Les pièces historiques sont un genre théâtral clé. Il s'agit de pièces basées sur des événements historiques réels, souvent avec une part de fiction de la part du dramaturge. Shakespeare est particulièrement connu pour ses pièces pionnières dans ce genre. Richard II (1597) et Le Roi Jean (1623) en sont des exemples.
Henry V: pièce de théâtre
Henry V s'ouvre alors que le roi Henry V vient de monter sur le trône après la mort de son père. Il a auparavant eu une réputation de jeune homme débauché et rebelle, qu'il doit maintenant mettre en veilleuse et devenir un monarque plus mature. L'une des choses qu'Henri prévoit de faire en tant que monarque est de s'emparer des biens de l'Église. L'archevêque de Canterbury et l'évêque d'Ely souhaitent empêcher cela et proposent donc de financer une campagne militaire qui prendrait la France pour le roi Henry. L'archevêque convainc Henri qu'il a droit à la France en raison de lois successorales archaïques et complexes. Les prétentions d'Henri à la France sont tournées en dérision par le Dauphin, le fils du roi de France. Cela exaspère Henri, qui déclare la guerre à la France. Il est soutenu à la fois par le clergé et par ses nobles.
Fig. 1 - Voici à quoi devait ressembler Henri V.
La pièce met également en scène des personnages issus du passé mouvementé du roi. Il s'agit notamment de Bardolph, Pistol et Nim. En tant qu'hommes en âge de se battre, ils ont décidé de participer à la guerre du roi contre la France. Bien qu'il ait été proche d'Henry, ce dernier a maintenant abandonné les trois hommes. En accédant au trône, Henry a souhaité prendre ses distances avec son passé. Bardolph, Pistol et Nim discutent également de la mort de Sir John Falstaff, leur ami et ancien mentor du roi Henry. On pense qu'il est mort d'un cœur brisé. Henry a lui aussi abandonné Falstaff après être devenu roi.
Le passé honteux d'Henri peut être lu dans les deux pièces de Shakespeare qui précèdent celle-ci, Henri IV, première partie (1598) et Henri IV, deuxième partie (1600).
Juste avant que les Anglais ne mettent le cap sur la France, Henry découvre un complot contre sa vie. Trois lords et anciens amis à lui, Scroop, Cambridge et Grey, ont été soudoyés par les Français pour le tuer. Henry fait mettre à mort les trois hommes pour servir d'exemple à ceux qui le trahissent. Leur convoi met ensuite le cap sur la France.
Henri lance un ultimatum aux Français. Il ordonne au roi Charles de France de se rendre ou de faire face à des attaques brutales. Pour tenter de l'apaiser, le roi Charles offre à Henri la main de sa fille Katherine en mariage ainsi que de petites portions de terre. Henri refuse et son armée commence à attaquer la ville d'Harfleur. Après des batailles sanglantes et difficiles, les Anglais sortent victorieux, aidés par les discours enflammés du roi Henri. Après avoir pris la ville, Henry ordonne à ses soldats de traiter les citoyens français avec gentillesse.
Entre deux batailles, Nim et Bardolph sont surpris en train de voler et Henri ordonne leur exécution. Il ne semble pas tenir compte des relations passées qu'il a eues avec ces hommes. Il se préoccupe davantage de consolider son autorité en tant que roi. À ce stade, l'armée anglaise est épuisée et battue, mais Henri insiste sur le fait qu'ils se battront le lendemain malgré tout. Dans ces circonstances, les Français se sentent sûrs de la victoire. Cette nuit-là, Henri se déguise en soldat normal et se promène dans le camp anglais, essayant de soutenir ses hommes. Il apprend à les connaître, eux et leur vie, d'une manière plus personnelle. Lorsqu'il est à nouveau seul, Henri se lamente sur les responsabilités qui reposent sur ses épaules de monarque.
Le lendemain matin, la bataille a lieu et est connue sous le nom de bataille d'Agincourt. Henry fait à ses soldats un discours énergique et puissant qui les incite à se battre courageusement. Bien qu'ils soient en infériorité numérique par rapport aux Français, les Anglais finissent par se frayer un chemin vers la victoire. Ils ont subi des pertes minimes, alors que des milliers de Français sont morts. Henry ordonne que tous les Anglais qui ont perdu la vie reçoivent un enterrement chrétien digne de ce nom.
Dans le dernier acte d'Henri V, certains soldats discutent de l'importance de respecter les autres cultures. Fluellen, un capitaine gallois très impliqué dans les combats, prend part à cette conversation. Pendant ce temps, le roi Henri et le roi Charles sont engagés dans des négociations de paix. Charles accepte toutes les demandes d'Henri, y compris son souhait le plus cher d'épouser Katherine. Il est décidé que l'enfant d'Henri et de Katherine régnera sur la France. Cependant, avant la fin de la pièce, le public est informé que cet enfant perdra la France peu de temps après que son père l'ait gagnée. Cette histoire se déroule dans une autre pièce de Shakespeare, la première partie d'Henri VI (1592).
Henri V: les personnages
Comme beaucoup de pièces de Shakespeare, Henry V contient un grand nombre de personnages, majeurs et mineurs. Shakespeare utilise beaucoup de ces personnages pour faire avancer ou illustrer le parcours de croissance du roi Henri.
Caractère | Explication | Traits de caractère |
Le roi Henri V | Henri est le nouveau monarque anglais. Il a un passé rebelle qui implique beaucoup de boisson et de débauche, mais il a laissé cela derrière lui pour devenir un monarque mature et mesuré. Il est ferme dans son leadership et sait comment motiver ses hommes. Cependant, il ressent en privé le fardeau que représente le fait d'être roi. | Mature, confiant, fortes capacités de leadership. |
Princesse Katherine | Katherine ne joue pas un rôle actif dans Henri V, mais elle reste importante. Sa main en mariage est l'une des principales exigences d'Henri dans les négociations de paix. Elle représente l'opportunité pour lui de faire régner sa famille sur la France. Comme c'était souvent le cas à l'époque, Katherine n'a que très peu de contrôle sur son propre avenir. C'est son père qui décide de son mariage, bien qu'elle soit au départ très méfiante à l'égard d'Henri. | Passive, méfiante, manquant d'autonomie. |
Michael Williams | Michael est l'un des soldats avec lesquels Henry converse alors qu'il se promène déguisé dans le camp anglais. Michael et Henry ont une conversation animée sur la valeur de la guerre et le rôle du roi dans l'envoi de ses hommes à la mort. Ils acceptent de se battre le lendemain, mais Henry finit par révéler sa véritable identité. Au lieu de punir Michael pour ses doutes, Henry le récompense, se montrant ainsi un souverain raisonnable et mature. | Indépendant, critique, raisonnable. |
Bardolph | Bardolph est un homme de la classe inférieure, souvent impliqué dans la criminalité et les tractations sournoises. Le roi Henri et lui étaient autrefois de bons amis avant que Henri ne devienne monarque. Cependant, après avoir pillé une ville française, Henry ordonne l'exécution rapide de Bardolph. Bardolph représente la rupture brutale d'Henri avec un passé dont il a honte. | Indigne de confiance, fourbe, criminel. |
Henri V: discours
Les discours sont un outil littéraire important utilisé par Shakespeare dans Henry V. Le roi Henry les utilise à plusieurs reprises pour encourager ses hommes et les pousser à la victoire. Le plus connu et le plus influent de ces discours est celui qu'Henry prononce avant la bataille d'Agincourt. Ses hommes sont épuisés et ont peu d'espoir, mais la puissance de ce discours les pousse à se battre pour la victoire. Il parle de la gloire de la bataille et du fait que, même s'ils ne survivent pas, on se souviendra toujours d'eux. Comme cité ci-dessous, le discours d'Henry présente la guerre au nom de son pays comme quelque chose d'honorable pour lequel les hommes devraient être prêts à mourir.
Celui qui survivra à ce jour et rentrera sain et sauf à la maison,
Se tiendra sur la pointe des pieds quand le jour sera nommé,
Et se réveillera au nom de Crispian.
Celui qui vivra ce jour, et verra la vieillesse,
Fêtera chaque année ses voisins lors de la veillée,
Et dira : "Demain, c'est Saint Crispian".
Alors il dépouillera sa manche et montrera ses cicatrices.
Et dira : "Ces blessures, je les ai eues le jour de Crispin".
Les vieillards oublient, et pourtant tout sera oublié,
Mais il se souviendra avec avantage
Les exploits qu'il a accomplis ce jour-là : alors nos noms.
Familiers dans sa bouche comme des mots familiers.
(Roi Henri, Acte 4)
De nombreux critiques ont utilisé ce discours pour analyser les thèmes de la guerre et de sa valeur qui traversent Henry V. La moralité d'Henry qui soumet des hommes ordinaires à la guerre pour ses propres gains est remise en question dans la pièce de Shakespeare. Cependant, ils semblent tous stimulés par ce discours. Henry dépeint la guerre comme une occasion de fraternité entre les hommes ; il est glorieux de mourir pour ses camarades et son pays. Shakespeare contredit cette idée en faisant remarquer que le propre fils d'Henry perdra la France seulement une génération plus tard. La complexité de la guerre est illustrée dans Henry V.
HenryV : Shakespeare
Comme tu le sais sans doute, William Shakespeare est le dramaturge le plus célèbre de tous les temps. Né en 1564 dans la ville de Stratford-upon-Avon, Shakespeare a vécu une enfance relativement confortable. Il a épousé sa femme, Anne Hathaway, à l'âge de dix-huit ans, et le couple a ensuite eu trois enfants ensemble.
Fig. 2 - Portrait de Shakespeare, le dramaturge le plus connu au monde.
Dans la seconde moitié des années 1500, Shakespeare s'installe à Londres et commence à travailler sur la scène théâtrale en pleine effervescence, probablement en tant qu'acteur et écrivain. C'est à cette époque que Shakespeare commence à écrire les pièces qui feront sa renommée, à la fois à son époque et par la suite. Au cours de sa carrière, Shakespeare a surtout écrit des histoires, des tragédies et des comédies, notamment Henry V (1600), Macbeth (1623) et Le Songe d'une nuit d'été (1600). Les pièces de Shakespeare étaient très populaires à son époque, suscitant beaucoup d'intérêt. Aujourd'hui, il est l'une des figures littéraires et culturelles les plus importantes de l'histoire, connue pour ses dialogues pleins d'esprit, ses commentaires sociaux incisifs et ses intrigues et personnages créatifs.
À la fin de la quarantaine, Shakespeare retourne à Stratford et meurt en 1616 à l'âge de cinquante-deux ans. La cause de son décès reste inconnue.
Henry V: citations
Lis les citations clés de Henry V.
Citation | Acte | Explication |
La partie est engagée :Suivez votre esprit, et sur cette chargeCriez ''Dieu pour Harry, l'Angleterre et Saint George !" | Acte 3. | Il s'agit d'un autre exemple de discours enthousiaste prononcé par Henri à l'intention de ses hommes. Il donne la priorité à la nation en disant aux hommes qu'ils se battent pour l'Angleterre. Ce faisant, il associe également son nom à l'Angleterre. En tant que monarque, il est considéré comme le représentant de la nation. |
Et dis à l'agréable prince que ce simulacre dea transformé ses balles en pierres à fusil, ...- car des milliers de veuvesse moqueront de leurs chers maris,des mères se moqueront de leurs fils, des châteaux se moqueront d'eux". | Acte 1. | Également prononcée par Henry, cette phrase est sa réponse aux moqueries du Dauphin concernant les menaces d'Henry d'envahir la France. Le Dauphin lui envoie un paquet de balles de tennis, se moquant de sa jeunesse et de son inexpérience. Cela met Henry en furie, déterminé à prouver que le Dauphin a tort. Il fait référence à la violence qu'il va infliger au peuple français, ce qui nuit quelque peu à son image de souverain raisonnable. |
Mais si la cause n'est pas bonne, le roi lui-même aura un lourd compte à rendre, quand toutes ces jambes, ces bras et ces têtes, coupés dans la bataille, s'uniront au dernier jour et crieront tous ''Nous sommes morts à tel endroit''". | Acte 4. | Ce sont les lignes prononcées par Michael Williams lors de sa discussion avec Henry déguisé. Il s'interroge sur le but du conflit et suggère que si le but n' est pas bon, alors le roi pourrait avoir du sang sur les mains. Malgré le pouvoir qu'il détient, Henry débat avec Michael au lieu de le réprimander. |
Henry V - Points clés à retenir
- Henry V (1600) est une pièce de théâtre historique de William Shakespeare.
- Elle suit le roi Henri, inexpérimenté, alors qu'il envahit la France.
- L'un des principaux objectifs d'Henri est de se débarrasser de sa réputation de jeune homme débauché.
- De nombreux personnages de la pièce sont utilisés pour contribuer à la croissance d'Henry.
- Henry prononce également un certain nombre de discours puissants tout au long de la pièce, en particulier celui qu'il prononce à la bataille d'Agincourt.
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