Hilary Mantel

Hilary Mantel : biographie

Dame Hilary Mary Mantel(1952-2022) est née le 6 juillet 1952. C'était une écrivaine anglaise célèbre pour avoir créé des fictions historiques. Elle a également publié plusieurs nouvelles et un mémoire primé.

Début de sa vie

Hilary Mary Thompson est née dans le Derbyshire, en Angleterre, dans une famille irlando-anglaise de la classe ouvrière. Elle a grandi en tant qu'aînée d'un foyer catholique, fréquentant l'école primaire catholique St Charles.

Mantel a commencé ses études universitaires à la London School of Economics, où elle a étudié le droit. Après avoir été transférée à l'Université de Sheffield, Mantel a obtenu en 1973 une licence en jurisprudence. Après ses études, elle a commencé à travailler dans un hôpital gériatrique et a également passé du temps en tant qu'assistante commerciale.

Mantel a rencontré son mari, le géologue Gerald McEwen, en 1973. Elle s'est installée avec lui au Botswana en 1977, où ils ont vécu pendant cinq ans, avant de déménager en Arabie Saoudite pour quatre autres années. Tout au long de sa vingtaine, Mantel a souffert d'une maladie invalidante dont elle a découvert plus tard qu'il s'agissait de l'endométriose. Les effets de la maladie, combinés à l'isolement qu'elle a ressenti en Arabie Saoudite, ont fait dire à Mantel que quitter le pays a été le plus beau jour de sa vie.

Les débuts de l'écriture

Son mécontentement en Arabie saoudite a également conduit Mantel à se lancer dans l'écriture. C'est là qu'elle a écrit son premier roman, Every Day Is Mother's Day (1985). Cette comédie noire, ainsi que sa suite, Vacant Possession (1986), s'inspirent des expériences de Mantel en tant que travailleuse sociale et établissent son talent pour créer des personnages dynamiques et offrir une critique sociale cinglante.

En 1987, après son retour en Angleterre, Mantel a été employée comme critique de cinéma pour le Spectator et comme critique pour de nombreux magazines. Les expériences de Mantel en Arabie Saoudite ont servi de base à son troisième roman, Eight Months on Ghazzah Street (1988), une histoire politique centrée sur l'expérience d'une femme qui déménage en Arabie Saoudite pour vivre avec son mari.

Carrière littéraire

En 1989, Mantel a écrit Fludd, un roman de fiction historique situé dans l'Angleterre des années 1950. Ce roman, ainsi que A Place of Greater Safety (1992), un récit fictif de la Révolution française, ont permis à Mantel de se forger une réputation de créatrice de fictions historiques vivantes et passionnantes. Les deux romans ont été acclamés par la critique et ont reçu de nombreux prix.

Tout au long des années 1990, Mantel a poursuivi sa série impressionnante de romans, publiant A Change of Climate (1994), An Experiment in Love (1996) et The Giant, O'Brien (1998). Elle a également publié de nombreuses nouvelles avant de faire une pause dans l'écriture de fictions et de publier son autobiographie, Giving Up the Ghost : A Memoir, en 2003.

En 2009, Mantel a publié Wolf Hall, le premier d'une trilogie de romans qui allait porter sa réputation d'auteure de fiction historique à de nouveaux sommets. Avec les suites Bring Up the Bodies (2012) et The Mirror and the Light (2020), Mantel suit l'ascension et la chute de Thomas Cromwell, conseiller confidentiel du roi, alors qu'il navigue dans les défis des tribunaux Tudor d'Henri VIII. Wolf Hall et Bring Up the Bodies ont remporté des Booker Prizes consécutifs, faisant de Mantel seulement la quatrième personne dans l'histoire à gagner plus d'une fois.

Mantel a publié plus d'une douzaine de romans acclamés par la critique, dont certains ont été adaptés au théâtre et à la télévision. Ses œuvres ont reçu de nombreux prix, notamment le livre de l'année du Sunday Express, le Booker Prize, le livre Costa de l'année et le prix Walter Scott en 2014. Elle a été nommée Dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (DBE) pour ses services rendus à la littérature en 2014.

Hilary Mantel : famille

Mantel est née de Margaret et Henry Thompson, des parents catholiques romains nés en Angleterre mais d'origine irlandaise. Dans son autobiographie Giving Up the Ghost : A Memoir (2003), Mantel décrit les difficultés rencontrées en grandissant dans un foyer religieux. Elle a déclaré que la religion l'avait rendue extrêmement introspective et dure envers elle-même et que, bien qu'elle ait perdu la foi à l'âge de 12 ans, elle a continué à souffrir de sentiments de culpabilité tout au long de sa vie.

À l'âge de 11 ans, Hilary Mantel a perdu le contact avec son père en raison de la séparation de ses parents. Hilary et sa mère, Margaret, se sont installées dans le Cheshire avec Jack Mantel (1932-1995), le nouvel amant de Margaret. Jack est devenu une figure paternelle officieuse pour Hilary, ce qui a conduit Mantel à changer légalement son nom de famille pour le sien.

Mantel vivait avec son mari, Gerald McEwen, qu'elle avait épousé en 1973. Le couple a divorcé en 1981 mais s'est remarié en 1982 et est resté ensemble jusqu'à la mort de Mantel en 2022.

Hilary Mantel : romans

La plupart des romans de Mantel sont basés sur des événements historiques réels. Ses œuvres de fiction historique sont régulièrement classées parmi les meilleures au monde, en partie grâce à son processus de recherche méticuleux. Par exemple, lors de l'écriture de Wolf Hall, Mantel a veillé à ce que les lieux où se trouvaient ses personnages à une époque donnée soient exacts par rapport aux personnages historiques dont ils s'inspiraient.

Cependant, l'œuvre de Mantel reste une fiction, et nombreux sont ceux qui font l'éloge de son travail pour la beauté de sa prose et l'évocation de ses personnages. Mantel est également passée maître dans l'art de dépeindre l'histoire de manière authentique tout en remettant en question nos connaissances et nos croyances sur le passé. Dans Wolf Hall, elle renverse la perspective commune selon laquelle Thomas Cromwell était froid et impitoyable, en le présentant au contraire comme miséricordieux, sympathique et un produit de l'environnement dans lequel il navigue. Mantel embrasse les contradictions qui rendent l'histoire complexe et résiste à l'envie de s'appuyer sur l'interprétation la plus populaire pour guider ses récits.

Le travail de Mantel est également très apprécié pour son caractère urgent. Alors qu'il est traditionnel d'écrire un roman historique au passé, Mantel se positionne résolument dans le présent. Elle s'immerge dans les personnages qu'elle crée et tente de voir le monde à travers leurs yeux, sans le bénéfice du recul.

Hilary Mantel : trilogie

Les romans les plus célèbres et les plus acclamés par la critique de Hilary Mantel sont sa trilogie, connue sous le nom de "collection Thomas Cromwell". Elle comprend les romans Wolf Hall (2009), Bring Up the Bodies (2012) et The Mirror and the Light (2020).

Fig. 1 - Thomas Cromwell, un personnage clé

Mantel offre une fenêtre authentique sur l'Angleterre des Tudor (1485-1603) du point de vue de Thomas Cromwell. Elle s'efforce de voir le monde à travers ses yeux, en décrivant comment le paysage politique perfide dans lequel il naviguait aurait un impact sur sa prise de décision et sa résolution de problèmes.

Les romans décrivent en détail l'ascension fulgurante de Cromwell vers le pouvoir, puis sa déchéance dramatique qui aboutit à son exécution. Mantel dépeint ainsi plusieurs événements importants de la vie de Cromwell, notamment la Réforme, l'exécution de Thomas More, la recherche désespérée d'un héritier mâle par Henri VIII, ainsi que l'ascension et la chute d'Anne Boleyn.

Hilary Mantel : livres

Voici un tableau avec tous les livres de Mantel et l'année de leur sortie.