La Route Non Prise

Robert Frost : "Le chemin non parcouru

Robert Lee Frost était un poète américain qui a écrit et publié ses œuvres en Angleterre et aux États-Unis. Frost n'adhérait à aucun mouvement poétique particulier, mais son imitation de la parole naturelle dans sa poésie, ainsi que les traditions poétiques du XIXe siècle reflètent une influence à la fois traditionnelle et^moderniste1.

En 1916, Frost publie un recueil de poèmes intitulé Mountain Interval, dont le premier poème est "The Road Not Taken". Cette période marque un tournant dans la carrière d'auteur de poèmes de Frost, son style passant de longs dialogues à des réflexions plus courtes sur la vie.

The Road Not Taken" : analyse

Voici un aperçu du poème pour te donner un peu de contexte avant de l'analyser plus en détail.

The Road Not Taken" : poème

À la lecture du poème, quelles sont tes premières impressions ? Ce poème est considéré comme l'un des plus mal interprétés de la littérature américaine. Quelle est donc la signification "correcte" ? À ton avis, que représente le chemin non emprunté ? Note tes réflexions avant que nous n'examinions plus en profondeur le(s) sens possible(s) du poème.

The Road Not Taken" : résumé

Dans le poème 'The Road Not Taken', l'orateur réfléchit à un problème archétypal .

Dans ce cas particulier, l'interlocuteur se promène dans un bois et tombe sur une bifurcation. Il aimerait pouvoir prendre les deux chemins mais, comme il n'est qu'une seule personne, il ne doit en choisir qu'un seul.

Ils décident d'emprunter le chemin qui a l'air un peu plus décalé. Cependant, ils passent le reste de la promenade à se demander s'ils ont fait le bon choix. L'orateur remet en question la justification initiale de leur choix, car les chemins étaient usés "à peu près de la même façon". De plus, ils doutent de pouvoir retourner un jour sur l'autre chemin qu'ils ont "gardé [...] pour un autre jour".

Dans la dernière strophe, le locuteur dit qu'il soupirera au sujet de cette décision à un moment donné, loin dans l'avenir, tout en se remémorant son choix passé, qui a changé sa vie, d'emprunter le chemin "le moins fréquenté".

Fig. 2 - Deux routes divergeant dans un bois jaune devient la métaphore centrale du voyage de l'orateur dans la vie.

Le chemin le moins fréquenté" : thèmes et procédés poétiques

Analysons le poème strophe par strophe en examinant ses thèmes clés que sont les décisions de vie, les regrets et l'incertitude, et la façon dont ils se reflètent dans ses procédés poétiques.

Première strophe

La première strophe explore la frustration du locuteur face à ses limites. N'étant qu'une seule personne, il ne pouvait pas choisir les deux chemins, et il ne pouvait décider du chemin à prendre qu'en fonction de sa vision limitée du chemin avant qu'il ne soit hors de vue.

Cette frustration est mise en évidence par l'utilisation d'anaphores.

La répétition de "Et" au début de chaque ligne reflète la liste presque essoufflée des excuses et des raisons pour lesquelles cette décision était si difficile à prendre, peut-être parce que l'orateur savait déjà qu'il regretterait son choix d'une manière ou d'une autre.

Deuxième strophe

Cette strophe exprime l'incertitude de l'orateur. Bien que l'orateur ait semblé prendre une décision raisonnée, il a changé d'avis dans les deux dernières lignes et conclut que les deux chemins étaient finalement les mêmes.

Cette incertitude et le refus d'assumer la responsabilité de la décision qu'il a prise se reflètent dans la personnification du chemin par le locuteur.

L'orateur personnifie le sentier en disant qu'il avait les meilleures prétentions. Il voulait être parcouru - et ils ne pouvaient pas le contester !

Troisième phrase

L'orateur répète que les chemins étaient tout aussi usés l'un que l'autre. Il n'y avait aucune raison de choisir l'un plutôt que l'autre. L'exclamation familière du locuteur, "Oh, j'ai gardé le premier pour un autre jour !" reflète leur monologue intérieur alors qu'ils réfléchissent à leur décision et tentent de se rassurer en se disant qu'ils ont fait le bon choix.

L'assonance est utilisée dans cette strophe pour créer un sentiment de fluidité.

En plus des mots "lay" et "day" qui riment dans cette strophe, la fluidité créée par l'assonance dans ce vers fait écho à la façon dont les choses se produisent, parfois sans aucune pensée consciente . Malgré cela, le locuteur considère toujours le chemin qu'ils ont pris comme une grande décision qui a changé leur vie.

La rupture de cette assonance à la ligne suivante ajoute au sérieux et à la finalité de la situation "maintenant ou jamais". Le locuteur doute qu 'ils reviennent un jour à cette bifurcation, et espère donc qu'ils ont choisi le "bon" chemin.

4ème phrase

Le locuteur continue d'utiliser des structures qui imitent le langage familier (conversation).

La répétition du " je " reflète la façon dont le locuteur pourrait se répéter pour rassembler ses pensées ou créer un sentiment de drame lorsqu'il racontera l'histoire de sa décision à l'avenir.

Ce ton dramatique atteint son apogée dans les deux derniers vers du poème. Le locuteur change d'avis une fois de plus en affirmant résolument que la route qu'il a empruntée était en fait "la moins fréquentée" et que ce choix "a fait toute la différence" dans sa vie.

Robert Frost et la critique de "The Road Not Taken" (Le chemin le moins fréquenté)

Bien que Robert Frost ait initialement écrit "The Road Not Taken" pour taquiner son ami Edward Thomas à propos de son indécision lors de leurs promenades ensemble, son ton plaisantin était trop subtil pour être détecté, et le poème a été reçu beaucoup plus sérieusement qu'il n'était prévu à l'origine.

Frost a peut-être simplement voulu faire une blague sur le fait que son ami faisait toute une histoire pour rien. Cependant, d'autres ont lu le poème comme un commentaire sur l'individualisme américain et l'importance de "suivre sa propre voie", en particulier dans ses deux derniers vers très célèbres :

Le critique littéraire David Orr a même écrit un livre entier sur cette interprétation du poème, intitulé The Road Not Taken : Finding America in the Poem Everyone Loves, and Almost Everyone Gets Wrong (2015). Selon Orr dans l'introduction de son livre :

Au lieu d'être un poème de motivation qui nous dit comment nous devrions croire en nous-mêmes et suivre nos rêves pour réussir, Orr l'interprète comme un texte qui révèle en fait à quel point ce récit est faux. Aïe !

Alors, comment as-tu lu ce poème ? L'as-tu lu comme un discours d'encouragement, comme une moquerie de l'individualisme américain ou comme une petite blague que Frost a faite à son ami ? Ce manque de clarté fait peut-être partie du charme du poème - il continue d'être une source de discussion même aujourd'hui.

¹ "Robert Frost". Poetry Foundation. 2022.