Le Creuset : résumé
Vue d'ensemble : Le Creuset | |
L'auteur | Arthur Miller |
Genre | Tragédie |
Période littéraire | Le postmodernisme |
Écrit en | 1952-53 |
Première représentation | 1953 |
Bref résumé de The Crucible |
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Liste des personnages principaux | John Proctor, Elizabeth Proctor, le révérend Samuel Parris, Abigail Williams, le révérend John Hale. |
Thèmes | La culpabilité, le martyrisme, l'hystérie collective, les dangers de l'extrémisme, l'abus de pouvoir et la sorcellerie. |
Cadre | 1692 Salem, colonie de la baie du Massachusetts. |
Analyse | The Crucible est un commentaire sur le climat politique des années 1950 et l'ère McCarthy. Les principaux procédés dramatiques sont l'ironie dramatique , l'aparté et le monologue . |
The Crucible raconte le procès des sorcières de Salem en 1692-93. Elle suit un groupe de filles qui accusent leurs voisines de sorcellerie et les conséquences de cette accusation.
La pièce commence par une annotation dans laquelle le Narrateur explique le contexte historique. À la fin du XVIIe siècle, la ville de Salem, dans le Massachusetts, est une communauté théocratique fondée par des puritains.
Lathéocratie est une forme religieuse de gouvernance. Une communauté théocratique est dirigée par des chefs religieux (comme des prêtres).
'Un puritain est un membre d'un groupe religieux anglais des XVIe et XVIIe siècles qui voulait simplifier les cérémonies religieuses et qui croyait qu'il était important de travailler dur et de se contrôler et que le plaisir était mauvais ou inutile.' ¹
Le révérend Parris est présenté. Sa fille, Betty, est tombée malade. La nuit précédente, il l'avait trouvée dans la forêt avec sa nièce, Abigail, son esclave, Tituba, et d'autres filles. Elles dansaient nues, engagées dans quelque chose qui ressemblait à un rituel païen.
Les filles sont dirigées par Abigail, qui menace de leur faire du mal si elles ne s'en tiennent pas à l'histoire selon laquelle elles ne faisaient que danser. Abigail travaillait chez John Proctor et avait une liaison avec lui. Dans les bois, elle et les autres essayaient de maudire la femme de Proctor, Elizabeth.
Les gens se rassemblent devant la maison de Parris, et certains entrent. L'état de Betty éveille leurs soupçons. Proctor arrive et Abigail lui dit que rien de surnaturel ne s'est produit. Ils se disputent, car Abigail n'arrive pas à accepter que leur liaison soit terminée. Le révérend Hale entre et demande à Parris et à toutes les personnes impliquées dans le rituel ce qui s'est passé.
Abigail et Tituba s'accusent mutuellement. Personne ne croit Tituba, qui est la seule à dire la vérité, alors elle a recours au mensonge. Elle dit qu'elle était sous l'influence du Diable et qu'elle n'est pas la seule en ville à en souffrir. Tituba accuse les autres de sorcellerie. Abigail pointe également du doigt ses voisins, et Betty se joint à elle. Hale les croit et arrête les personnes qu'elles ont désignées.
Fig. 1. L'accusation de sorcellerie de la jeune fille échappe rapidement à tout contrôle lorsque le tribunal de Salem est réuni.
Les choses deviennent peu à peu incontrôlables car un tribunal est réuni et chaque jour, de plus en plus de personnes sont emprisonnées à tort. Dans la maison des Proctors, leur servante, Mary Warren, les informe qu'elle a été nommée fonctionnaire au tribunal. Elle leur raconte qu'Elizabeth a été accusée de sorcellerie et qu'elle l'a défendue.
Elizabeth devine immédiatement qu'Abigail l'a accusée. Elle connaît la liaison de John et la raison pour laquelle Abigail est jalouse d'elle. Elizabeth demande à John de se rendre au tribunal et de révéler la vérité, puisqu'il la connaît par Abigail elle-même. John ne veut pas avoir à admettre son infidélité devant toute la ville.
Le révérend Hale rend visite aux Proctors. Il les interroge et exprime ses soupçons sur le fait qu'ils ne sont pas des chrétiens dévoués car ils n'adhèrent pas à toutes les normes sociales de la communauté, comme le fait d'aller à l'église tous les dimanches et de baptiser leurs enfants.
Proctor lui répond qu'Abigail et les autres filles mentent. Hale fait remarquer que des gens ont avoué qu'ils suivaient le diable. Proctor essaie de faire comprendre à Hale que ceux qui ont avoué l'ont fait uniquement parce qu'ils ne voulaient pas être pendus.
Giles Corey et Francis Nurse entrent dans la maison des Proctors. Ils annoncent aux autres que leurs femmes ont été arrêtées. Peu après, Ezekiel Cheever et George Herrick, qui sont impliqués dans le tribunal, viennent pour emmener Elizabeth. Ils prennent une marionnette dans la maison, prétendant qu'elle appartient à Elizabeth. Le pantin a été poignardé avec une aiguille, et ils prétendent qu'Abigail a trouvé une aiguille plantée dans son estomac.
Cheever et Herrick considèrent que le poppet est la preuve qu'Elizabeth a poignardé Abigail. John sait que le poppet appartient en fait à Mary, et il la confronte. Elle explique qu'elle a planté l'aiguille dans le poppet et qu'Abigail, qui était assise à côté d'elle, l'a vue faire.
Cependant, Mary est réticente à raconter son histoire et elle est loin d'être assez convaincante. Malgré les protestations de John, Elizabeth s'humilie et laisse Cheever et Herrick l'arrêter.
Proctor a réussi à convaincre Mary de l'aider. Tous deux arrivent au tribunal et exposent Abigail et les filles au sous-gouverneur Danforth, au juge Hathorne et au révérend Parris. Les hommes de la cour rejettent leurs demandes. Danforth annonce à Proctor qu'Elizabeth est enceinte et qu'il ne la pendra pas avant la naissance du bébé. Proctor ne se laisse pas attendrir.
Proctor remet une déposition signée par près de cent personnes qui se portent garantes de l'innocence d'Elizabeth, de Martha Corey et de Rebecca Nurse. Parris et Hathorne jugent la déposition illégale et entendent interroger tous les signataires. Des disputes éclatent et Giles Corey est arrêté.
Proctor encourage Mary à raconter comment elle a prétendu être possédée. Cependant, lorsqu'ils lui demandent de le prouver en faisant semblant sur place, elle n'y arrive pas. Abigail nie avoir fait semblant, et elle accuse Mary de sorcellerie. Proctor avoue sa liaison avec Abigail dans l'espoir de faire comprendre aux autres hommes qu'elle a des raisons de vouloir la mort d'Elizabeth.
Danforth fait venir Elizabeth et ne la laisse pas regarder son mari. Ignorant que John a avoué son infidélité, Elizabeth le nie. Comme Proctor affirme que sa femme ne ment jamais, Danforth considère que c'est une preuve suffisante pour rejeter les accusations de Proctor à l'égard d'Abigail.
Abigail fait une simulation très réaliste, dans laquelle on a l'impression que Marie l'a ensorcelée. Danforth menace de pendre Mary. Terrifiée, elle prend le parti d'Abigail et affirme que Proctor l'a poussée à mentir. Proctor est arrêté. Le révérend Hale tente de le défendre mais échoue. Il quitte le tribunal.
De nombreux habitants de Salem ont été pendus ou sont devenus fous à cause de la terreur qui règne dans la communauté. On parle d'un soulèvement contre le tribunal dans la ville voisine d'Andover. Abigail s'en inquiète, elle vole donc l'argent de son oncle et s'enfuit en Angleterre. Parris demande à Danforth de reporter la pendaison des sept derniers prisonniers. Hale va jusqu'à supplier Danforth de ne pas procéder aux exécutions.
Danforth est cependant déterminé à terminer ce qui a été commencé. Hale et Danforth essaient de convaincre Elizabeth de faire avouer John. Elle pardonne tout à John et le félicite de ne pas avoir avoué jusqu'à présent. John admet qu'il a agi par dépit et non par bonté. Il décide de se confesser parce qu'il ne pense pas être un homme assez bon pour mourir en martyr.
Lorsque Proctor va avouer, Parris, Danforth et Hathorne lui font dire que les autres prisonniers sont également coupables. Proctor finit par accepter. Ils lui font signer une déclaration écrite en plus de sa confession verbale. Il signe, mais il refuse de leur donner la déclaration, car ils veulent l'accrocher à la porte de l'église.
Proctor ne veut pas que sa famille soit publiquement ternie par son mensonge. Il se dispute avec les autres hommes jusqu'à ce qu'il perde son sang-froid et se rétracte. Il doit être pendu. Hale essaie de faire en sorte qu'Elizabeth convainque son mari d'avouer à nouveau. Cependant, elle refuse de le faire. À ses yeux, il s'est racheté.
Le Creuset : analyse
Le Creuset est basé sur une histoire vraie. Arthur Miller a lu Salem Witchcraft (1867) de Charles W. Upham, qui était le maire de Salem près de deux siècles après le procès des sorcières. Dans ce livre, Upham décrit en détail les personnes réelles qui ont participé aux procès au 17e siècle. En 1952, Miller a même visité Salem.
En outre, Miller a utilisé le procès des sorcières de Salem pour faire allusion à la situation politique des États-Unis pendant la guerre froide. La chasse aux sorcières est une allégorie du maccarthysme et de la persécution des Américains impliqués dans la politique de gauche.
Dans l'histoire américaine, la période allant de la fin des années 1940 aux années 1950 est connue sous le nom de deuxième Red Scare. Le sénateur Joseph McCarthy (1908-1957) a mis en place des politiques contre les personnes soupçonnées d'activités communistes. Avant le deuxième acte de The Crucible, le narrateur compare l'Amérique des années 1690 à l'Amérique d'après la Seconde Guerre mondiale, et la peur de la sorcellerie à la peur du communisme.
Remarque : toutes les versions de la pièce n'incluent pas la narration.
En 1956, Miller a lui-même comparu devant l'HUAC (House Un-American Activities Committee). Il a refusé de se sauver du scandale en donnant les noms d'autres personnes. Miller a été condamné pour outrage à magistrat. L'affaire a été annulée en 1958.
Penses-tu que le personnage de John Proctor, qui refuse d'accuser publiquement d'autres personnes de sorcellerie, est inspiré par Miller ?
The Crucible: thèmes
Les thèmes abordés dans The Crucible sont la culpabilité, le martyrisme et l'opposition entre la société et l'individu. D'autres thèmes incluent l' hystérie de masse, les dangers de l'extrémisme et l'abus de pouvoir dans le cadre de la critique du maccarthysme par Miller.
La culpabilité et le blâme
Hale essaie de convaincre Elizabeth de raisonner Proctor, de lui dire d'avouer. Hale se sent coupable d'avoir participé aux procès et il veut sauver la vie de Proctor.
La pièce parle d'une communauté qui se désagrège à cause de la peur et de la suspicion. Les gens s'accusent mutuellement sur de fausses bases et des innocents meurent. La plupart des personnages ont des raisons de se sentir coupables. Beaucoup avouent des crimes qu'ils n'ont pas commis afin de sauver leur peau. Ils alimentent ainsi les mensonges.
Le révérend Hale se rend compte que la chasse aux sorcières est hors de contrôle lorsqu'il est déjà trop tard pour arrêter les exécutions. John Proctor est coupable d'avoir trompé sa femme et il se sent responsable du fait qu'Abigail s'en prenne à Elizabeth. Miller nous montre que toute communauté fonctionnant sur le blâme et la culpabilité devient inévitablement dysfonctionnelle.
La vie, femme, la vie est le don le plus précieux de Dieu ; aucun principe, aussi glorieux soit-il, ne peut justifier qu'on s'en empare.
- Hale, acte 4
La société contre l'individu
Proctor prononce la citation susmentionnée lorsque Danforth le presse de nommer d'autres personnes impliquées avec le Diable. Proctor a décidé qu'il mentirait pour lui-même, mais il n'est pas prêt à rendre le mensonge encore plus gros en jetant d'autres personnes sous le bus.
La lutte de Proctor dans la pièce illustre ce qui se passe lorsqu'une personne individuelle va à l'encontre de ce que le reste de la société considère comme bien ou mal. Il voit que Salem entretient un mensonge. Alors que beaucoup d'autres, comme Mary Warren, succombent à la pression et font de fausses confessions, Proctor choisit de suivre son guide moral intérieur.
'Je parle de mes propres péchés ; je ne peux pas juger les autres. Je n'ai pas de langue pour cela.
- Proctor, acte 4
Il est furieux que le tribunal ne voie pas plus loin que les mensonges d'Abigail. Même lorsqu'il finit par se confesser, il précise qu'ils savent que tout cela n'est qu'un mensonge. À la fin, Elizabeth pardonne à Proctor parce qu'elle sait que, contrairement à la plupart des membres de la communauté, il a préféré la vérité à sa vie.
Penses-tu toujours par toi-même ou suis-tu les normes de la société ? Quel est, selon toi, le message de Miller ?
Le Creuset : personnages
La plupart des personnages de The Crucible sont librement inspirés de personnes réelles qui ont participé au procès des sorcières de Salem.
Abigail Williams
Abigail, 17 ans, est la nièce du révérend Parris. Elle travaillait auparavant pour les Proctors, mais elle a été renvoyée après qu'Elizabeth a découvert sa liaison avec John. Abigail accuse ses voisins de sorcellerie pour que la faute ne retombe pas sur elle.
Elle fait tout ce qui est en son pouvoir pour faire arrêter Elizabeth car elle est extrêmement jalouse d'elle. Abigail manipule tout Salem pour qu'il la croie et n'éprouve aucun remords pour les personnes qui sont pendues à cause d'elle. À la fin, elle est effrayée par le discours sur la rébellion, alors elle s'enfuit.
La vraie Abigail Williams n'avait que 12 ans.
John Proctor
John Proctor est un fermier d'une trentaine d'années. Il est marié à Elizabeth et ils ont trois enfants. Proctor ne se pardonne pas sa liaison avec Abigail. Il la regrette, ainsi que les conséquences qu'elle a entraînées.
Tout au long de la pièce, il fait tout ce qu'il peut pour gagner le pardon de sa femme. Proctor est contre les procès en sorcellerie et il voit à quel point ils sont absurdes. Il a un tempérament qu'il ne peut contrôler, ce qui lui vaut des ennuis. Il se rachète en mourant en honnête homme.
Dans la vraie vie, John Proctor avait trente ans de plus que dans la pièce, et une soixantaine d'années.
Elizabeth Proctor
Elizabeth est la femme de John Proctor. Elle a été blessée par son mari, qui l'a trompée avec Abigail. Elle est consciente qu'Abigail la déteste. Elizabeth est une femme très patiente et très forte. Elle est en prison alors qu'elle est enceinte de son quatrième enfant.
Elle ne révèle pas la liaison de John devant les juges car elle ne veut pas ruiner sa bonne réputation. Elle lui pardonne et pense qu'il fait ce qu'il faut lorsqu'il se rétracte.
Mary Warren
Mary est la servante des Proctors. Elle est souvent battue par Proctor. Elle défend Elizabeth au tribunal et Proctor la convainc de témoigner contre Abigail. Mary a peur d'Abigail et se retourne contre Proctor.
Révérend Parris
Parris est le père de Betty et l'oncle d'Abigail. Il recueille Abigail lorsqu'elle est mise à la porte de la maison des Proctor. Parris est d'accord avec les accusations d'Abigail et il poursuit de nombreuses "sorcières". À la fin de la pièce, il réalise qu'il a été trahi par Abigail, qui lui a volé son argent. Alors qu'elle réussit à s'échapper, il reçoit des menaces de mort pour ses actes.
Le vice-gouverneur Danforth
Danforth est un juge implacable. Même lorsque les choses s'aggravent de façon dramatique et qu'il est question de rébellion contre le tribunal, il refuse d'arrêter les exécutions.
Historiquement, il y avait plus de juges impliqués dans les procès, mais Miller a choisi de se concentrer principalement sur Danforth.
Le révérend Hale
Hale est appelé à Salem en raison de son expertise en matière de sorcellerie. Au début, il croit bien faire en poursuivant les accusés. Cependant, il finit par se rendre compte qu'il a été berné, alors il essaie de sauver les prisonniers qui restent, comme Proctor.
L'influence deThe Crucible sur la culture d'aujourd'hui
The Crucible est l'une des pièces de théâtre les plus influentes du 20e siècle. Elle a été adaptée pour la scène, le cinéma et la télévision.
L'adaptation la plus célèbre est le film de 1996, avec Daniel Day-Lewis et Wynona Rider. Arthur Miller en a lui-même écrit le scénario.
Le Creuset - Points clés
Le Cre uset est une pièce de théâtre en quatre actes d'Arthur Miller. Elle a été créée le 22 janvier 1953 au Martin Beck Theatre à New York.
Basée sur des événements historiques, la pièce suit le procès des sorcières de Salem en 1692-93.
The Crucible est une allégorie du maccarthysme et de la persécution des Américains impliqués dans la politique de gauche à la fin des années 1940 et au début des années 1950
Les principaux thèmes de la pièce sont la culpabilité et le blâme, et la société contre l'individu.
Les principaux personnages de The Crucible sont Abigail, John Proctor, Elizabeth Proctor, le révérend Parris, le révérend Hale, Danforth et Mary.
SOURCE :
¹ Cambridge English Dictionary, 2022.
Références
- Fig. 1 - The Crucible (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Crucible_(40723030954).jpg) par Stella Adler (https://www.flickr.com/people/85516974@N06) sous licence CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
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