiste à accepter qu'il y a des choses que nous ne connaissons pas ou dont nous ne sommes pas sûrs. Il poursuit en disant que le courage est quelque chose qui continue toujours à aller de l'avant et qui "encourage les autres" face au "malheur" et à la "mort".

Stanza 2 (lignes 10-18)

Les réponses à la question de savoir d'où vient le courage semblent résolues dans la strophe précédente. Cependant, lorsque la réponse de l'orateur selon laquelle le courage "remue / l'âme pour être fort ?" s'écoule dans la deuxième strophe et se termine par un autre point d'interrogation, cela reflète l'incertitude persistante de l'orateur et son besoin de réponses.

L'orateur se concentre ensuite sur le thème de la mortalité. Pour lui, la compréhension et le bonheur viennent de l'acceptation du fait que chacun d'entre nous mourra un jour. Pour l'orateur, notre mortalité nous emprisonne. C'est une chose à laquelle nous ne pouvons pas échapper, même si certains luttent contre elle. Ce n'est qu'en acceptant de reconnaître que nous sommes mortels que nous pouvons "continuer" à vivre véritablement.

Stanza 3 (lignes 19-27)

Parce qu'il est nécessaire de s'abandonner à la réalité de notre existence mortelle pour vivre, nous devons nous "comporter" et contrôler les émotions qui nous poussent à faire le contraire. Si nous y parvenons, nous pouvons devenir comme un oiseau qui grandit, chante puissamment et prospère malgré sa captivité.

L'orateur nous conseille de rechercher la joie plutôt que la satisfaction. C'est peut-être parce que la satisfaction consiste à obtenir ce que l'on veut alors que la joie consiste à profiter du moment présent.

Les deux dernières lignes se lisent comme une conclusion ferme. Nos vies sont définies par la mortalité (leur fin inévitable) et l'éternité (tout ce qui nous dépasse et que nous ne pouvons pas comprendre). Puisque nous ne pouvons pas changer cela, nous devons l'accepter et nous laisser libre de vivre et de ressentir de la joie.

Marianne Moore utilise l'image d'un oiseau chantant dans une cage pour représenter l'acceptation de notre mortalité.

Thèmes de "Qu'est-ce que les années ?

L'accent mis par le poème sur les thèmes de l'innocence et de la culpabilité, de la mortalité humaine et du courage en tant que foi donne à l'œuvre une forte connotation religieuse. Moore tenait fermement à ses croyances chrétiennes et les thèmes religieux sont assez fréquents dans sa poésie. Elle était d'avis qu'il n'était "pas possible de vivre sans foi religieuse"^.1

Voyons comment la présentation de ces thèmes dans le poème reflète les croyances chrétiennes de Moore.

Innocence et culpabilité

Dans la première strophe, le poème affirme :

Nous pourrions y voir une référence à la vulnérabilité universelle des êtres humains face à la corruption, en relation avec l'histoire chrétienne du jardin d'Eden. Selon la Bible, le jardin d'Eden était un paradis dans lequel les deux premiers humains, Adam et Eve, vivaient innocemment jusqu'à ce qu'ils soient corrompus par la connaissance et expulsés du jardin.

La mortalité humaine

C'est peut-être le thème central et le plus important du poème, et nous pouvons également le relier au thème de l'innocence et de la culpabilité.

Pour les chrétiens, le Dieu chrétien nous fait don de notre vie et prédétermine ce qui se passera au cours de celle-ci. De ce fait, nos vies sont toutes intrinsèquement "bonnes". Cela se reflète également dans la deuxième strophe du poème, où les vers "Il / voit profond et se réjouit" reflètent l'histoire de la création dans la Bible, dans laquelle "Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et c'était très bon"^.2

Par conséquent, le poème suggère que lorsque nous luttons contre notre mortalité, nous luttons contre quelque chose qui est parfait tel quel et qui échappe à notre contrôle puisqu'il s'agit de la création de Dieu. Comme le reflète l'histoire d'Adam et Ève, cela ne peut avoir que des conséquences négatives.

Le courage comme lafoi

Bien que l'acceptation de notre destin soit l'une des prémisses centrales du poème, celui-ci est tout de même rempli de questionnements et du besoin de réponses de l'orateur. Le courage semble donc être une chose à laquelle le locuteur aspire. Si nous examinons le poème sous l'angle des croyances chrétiennes, le courage pourrait également être considéré comme le fait d'avoir la foi et de s'en remettre au plan de Dieu.

Analyse de "What Are Years ?

Marianne a publié "What Are Years ?" relativement tôt dans sa carrière littéraire et ce poème est devenu l'un de ses plus célèbres. La forme du poème et les procédés littéraires qu'il utilise le rendent facilement accessible, car Moore aborde des sujets complexes avec une structure simple, un ton sincère et de belles images.

La forme

Reflétant le style moderniste, Moore a écrit "What Are Years ?" en vers libres.

L'utilisation du vers libre suggère la libre expression des émotions du locuteur et sa résistance contre les formes poétiques traditionnelles.

Cependant, l'utilisation de la rime dans le poème n'est pas toujours entièrement "libre". Bien que l'utilisation de la rime ne soit pas constante, Moore inclut des couplets à demi-rythmes ("autres"/"remuer", "abandonner"/"continuer", et "mortalité"/"éternité") à la fin de chaque strophe et une rime parfaite au milieu de la dernière strophe ("se sent"/"s'acier").

L'utilisation de demi-rimes ajoute et interrompt simultanément le flux du poème, reflétant la tension et l'incertitude chez l'orateur. D'un autre côté, la rime parfaite au milieu de la dernière strophe reflète le courage croissant de l'orateur qui accepte cette incertitude comme faisant partie de la vie.

Les procédés littéraires

Deux des principaux procédés littéraires utilisés par Moore sont l'imagerie et la juxtaposition.

Imagerie

Pour aider à clarifier les thèmes abstraits et complexes entourant la mortalité, le poème inclut des images naturelles, notamment la mer et un oiseau en cage.

L'image de la mer pourrait représenter l'âme humaine et son désir d'être libre. Dans le poème, l'orateur suggère que la liberté ne peut être trouvée qu'après s'être "abandonné" à la mortalité.

L'oiseau en cage peut être considéré comme représentant l'âme humaine coincée dans la cage de son corps mortel. Cependant, l'image de l'oiseau devient porteuse d'espoir lorsque l'orateur déclare que l'oiseau a "grandi en chantant" - malgré les limites de son existence, il est toujours capable de grandir et de ressentir une pure "joie".

Juxtaposition

Des images contrastées sont juxtaposées tout au long du poème, par exemple "question sans réponse", "appel muet, écoute sourde", "mer dans un gouffre", et "libre et incapable d'être".

D'une part, cela reflète l'incertitude du locuteur quant à sa mortalité. D'autre part, l'utilisation constante d'images juxtaposées tout au long du poème lui confère une certaine stabilité. Ces images appuient le message du poème selon lequel la nature de la vie elle-même est, à bien des égards, au-delà de la compréhension humaine et que, par conséquent, nous devrions accepter les choses qui échappent à notre contrôle.

¹ Charles Molesworth. Marianne Moore : A Literary Life. Macmillan. 1990.

² "Genèse 1 - Nouvelle version internationale (NIV)". Biblica. 1978.