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Équipe enseignants Jane Austen
- Jane Austen
Que se passe-t-il lorsqu'on mélange les ingrédients d'une bonne histoire d'amour avec un soupçon d'humour et de réalisme ? On obtient l'univers romanesque de Jane Austen, l'une des romancières les plus célèbres de la littérature anglaise du XIXᵉ siècle.
Née en Angleterre en 1775, Jane Austen est l'auteure de six romans et deux ouvrages inachevés. Son livre Orgueil et Préjugés (1813) est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre littéraires de tous les temps. À travers ses ouvrages, l'écrivain anglais utilise la satire pour critiquer les conventions sociales rigides de son époque. Deux siècles plus tard, son œuvre reste une source d'inspiration pour de nombreux lecteurs et artistes du monde entier.
Voici les thèmes que nous aborderons dans ce résumé de cours consacré à Jane Austen :
Cette courte biographie de Jane Austen te donne quelques éléments clés sur la vie de la romancière anglaise :
| Jane Austen – Biographie | |
| Date de naissance : | 16 décembre 1775 |
| Date de décès : | 18 juillet 1817 |
| Père : | George Austen |
| Mère : | Cassandra Leigh |
| Œuvres notables : |
|
| Nationalité : | Anglaise |
| Période littéraire : | Romantisme |
Image 1. Portrait de Jane Austen inspiré d'un dessin de sa sœur Cassandra
Jane Austen naît le 16 décembre 1775 à Steventon, un village situé dans le comté du Hampshire, en Angleterre. Elle est la septième enfant d'une fratrie de huit. Durant son enfance, Jane bénéficie d'un environnement familial chaleureux et aimant. Elle est envoyée en pension en 1885, mais ses parents n'ont pas les moyens de financer ses études. Elle retourne alors au domicile parental en 1886, où elle poursuit son éducation auprès de son père et de ses frères.
Sa sœur aînée, nommée Cassandra en l'honneur de leur mère, reste sa meilleure amie tout au long de sa vie. C'est dans ce contexte que Jane rédige ses premiers essais littéraires, aux alentours de 1787.
Bien que Jane n'ait jamais été mariée, la plupart de ses romans explorent le thème de l'amour romantique et du mariage. Cela a suscité de nombreux débats sur la vie amoureuse de l'écrivain anglais. Néanmoins, cette partie de sa vie reste un mystère.
Le film Becoming Jane (2007) de Julian Jarrold retrace la vie de Jane Austen en mélangeant réalité et fonction. Il s'inspire de la relation supposée entre la romancière anglaise et Tom Lefroy, un jeune Irlandais qu'elle rencontre en 1795.
En 1801, Jane déménage à Bath en compagnie de ses parents et de sa sœur. Peu après le décès du père de famille en 1805, les trois femmes s'installent à Southampton, puis à Chawton. En janvier 1817, la santé de Jane commence à se détériorer. Elle croit souffrir de problèmes de bile, mais ses symptômes pointent plutôt vers la maladie d'Addison. Elle prépare son testament et se rend à Winchester pour recevoir un traitement médical. Elle meurt le 18 juillet 1817, à l'âge de 41 ans.
La maladie d'Addison est une maladie rare qui affecte les glandes surrénales, qui se trouvent au-dessus de nos reins. Elle entraîne des symptômes de fatigue, des nausées, des vertiges et une perte d'appétit et peut conduire à des formes plus graves.
Au cours de sa vie, Jane Austen écrit un total de six livres ainsi que deux ouvrages inachevés. Par ailleurs, elle rédige également des pièces de théâtre, de la poésie, ainsi que de nombreuses lettres.
Pour éviter la critique à l'égard des femmes auteures, elle publie ses romans de manière anonyme. Ce n'est qu'après sa mort que son frère Henry finit par révéler son identité lors de la publication de Persuasion et Northanger Abbey.
Les livres les plus connus de Jane Austen sont :
Image 2. Page de titre de la première édition de Raison et Sentiments en 1811.
Raison et Sentiments (Sense and Sensibility en anglais) est le tout premier roman de Jane Austen à être publié. Le livre raconte l'histoire de deux sœurs, Elinor et Marianne Dashwood, qui sont très différentes l'une de l'autre. Elinor est présentée comme une personne intelligente et réservée, tandis que Marianne est décrite comme impulsive et passionnée.
Au fil du roman, Elinor apprend à exprimer ses sentiments tandis que la fougueuse Marianne découvre l'importance de la raison. Les deux sœurs finissent par trouver le bonheur, mais seulement parce qu'elles ont appris à apprécier les valeurs de l'autre.
It is very often nothing but our own vanity that deceives us1.
Publié en 1813, Orgueil et Préjugés est considéré comme l'un des premiers romans réalistes de la littérature anglaise.
Le réalisme désigne un mouvement littéraire et artistique apparu en France au XIXᵉ siècle. Il se caractérise par une représentation objective et fidèle de la réalité. Le réalisme littéraire s'oppose ainsi au romantisme, qui privilégie l'expression des sentiments et des émotions.
Orgueil et Préjugés suit les aventures de la jeune femme déterminée Elizabeth Bennet et de M. Darcy, un homme riche et arrogant. Au fil du roman, les deux protagonistes doivent apprendre à surmonter leurs préjugés pour finalement trouver leur chemin l'un vers l'autre.
Bien plus qu'un roman d'amour, le livre de Jane Austen offre un regard critique sur la noblesse anglaise du XVIIIᵉ siècle. Le récit souligne la complexité des relations humaines et la nécessité de ne pas se fier aux apparences.
We have all a better guide in ourselves, if we would attend to it, than any other person can be2.
Mansfield Park est publié pour la première fois en juillet 1814. Le roman raconte les péripéties de Fanny Price, une jeune fille pauvre et réservée. À l'âge de 10 ans, elle part vivre chez sa tante et son oncle à Mansfield Park. Fanny a du mal à s'adapter à sa nouvelle vie dans sa famille d'accueil, qui la considère comme inférieure. Cependant, elle se lie d'amitié avec son cousin Edmund Bertram, qui devient son confident.
En grandissant, Fanny acquiert une compréhension plus profonde de la moralité et de la vie. Elle développe des sentiments pour Edmund, mais ce dernier est déjà épris d'une autre femme du nom de Mary Crawford. À la fin du roman, l'héroïne parvient à triompher de ses difficultés et à trouver sa place dans la société.
Image 3. Fanny et Edmund dans une illustration de Hugh Thomson (1897)
I am going to take a heroine whom no one but myself will much like3.
Publié en 1815, Emma de Jane Austen est considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la romancière anglaise. Il relate les aventures d'Emma Woodhouse, une jeune femme riche et intelligente. Persuadée d'avoir des talents d'entremetteuse, elle s'immisce dans la vie sentimentale de son entourage, provoquant ainsi toutes sortes de complications.
Au cours du roman, la protagoniste doit faire face à ses propres erreurs de jugement. Elle apprend alors à voir au-delà des apparences, soutenue par son voisin et ami proche George Knightley. Emma décide finalement de se concentrer sur son propre bonheur plutôt que sur celui des autres.
Savais-tu que le film Clueless (1995) est une adaptation moderne du roman Emma de Jane Austen ?
L'influence de Jane Austen s'étend bien au-delà de la littérature anglaise. Depuis leur publication au début du XIXᵉ siècle, ses romans ont été adaptés de nombreuses fois au cinéma et à la télévision. Les adaptations d'Orgueil et Préjugés, Raison et Sentiments et Emma ont été particulièrement populaires auprès du public.
La plus célèbre d'entre elles est probablement le film Orgueil et Préjugés du réalisateur britannique Joe Wright, sorti en 2005. Les rôles d'Elizabeth Bennet et M. Darcy y sont interprétés par Keira Knightley et Matthew Macfadyen. D'ailleurs, savais-tu que la comédie romantique Le Journal de Bridget Jones (2001) est une adaptation moderne de Pride and Prejudice ?
Le cinéma a ainsi contribué à la popularisation des œuvres de Jane Austen auprès d'une nouvelle génération de spectateurs.
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Quel est le mouvement littéraire de Jane Austen ?
Jane Austen est considérée comme une pionnière du réalisme littéraire en Angleterre.
Quel livre de Jane Austen faut-il lire en premier ?
Pour découvrir l'univers de Jane Austen, nous te recommandons de commencer par le livre Orgueil et Préjugés. L'histoire d'amour entre Elizabeth Bennet et M. Darcy est l'une des plus célèbres de la littérature anglaise. Le roman explore la complexité des relations amoureuses et souligne l'importance de ne pas se fier aux apparences.
Pourquoi Jane Austen est-elle connue ?
Jane Austen est connue pour être l'une des plus grandes romancières de tous les temps. Elle est l'auteure de six romans, tous considérés comme des chefs-d'œuvre de la littérature anglaise. Parmi ses plus grandes œuvres, on retrouve : Orgueil et Préjugés, Raison et Sentiments, L'Abbaye de Northanger, Mansfield Park, Emma et Persuasion.
Pourquoi Jane Austen ne s'est-elle pas mariée ?
Les raisons pour lesquelles Jane Austen ne s'est jamais mariée restent un mystère. Durant sa jeunesse, elle aurait entretenu une relation amoureuse avec un jeune Irlandais du nom de Tom Lefroy. Cependant, leurs familles respectives se seraient opposées à leur union et les auraient séparés.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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