Une comédie de mœurs est généralement une comédie satirique qui souligne les faiblesses ou les doubles standards des conventions sociales. Les exemples les plus populaires sont The Importance of Being Earnest d'Oscar Wilde (1895) et Pygmalion de Bernard Shaw (1912), bien que ce genre ait atteint son apogée à l'époque de la Restauration (1660-1710).
L'intrigue deThe School for Scandal
The School for Scandal s'ouvre sur Lady Sneerwell et Miss Verjuice dans la maison de Lady Sneerwell. Elles sont occupées à comparer leurs notes sur les ragots qu'elles ont répandus :
LADY SNEERWELL à sa table de toilette avec LAPPET ; MISS VERJUICE buvant du chocolat.
LADY SNEERWELL. Les paragraphes que vous dites ont tous été insérés :
VERJUICE. Ils l'ont été, Madame, et comme je les ai copiés moi-même d'une main feinte, on ne peut pas soupçonner leur origine.
LADY SNEERWELL. Avez-vous fait circuler le rapport sur l'intrigue de Lady Brittle avec le capitaine Boastall ?
VERJUICE. Madame, à l'heure qu'il est, Lady Brittle est le sujet de conversation de la moitié de la ville et je ne doute pas que dans une semaine, les hommes lui porteront un toast en tant que Demirep.
LADY SNEERWELL. Qu'avez-vous fait au sujet de l'insinuation concernant la femme d'un certain baronnet et un certain cuisinier ?
VERJUICE. C'est dans un train aussi fin que votre seigneurie pouvait le souhaiter.
(Acte 1, Sc.1)
Cette scène établit les personnages de Sneerwell et Verjuice comme des commères, semblables aux chroniqueurs de ragots et aux "influenceurs" d'aujourd'hui.
L'intrigue principale de The School for Scandal
Lady Sneerwell est la commère locale de Bath, où se déroule la pièce.
Sir Oliver possède une fortune et deux neveux, Charles et Joseph. Sir Oliver n'arrive pas à décider à quel neveu léguer sa fortune et essaie d'en savoir le plus possible sur leurs caractères avant de leur laisser quoi que ce soit.
Charles et Joseph sont tous deux amoureux de la même fille, Maria. Pendant ce temps, Maria et Lady Scandal sont toutes deux amoureuses de Charles. Lady Scandal tente de détruire la relation entre Charles et Maria en répandant des rumeurs malveillantes sur la réputation de Charles, suggérant qu'il est un libertin.
Sir Oliver rend visite à chacun de ses neveux sous un déguisement, afin de tester leur caractère. Charles, le dépensier, vend des tableaux de famille pour arrondir ses fins de mois. Sir Oliver se fait passer pour un prêteur et lui propose d'acheter son propre portrait, que Charles refuse de vendre.
Sir Oliver rend visite à Joseph déguisé en parent pauvre pour lui demander de l'aide, mais Joseph fait preuve de mesquinerie et de superficialité en l'éconduisant. Lorsque Sir Oliver révèle son identité, Joseph se révèle être un hypocrite. Sir Oliver lègue sa fortune à Charles, qui se marie avec Maria.
Sous-intrigue dans L'école du scandale
Sir Peter Teazle a épousé une femme beaucoup plus jeune que lui ; ils se disputent constamment à propos de l'argent. Lady Teazle commence à flirter avec Joseph. À un moment donné, elle rend visite à Joseph ; son mari, puis Charles, décident également de rendre visite à Joseph. Lady Teazle se cache derrière un paravent et Joseph dit à Sir Peter qu'il reçoit la visite d'une modiste française. Cela donne lieu à des moments embarrassants lorsque Charles abaisse le paravent, révélant Lady Teazle :
CHARLES. Oh, bon sang, nous allons jeter un coup d'œil à la petite modiste !
SIR PETER. Pour rien au monde, Joseph ne me le pardonnera jamais.
CHARLES. Je te soutiendrai...
SIR PETER. Les chances de la vie ! Le voilà qui arrive... [
SURFACE entre juste au moment où CHARLES jette l'écran]. Re-entrer JOSEPH SURFACE
CHARLES. Lady Teazle ! par tout ce qui est merveilleux !
SIR PETER. Lady Teazle ! par tout ce qui est horrible !
(Acte 4, Sc.3)
Lady Teazle, tout en se cachant derrière le paravent, a été émue par l'affection que lui porte Sir Teazle ; Sir et Lady Teazle règlent leurs malentendus et s'en vont joyeusement.
Un incident à Bath : Le contexte de L'école du scandale
Les Sheridan ont déménagé à Bath en 1770. Il y avait déjà à Bath une jeune famille de musiciens talentueux, les Linley. La fille, Elizabeth, est chanteuse.
Richard Sheridan a vu et entendu Elizabeth chanter lors d'un concert et a été silencieusement envoûté. Elizabeth, cependant, était poursuivie par le capitaine Matthews, qui avait une mauvaise réputation auprès des femmes. Elizabeth en est arrivée au stade où elle souhaite se retirer dans un couvent en France. Richard Sheridan est intervenu et l'a escortée jusqu'en France, et en chemin, le couple a décidé de se marier.
À leur retour à Bath, Sheridan cherche Matthews et le provoque en duel. Une brève escarmouche s'ensuivit et Matthews, humilié, écrivit des excuses pour son comportement.
Elizabeth retourne à ses engagements musicaux car son père a organisé une tournée. Le frère et le père de Sheridan se rendent à Londres, laissant Richard et ses sœurs à Bath. Matthews, désireux de se venger, choisit ce moment pour provoquer Sheridan en duel. Le combat se termine mal pour Sheridan. Matthews s'en va en France et Sheridan, qui saigne abondamment de ses multiples blessures, est transporté dans une auberge voisine.
Sheridan est ramené à la maison par ses sœurs. Lorsqu'Elizabeth a appris la nouvelle, elle a insisté pour le voir. Cependant, leurs parents ont séparé le jeune Sheridan et Elizabeth. Sheridan est envoyé étudier le droit. Il était à peine entré au Middle Temple quand, en avril 1773, ils se sont finalement mariés avec le consentement de Mr Linley.
Sheridan a fait la une des journaux pendant sept jours en raison de ses duels avec le capitaine Matthews. Le titre original de L'école du scandale étaitLes calomniateurs, une scène de salle de pompes.
Principaux personnages de L'école du scandale
Sir Peter Teazle
Un homme plus âgé au caractère figé qui a épousé une femme plus jeune, Sir Peter se dispute constamment avec sa femme à propos de l'argent et a du mal à s'adapter à sa nouvelle situation.
Sir Oliver Surface
Le riche oncle des frères Joseph et Charles Surface. Sir Oliver est un chercheur de vérité qui veut en savoir plus sur le caractère de ses neveux avant de leur léguer sa fortune.
Joseph Surface
Neveu de Sir Oliver, respectable en apparence mais au fond hypocrite et manipulateur.
Charles Surface
Le frère de Joseph, d'apparence extravagante et aux mœurs légères, mais au fond de lui bon cœur et honnête.
Considère les noms de famille de ces hommes. Cela implique-t-il que nous devrions juger leur caractère tel qu'il est présenté en surface ? Ou devrions-nous regarder "sous la surface" de leur apparence ou de leurs actions ?
Lady Teazle
Une jeune fille intelligente qui vient de la campagne et qui apprend vite les habitudes de la ville. Joseph Surface lui fait la cour, mais elle n'a pas encore décidé de suivre la mode et de le prendre pour amant.
Maria
Une héritière orpheline et pupille de Sir Peter. Amoureuse de Charles, poursuivie par Joseph. Elle déteste les commérages.
Lady Sneerwell
Comme son nom l'indique, une femme manipulatrice obsédée par les ragots et la haute société.
Mlle Verjuice
La complice de Lady Sneerwell en matière de commérages.
Techniques dramatiques dans L'école du scandale
Voici les techniques dramatiques utilisées dans L'école du scandale.
Caractérisation de la parole
Sheridan a développé une technique unique pour définir ses personnages par leur façon de parler. Il a créé un style de discours pour ses personnages en fonction des rôles et des personnalités qu'il voulait qu'ils illustrent. Par exemple, les personnages hypocrites (comme Joseph) ont un style de discours élaboré et plutôt artificiel, tandis que les personnages sincères (comme Sir Oliver et Charles) ont un discours plus simple et plus direct :
JOSEPH. Alors mon cher Monsieur - vous avez entendu parler, je n'en doute pas, de l'extravagance de mon Frère - il y en a bien peu qui pourraient faire crédit à ce que j'ai fait pour ce malheureux jeune homme.
SIR OLIVER. Pas moi en tout cas !
JOSEPH. Les sommes que je lui ai prêtées ! en effet, j'ai été extrêmement blâmé - c'était une faiblesse aimable ! cependant, je ne prétends pas la défendre - et maintenant, je la sens doublement coupable - puisqu'elle m'a privé du pouvoir de servir YOU Mr Stanley comme mon cœur me l'ordonne -.
SIR OLIVER. Dissipateur ! Alors, Sir, vous ne pouvez pas m'aider ?
(Acte 5, Sc1)
Joseph a du mal à parler simplement ; il met plusieurs phrases pour finir une phrase et s'interrompt fréquemment. Sir Oliver, en revanche, est capable de s'exprimer rapidement et utilise des phrases simples et courtes.
En distinguant leur façon de parler l'une de l'autre, Sheridan est en mesure d'en dire plus au public sur les personnages.
Qu'est-ce qu'un nom ?
Un autre procédé littéraire utilisé par Sheridan est la façon dont il nomme ses personnages. The School for Scandal parle de commérages malveillants et d'hypocrisie, et Sheridan "étiquette" ses personnages en fonction du rôle qu'ils jouent. Parfois, ses noms sont des indices directs, tandis que d'autres sont plus subtils ou ironiques.
Par exemple, Lady Sneerwell est un composé des mots "sneer" (ricaner) et "well" (bien) ; elle est douée pour se moquer des gens, surtout dans leur dos.
Un autre exemple est celui de Mrs Candour, qui semble être honnête, ce qui est un autre mot pour désigner la candeur. En fait, elle est aussi malveillante que Lady Sneerwell et contribue à répandre des rumeurs. Sheridan lui a donné un nom qui signifie le contraire de ce qu'elle est, comme une ironie supplémentaire.
Lorsque tu liras la pièce, regarde les noms des différents personnages et vois quelles autres "étiquettes" Sheridan leur a données.
Les thèmes de L'école du scandale
Les thèmes abordés dans L'école du scandale sont les suivants
Hypocrisie et honnêteté
L 'école du scandale traite du bon caractère et de la calomnie, de l'honnêteté et de l'hypocrisie.
Lady Sneerwell, une commère invétérée, est amoureuse de Charles Surface. Elle souhaite perturber la relation qu'il entretient avec Maria, et ne pense qu'à répandre des rumeurs exagérées et fausses sur son caractère. Joseph, amoureux de Maria, fait en même temps la cour à Lady Teazle. Il complote avec Lady Sneerwell pour détruire la réputation de son frère à ses propres fins, tout en se comportant comme le libertin qu'il accuse son frère d'être.
Lady Sneerwell et Joseph Surface représentent tous deux l'hypocrisie et la calomnie.
Charles est extravagant, enclin au libertinage, mais au fond de lui, il est honnête et bien intentionné. Son amour pour Maria est sincère, tout comme son sens de la loyauté envers sa famille proche (il ne vendra pas le portrait de son oncle) :
CHARLES. Non, arrêtez ! Je ne me séparerai pas de ce pauvre Noll. Le vieux a été très bon pour moi, et je garderai son portrait tant que j'aurai une chambre pour le mettre.
(Acte 4, Sc.1)
Charles se voit également attribuer une symbologie supplémentaire : dans la scène où Lady Teazle se cache derrière le paravent, Charles est prêt à abattre le paravent sur la prétendue modiste française. Le paravent sert également d'emblème à l'hypocrisie sociale de l'époque ; Charles, en abattant le paravent, montre son mépris pour l'artificialité.
Son oncle Sir Oliver a un caractère similaire ; il recherche une certaine forme d'honnêteté dans la société qui l'entoure. Il est rassuré et ému par l'affection honnête et la bonne nature de Charles :
Sir Oliver : Mais donnez-moi votre main sur le marché ; vous êtes un honnête homme, Charles - je vous demande pardon, monsieur, d'être si libre.
Charles et Sir Oliver représentent l'honnêteté et le bon caractère.
Au nom de la mode
Un autre thème abordé dans The School for Scandal est la mode, notamment dans le cas de Sir Peter et Lady Teazle. Ils passent beaucoup de temps à se disputer au sujet de l'argent : Lady Teazle, qui ne connaît pas les habitudes de la ville, est déterminée à se conformer à la mode, tandis que Sir Peter est affligé par la façon dont "elle joue maintenant son rôle dans toutes les extravagances de la mode et de la ville... (Cela) dissipe ma fortune et contredit toutes mes humeurs" (Acte 1, sc.2).
Lady Teazle dépense suffisamment d'argent en fleurs en hiver "pour transformer le Panthéon en serre". Elle est extravagante en ce qui concerne les serviteurs et les accessoires de mode, comme d'énormes plumes pour sa coiffure. À l'insu de Sir Peter, Lady Teazle est également courtisée par Joseph Surface.
C'est aussi une question de mode pour elle - elle a passé du temps avec Lady Sneerwell et d'autres membres de la société "polie" et a entendu parler de toutes les dernières modes sociales. Lorsque nous voyons Lady Teazle pour la première fois, elle n'a pas encore décidé si elle devait le prendre comme amant ou non.
Sheridan présente les Teazle pour souligner la superficialité et le mécontentement qu'entraîne la mode. Une grande partie de ce dont il se moque est toujours d'actualité. Par exemple, imaginez Lady Teazle en tant qu'Instagrammeuse, montrant ses derniers " achats " chez Louis Vuitton.
L'école du scandale - Principaux enseignements
L'École du scandale traite du caractère et des commérages, de l'hypocrisie et de l'honnêteté.
Richard Sheridan a également écrit L'École du scandale pour se moquer de la mode.
L'École du scandale était (vaguement) basée sur des événements de la vie de Sheridan à Bath.
Le titre original de L 'école du scandale était "The Slanderers, a Pump-room Scene" (Les calomniateurs, une scène de salle de pompes).
The School for Scandal a été jouée à Drury Lane en 1777.
Il s'agit d'une comédie de mœurs.
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