Élégie XIX À Sa Maîtresse Allant Se Coucher

Élégie : To His Mistress Going to Bed' (À sa maîtresse qui va au lit) : John Donne

John Donne est né à Londres en 1572. Sa famille était catholique romaine à une époque où le roi interdisait cette religion. Son grand-oncle, Thomas More, a été pendu en 1574 pour avoir été prêtre catholique. Le père de Donne, John, meurt alors qu'il a quatre ans mais laisse à la famille suffisamment d'argent pour que John reçoive une bonne éducation classique.

Sa mère, Elizabeth Heywood, se remarie avec un riche médecin, John Syminge, quelques mois après la mort de son père. Les intérêts commerciaux de Syminge permettent à Donne de fréquenter Oxford. Bien qu'il ait étudié pendant les trois années habituelles, il n'a pas pu obtenir de diplôme car il était catholique à l'époque. Bien que des membres de sa famille proche aient été emprisonnés, exilés et pendus pour leurs croyances, Donne est d'abord devenu laïc, puis s'est converti à l'anglicanisme.

Après avoir gaspillé une grande partie de son héritage en voyageant en Europe continentale et en coulant des jupons, Donne commence à travailler pour une société d'avocats à Londres. Apprenant rapidement, il est rapidement nommé secrétaire de Lord Thomas Egerton, le lord gardien de l'Angleterre. Son mariage secret avec Anne More, la fille de 17 ans du beau-frère d'Egerton, met fin à sa carrière politique. Il est renvoyé de son poste et temporairement jeté en prison.

Donne n'a pas occupé d'autre emploi régulier jusqu'à ce que le roi Jacques Ier l'ordonne de force une douzaine d'années plus tard. Pendant cette période de pauvreté, il continue d'écrire des poèmes que ses amis partagent et copient entre eux.

Donne entre dans les ordres en 1615. Sa femme, Anne, meurt en couches en 1617. Il est accablé de chagrin et ne se remarie jamais. Il se concentre alors sur sa carrière religieuse. En 1621, il est élu doyen de St Paul. Donne devient alors l'ecclésiastique le plus renommé de son époque.

Après avoir été un poète apprécié mais ribaud, Donne devient ensuite célèbre pour son éloquence religieuse et sa prose. Il meurt d'un cancer de l'estomac en 1631, laissant derrière lui un héritage de plus de 160 sermons et un large éventail de poèmes paradoxaux, du sacrilège au romantique.

'À sa maîtresse allant au lit' : résumé

Le texte de John Donne intitulé "À sa maîtresse allant au lit" est considéré comme un classique du canon occidental. Jetons-y un rapide coup d'œil.

'À sa maîtresse au lit' : signification

'To His Mistress Going to Bed' est un strip-tease verbal assez détaillé livré sous la forme d'un poème métaphysique. Le locuteur s'adresse à une nouvelle amante qu'il veut déshabiller pour lui si elle le souhaite. Une façon utile de résumer le sens de ce poème est de le paraphraser dans un anglais plus concis et plus moderne.

L'auteur se compare à une femme en train d'accoucher qui a besoin d'être libérée du travail en "labourant", et invite sa nouvelle amante à l'aider dans cette tâche. Il compare également sa situation frustrante à celle d'un soldat qui se lasse d'attendre une bataille contre un ennemi.

Après avoir planté le décor, il lui suggère d'enlever sa ceinture, sa "cuirasse" et de se délacer. Il fait une comparaison favorable entre la beauté de son corps et la terre, et continue en suggérant qu'elle enlève également son busc et sa robe.

L'orateur poursuit sa liste d'objets qu'il aimerait qu'elle enlève, y compris un diadème, une couronne et, enfin, ses chaussures. Sa maîtresse est alors comparée à un ange du paradis de Mahomet et à un bon ange en blanc plutôt qu'à un mauvais ange. Cette distinction est apparemment facilement déterminée par sa réaction physique à son égard.

Il lui demande la permission pour que ses mains l'explorent comme s'il s'agissait d'un nouveau continent. Deux paradoxes sont introduits avec les idées que leur lien le rend libre et que ses mains en liberté créeraient un sceau entre eux.

Les bienfaits de la nudité sont mis en avant avec enthousiasme. Il modifie la légende des pommes d'or de la déesse Atalante pour en déduire que les femmes utilisent la décoration extérieure comme des faux-fuyants pour les hommes stupides. Il suggère que les femmes sont des livres mystiques qui se cachent derrière leurs couvertures décoratives.

Il demande qu'elle soit aussi à l'aise avec lui qu'elle le serait avec une sage-femme si elle était en train d'accoucher. La dernière persuasion est une question qui porte sur l'égalité. En se déshabillant le premier, il suggère effrontément que s'il n'a pas besoin de vêtements, pourquoi en aurait-elle besoin ?

'À sa maîtresse au lit' : thèmes

Ce poème contient plusieurs couches de thèmes. Nous pouvons nous pencher sur un thème clé qui est également un concept.

Thème : la bataille des sexes

Donne n'aborde jamais ce thème directement, mais son utilisation des métaphores de la bataille et de l'ennemi et les références à la "cuirasse" de sa maîtresse, qui est traditionnellement un type d'armure, font allusion à cette dynamique de pouvoir. Au départ, le locuteur fait assez directement référence à la bataille des ennemis et compare son état à celui d'un guerrier fatigué d'attendre le combat qu'il ne peut pas encore engager. Il compare ainsi directement la tension sexuelle à la tension qui précède la bataille.

Cette métaphore fait allusion à la bataille des sexes, où les femmes et les hommes sont opposés les uns aux autres en tant qu'ennemis dans la lutte pour la domination.

Les femmes du XVIIe siècle qui portaient des robes ne portaient pas de "cuirasses" blindées qu'il fallait "délacer". Il s'agissait plutôt d'un hauban, le précurseur du corset. À l'époque où Donne a vécu, les femmes de la classe qui portaient des couronnes n'avaient pas vraiment leur mot à dire sur les personnes qu'elles épousaient ou avec lesquelles elles couchaient. Elles étaient généralement mariées pour le bénéfice politique ou économique de leur famille. De même que les femmes de toutes les classes, elles étaient souvent mariées avant l'âge de 18 ans et risquaient de mourir jeunes au cours d'une des longues séries de naissances. Elles avaient très peu d'influence.

Donne cède à toutes les femmes et donc à sa maîtresse le pouvoir en déduisant que c'est leur choix de se révéler plutôt que quelque chose qui est dicté.

Enfin, alors qu'il est pratiquement nu, il demande pourquoi une femme aurait besoin de vêtements alors que lui n'en a pas besoin. Il s'agit d'une inversion physique du rapport de force abstrait de l'époque. Il en résulte un argument convaincant et humoristique qui met également en évidence sa conscience aiguë des déséquilibres de pouvoir de son époque.

'À sa maîtresse allant au lit' : procédés littéraires.

L'astuce est souvent le principal procédé littéraire utilisé par Donne. Donne utilise plusieurs niveaux de concepts dans "To His Mistress Going to Bed" (À sa maîtresse qui va au lit).

Conceit : son amant humain comparé à des trésors célestes et terrestres

Donne compare son amant au ciel, à un ange du paradis, à un livre mystique, à un empire, à des pierres précieuses et à un continent nouvellement découvert. Cette combinaison du corps humain, de la terre, du spirituel et du cosmique est caractéristique du néoplatonisme, où le microcosme humain est considéré comme une réplique du macrocosme universel.

Concevoir : le travail

Il s'agit d'une idée assez complexe et élaborée. Donne compare d'abord sa tension sexuelle à l'expérience du travail, qui n'est pas une activité très traditionnellement masculine. Il demande à sa maîtresse de l'aider avec le "travail" nécessaire pour libérer son "travail". Il inverse ensuite cette idée et suggère que sa maîtresse est comme une femme en train d'accoucher, et qu'il devrait être considéré comme la sage-femme.

Jeu de mots

Donne a de l'esprit et ses mots sont fréquemment à plusieurs niveaux. Dans le cadre du travail en tant que métaphore étendue de la tension sexuelle, il relie le sexe à la vertu de plusieurs façons. Tout d'abord, il le fait en reliant le sexe au travail de l'accouchement, qui était un phénomène très apprécié à l'époque. L'Église le considérait également comme une vertu.

Deuxièmement, son jeu de mots associe le travail d'une femme (l'accouchement) au travail d'un homme (le travail). Les deux étaient considérés comme des vertus. Il laisse également entendre à deux reprises que le sexe serait un travail mutuel qui soulagerait leurs travaux individuels.

Un autre exemple de jeu de mots est la deuxième moitié de la ligne :

Ce vers peut être lu de deux façons . Toutes ses joies lui sont dues, et elle a droit à toutes les joies, vraisemblablement grâce à lui.