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Mort d'un commis voyageur: résumé
Vue d'ensemble : La mort d'un commis voyageur | |
| L'auteur | Arthur Miller |
| Genre | Tragédie |
| Période littéraire | Réalisme, Expressionnisme |
| Écrit en | 1948 |
| Première représentation | 1949 |
| Bref résumé de Mort d'un vendeur |
|
| Liste des personnages principaux | William Loman, Linda Loman, Biff Loman, Happy Loman |
| Thèmes | Le rêve américain, l'apparence et la réalité |
| Cadre de la pièce | 1949 Brooklyn, New York, dans la maison des Loman. |
| Analyse | Une exploration du rêve américain et des conséquences qu'il peut avoir sur ceux qui le poursuivent. Willy Loman est un personnage tragique qui incarne les luttes et les désillusions de nombreux Américains dans l'ère qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. |
Lamort d'un commis voyageur est une tragédie qui se déroule à New York au début des années 1940. Racontée à travers un montage de souvenirs, elle suit les dernières 24 heures de la vie du voyageur de commerce Willy Loman. Le récit de la pièce est divisé entre le passé et le présent. Les événements du présent de Willy Loman sont révélés en même temps que ses souvenirs.
Willy Loman rentre chez lui après un voyage de vente. Il est insatisfait de sa vie et pense qu'il ne peut plus voyager. Ses deux fils, Biff et Happy, tous deux trentenaires, sont également à la maison. Willy a une relation tendue avec son fils aîné, Biff. Willy espérait beaucoup de la réussite de Biff dans la vie, car il n'a jamais réalisé la sienne. Biff était un jeune homme prometteur au lycée, mais il a découvert la liaison de son père, ce qui a provoqué des tensions dans leur relation.
Linda, la femme de Willy, s'inquiète pour son mari. Elle annonce à leurs fils que Willy a tenté de se suicider et leur demande de s'entendre avec lui. À leur tour, Biff et Happy décident de demander un prêt pour monter une affaire ensemble. Cette annonce rend Willy heureux. Il décide de demander à son patron, Howard, de le laisser travailler à New York pour qu'il arrête de voyager tout le temps.
Le lendemain, Willy, Biff et Happy font ce qu'ils avaient prévu, mais ils échouent. Willy est renvoyé. Il rend visite à son voisin, Charley, et lui demande de l'argent qu'il compte utiliser pour payer sa prime d'assurance. Il est révélé que Willy emprunte de l'argent à Charley depuis un certain temps et prétend que cela fait partie de son salaire.
Willy rencontre Biff et Happy pour dîner dans un restaurant. Biff tente d'expliquer à Willy qu'ils n'ont pas obtenu le prêt et qu'il n'est pas le fils qu'il imaginait. Willy refuse d'écouter Biff, préférant sa propre illusion. Ils se disputent et Biff quitte le restaurant, suivi par Happy.
Plus tard, de retour dans la maison des Lomans, Willy est dans le jardin et parle à son frère Ben, décédé il y a neuf mois. Dans son état de trouble, Willy croit que Ben est d'accord avec son plan de se suicider pour que l'argent de la prime d'assurance puisse aller à Biff. Willy est certain qu'ainsi, Biff aurait enfin les moyens de devenir quelqu'un de grand.
Fig. 1 - Willy Loman est hanté par des hallucinations de son défunt frère, Ben, qui est un symbole de réussite et de richesse.
Biff retrouve Willy et lui dit que, malgré les espoirs qu'il nourrit à son égard, il n'est qu'un homme ordinaire et qu'il vaut peut-être mieux qu'ils ne se revoient plus. Ce bon sens n'atteint pas Willy, qui est perdu dans ses propres hallucinations. Willy fait exprès d'endommager sa voiture et meurt dans l'accident. Seule sa famille assiste à l'enterrement de Willy.
La dernière scène de la pièce est un requiem. Biff reste persuadé qu'il n'est pas comme son père, tandis que Happy décide de suivre les traces de Willy. Linda est désemparée et ne comprend pas pourquoi Willy s'est suicidé. Elle lui parle et lui annonce que leurs dettes sont toutes payées.
Requiem : Dans un contexte littéraire, un requiem est une chanson ou un poème qui est chanté ou récité en mémoire de quelqu'un qui est mort. Le terme "requiem" vient du mot latin " requies ", qui signifie "repos".
Dans le contexte de la pièce d'Arthur Miller, Mort d'un commis voyageur, le requiem est la scène finale de la pièce, dans laquelle la famille et les amis de Willy Loman se réunissent pour pleurer sa disparition. Il ne s'agit pas d'un requiem traditionnel au sens musical du terme, mais plutôt d'une série de courts discours et de conversations dans lesquels les personnages réfléchissent à la vie et à l'héritage de Willy.
Les personnages de Lamort d'un commis voyageur
Les personnages de Miller explorent les différentes attentes et points de vue du rêve américain.
| Personnages de La mort d'un commis voyageur | Rôle dans le récit |
| Willy Loman | Protagoniste et héros tragique de la pièce, un vendeur qui lutte contre les désillusions de sa vie et l'évanouissement de sa carrière. |
| Linda Loman | L'épouse de Willy, une femme solidaire et loyale qui a du mal à faire face au déclin de son mari et qui est prise en étau entre Willy et leurs fils. |
| Biff Loman | Le fils aîné de Willy et Linda, une ancienne star du football au lycée qui a maintenant du mal à trouver sa place dans le monde. |
| Happy Loman | Le fils cadet de Willy et Linda, un coureur de jupons qui recherche toujours l'attention et la validation de sa famille. |
| Charley | Le voisin et ami de Willy, un homme d'affaires prospère qui essaie d'aider Willy à résoudre ses problèmes financiers et lui offre un emploi. |
| Bernard | Le fils de Charley, un avocat prospère qui était l'ami d'enfance de Biff et qui sert maintenant de faire-valoir au manque de succès de Biff. |
| La femme | Une ancienne maîtresse de Willy, dont la présence et l'influence continuent de le hanter tout au long de la pièce. |
| Ben | Le frère décédé de Willy, qui apparaît dans les hallucinations de Willy et sert de symbole de réussite et de richesse. |
William (Willy) Loman
Willy Loman est un vendeur ambulant de 64 ans. Il a gâché sa vie en essayant d'atteindre la version parfaite du rêve américain auquel il croit. Ses ambitions ont eu des répercussions négatives sur sa femme, Linda, et ses fils, Biff et Happy. Au cours des dernières 24 heures de sa vie, Willy est dans un état d'esprit confus. Il revit ses souvenirs du passé et confond illusion et réalité. Willy se compare à son frère décédé, Ben, qui a atteint la réussite matérielle qui échappe à Willy.
Willy Loman est victime d'une société qui place le profit financier au-dessus de tout. En même temps, Willy est lui-même responsable de sa chute, car il refuse d'accepter la réalité et d'être reconnaissant pour ce qu'il a. À la fin de la pièce, Willy se suicide, convaincu qu'il fait ce qu'il faut pour sa famille, qui pourra toucher l'argent de l'assurance.
Linda Loman
Linda est la femme de Willy. Elle est patiente et le soutient, même s'il ne le mérite pas toujours. Parfois, il la maltraite et dans le passé, il l'a trompée. Linda est au courant de la première tentative de Willy de mettre fin à ses jours. Elle exhorte ses fils, en particulier Biff, à être en meilleurs termes avec Willy et à le rendre fier, afin qu'il ne se fasse pas de mal. Elle implore également Willy de demander à son patron de le laisser travailler en ville et de ne plus voyager.
Biff Loman
Biff est le fils aîné de Willy et Linda. Au cours de ses études secondaires, il a eu l'opportunité d'obtenir une bourse de football qui lui permettrait d'aller à l'université. Cependant, le fait d'avoir été témoin de l'infidélité de son père l'a poussé à abandonner les cours d'été.
À 34 ans, Biff est déchiré entre l'idée d'essayer d'atteindre le succès que son père envisageait pour lui et celle de partir à la campagne pour travailler dans une ferme. Biff est le seul membre de la famille Loman qui parvient finalement à se libérer des illusions de son père qui ont défini leur vie. Biff répète sans cesse à Willy qu'il est un homme ordinaire et qu'il n'est pas destiné à la grandeur.
Harold (Happy) Loman
Happy est lefils cadet de Linda et Willy. Happy est négligé par ses parents, qui ont placé leurs espoirs dans son frère, Biff. Happy a un mode de vie plus chaotique. Il couche avec différentes femmes. Il n'a pas honte de tromper et de tricher pour progresser sur son lieu de travail.
À 32 ans, la plupart des actions de Happy sont des appels à l'attention. Cependant, ses actions n'incitent pas ses parents à le voir sous un jour plus positif. À la fin de la pièce, Happy, qui a été influencé par les illusions de Willy tout au long de sa vie, décide de suivre ses traces.
Lamort d'un commis voyageur: brève analyse
Nous allons maintenant explorer les principaux thèmes et symboles de La mort d'un commis voyageur d'Arthur Miller.
Thèmes
Le rêve américain
'Tu ne peux pas manger l'orange et jeter la peau - un homme n'est pas un fruit.'
- Willy, acte 2
Lorsque Howard, le patron de Willy, le licencie, Willy lui dit qu'il ne peut pas le jeter comme s'il s'agissait d'un fruit. Arthur Miller affirme que les êtres humains ne devraient pas être jetables et qu'ils n'ont pas que la valeur du profit qu'ils réalisent.
Mort d'un commis voyageur explore la vision idéalisée que Willy Loman a du rêve américain. Willy pense que s'il est apprécié et travaille dur, il peut atteindre le succès dont il rêve. Il pense que la même logique s'applique à ses fils, en particulier à Biff. Willy en est sûr parce qu'il a vu des hommes comme son frère Ben atteindre cet idéal.
Dans son obsession d'atteindre le rêve américain, Willy ne parvient pas à profiter des bonnes choses qu'il a déjà dans sa vie, comme sa famille. Willy préfère mourir pour pouvoir donner à sa famille la sécurité financière qu'il n'a pas pu lui offrir de son vivant. Arthur Miller commente les pressions d'une société capitaliste axée sur le succès. La concurrence constante des gains financiers peut égarer une personne.
À la fin de la pièce, Biff réalise que son père s'est trompé de rêves, tandis que Happy risque de finir comme Willy.
Réalité contre illusion
'J'ai réalisé à quel point ma vie entière n'était qu'un mensonge ridicule. Cela fait quinze ans que nous parlons dans un rêve.'
- Biff, acte 2
Biff reconnaît enfin que sa vie, jusqu'à ce moment, a été le produit des illusions de son père.
Willy Loman est un homme qui vit plus dans ses souvenirs et ses illusions que dans la réalité. Willy ne se voit pas tel qu'il est réellement, mais à travers les illusions qu'il a sur lui-même. Dans son esprit, il est aimé et respecté de tous, et son succès n'est qu'une question de temps. L'illusion de Willy englobe également les autres personnes de sa vie. Il prétend qu'il n'a pas trompé Linda et essaie d'effacer sa liaison de sa mémoire.
Willy refuse également d'accepter Biff pour ce qu'il est et entretient l'illusion qu'il va connaître une grande réussite. En fait, toute la famille Loman fonctionne sur les illusions de Willy. Seul Biff se rend compte des dégâts causés par cette vision déformée de la réalité.
Le titre de Mort d'un commis voyageur est une préfiguration de la fin de la pièce. Il fait également référence à la profession et à la disparition de Willy, qui est motivée par ses luttes avec sa carrière et son incapacité à réaliser le rêve américain.
Les symboles
Les symboles dans Mort d'un commis voyageur comprennent les graines, les bas et la musique de flûte.
Les graines
Les graines symbolisent les efforts de Willy pour planter quelque chose qui pousserait. Il veut désespérément réussir. Juste avant de se suicider, il plante des graines alors qu'il se perd dans ses hallucinations. C'est sa dernière tentative pour ne pas avoir vécu en vain. En même temps, les graines sont des symboles de la paix du monde naturel à laquelle Willy aspire. Il est contraint de passer toute sa vie dans la jungle de béton de la ville.
Les bas
Dans les années 1940, il était difficile de trouver des bas de bonne qualité. Le fait que Willy offre des bas en cadeau à The Woman (son amant) est un symbole de son infidélité et de sa trahison envers sa femme.
La flûte
La musique de la flûte est décrite dans les indications scéniques. Elle sert à exprimer le passé et souligne les flashbacks. La mélodie de la flûte symbolise les souvenirs de Willy.
Une autre façon de présenter le contraste entre le passé et le présent, l'illusion et la réalité, est l'utilisation de l'éclairage. Arthur Miller voulait que la lumière sur scène change de façon à ce que le public ait l'impression de pénétrer dans le monde intérieur de Willy.
Mort d'un commis voyageur: décor
La pièce se déroule en 1949 à Brooklyn, New York. La maison de la famille Loman est le principal décor de la pièce, et c'est là que se déroule une grande partie de l'action.
La maison est décrite comme étant petite et exiguë avec les quatre membres du foyer Loman. Lamaison est remplie des souvenirs et des regrets de Willy, et elle devient le symbole de ses rêves et aspirations ratés.
La pièce se déroule également dans divers autres lieux, notamment des chambres d'hôtel et des restaurants où Willy mène ses activités de vente. Cependant, le cadre de la pièce met l'accent sur l'enfermement physique et mental auquel Willy Loman est confronté.
Lepremier acte se déroule dans le présent, tandis que le deuxième acte de la pièce est une série de flashbacks qui montrent des événements du passé de Willy.
Comment La mort d'un commis voyageur a-t-elle influencé la culture d'aujourd'hui ?
La mort d'uncommis voyage ur est l'une des pièces les plus célèbres de tous les temps. Depuis sa création en 1949, elle a connu quatre reprises à Broadway. La pièce a inspiré de nombreuses adaptations pour la scène, l'écran et la radio, dans différentes langues.
En 1983, Arthur Miller a lui-même dirigé une production de Mort d'un commis voyageur au Théâtre du Peuple de Pékin. Cette expérience lui a révélé que, bien que la pièce soit écrite dans le contexte du rêve américain, elle peut être interprétée de différentes manières. Death of a Salesman est bien plus qu'un commentaire sur la réalité américaine des années 1940. C'est un drame qui explore la tragédie de la condition humaine, à laquelle les gens du monde entier peuvent s'identifier.
Savais-tu qu'il n'y a pas un mais deux groupes de musique qui portent le nom de la pièce ? Un groupe de rock indépendant thaïlandais et un groupe de métal nord-irlandais partagent tous deux le nom Death of a Salesman.
La mort d'un commis voyageur - Points clés à retenir
- Lamort d'un commis voyageur est une tragédie en deux actes d'Arthur Miller. La première a eu lieu le 10 février 1949 au Morosco Theatre de New York. La pièce a remporté le Tony Award de la meilleure pièce et le prix Pulitzer d'art dramatique.
- Se déroulant à New York au début des années 1940, Mort d'un commis voyageur suit les dernières 24 heures de la vie du commis voyageur Willy Loman. Le récit de la pièce est divisé entre l'action présente et les souvenirs du passé de Willy.
- La pièce explore la place d'un homme ordinaire dans la société et les pressions du rêve américain.
- Les principaux thèmes de Mort d'un commis voyageur sont : le rêve américain et la réalité par rapport à l'illusion.
- Les personnages principaux sont Willy, Linda, Biff et Happy Loman.
Références
- Fig. 1 - Death of a Salesman (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:MG_6765_(9479976846).jpg) par SarahSierszyn (https://www.flickr.com/people/97835623@N02) sous licence CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
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