Les Vestiges du Jour

Les vestiges dujour : livre

The Remains of the Day (1989) est le troisième roman écrit par l'auteur britannico-japonais Kazuo Ishiguro, il a été publié en 1989. Ce livre a marqué un tournant pour Ishiguro, car c'est le premier de ses romans qui ne se déroule pas dans le Japon de son enfance. L'histoire est racontée à la première personne du point de vue d'un majordome nommé Stevens. Le livre est en grande partie une rétrospective de Stevens sur ses 34 années de service à Darlington Hall.

Le roman se déroule en 1956, un an après la mort de Lord Darlington, l'ancien employeur de Stevens. L'histoire est racontée dans une série de flashbacks de Stevens, qui pourrait être considéré comme un narrateur peu fiable. Au cours d'un congé de six jours, Stevens réfléchit à sa vie de service. Peu à peu, le lecteur en apprend davantage sur le caractère de Lord Darlington et de Stevens, ainsi que sur son affection réservée pour la gouvernante Miss Kenton.

Le roman utilise des techniques familières aux lecteurs d'Ishiguro, du récit à la première personne à la narration non fiable. Le caractère de Stevens et sa répression étouffante rendent sa narration peu fiable. Ishiguro explore souvent la nature délicate de la mémoire et ce roman n'est pas différent. Le roman de Kazuo Ishiguro a connu un immense succès à sa sortie et est encore très apprécié aujourd'hui. Les vestiges du jour a remporté le prix Booker de la fiction en 1989. Le livre a été adapté en film en 1993 et a été nommé pour huit Oscars.

Les vestiges du jour : Kazuo Ishiguro

Kazuo Ishiguro est un auteur britannique d'origine japonaise né le 8 novembre 1954 à Nagasaki, au Japon. En 1960, à l'âge de 6 ans, Ishiguro et sa famille immigrent en Grande-Bretagne. Son père ayant pris un poste à l'institut national d'océanographie, la famille s'installe à Guildford, dans le Surrey. Ishiguro ne retournera pas au Japon avant près de trente ans. Son déplacement a donné à Ishiguro une perspective différente de celle de ses collègues auteurs britanniques.

Ishiguro a fréquenté les écoles locales et s'est d'abord intéressé à la musique. Avant d'aller à l'université, il a passé trois mois aux États-Unis pour tenter de se faire connaître en tant qu'auteur-compositeur-interprète. Ishiguro a rencontré peu de succès en Amérique et est rapidement retourné au Royaume-Uni pour suivre des cours à l'université dans le Kent. Après avoir obtenu son diplôme, Ishiguro a continué à étudier dans le cadre d'un cours d'écriture créative à l'université d'East Anglia.

Son cours d'écriture créative s'est avéré utile, la thèse d'Ishiguro devenant son premier roman, A Pale View of Hills (1982). Comme son deuxième roman, Un artiste dans le flottement (1986), les histoires se déroulent dans le Japon de la jeunesse d'Ishiguro. Après ses deux premiers romans, Ishiguro a décidé de cesser d'écrire sur un Japon qu'il ne connaissait plus. Le roman suivant devait se dérouler en Angleterre, et ce roman s'est avéré être The Remains of the Day (Les vestiges du jour ). Ce livre a fermement établi Ishiguro sur la scène littéraire, remportant les éloges des critiques et des lecteurs.

Le quatrième roman de Kazuo Ishiguro, The Unconsoled (1995) , a été moins bien accueilli, mais il a continué à expérimenter les genres dans la fiction, écrivant parfois de la science-fiction comme Never Let Me Go (2005) et du roman policier comme dans When We Were Orphans (2000). Tous les romans d'Ishiguro sont racontés à la première personne, à l'exception du Géant enterré (2015). En 2017, Kazuo Ishiguro a reçu le prix Nobel de littérature et il continue d'écrire aujourd'hui.

Les vestiges du jour : résumé

Stevens, majordome de longue date à Darlington Hall, a décidé de faire un road trip de six jours sur l'insistance de son nouvel employeur, Mr Farraday. Le but de son voyage est de rendre visite à l'ancienne gouvernante Miss Kenton, qui a quitté Darlington Hall vingt ans auparavant. Stevens a reçu une lettre de Mlle Kenton qui suggère qu'elle est malheureuse. Stevens espère rétablir Miss Kenton dans ses fonctions de gouvernante.

Fig. 2. Maison de maître en Angleterre, semblable à Darlington Hall qui sert de cadre au roman.

L'histoire est ensuite racontée à travers une série de flashbacks sur l'époque où Stevens était le majordome de Lord Darlington, aujourd'hui décédé. On découvre peu à peu que pendant les années d'avant-guerre, Lord Darlington passait une grande partie de son temps à recevoir des sympathisants nazis ou même des nazis eux-mêmes.

Lord Darlington est allé jusqu'à négocier des pourparlers entre les nazis et leurs homologues britanniques et à insister sur le licenciement de deux membres juifs du personnel. Malgré ces actions douteuses, Stevens est dévoué à Lord Darlington, le croyant malavisé plutôt que malveillant.

Le cœur de l'histoire est la relation entre Stevens et Miss Kenton. Stevens raconte des histoires de leurs disputes au travail, mais il devient vite évident qu'il a des sentiments pour elle.

Le roman atteint son apogée lorsque Stevens retrouve Miss Kenton. Alors qu'ils discutent, Mlle Kenton révèle qu'elle regrette de ne pas avoir épousé Stevens au lieu de son mari actuel. Cette révélation est déchirante pour Stevens, compte tenu des sentiments romantiques qu'il éprouve à son égard. Cependant, Stevens, avec son sens refoulé de la conduite d'un gentleman, ne peut se résoudre à dire quoi que ce soit.

Lesvestiges du jour : les personnages

Voici un bref aperçu des principaux personnages du roman Les vestiges du jour.

Stevens

Stevens est le protagoniste du roman et le maître d'hôtel de longue date de Darlington Hall, il est également le narrateur de l'histoire. Stevens croit fermement en la valeur de la dignité et est farouchement loyal envers Lord Darlington. Ces qualités que Stevens met en avant lui ont également valu des regrets. Il a regretté de ne pas avoir remis en question les actions de son maître et de ne pas s'être autorisé à agir en fonction de ses sentiments pour Miss Kenton.

Mlle Kenton

Miss Kenton est la gouvernante de Darlington Hall et l'intérêt romantique de Stevens. Elle est très efficace et intelligente, et elle contrecarre souvent la dignité prétentieuse de Stevens par ses émotions fortes. Tous deux s'affrontent souvent à propos des affaires de la maison, même si cela ne fait que masquer l'affection qu'ils éprouvent l'un pour l'autre. Bien que Miss Kenton finisse par épouser Mr Benn, c'est avec Stevens qu'elle souhaite être.

Lord Darlington

Dans le temps présent de l'histoire, Lord Darlington est l'ancien propriétaire décédé de Darlington Hall. Darlington représente la noblesse à l'ancienne. Aux yeux de Stevens, Lord Darlington est présenté comme un homme bien intentionné, bien que malavisé. Sa nature obligeante envers les nazis ou les sympathisants nazis fait que, dans le présent de l'histoire, il est perçu de façon négative. Cela donne à Stevens un immense sentiment de regret, car sa loyauté l'a empêché de servir véritablement son employeur.

Les autres personnages du roman sont les suivants :

Lesvestiges du jour : thèmes

Le personnage et les idéaux de Stevens sont à l'origine des thèmes abordés dans Les vestiges du jour: les remords et la noblesse. Nous allons voir ici comment Kazuo Ishiguro intègre ces thèmes dans son roman.

Le remords

Le remords pourrait être considéré comme le thème central du roman d'Ishiguro. La prémisse d'un vieil homme qui jette un regard rétrospectif sur sa longue carrière et sa vie se prête bien à ce thème. Stevens a des remords concernant ses relations avec Miss Kenton et Lord Darlington. Miss Kenton elle-même exprime des remords quant au choix de son mari.

Mais ce sont les remords de Stevens qui constituent l'élément central du roman. Il regrette d'avoir laissé son professionnalisme l'empêcher d'intervenir auprès de Lord Darlington, qui s'est imprudemment mêlé de la politique menant à la Seconde Guerre mondiale.

Stevens soutient inconditionnellement son maître. Ce ne sont pas tant les actions de Stevens qui lui donnent des remords que son inaction. Cela se ressent particulièrement dans sa relation avec Miss Kenton. Miss Kenton est le seul personnage avec lequel Stevens parvient à être intime, mais il ne peut se résoudre à lui faire part de ses véritables sentiments.

Noblesse

La noblesse peut avoir une double signification ; elle peut signifier faire partie de la gentry ou de l'aristocratie, mais elle peut aussi décrire l'acte d'être noble. Les deux définitions sont appropriées d'un point de vue thématique. Le rôle de Stevens en tant que majordome de Lord Darlington est un exemple de noblesse à l'ancienne. Le fait que Darlington soit un lord et qu'il ait à cœur les meilleures intentions du pays est particulièrement archaïque. Stevens prend son travail incroyablement au sérieux et accorde plus d'importance à son travail qu'à sa vie personnelle.

Stevens accorde une grande importance à la noblesse et à la dignité et pense que ce sont ces qualités qui font un bon majordome. Il refuse de laisser ses sentiments personnels entraver son professionnalisme. Lorsque Lord Darlington invite de plus en plus souvent des personnages douteux dans la salle, Stevens ne laisse pas ses sentiments personnels ou ses croyances interférer.

Sa résistance à laisser sa personnalité s'immiscer dans sa vie professionnelle affecte son bien-être personnel. Par conséquent, Stevens se permet rarement d'être intime avec les autres.

The Remains of the Day : citations

Nous allons ici jeter un coup d'œil à quelques citations du roman et explorer la façon dont elles soutiennent les thèmes du roman.

Stevens explique ici à son personnel ce qui, selon lui, fait un grand majordome et son propre idéal professionnel. Ce dévouement à son professionnalisme causera plus tard des remords à Stevens, notamment dans ses relations avec Lord Darlington et Miss Kenton.

M. Lewis, un délégué américain, dit à un auditoire de dignitaires anglais, français et allemands que les jours de la vieille politique de la noblesse sont révolus. Il est inquiet car Lord Darlington et son homologue français sympathisent avec les Allemands, et il pense que ces actions pourraient mener à la guerre.

Dans cette citation, Stevens commence à exprimer ses remords de ne pas s'être mêlé de la politique de Lord Darlington. Pendant de nombreuses années, Stevens a fait confiance à Lord Darlington presque aveuglément. Malgré les protestations de son entourage, il restait fermement convaincu que Lord Darlington était moralement incontestable.