L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde

L'étrange affaire du docteur Jekyll et de M. Hyde: résumé

Un soir, deux amis, Utterson et Enfield, font leur promenade hebdomadaire dans Londres lorsque Enfield désigne une porte dans une rue secondaire et décrit un incident connexe dont il a été témoin récemment. En rentrant chez lui tôt un matin d'hiver, Enfield a vu un homme piétiner une petite fille. Il donne l'alerte, les gens accourent et Enfield rattrape Hyde, le ramenant sur les lieux où la foule exige que l'homme verse 100 livres sterling à la famille de l'enfant. Après avoir fixé le montant, Enfield explique que pour aller chercher l'argent, l'homme les a emmenés dans cette même maison avec la porte.

Lorsque Utterson demande si Enfield a appris le nom de l'homme, Enfield lui dit que l'homme s'appelait Hyde. Il tente de décrire Hyde, qui dégage une impression de répulsion. De retour chez lui, Utterson sort le testament du Dr Jekyll et en lit les termes pour confirmer ses soupçons. Le testament est rédigé au nom de M. Edward Hyde. Plus troublant encore, le testament stipule que si le Dr Jekyll disparaît, ce même Edward Hyde devra prendre la placedeHenry Jekyll.

Utterson rend visite à son ami le Dr Lanyon, qui, pense-t-il, pourra l'éclairer sur ses soupçons concernant Hyde. Cependant, Lanyon a perdu le contact avec le Dr Jekyll depuis ses années d'études et ne le voit que très peu. Utterson guette Hyde et se présente à lui. Il éprouve pour Hyde le même dégoût et la même aversion qu'Enfield.

Deux semaines plus tard, Jekyll organise un dîner chez lui et Utterson est invité. Après le départ des autres invités, Utterson aborde le sujet du testament. Jekyll le supplie de ne pas insister sur la question et réitère sa demande que Hyde reçoive ses droits s'il arrivait quelque chose à Jekyll. À contrecœur, Utterson promet de veiller aux intérêts de Hyde.

Environ un an plus tard, un terrible meurtre est commis, celui de Sir Danvers Carew, ce qui en fait une affaire très médiatisée. D'après les témoignages, il semble que le meurtrier soit Hyde, et des recherches sont mises en place pour le retrouver, sans succès - Hyde s'est volatilisé. Utterson rend visite à Jekyll, qui a l'air très malade et lui dit :

(Chapitre 5, Incident de la lettre)

Après la disparition de Hyde, Jekyll semble être en paix et adopter une nouvelle vie. Jekyll organise un dîner avec Utterson et Lanyon, et tout semble aller pour le mieux. Cependant, quelques jours plus tard, Jekyll devient reclus et Utterson ne peut pas lui rendre visite. Utterson va voir Lanyon et le trouve avec "son arrêt de mort écrit lisiblement sur son visage". Lanyon refuse de parler de Jekyll et, une semaine plus tard, meurt en laissant une lettre à Utterson. À l'intérieur se trouve une autre enveloppe :

(Chapitre 6, Incident remarquable du Dr Lanyon).

Quelque temps plus tard, Utterson se promène avec Enfield lorsqu'ils repassent devant la porte des chambres de Hyde. Enfield fait remarquer qu'ils se trouvent à l'arrière de la maison de Jekyll, et Utterson suggère de passer voir comment va Jekyll. Ils voient Jekyll à une fenêtre et échangent des salutations. Cependant, Jekyll se retire soudainement, l'air terrifié.

Un soir, Utterson est chez lui lorsqu'il reçoit la visite de Poole, le majordome de Jekyll, très inquiet pour son maître, qui n'a pas été vu depuis une semaine ou plus. Poole soupçonne un acte criminel. Poole et Utterson se rendent au domicile de Jekyll et tentent d'entrer dans son laboratoire. Ils entendent une voix qui ne ressemble pas à celle de Jekyll. Poole a aperçu la personne qui se trouve à l'intérieur et affirme qu'elle ne ressemble pas à Jekyll. Utterson et Poole enfoncent la porte pour trouver Hyde mort sur le sol dans les vêtements de Jekyll, une fiole de poison vide à la main.

Utterson trouve un mot de Jekyll qui lui est adressé et qui lui dit de lire la lettre de Lanyon et la propre confession de Jekyll. À partir de leurs récits, Utterson découvre que Jekyll a appris à diviser sa personnalité en deux opposés : le tout bon Jekyll et le tout terrible Hyde. Au début, il jouissait de la liberté de Hyde, pour ensuite se repentir en tant que Jekyll. Cependant, son alter ego Hyde est devenu progressivement plus fort, sa réserve d'antidote s'est épuisée et ses tentatives pour la remplacer ont échoué. Finalement, désespérant de retrouver un jour la normalité, Jekyll s'est suicidé :

(Chapitre 10, Henry Jekyll's Full Statement of the Case)

L'étrange affaire du docteur Jekyll et de M. Hyde: Personnages

DrJekyll: un docteur en médecine bienveillant, charitable et un homme hospitalier.

Hyde: un personnage profondément malveillant et repoussant - les gens sont découragés de l'approcher par le sentiment de malignité qui émane de lui.

Dr Utterson: avocat et ami du Dr Jekyll, il a une personnalité sèche et réservée.

M. Enfield: parent éloigné d'Utterson et plus extraverti.

Dr Lanyon: collègue et ancien camarade de classe de Jekyll.

L'étrange affaire du docteur Jekyll et de M. Hyde: Influences

Robert Louis Stevenson a passé son enfance dans l'Édimbourg de l'époque victorienne et devait être bien conscient des secrets cachés derrière les portes des gens respectables et des doubles standards de la société. Il connaissait également l'histoire de William Brodie (1741 - 1788), un ébéniste très respecté de la ville et diacre d'une guilde le jour, qui pratiquait le cambriolage la nuit pour financer ses jeux d'argent et ses maîtresses.

Stevenson, fasciné par la dualité du personnage de Brodie, a coécrit une pièce de théâtre sur lui avec W. E. Henley en 1880, et il est probable que l'histoire de L'étrange affaire du docteur Jekyll et de M. Hyde en ait été inspirée.

La dualité était un thème populaire chez plusieurs écrivains gothiques, notamment Edgar Allan Poe(William Wilson, 1839) et E. T. A. Hoffman(The Story of the Lost Reflection, 1815). Stevenson a écrit sur les œuvres de Poe et a admiré les écrits de Hoffman. Il était à la fois l'héritier et l'initiateur d'une culture séculaire de la double personnalité. Les fils de l'histoire étaient déjà tissés et il ne manquait plus que les "petites gens" de ses rêves pour tisser l'étoffe.

Les rêves

Dans son essai de 1888 intitulé "Un chapitre sur les rêves", Stevenson décrit comment il a longtemps réfléchi à la manière d'écrire une histoire sur "ce sentiment profond deladouble personnalité de l'homme qui doit parfois envahir et submerger l'esprit de toute créature pensante".

Il avait déjà écrit une version, "The Travelling Companion", qu'il avait brûlée comme "n'étant pas une œuvre de génie". Il y avait donc déjà une graine qui poussait dans son imagination, qui s'est finalement enflammée lorsqu'il a été poussé à écrire quelque chose pour gagner de l'argent :

(Stevenson, A Chapter on Dreams, 1888)

À la fin du XIXe siècle, la psychologie suscitait un intérêt croissant, et il est possible d'appliquer une analyse psychanalytique à l'histoire - peut-être s'agissait-il d'un examen précoce du dédoublement de la personnalité, ou peut-être d'une étude sur la répression.

(Chapitre 10, Henry Jekyll's Full Statement of the Case)

Jekyll utilise deux fois le mot "enfant" pour parler de Hyde (et donc de lui-même). Selon l'approche psychanalytique, fait-il référence à un désir caché de retrouver la liberté de l'enfance ? De nombreuses théories ont vu le jour, et une partie de la fascination exercée par Jekyll et Hyde réside dans les nombreuses questions qu'il soulève et qui restent sans réponse.

Alcool ou drogues ?

L'étrange cas de Jekyll et Hyde était-il une allégorie du bien ou du mal - ou de la sobriété et de la dépendance ? Il est possible de considérer que la prise par Jekyll (et Hyde) de poudres transformatrices spéciales symbolise le pouvoir de l'alcool ou des drogues sur le comportement et la personnalité des gens.

À l'époque, on pouvait facilement se procurer de l'opium et du laudanum dans les pharmacies locales. Les quais de Londres étaient inondés de fumeries d'opium, nichées entre, derrière et au-dessus des tavernes, des boutiques et des auberges qui recevaient le trafic constant des marchands et des navires de commerce. Les riches comme les plus démunis y succombaient, détruisant au passage leur santé et leur fortune.

Un exemple de cela (qui, par coïncidence, concerne également la dualité) peut être vu dans la nouvelle d'Arthur Conan Doyle "L'homme aux lèvres tordues" (1891), qui s'ouvre sur Watson aidant l'ami de sa femme à extirper son mari d'une fumerie d'opium. Dans le même immeuble, Watson découvre Sherlock Holmes sur une affaire. Un homme fortuné a disparu, présumé kidnappé. Un mendiant est arrêté et détenu dans les cellules. Sherlock Holmes parvient à identifier le mendiant comme étant l'homme disparu, qui menait une double vie.

L'alcool était aussi répandu que l'opium. Après la publication de L'étrange cas de Jekyll et Hyde, il a été cité dans des sermons (à St Paul's également). Cependant, le considérer uniquement comme une histoire d'addiction est très limitatif et ignore les multiples facettes de l'histoire. Pour de nombreux lecteurs contemporains, la fascination résidait davantage dans le thème sensationnaliste de la transformation physique.

Dualité et darwinisme

(Chapitre 10, Henry Jekyll's Full Statement of the Case)

Les théories ont varié au fil du temps quant à la véritable allégorie du conte de Stevenson, de la répression par le bien contre le mal à la théorie de l'évolution de Darwin.

En 1859, Darwin avait publié sa théorie de l'évolution dans son Origine des espèces, qui a déclenché un débat et massivement influencé la pensée scientifique et littéraire. Même dans le sensationnalisme de L'étrange affaire du docteur Jekyll et de M. Hyde, il est encore possible de voir des allusions à la théorie de Darwin dans la transformation régressive de Jekyll, grand et bien bâti, en Hyde, petit et "troglodytique". Si l'humanité peut atteindre les sommets de l'homme moderne, ne pourrait-elle pas aussi régresser ? Voilà un cauchemar que les Victoriens pouvaient contempler alors qu'ils luttaient contre leur respectabilité corsetée.

En fin de compte, Stevenson était préoccupé par l'hypocrisie de la société victorienne. Dans une lettre adressée à John Paul Bocock en 1887, Stevenson explique ses propres attitudes et intentions :

(Stevenson, 1887)

Il n'était pas le seul à penser ainsi. Les romans policiers de Wilkie Collins, Le tableau de Dorian Gray (1891) d'Oscar Wilde, L'importance d'être honnête (1895) et, plus tard, La profession de Mme Warren (1893) de G. B. Shaw traitent également des apparences, des doubles identités et de la respectabilité extérieure qui dissimule le déshonneur.