Ode sur une urne grecque

Ode sur une urne grecque" : résumé

Tu trouveras ci-dessous un résumé des caractéristiques du poème de Keats.

Ode sur un urne grecque : contexte

John Keats n'a pas vécu longtemps, mais les deux contextes historiques à prendre en compte pour lire ce poème sont l'histoire grecque et la vie personnelle de Keats.

L'histoire grecque

Les urnes étaient utilisées pour conserver les cendres des morts. Dès le titre, Keats introduit le thème de la mortalité car l'urne est un symbole tangible de la mort. Les récits des grands héros grecs étaient souvent inscrits sur les poteries, avec des images détaillant leurs aventures et leur bravoure.

Une urne spécifique n'est pas décrite, mais nous savons que Keats a vu des urnes en vrai au British Museum avant d'écrire le poème.

La vie personnelle de Keats

Keats se mourait de la tuberculose. Il avait vu son plus jeune frère mourir de cette maladie en 1819, à seulement 19 ans. Au moment où il écrit "Ode on a Grecian Urn", il sait qu'il est également atteint de la maladie et que son état de santé se dégrade rapidement.

Il avait étudié la médecine, avant de l'abandonner pour se consacrer à la poésie, et il reconnaissait donc les symptômes de la tuberculose. Il mourut de cette maladie à peine deux ans plus tard, en 1821.

Keats a été initié au thème de la mortalité très tôt dans sa vie, lorsque sa mère est morte de la tuberculose alors qu'il avait 14 ans. Son père était mort dans un accident lorsque Keats avait 9 ans et il s'est retrouvé orphelin.

Contexte littéraire

L'"Ode sur un urne grecque" a été écrite à l'époque romantique et s'inscrit donc dans la tradition littéraire du romantisme.

Il y a eu deux vagues de romantisme. La première vague comprenait des poètes tels que William Wordsworth, William Blake et Samuel Taylor Coleridge.

Keats faisait partie de la deuxième vague d'écrivains romantiques ; Lord Byron et son ami Percy Shelley sont deux autres romantiques notables.

Ode sur un urne grecque : poème complet

Tu trouveras ci-dessous le poème complet de l'"Ode sur un urne grecque".

Ode sur un urne grecque" : analyse

Nous allons nous plonger dans une analyse plus approfondie de l'"Ode sur un urne grecque".

La forme

Le poème est une ode.

Structure

L'Ode sur une urne grecque' est écrite en pentamètre iambique.

Le pentamètre iambique imite le flux naturel de la parole. Keats l'utilise ici pour imiter le flux naturel de la pensée consciente - nous sommes transportés dans l'esprit du poète et entendons ses pensées en temps réel alors qu'il observe l'urne.

Ode sur une urne grecque' : tonalité

Ode on a Grecian Urn' n'a pas de ton fixe, un choix stylistique fait par Keats. Le ton est sans cesse changeant, passant de l'admiration de l'urne au désespoir face à la réalité. Cette dichotomie entre l'admiration de l'art et la gravité des pensées de Keats sur la mortalité est résumée à la fin du poème :

La beauté représente l'admiration de Keats pour l'urne. La vérité représente la réalité. Le fait d'assimiler la vérité et la beauté l'une à l'autre dans la conclusion de sa discussion sur les deux est un aveu de défaite de la part de Keats.

L'ensemble du poème présente la lutte de Keats entre les deux concepts, et cette déclaration représente la fin de cette lutte. Keats accepte qu'il y a certaines choses qu'il n'a pas "besoin de savoir". Il ne s'agit pas d'une résolution de la lutte entre l'art et la réalité, mais d'une acceptation qu'il n'y en aura jamais. L'art continuera à défier la mort.

Ode sur un urne grecque' : techniques et procédés littéraires

Examinons les techniques littéraires utilisées par Keats dans 'Ode sur une urne grecque'.

Le symbolisme

Tout d'abord, examinons le symbolisme de l'urne elle-même. Parmi les marbres d'Elgin qui ont inspiré le poème, il y avait de nombreux types de marbres, de sculptures, de vases, de statues et de frises. Il est donc significatif que Keats ait choisi une urne comme sujet du poème.

Une urne contient la mort (sous la forme des cendres du défunt) et sur sa surface extérieure, elle défie la mort (avec sa représentation de personnes et d'événements immortalisés à jamais). Le choix d'écrire sur une urne nous introduit au thème principal du poème, à savoir la mortalité et l'immortalité.

Fig. 2 - George Keats a copié le poème pour son frère, ce qui prouve la pérennité du poème.

Allitération et assonance

Keats utilise l'allitération pour imiter un écho, car l'urne n'est rien d'autre qu'un écho du passé. Un écho n'est pasun son original, juste un vestige de ce qui a été. L'utilisation de l'assonance dans les mots "trodden weed" et "tease" ajoute à cet effet d'écho.

Points d'interrogation

Keats pose de nombreuses questions tout au long du poème. Les fréquents points d'interrogation qui ponctuent l'"Ode sur une urne grecque" sont utilisés pour briser le flux du poème. Si l'on analyse l'utilisation du pentamètre iambique (qui sert à donner au poème l'impression d'être un flux de pensées pendant que Keats observe l'urne), les questions qu'il pose sont représentatives de son combat contre la mortalité. Cela l'empêche d'apprécier l'art de l'urne.

Dans le contexte, nous pouvons voir comment les propres questions de Keats sur la longévité de sa vie affectent son appréciation des idéaux romantiques que représente l'urne. Ces idéaux d'amour et de beauté sont explorés à travers l'image de l'"amant audacieux" et de sa partenaire. Sur un ton moqueur, Keats écrit :

Keats pense que la seule raison pour laquelle le couple s'aimera "pour toujours" est qu'il est suspendu dans le temps. Pourtant, il pense que leur amour n'est pas un véritable amour, car ils sont incapables de passer à l'acte et de le consommer. Ils ne connaissent pas la félicité.

Enjambement

Keats utilise l'enjambement pour montrer le passage du temps.

La façon dont la phrase passe de "those unheard" à "are sweeter" suggère une fluidité qui transcende les structures des lignes. De la même façon, le joueur de pipeau sur l'urne transcende la structure et les limites du temps.

La répétition du mot "heureux" décrivant l'art sur l'urne souligne le désir de Keats de vivre éternellement. À cette époque de sa vie, Keats est décidément malheureux et son art poétique est sa seule échappatoire. Il envie le "mélodiste heureux" qui peut créer son art pour toujours, "sans être fatigué" par les fardeaux de la réalité.

Ode sur un urne grecque : thèmes

Les principaux thèmes de l''Ode sur une urne grecque' sont le passage du temps, le désir et l'accomplissement, ainsi que l'éphémère et l'impermanence.

1. La relation entre l'art et la vie : Le poème explore l'idée que l'art est éternel et immuable, tandis que la vie est fugace et impermanente. Les images de l'urne continueront d'inspirer et de fasciner les spectateurs longtemps après que les personnes et les événements qu'elles dépeignent auront sombré dans l'obscurité.
2. Désir et accomplissement : Le locuteur est attiré par les images de jeunes amoureux représentés sur l'urne, qui resteront à jamais enfermés dans une étreinte éternelle. Il oppose leur passion immuable au caractère éphémère du désir humain, qui est toujours en mouvement et ne peut jamais être pleinement satisfait.
3. Éphémère et impermanence : Alors que l'urne et ses images sont éternelles, les personnes et les événements qu'elles représentent sont partis depuis longtemps. Le poème reconnaît la nature éphémère et imparfaite de la vie humaine, et le fait que toutes les choses doivent finir par passer.

La nostalgie de l'amour

Le thème de la nostalgie de l'amour se retrouve également dans la vie personnelle de Keats. Peu après avoir écrit ce poème, Keats a rédigé sa première lettre d'amour à Fanny Brawne, sa fiancée. Elle l'obsédait de plus en plus, et son amour pour elle était exacerbé par la croyance qu'il souffrait de la syphilis. Il était hanté par le fait qu'il ne connaîtrait jamais le "bonheur" avec elle. ¹

Dans la citation ci-dessus, Keats ne peut pas faire la distinction entre les hommes et les dieux. Métaphoriquement parlant, les hommes symbolisent la mortalité et les dieux l'immortalité. Ici, les hommes comme les dieux sont unifiés dans leur poursuite des jeunes filles, qui représentent l'amour. Ce que Keats veut dire, c'est que, que vous viviez pour toujours ou pour un temps limité, c'est la même chose.

Les dieux sont tout aussi concernés par l'amour que les humains. Pour eux comme pour les humains, il s'agit d'une "folle poursuite". Cela correspond à l'idéal romantique selon lequel l'amour est ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue. Il importe peu que Keats transcende le temps comme les dieux sur l'urne ou qu'il vive une courte vie. Quelle que soit la durée de sa vie, elle n'aura aucun sens s'il ne peut pas avoir d'amour.

Cette analyse est étayée par le fait que Keats considérait les mythologies grecque et romaine comme des allégories et des métaphores de la condition humaine, et non comme des systèmes de croyances^littérales1.

Références :

1. Lucasta Miller, Keats : Une brève vie en neuf poèmes et une épitaphe, 2021.