Le Chant de l'oiseau

Livre Birdsong : résumé

Birdsong commence en 1910 par la présentation du protagoniste, Stephen Wraysford. C'est un jeune Anglais en mission pour une usine textile à Amiens, en France. Il est locataire chez René et Isabelle Azier, un couple malheureux. Stephen et Isabelle, une femme maltraitée, tombent progressivement amoureux. Après s'être enfuie en Provence, Isabelle tombe enceinte et, pour des raisons non évoquées à l'époque, choisit de quitter Stephen.

Le roman fait ensuite un bond en avant jusqu'en 1916, où Stephen est un fantassin de la Première Guerre mondiale, basé dans les Flandres. Le récit présente les relations de Stephen avec son commandant, le capitaine Gray, un ingénieur, Michael Weir, et un tunnelier nommé Jack Firebrace. Faulks entre dans les détails de la vie de ces hommes pour dépeindre les horreurs des tunnels, des gaz et de la perspective quotidienne de la mort. Les liens étroits que les hommes tissent dans ces conditions extrêmes sont également révélés.

Faulks dépeint la bataille de la Somme à travers l' expérience vécue par Stephen, depuis l'aube et l'anxiété qui précède la bataille jusqu'au crépuscule et aux 60 000 victimes britanniques de la journée. Stephen, presque vaincu par les réalités de la guerre, est encouragé à se battre pour survivre par le stoïque capitaine Gray. Il tient également un journal codé pour documenter ses expériences.

Birdsong reprend ensuite le récit parallèle autour d'Elizabeth, la petite-fille de Stephen qui trouve ses journaux codés de la guerre à la fin des années 1970. Elle parvient à les décoder, ce qui l'amène à retrouver Gray et d'autres hommes qui ont fait la guerre avec son grand-père. Elizabeth, comme son grand-père, a une liaison extraconjugale.

En 1917, Stephen reprend brièvement contact avec Isabelle et rencontre sa sœur Jeanne, qui le soutient. Isabelle et lui ne se remettent jamais en couple. En 1918, Jack Firebrace et Stephen sont piégés sous terre lorsqu'une explosion fait s'effondrer le toit de leur tunnel. Jack meurt des suites de ses blessures après que Stephen ait promis de donner à son fils le nom du fils de Jack, John, décédé à Londres. Un médecin juif allemand à la recherche de son frère sauve Stephen quelques jours plus tard. La guerre se termine et Stephen survit. Plus tard, il épouse Jeanne et ils élèvent Françoise, sa fille avec Isabelle.

Dans les dernières scènes du livre, qui se déroulent en 1979, Elizabeth donne naissance à un fils qu'elle prénomme John, afin d'accomplir la promesse que son grand-père a faite dans un tunnel effondré en 1918.

Birdsong : les personnages

Le principal protagoniste du roman est Stephen Wraysford, mais sa petite-fille Elizabeth Benson est un personnage clé du récit parallèle, plus moderne.

Stephen Wraysford

Stephen est un anti-héros en ce sens qu'il est imparfait et faillible. Il s'enfuit avec la femme d'un autre homme, il est souvent dur avec les hommes sous son commandement et il épouse la sœur de la femme qu'il aime toujours. Il possède également de nombreuses qualités, comme sa volonté de survivre malgré les conditions horribles de la guerre et le traitement qu'il réserve à Jack, qui est mourant. C'est un personnage aux multiples facettes, qui a tenu un journal codé pour consigner son expérience, mais qui n'a jamais parlé de la guerre.

Isabelle Azaire

Intérêt amoureux de Stephen tout au long du livre, Isabelle est l'épouse malheureuse et maltraitée de René Azaire. Bien qu'elle aime Stephen, elle ne lui parle pas de sa grossesse et le quitte pour retourner auprès de sa sœur, Jeanne. Après être retournée auprès de René, elle élève leur fille Françoise avec un soldat allemand nommé Max. Peu après la guerre, elle meurt de la grippe. Stephen et sa sœur Jeanne élèvent alors Françoise.

Elizabeth Benson

La fille de Françoise découvre le journal codé de son grand-père et recherche ses amis de guerre. Elizabeth a une liaison avec un homme marié et tombe enceinte. Elle nomme son fils John, en l'honneur du fils de Jack le perceur de tunnels, mort à Londres.

Livre Birdsong : analyse

Birdsong est un livre qui parle de l' horreur de la guerre, en particulier de la guerre des tranchées. Au cours de la Première Guerre mondiale, grâce aux progrès de la technologie et de l'armement, le visage de la guerre a été changé à jamais. Les chars, les mitraillettes, la guerre chimique avancée et les communications sans fil ont été utilisés pour la première fois. Des milliers d'hommes sont morts dans les tranchées pour chaque kilomètre de terrain gagné. Faulks cherche à rappeler au monde moderne ce qu'est la guerre et comment les traumatismes qu'elle engendre se répercutent sur les générations suivantes.

Analyse du chant des oiseaux : le thème de la guerre

Cette section étudie le thème de la guerre présenté dans Birdsong.

Stephen, le protagoniste de Birdsongtient un journal, ce qui permet aux générations suivantes de mieux comprendre son expérience vécue. Faulks utilise Birdsong, en particulier le personnage d'Elizabeth, pour créer un récit moderne à l'intention de ceux qui n'ont pas eu l'occasion de consigner leur histoire.

Fig. 1 - Birdsong met en lumière les horreurs de la guerre des tranchées.

Analyse de Birdsong : thèmes de l'amour interdit et de l'amour familial.

Autant Birdsong est un roman sur la tragédie de la guerre, autant c'est une histoire d'amour. L 'amour interdit de Stephen pour Isabelle, la femme mariée, l'accompagne tout au long du livre, même dans son mariage avec la sœur de cette dernière. Sa petite-fille, Elizabeth, a également une liaison avec un homme marié.

Stephen élève la fille d'Isabelle, Françoise, avec sa femme, Jeanne, ce qui reflète l'amour familial. De plus, l'intérêt de sa petite-fille pour son grand-père presque inconnu l'amène à en apprendre davantage sur sa vie et ainsi à l'aimer ou à le comprendre suffisamment pour nommer son fils, John, afin de tenir sa promesse.

Le chant des oiseaux : le thème de l'espoir

Les oiseaux sont un thème constant et ambigu dans le roman Birdsong. Dans un exemple clé, sur le champ de bataille, le chant des oiseaux pouvait encore être entendu lorsque les coups de feu se sont tus, ce qui indique le pouvoir de l'espoir en période de désastre et de destruction.

^1. Faulks, Sebastian. Birdsong, Hutchinson, 1993.