Les Hauts de Hurlevent

Les Hauts de Hurlevent : résumé

LesHauts de Hur levent a deux narrateurs principaux. Le premier, Mr Lockwood, est le nouveau locataire de Thrushcross Grange, et le second, Nelly Dean, est la gouvernante de la Grange.

M. Lockwood

En 1801, Mr Lockwood rend visite à son propriétaire, Mr Heathcliff, qui vit à Wuthering Heights. Après un accueil inhospitalier, le temps se dégrade. Lockwood est bloqué par la neige et vit une expérience obsédante dans la chambre à coucher qui appartenait auparavant à Catherine Earnshaw.

Lockwood retourne à Thrushcross Grange et développe un mauvais rhume. Confiné au lit, il demande à sa gouvernante de lui parler de la famille morose qui habite les Hauts de Hurlevent. La gouvernante, Nelly Dean, devient alors la narratrice principale et poursuit l'histoire.

L'histoire de Nelly Dean

Wuthering Heights est un vieux manoir appartenant à l'origine à la famille Earnshaw, tandis que Thrushcross Grange était auparavant la propriété des Linton. Tard dans la nuit, Mr Earnshaw rentre d'un voyage d'affaires à Liverpool avec un petit enfant trouvé. Mr Earnshaw le nomme Heathcliff et entreprend de le traiter comme l'un des membres de la famille.

Ces derniers ne savent rien de Heathcliff, qui reste un mystère pendant tout le roman. Le fils d'Earnshaw, Hindley, n'accepte jamais Heathcliff, et une profonde inimitié grandit entre eux. Catherine, la sœur de Hindley, en revanche, développe un lien profond et fatal avec le garçon. Leur relation est à la base du roman.

Après avoir été attaquée sur le domaine des Linton par leurs chiens, Catherine est recueillie par les Linton et fait l'expérience de la vie d'une famille urbaine, socialement polie et "civilisée". Lorsqu'elle retourne aux Hauts de Hurlevent, elle reconnaît à peine Heathcliff qui, en son absence, est devenu de plus en plus renfermé et brutal.

Il devient vite évident que le fils des Linton, Edgar, est amoureux de Catherine. Lorsqu'on lui demande ce qu'elle pense d'épouser Edgar, Catherine est partagée entre sa tête et son cœur. Logiquement, elle souhaite épouser Edgar pour son statut et son élégance, alors qu'émotionnellement, son cœur est celui de Heathcliff, mais elle sent qu'elle ne peut pas l'épouser à cause de son statut médiocre. Heathcliff l'entend, mais elle ne s'en rend compte que trop tard : Heathcliff a disparu dans la nuit et reste introuvable. Catherine tombe alors dans la fièvre et reste malade pendant plusieurs mois.

Fig. 1 - Heathcliff sur le lit de mort de Cathy. Scène du film du même nom réalisé par William Wyler en 1939.

Trois ans plus tard, Heathcliff revient un homme riche qui parle et s'habille comme un gentleman. Cependant, Catherine a épousé Edgar Linton et attend leur premier enfant.

La sœur d'Edgar, Isabella, s'éprend rapidement de Heathcliff. Pendant ce temps, Edgar, exaspéré par l'amitié continue de Catherine avec Heathcliff, tente d'interdire à Heathcliff de lui rendre visite. Catherine se venge en s'enfermant dans sa chambre et en refusant de manger. Heathcliff s'enfuit avec Isabella et Edgar renie sa sœur.

La santé mentale et physique de Catherine se détériore rapidement. Lorsqu'il découvre que Catherine est mourante, Heathcliff lui rend visite en secret et ils dévoilent leurs sentiments l'un pour l'autre, ce qui ne fait qu'aggraver l'état de Catherine.

Catherine meurt peu après avoir donné naissance à sa fille, Cathy, et Heathcliff, désespéré, fait appel au fantôme de Catherine pour le hanter jusqu'à la fin de sa vie. Pendant ce temps, Isabella s'enfuit et donne naissance au fils de Heathcliff, qu'elle nomme Linton. La mort de Hindley plus tard dans l'année laisse Heathcliff propriétaire des Hauts de Hurlevent.

Douze ans plus tard, Isabella mourante envoie Linton chez son oncle Edgar, mais Heathcliff intervient et emmène le garçon vivre avec lui. Cathy, la fille d'Edgar, se prend d'affection pour Linton et Heathcliff conspire pour qu'ils se marient. Après la mort d'Edgar, Cathy reste à Wuthering Heights pour s'occuper de Linton, qui est en phase finale de consommation.

C'est alors que Heathcliff révèle à Nelly qu'il a déterré la tombe de Catherine et qu'il est hanté par son fantôme depuis lors.

Linton meurt et nous apprenons que Thrushcross Grange appartient désormais à Heathcliff grâce à son mariage avec Isabella. Peu après, Heathcliff cherche un locataire pour l'endroit : Lockwood.

L'histoire de Nelly Dean se termine ici, et Lockwood reprend le récit.

La mort de Heathcliff

Lockwood, désabusé par la vie dans les landes, s'éloigne. Plusieurs mois plus tard, il visite les Hauts de Hurlevent en parcourant la région et rencontre à nouveau Nelly Dean. Elle lui raconte comment Heathcliff a commencé à avoir des visions de Catherine :

Heathcliff mange de moins en moins, et ses visions de Catherine se produisent de plus en plus fréquemment. À mesure qu'elles se multiplient, la nature vengeresse de Heathcliff s'adoucit. À un moment donné, Nelly Deans se demande s'il n'est pas devenu fou :

Un matin, Heathcliff est introuvable. Nelly Dean part à sa recherche et finit par le découvrir dans l'ancienne chambre de Catherine :

Heathcliff meurt dans la chambre où Catherine a dormi à l'origine. Les habitants de la région ont vu les fantômes de Heathcliff et de Catherine se promener ensemble dans la lande. Le livre se termine par la visite de Lockwood sur la tombe fraîche de Heathcliff dans le cimetière de l'église où il médite :

LesHauts de Hurlevent: les personnages

Nous pouvons diviser les personnages du roman en deux groupes : les narrateurs et les personnages principaux.

Les narrateurs

Mr Lockwood est un homme de moyens, vaniteux et plutôt superficiel, qui a pris Thrushcross Grange comme locataire.

Nellie Dean, la gouvernante de Thrushcross Grange, connaît Heathcliff et Catherine Earnshaw depuis l'enfance.

Les personnages principaux

Heathcliff est un enfant trouvé, découvert par le vieux Mr Earnshaw à Liverpool, et ramené à Wuthering Heights. Ses origines et sa filiation restent un mystère. Son caractère a tendance à être sombre et vengeur. Au moment où Lockwood le rencontre au début du roman, Heathcliff est morose, borné et misanthrope, avec peu d'affection pour la vie en général.

Cathy Earnshaw est sauvage, impérieuse et sans entraves. Son lien avec Heathcliff est si absolu qu'ils sont inséparables comme des enfants, et pourtant elle épouse Edgar, croyant qu'elle peut aider à "élever" Heathcliff au-dessus de son statut. Son tempérament, qui n'a jamais été très stable, devient incontrôlable une fois que Heathcliff revient de son absence de trois ans, ce qui la déséquilibre dangereusement (et donc Heathcliff).

Edgar Linton est le riche garçon d'à côté. Edgar est tout ce que Heathcliff n'est pas : riche, calme, doux, civilisé avec une peau claire et des cheveux dorés. Il est le satellite qui est attiré dans les orbites de Cathy et de Heathcliff. Il est impuissant face aux forces qui l'engloutissent par la suite.

LesHauts de Hurlevent: thèmes et citations

Le roman explore des thèmes tels que l'amour, la vengeance, la jalousie et le pouvoir destructeur de l'obsession.

Les Hauts de Hurlevent : le genre du livre

Les Hauts de Hurlevent est considéré comme un roman gothique , écrit pendant la période victorienne.

Les éléments clés du roman gothique sont :

• Maisons hantées/cimetières.
• Le(s) fantôme(s)/le surnaturel.
• Le macabre.
• Le fantastique.

Emily Brontë a un pied dans le romantisme et l'autre dans la métaphysique. Dans son monde, le surnaturel existe en tant que partie de la métaphysique (et en tant que tel, n'est même plus surnaturel, mais "naturel"). Les Hauts de Hurlevent transcende le gothique dans son étude du cosmos, du chaos et du calme, et des forces naturelles en conflit puis dans l'unité.

Les Hauts de Hurlevent : controverse et cosmos

Comme nous l'avons déjà mentionné, Les Hauts de Hur levent a reçu un accueil mitigé lors de sa première publication. Bien que reconnu comme une œuvre puissante, beaucoup ne l'ont pas comprise et ont été rebutés par ce qu'ils ont perçu comme l'extrême violence et la cruauté qui y sont décrites. D'autres pensaient que l'auteur devait être un homme très en colère.

Peu à peu, le roman a gagné en popularité grâce à son sens de la magnificence et de l'imagination, mais il n'était toujours pas vraiment compris jusqu'à ce qu'en 1934, Lord David Cecil l'analyse dans Early Victorian Novelists Essays In Revaluation (Essais de réévaluation des romanciers de l'époque victorienne). Son analyse a contribué à mieux faire comprendre et reconnaître le roman de Brontë comme un chef-d'œuvre.

Dans son analyse, il propose que l'œuvre d'Emily Brontë ait été sous-estimée en raison de l'idée générale qu'elle écrivait un roman victorien traditionnel. Il explique que l'intention de Brontë était tout autre : une étude de l'humanité en termes de cosmos, du chaos et de l'ordre comme faisant partie du schéma universel des choses.

Il compare Brontë à William Blake et Thomas Hardy, mais avec une perspective différente : le conflit dans son œuvre "n'est pas entre le bien et le mal, mais entre le semblable et le différent".¹

Dans le cadre de ce schéma cosmique, Catherine et Heathcliff sont des enfants de la tempête, des forces de la nature qui ne peuvent être contenues dans leur forme humaine. Leur affinité surpasse la sympathie et l'antipathie, l'amour et la haine : dans la confession de Catherine sur ses sentiments, elle dit :

Tout au long du roman, Brontë ne commente ni ne juge jamais le comportement de ses personnages. Il n'y a pas de "bon" ou de "mauvais" dans le roman, tout comme dans le cosmos, il n'y a pas de bon ou de mauvais, seulement de l'énergie. Et lorsque cette énergie est bloquée, elle doit jaillir quelque part, détruisant tout ce qui se trouve sur son chemin.

¹ Lord David Cecil, Early Victorian Novelists Essays In Revaluation, 1934.