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Bien que le processus de recherche approfondi de Mantel brille à chaque page, il ne se met jamais en travers de sa narration exceptionnelle. Bring Up the Bodies (2012) est un récit précis de la vie de Thomas Cromwell qui se lit comme une étonnante pièce de fiction. Mantel offre un point de vue unique sur une histoire tristement célèbre et redonne vie aux tristement célèbres tribunaux Tudor d'Henry VIII.
Bring Up the Bodies: l'auteur
Hilary Mantel est née en 1952 dans le Derbyshire, en Angleterre. Elle a été élevée dans un foyer catholique strict. Bien qu'elle ait perdu la foi à l'âge de 12 ans, elle affirme avoir toujours souffert de sentiments de culpabilité résultant de son éducation religieuse.
Mantel a écrit son premier roman, Every Day is Mother's Day, en 1985. En continuant à écrire, Mantel s'est rendu compte qu'elle avait un don pour la fiction historique. Deux de ses premiers romans historiques, Fludd (1989) et A Place of Greater Safety (1992), ont reçu des prix prestigieux.
Avec la sortie de la trilogie Thomas Cromwell, la notoriété de Mantel a explosé. Chacun des trois romans - WolfHall (2009), Bring Up the Bodies et The Mirror and the Light (2020) - a été acclamé dans le monde entier dès sa sortie. Les deux premiers romans de la trilogie ont reçu consécutivement le prix Booker. Mantel est ainsi devenue la quatrième personne seulement à en remporter plus d'un.
L'œuvre de Mantel est souvent louée pour ses recherches méticuleuses. Lors de la création de Bring Up the Bodies, Mantel s'est assurée que chaque personnage se trouvait dans un lieu correspondant à des documents historiques authentiques. Chaque fois qu'un personnage visite un pays différent dans ses romans, c'est parce que le personnage sur lequel il est basé visitait le pays à cette période.
En 2014, Mantel a été nommée Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (DBE) pour les services qu'elle a rendus à la littérature. Elle est décédée en 2022, à l'âge de 70 ans.
BringUp the Bodies: contexte du livre
Bring Up the Bodies est basé sur l'histoire vraie de l'ascension et de la chute de Thomas Cromwell en tant que conseiller d'Henri VIII. Le roman est le deuxième livre de la trilogie de Mantel. Il retrace la période entre l'annulation du mariage d'Henri VIII avec Katherine d'Aragon et la chute dramatique et l'exécution d'Anne Boleyn.
Henri VIII a été roi d'Angleterre entre 1509 et 1547. Il était membre de la maison des Tudor, une maison royale galloise qui a occupé le trône d'Angleterre entre 1485 et 1603. Henri est surtout connu pour ses six mariages, dont deux se sont tristement terminés par une exécution.
Fig 1. Henri VIII (photo ci-dessus) a été roi d'Angleterre entre 1509 et 1547. Ce portrait, peint par Hans Holbein le Jeune (1497/8-1543), a été réalisé après 1537.
Le récit est raconté du point de vue de Thomas Cromwell, le conseiller d'Henri VIII.
Thomas Cromwell était un avocat anglais qui a été le principal conseiller d'Henri VIII entre 1534 et 1540.
Mantel adopte une approche sympathique de Cromwell et tente de voir le monde comme il aurait pu le faire.
Les représentations historiques de Thomas Cromwell le dépeignent généralement comme froid, impitoyable et intrigant. Mantel propose un récit alternatif, dépeignant Cromwell comme un homme ingénieux, talentueux et ambitieux qui fait son travail pour servir le pays qu'il aime. Il a de la sympathie pour les enfants et ceux qui lui sont inférieurs et préfère travailler avec son cerveau plutôt qu'avec ses mains. Mantel s'efforce d'humaniser un personnage souvent dépeint comme intrinsèquement mauvais.
Le livre suit l'action de Wolf Hall et précède les événements de The Mirror and the Light.
Faites remonter les corps: personnages
Chaque personnage de Bring Up the B odies est basé sur une personne réelle. Même les personnages mineurs du livre sont basés sur des personnes réelles qui ont joué un rôle dans les cours Tudor d'Henri VIII au début du quinzième siècle. Mantel a tenté de voir la période à travers leurs yeux et d'imaginer comment ils auraient pensé, agi et réagi au monde qui les entourait.
| Caractère | Explication |
| Thomas Cromwell | Thomas Cromwell est né de Walter Cromwell, un forgeron de la classe ouvrière de Putney, en Angleterre. Il était avocat de métier, mais à l'époque de Bring Up the Bodies, Cromwell est devenu le principal conseiller d'Henri VIII. Cromwell n'a pas de droit de naissance ou d'héritage noble, ce qui fait de lui une anomalie dans la compagnie du roi. Les autres courtisans d'Henri VIII regardent Cromwell de haut et méprisent le fait qu'il ait accédé à une position d'immense pouvoir malgré sa faible naissance. Ils cherchent toujours des moyens de le surpasser et de le faire tomber dans les faveurs du roi. Heureusement pour Cromwell, il est bien informé, intelligent et vigilant, ce qui signifie qu'il n'est jamais pris au dépourvu et qu'il a toujours deux longueurs d'avance. Au cours du roman, il aide le roi Henri VIII en organisant la chute d'Anne Boleyn. |
| Henri VIII | Le roi Henri VIII est le roi d'Angleterre. Après avoir divorcé de sa précédente femme, Katherine d'Aragon, Henri épouse Anne Boleyn. Pendant cette période, il s'habitue de plus en plus aux conseils et à l'amitié de Thomas Cromwell. Lorsque Henri tombe amoureux de Jane Seymour et qu'il veut ensuite mettre fin à son mariage avec Anne Boleyn, il choisit Cromwell pour mener à bien sa mission. Le roi est exigeant, impatient et colérique, surtout après un accident de joute qui le laisse avec de graves blessures durables. |
| Anne Boleyn | Anne Boleyn est la deuxième épouse du roi Henri VIII. Ensemble, ils ont une fille, Elizabeth. Anne est intelligente, pleine d'esprit et argumentative. C'est pourquoi le roi se lasse rapidement d'Anne. Elle fait souvent l'objet de malveillance et de commérages. Lorsque Thomas Cromwell tente d'orchestrer la chute d'Anne, la famille Boleyn résiste. Cependant, Anne est finalement jugée pour trahison et exécutée. |
| Jane Seymour | Jane Seymour est une dame d'honneur à Wolf Hall, la demeure de sa famille dans le Wiltshire. Elle est décrite comme une personne ordinaire, sans prétention et d'un tempérament doux. Henry tombe amoureux d'elle lorsqu'il lui rend visite lors d'une partie de chasse et tente de mettre fin à son mariage avec Anne pour épouser Jane. |
| Katherine d'Aragon | La première femme d'Henri VIII, Katherine d'Aragon, est assignée à résidence lorsque les événements de Bring Up the B odies se produisent. Elle est exilée de sa fille, Marie, et meurt à l'âge de 50 ans en 1536. |
Bring Up the Bodies: synopsis
Le roman s'ouvre à Wolf Hall, la demeure de la famille Seymour dans le Wiltshire, où Henri VIII et son entourage chassent. Le roi s'est entiché de Jane Seymour, une dame d'honneur de Wolf Hall. Le mariage d'Henri avec sa seconde épouse, Anne Boleyn, commence à battre de l'aile. Le couple se dispute régulièrement et Henry se lasse de l'intelligence et de la langue acérée d'Anne. De plus, Anne n'a jusqu'à présent pas réussi à donner au roi le fils qu'il lui avait promis, produisant une fille et subissant une fausse couche.
La fille d'Anne Boleyn, Élisabeth Ire, montera sur le trône en 1558. Elle est la dernière des monarques Tudor et restera en fonction jusqu'à sa mort en 1603.
Il devient rapidement évident pour Cromwell que le roi aimerait Jane comme maîtresse. Cependant, les plans d'action sont écourtés lorsqu'Anne annonce qu'elle est enceinte pour la troisième fois ; le pouvoir change de mains une fois de plus.
Cromwell est à l'apogée de son pouvoir, ce qui lui vaut de nombreux ennemis. Des complots sont toujours ourdis contre lui et il doit être sur ses gardes pour s'assurer d'avoir deux longueurs d'avance sur tous ceux qui seraient heureux de le voir exécuté. Malheureusement, la relation entre Cromwell et Anne Boleyn se dégrade également, probablement parce qu'Anne se méfie de plus en plus du pouvoir et de l'influence qu'il détient.
Fig 2. Cette peinture de 1532-33 représente Thomas Cromwell. C'est la référence la plus proche disponible qui montre à quoi Cromwell pouvait ressembler au moment où la trilogie de Mantel a été mise en place.
Après avoir frôlé la mort lors d'une mauvaise chute dans un accident de joute, Henry devient frustré et imprévisible. Son amour pour Jane Seymour continue de grandir et Henry dit à Cromwell qu'il en a assez d'Anne. Cromwell, toujours prêt à résoudre les problèmes, accepte de faire le travail.
On pense généralement que ce tristement célèbre accident de joute, qui a laissé à Henri de nombreuses blessures durables, a transformé le roi d'un monarque charmant et pondéré en un tyran agressif et brutal dont on se souvient aujourd'hui !
Cromwell tente d'organiser le divorce. Les Boleyns sont résistants, refusent les tentatives de négociation de Cromwell et le menacent. Tentant une nouvelle approche, Cromwell s'adresse à ceux qui connaissent le mieux Anne et recueille des rumeurs selon lesquelles Anne aurait été infidèle. Lorsque Mark Smeaton, un musicien que Cromwell reçoit, se vante fièrement de sa liaison avec la reine, Cromwell sait qu'il tient ce dont il a besoin. Smeaton (après un verre de vin de trop) énumère volontiers plusieurs autres hommes qui ont eu des liaisons avec Anne.
Anne Boleyn est arrêtée et emmenée à la Tour de Londres. Elle est accusée d'avoir couché avec cinq hommes, dont son propre frère George Boleyn, et d'avoir comploté la mort du roi. Les hommes accusés d'avoir couché avec Anne sont également arrêtés.
Même si Cromwell n'est pas convaincu de la véracité des preuves, il se rappelle que ces hommes ont contribué à faire tomber son mentor et ami bien-aimé, le cardinal Wolsey. La possibilité de faire tomber ces hommes suffit à Cromwell pour aller de l'avant avec son plan. Anne Boleyn et tous les hommes accusés sont exécutés, et Henry s'arrange pour épouser Jane Seymour. En réglant à nouveau les problèmes du roi et en arrangeant son troisième mariage, la position de Cromwell en tant que principal conseiller d'Henri n'est plus remise en question.
Bring upthe Bodies: analyse
Comme Bring Up the Bodies suit de près des événements réels, les choix stylistiques de Mantel sont essentiels. Tout lecteur qui fait des recherches sur le destin de Thomas Cromwell peut découvrir comment se terminera la trilogie de Mantel. Il n'y a pas de place pour les rebondissements, elle doit donc créer du divertissement et de la tension par d'autres moyens. Mantel y parvient grâce à des recherches approfondies et à un style littéraire particulier qui donne à sa prose une urgence captivante.
Le genre
Bring Up the Bodies est un roman de fiction historique :
Les romans defiction historique reflètent les cultures, les coutumes et les événements d'une époque particulière du passé. Comme il s'agit toujours d'un genre de fiction, des détails spécifiques comme les dialogues et les dispositifs d'intrigue peuvent être ajoutés pour compléter le récit.
Les romans d'Hilary Mantel sont fondés sur la vérité. Elle est réputée pour faire des recherches méticuleuses sur ses romans afin de s'assurer qu'ils sont exacts. Il était important pour elle de comprendre les actions de Cromwell sans le bénéfice du recul offert aux historiens. Mantel voulait s'immerger dans l'époque et comprendre ce qui l'a conduit à ses décisions.
Point de vue
L'un des éléments les plus difficiles mais aussi les plus passionnants de Bring Up the Bodies est son utilisation du point de vue. Le récit est raconté à la très rare troisième personne du présent objectif.
Dans un roman à la troisième personne, le narrateur parle de personnages extérieurs au récit. Par exemple :"Il a promené le chien ".
En général, les romans à la troisième personne sont écrits dans une perspective limitée ou omnisciente. Dans une perspective limitée, le lecteur a accès aux pensées d'un seul personnage. Dans une perspective omnisciente, le lecteur connaît les pensées et les motivations de plusieurs personnages.
La narration de Mantel n'est ni limitée ni omnisciente. Les lecteurs sont à la place de Thomas Cromwell, ce qui signifie qu'ils ne peuvent accéder aux informations que dans la mesure où Cromwell les trouve. Cependant, contrairement à une perspective limitée à la première personne, Mantel ne laisse pas le lecteur accéder aux pensées intérieures de Cromwell. Bien que la perspective suive Cromwell et observe sa routine quotidienne, elle n'existe pas dans sa tête.
Pour mieux comprendre la perspective de Bring Up the Bodies, imagine que tu es une mouche sur l'épaule de Thomas Cromwell. Tu vois ce qu'il voit, tu bouges où il bouge et tu écoutes ce qu'il dit, mais tu ne sais jamais ce qu'il pense.
Bien qu'ils n'aient pas accès aux motivations de Cromwell, les lecteurs se sentent toujours personnellement attachés à lui parce qu'ils voient le monde à travers ses yeux. L'utilisation du présent rend le roman encore plus immédiat, créant un sentiment d'immersion, comme si le lecteur marchait aux côtés de Cromwell dans l'exercice de ses fonctions.
Ce style narratif remplit quelques fonctions essentielles :
- Cela permet à Mantel d'éviter de prendre trop de décisions non informées sur ce que le véritable Thomas Cromwell pensait à un moment donné.
- Cela ajoute du mystère au personnage. Thomas Cromwell est présenté comme astucieux, calculateur et intransigeant. Si Mantel laissait le lecteur pénétrer dans ses pensées intimes, cela ruinerait l'énigme qui entoure les méthodes et les tactiques de Cromwell. Une magicienne ne révèle jamais ses tours !
- Elle implique les lecteurs dans le présent et leur donne l'impression que l'action se déroule en même temps qu'ils la lisent. Ils se sentent impliqués dans les actions de Cromwell et voient le monde précisément comme il le voit.
Bring up the Bodies - Points clés à retenir
- Bring Up the B odies d'Hilary Mantel (1952-2022) est basé sur l'histoire vraie de l'ascension et de la chute de Thomas Cromwell en tant que conseiller d'Henri VIII.
- Le roman est le deuxième livre de la trilogie de Mantel. Il retrace la période entre l'annulation du mariage d'Henri VIII (1491-1597) avec Katherine d'Aragon et la chute dramatique et l'exécution d'Anne Boleyn.
- Le roman est raconté du point de vue de Thomas Cromwell.
- Bring Up the Bodies est un roman de fiction historique, ce qui signifie qu'il reflète les cultures, les coutumes et les événements de l'époque à laquelle il se déroule.
- L'histoire est racontée à la troisième personne objective au présent, un point de vue extrêmement rare qui donne au lecteur l'impression de marcher aux côtés de Cromwell et d'observer ses actions.
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