E.M. Forster : biographie
E.M. Forster est né Edward Morgan Forster le 1er janvier 1879 à Londres. Forster est né d'un père gallois, Edward Morgan Llewellyn Forster, et d'une mère anglo-irlandaise, Alice Clara Whichelo. Edward Senior meurt de la tuberculose alors que son fils n'a qu'un an. Il a laissé à la famille une somme d'argent considérable, si bien que Forster a eu une éducation assez privilégiée. Il était proche de sa mère qui s'occupait beaucoup de lui. Forster a vécu une enfance agréable dans leur maison du Hertfordshire où ils ont emménagé en 1883.
Fig. 1 - E.M. Forster est un écrivain moderniste bien connu dont les meilleures œuvres sont Une chambre avec vue et Un passage en Inde.
Adolescent, Forster a fréquenté un internat qu'il n'a pas aimé car il considérait que les élèves et l'éthique de l'école étaient snobs. Forster s'est ensuite inscrit au King's College de Cambridge. Il y étudie l'histoire, la littérature et la philosophie.
C'est à l'université qu'il a commencé à cultiver son amour de l'écriture. Forster a également participé à des groupes de débat qui ont commencé à façonner sa vision du monde et à faire de lui une personne plus libérale. Cependant, Forster n'a pas obtenu les notes nécessaires pour passer en quatrième année. Comme il n'avait pas besoin d'argent, il est parti en Europe avec sa mère.
Ils ont traversé l'Italie et l'Autriche. Ce thème du voyage sera très important dans la vie de Forster. Les voyages italiens de Forster se révéleront être une source d'inspiration essentielle pour Une chambre avec vue (1908). Ils retournent ensuite à Londres et Forster travaille quelque temps comme précepteur.
Il déménage dans le Surrey avec sa mère en 1904. Il passe quelque temps en Allemagne en tant que précepteur avant de revenir en Angleterre. C'est à cette époque, en 1905, que paraît son premier roman, Where Angels Fear to Tread, dont l'action se déroule en Italie. Il est plutôt bien accueilli et jugé très original.
Forster a ensuite publié The Longest Journey (1907) et A Room with a View (Une chambre avec vue) l'année suivante. On pense que le premier roman était semi-autobiographique. Le second est un autre conte se déroulant en Italie qui s'est avéré avoir une grande longévité après la mort de Forster. Ces deux romans ont reçu des critiques mitigées lors de leur publication, mais sont aujourd'hui reconnus comme des œuvres très réussies. Une grande partie des critiques contemporaines à l'égard de Forster peuvent être dues à sa tendance à remettre en question les normes sociales acceptées.
À cette époque, les journaux intimes de Forster font état de ses interactions avec un jeune homme à qui il donnait des cours, Syed Ross Masood. On pense qu'il était amoureux de cet homme. Forster était homosexuel mais ne le disait pas. Cela s'explique par le fait que la société considérait l'homosexualité comme inacceptable à l'époque. Il finit par avoir une relation intime avec un policier nommé Robert Joseph Buckingham en 1930. Même après le mariage de Buckingham, les deux sont restés proches jusqu'à la mort de Forster.
Forster a publié Howard's End en 1910. Le cadre de ce roman était basé sur la maison de son enfance dans le Hertfordshire. Il traite des problèmes contemporains liés aux classes sociales. À la même époque, Forster écrit également son roman Maurice (1971). Il s'agit d'une histoire d'amour homosexuelle qui n'a pas pu être publiée à l'époque. Il a été publié à titre posthume, conformément aux souhaits de Forster. Forster a également servi dans la Croix-Rouge pendant la Première Guerre mondiale.
L'un des romans les plus influents et les plus respectés de Forster, A Passage to India, a été publié en 1924. Il explore l'occupation britannique de l'Inde, connue sous le nom de Raj britannique. Il a été inspiré par deux voyages distincts en Inde et écrit sur la période entre ces deux visites. Le premier est un voyage qu'il a effectué en 1912-13 pour rendre visite à la famille de Syed Ross Masood. Le second a eu lieu en 1921, alors qu'il était secrétaire privé d'un fonctionnaire du Raj.
Bien qu'il ait écrit de nombreux essais et quelques nouvelles par la suite, A Passage to India a été le dernier roman publié par Forster. Au lieu de cela, il est devenu un intellectuel public populaire, exprimant son soutien à tout ce qui est libéral. Il a souvent contribué aux émissions de la BBC tout au long des années 1930.
La mère de Forster est décédée en 1945. Ce fut une période difficile pour lui, car les deux avaient été très proches. Il reçoit alors une bourse honorifique de Cambridge et retourne au collège. Forster y est resté en tant qu'écrivain et penseur respecté jusqu'à ce qu'il soit victime d'un accident vasculaire cérébral en mai 1970. Cela conduira à son décès un mois plus tard, à l'âge de 91 ans.1
E.M. Forster : romans
Les principaux romans écrits par E.M. Forster comprennent Where Angels Fear to Tread (1905), A Room with a View (1908), A Passage to India (1924), Maurice (1971) et Howard's End (1910).
E.M. Forster : Là où les anges craignent de marcher
Il s'agit du premier roman de Forster. Il a été en partie inspiré par un séjour en Italie. Le roman met en contraste les cultures anglaise et italienne. C'est un thème que Forster poursuivra dans Une chambre avec vue.
Le roman s'ouvre sur Lilia Herriton, une veuve qui a une petite fille nommée Irma. La famille de son défunt mari la considère comme trop sauvage et rebelle. Ils l'envoient en Italie avec sa voisine et chaperon, Caroline Abbott, dans l'espoir de la dompter. Lilia tombe amoureuse d'un Italien beaucoup plus jeune, Gino Carella, qu'elle épouse. Il est également d'une classe inférieure. Cela est perçu comme un embarras. Lilia meurt alors en couches, laissant Irma à la charge de la famille de son premier mari.
Une série d'événements s'ensuit. Irma et Caroline veulent toutes deux que le fils de Lilia, né de son mariage avec Gino, soit élevé en Angleterre dans leur famille. Philip et Harriet, les frères et sœurs du premier mari de Lilia, se rendent en Italie pour y parvenir avec Caroline. Gino se révélant être un très bon père, Philip et Caroline abandonnent leur quête. Harriet, elle, n'y renonce pas et kidnappe l'enfant. Tous deux sont impliqués dans un accident de voiture qui tue l'enfant. Gino est furieux et inconsolable. Philip et Caroline retournent en Angleterre. Philip révèle qu'il est amoureux de Caroline. Dans un revirement de Forster, Caroline révèle qu'elle est tombée amoureuse de Gino.
Where Angels Fear to Tread compare le mode de vie italien au mode de vie anglais. Forster conclut que la culture italienne est passionnée, ouverte et parfois violente. La culture anglaise, en revanche, est restreinte, réservée et obsédée par les frontières entre les classes sociales. La préférence de Caroline pour Gino plutôt que pour Philip montre quelle culture est privilégiée dans le roman.
E.M. Forster : Une chambre avec vue
Il s'agit du deuxième roman italien de Forster et de l'une de ses œuvres les plus connues. Une chambre avec vue est une comédie sociale qui oppose également les cultures italienne et anglaise.
Lacomédie sociale est un genre qui utilise la satire ou la parodie pour se moquer de certains aspects d'une société, en particulier de ses normes et attentes sociales. Parmi les exemples célèbres de comédies sociales, on peut citer School for Scandal de Richard Brinsley Sheridan (1777) et Orgueil et préjugés de Jane Austen (1813).
Ce roman suit Lucy Honeychurch, une jeune femme anglaise, alors qu'elle voyage en Italie avec son chaperon et sa cousine plus âgée, Charlotte Bartlett. Charlotte est conservatrice et réservée. Lucy est inexpérimentée et apprend encore les manières du monde. Le couple rencontre bientôt les Emerson, un père et son fils, George, à Florence. Ils appartiennent à une classe sociale inférieure et sont libéraux. Ils sont très différents des personnes réservées avec lesquelles Lucy a l'habitude d'interagir.
Lucy et George ont un certain nombre de rencontres amoureuses. George est généralement à l'origine de ces rencontres, car il croit qu'il faut agir en fonction de ses sentiments. Charlotte observe l'une de ces rencontres et exige qu'elle et Lucy quittent Florence immédiatement. Charlotte pense que les actions de George sont inappropriées.
Les deux femmes se rendent à Rome. Lucy y rencontre Cecil Vyse. C'est un Anglais conservateur de la classe supérieure qu'elle a connu chez elle. Il s'intéresse à elle d'un point de vue romantique. Lucy accepte Cecil comme fiancé à sa troisième demande en mariage.
Le reste du roman Une chambre avec vue se déroule en Angleterre, dans la maison familiale de Lucy. Par un retournement de situation ironique, les Emerson viennent habiter dans le même village. George se rapproche du frère de Lucy, Freddy, et elle le voit souvent. George tente à nouveau de concrétiser ses sentiments romantiques pour Lucy, malgré la présence de Cecil. Lucy est troublée et n'est pas sûre de ses sentiments. Elle renvoie George mais rompt également ses fiançailles avec Cecil. Elle s'est rendu compte qu'il est désagréable et qu'il porte des jugements.
M. Emerson finit par convaincre Lucy qu'elle doit agir en fonction de ses véritables sentiments pour George. Les deux s'enfuient à Florence, séjournant dans l'hôtel dans lequel ils se sont rencontrés pour la première fois.
Le choix des partenaires romantiques de Lucy représente deux types différents d'idéaux et de visions du monde qu'elle peut potentiellement avoir. Forster crée ce contraste intentionnellement. Cecil représente le mode de vie anglais restrictif, obsédé par la classe sociale et les normes sociales. George représente le mode de vie italien, passionné et libéral, qui donne la priorité aux vrais sentiments sur tout le reste. Tout comme dans Where Angels Fear to Tread, le choix de l'amant de Lucy indique quel type de mode de vie est privilégié par Forster.
Where Angels Fear to Tread et A Room with a View sont connus comme les deux romans italiens de Forster. Leurs similitudes ont été évoquées ici. Quels liens peux-tu établir entre les deux romans ?
E.M. Forster : Un passage en Inde
C'est le dernier roman complet que Forster a écrit. Il est souvent reconnu comme son œuvre la plus sophistiquée. Il traite des derniers jours du Raj britannique en Inde.
Le British Raj désigne la période d'occupation britannique en Inde. Elle a duré de 1858 à 1947. Pendant cette période, l'Inde était sous l'autorité de la Couronne britannique et son système de gouvernance était dicté par la Grande-Bretagne.
De nombreux Britanniques se sont rendus en Inde pour occuper un poste au sein du gouvernement pendant cette période. E.M. Forster lui-même s'est rendu en Inde au début des années 1920 pour travailler en tant que secrétaire privé d'un fonctionnaire.
Le roman se déroule dans la ville indienne de Chandrapore. Nous voyons deux femmes anglaises, Adela Quested et Mrs Moore, arriver en Inde. Elles sont là pour rendre visite à Ronny Heaslop, qui travaille comme magistrat. Il est le fiancé d'Adela et le fils de Mrs Moore.
Un thème commun à tout A Passage to India est la lutte des personnages britanniques et indiens pour interagir et se comprendre. La dynamique de l'occupation de l' Inde par les Britanniques complique grandement les choses. Les Britanniques ont tendance à mépriser les Indiens, tandis que les Indiens ont tendance à se méfier profondément des Britanniques. Mme Moore, en particulier, a un certain nombre d'interactions avec les habitants de Chandrapore. Elle développe une relation avec Aziz, un Indien musulman et médecin. Ils se rencontrent pour la première fois dans une mosquée. Aziz devient un personnage clé du texte.
Le thème de la difficulté de l'amitié dans ces circonstances est évident. Les autorités britanniques locales organisent une fête pour Adela et Mrs Moore afin qu'elles fassent connaissance avec les Indiens de la région, mais l'événement est maladroit. Les groupes de Britanniques et d'Indiens ne se mélangent pas.
Il y a un bien meilleur exemple de mélange lors d'une réunion dans la maison de Cyril Fielding. Il s'agit d'un directeur d'école anglais qui vit et travaille en Inde et qui a des opinions libérales. Aziz est présent et, après cela, il y a des moments de compréhension entre les deux hommes tout au long du roman. Lorsque Ronny arrive, l'atmosphère est gâchée. Ronny représente le snobisme des Anglais en Inde.
Le snobisme et les préjugés anglais sont encore soulignés lorsque Aziz invite Adela, Mrs Moore et Fielding à une excursion dans les collines de Marabar, situées à proximité. Mme Moore étant souffrante et Fielding en retard, Adela et Aziz partent seuls explorer quelques grottes. Adela demande à Aziz s'il a plus d'une femme. C'est un moment embarrassant qui montre son ignorance et ses préjugés. En réalité, Aziz est veuf.
Pendant qu'elle est dans les grottes, il se passe quelque chose qui fait croire à Adela qu'Aziz l'a agressée. Forster ne dit jamais au lecteur de quoi il s'agit exactement. Mrs Moore et Fielding sont les seuls Britanniques à croire en l'innocence d'Aziz. Le privilège d'Adela en tant que Britannique blanche en Inde signifie qu'Aziz est immédiatement arrêté et qu'il doit être jugé. Fielding est rejeté par la communauté britannique pour avoir soutenu Aziz. Lorsqu'Adela admet qu'elle avait tort et qu'Aziz est acquitté, elle est également mise au ban de la société. Pendant ce temps, Mme Moore décède sur le bateau qui la ramène en Angleterre.
La dernière partie d'Un passage en Inde se déroule deux ans plus tard. Fielding retourne en Inde mais Aziz ne veut pas le rencontrer car il croit que Fielding a épousé Adela. Cela déplaît à Aziz après les expériences qu'il a eues avec elle. Il découvre que Fielding a en fait épousé la fille de Mrs Moore. Fielding et Aziz se réconcilient et partent ensemble dans la jungle.
Forster explore les préjugés et l'ignorance dans Un passage en Inde. Il montre les mauvais traitements infligés aux Indiens par les occupants britanniques. Il montre également à quel point la politique complique les amitiés potentielles entre personnes semblables. C'est ce que montre la relation entre Fielding et Aziz.
Fig. 2 - E.M. Forster a commencé à écrire APassage to India alors qu'ilvoyageait en Inde en 1912-1913, mais il ne l'a terminé que plusieurs années plus tard, alors qu'il vivait en Angleterre.
E.M. Forster : thèmes
Les principaux thèmes des œuvres d'E.M. Forster sont la classe sociale, les rôles sexuels et le libéralisme.
E.M. Forster : la classe
La classe sociale est un thème clé dans l'œuvre de Forster. Il explore souvent les frontières et les attentes des classes sociales. Cela se fait parfois de manière satirique, comme dans Une chambre avec vue. Forster montre clairement dans son œuvre qu'il n'aime pas du tout les frontières strictes entre les classes sociales et qu'il n'est pas d'accord avec elles. Ses romans montrent souvent que la classe sociale est à l'origine de grandes difficultés dans la vie des gens. Dans son œuvre, l'effort pour s'y conformer sépare les gens et engendre l'incompréhension.
On peut le constater dans les trois romans mentionnés ci-dessus. Where Angels Fear to Tread montre l'obsession anglaise pour les classes sociales et la difficulté des Anglais à comprendre les autres cultures. Philip et Gino sont opposés dans le roman. Philip fait partie de la société anglaise restreinte. Sa famille se soucie beaucoup de la respectabilité et de la classe. Gino se soucie peu de ces choses, et agit souvent en fonction de ses sentiments plutôt que de ce que l'on attend de lui.
Les problèmes de classe sont peut-être les plus évidents dans Une chambre avec vue. L'un des principaux obstacles à la relation entre Lucy et George est le fait qu'ils appartiennent à deux classes différentes. La société anglaise n'approuve pas les mariages entre classes. Cela apparaît clairement dans le jugement que Cecil et Charlotte portent sur les Emerson. Forster montre que ces préjugés sont erronés dans le choix de George par Lucy.
E.M. Forster : le libéralisme
Le libéralisme est un thème central dans une grande partie de l'œuvre de Forster. Il est souvent présenté comme la solution à de nombreux problèmes, comme ceux des attentes des classes sociales. Cela reflète les propres opinions de Forster. Forster inclut de nombreux personnages libéraux et acceptants dans son œuvre pour promouvoir ces valeurs. Ces personnages comprennent les Emerson, Cyril Fielding et Gino Carella.
Les personnages de l'œuvre de Forster ne se laissent pas contrôler par les préjugés. Par exemple, dans A Passage to India, Fielding est l'un des seuls personnages anglais à ne pas croire qu'Aziz est coupable d'avoir agressé Adela. Cela s'explique principalement par ses opinions libérales.
Les autres Anglais de la région laissent leurs préjugés raciaux obscurcir leur point de vue. Ils choisissent automatiquement de croire la femme blanche plutôt que l'Indien. Ils considèrent les Indiens comme inférieurs à cause du racisme. Fielding est beaucoup plus ouvert et a moins de préjugés. Il juge Aziz en fonction de son caractère et non de sa race.
Peux-tu trouver d'autres exemples où Forster montre que le libéralisme est une solution aux problèmes dans son œuvre ?
E.M. Forster : faits
Faits concernant E.M. Forster | |
Naissance : | 1er janvier 1879 |
Mort : | 7 juin 1970 |
Père : | Edward Morgan Llewellyn Forster |
Mère : | Alice Clara Whichelo |
Conjoint/partenaires : | Bob BuckinghamMattei Radev |
Cause du décès | Accident vasculaire cérébral |
Œuvres célèbres : |
|
Nationalité : | Anglais |
Période littéraire : | Modernisme, époque édouardienne |
- Forster a hérité de 8000 livres sterling de sa grand-tante alors qu'il n'était encore qu'un jeune garçon. Cette fortune lui a permis d'écrire sans avoir besoin d'une autre forme de revenu à l'âge adulte.
- Forster s'est vu offrir un titre de chevalier dans les années 1940, mais l'a refusé.
- La raison pour laquelle Forster a choisi d'étudier au King's College, à Cambridge, était la réputation radicale de l'établissement. Cela correspondait au libéralisme de Forster.
- Forster a passé une grande partie de sa vingtaine à ne pas savoir quoi faire de sa vie. Grâce à sa richesse, il n'avait pas besoin d'exercer un métier particulier pour s'en sortir.
- Bien que Forster ait gardé le silence sur sa sexualité, il a fait don d'une somme importante à l'Homosexual Law Reform Society dans les années 1960.
E.M. Forster : citations
Citation | Personnages impliqués | Roman |
'Si Lilia était déterminée à nous déshonorer, elle aurait pu trouver un moyen moins répugnant. Un garçon de taille moyenne avec un joli visage, le fils d'un dentiste de Monteriano. Est-ce que je me suis bien exprimée ? Puis-je supposer qu'il n'a pas un sou ? Puis-je également supposer que sa position sociale est nulle ? | Philippe en parlant de Lilia. | Là où les anges craignent de s'aventurer (Ch. 2) |
'Pendant six mois, elle a comploté pour empêcher le mariage, et lorsqu'il a eu lieu, elle s'est tournée vers une autre tâche - la surveillance de sa belle-fille. Lilia devait être poussée dans la vie sans jeter le discrédit sur la famille dans laquelle elle s'était mariée.' | Les actions de Mrs Herriton à l'égard de Lilia. | Là où les anges craignent de s'aventurer (Ch. 1) |
Les Honeychurches étaient une famille digne, mais il commençait à se rendre compte que Lucy était d'une autre trempe ; et peut-être - il ne l'a pas dit très clairement - devrait-il l'introduire dans des cercles plus agréables le plus tôt possible. | Les pensées de Cecil sur Lucy. | Une chambre avec vue (Ch. 8) |
Le livre, comme s'il n'avait pas fait assez de mal, avait été oublié, et Cecil devait retourner le chercher ; et George, qui aimait passionnément, devait se heurter à elle dans le sentier étroit."Non", souffla-t-elle, et pour la deuxième fois, il l'embrassa. | George agit en fonction de ses sentiments pour Lucy. | Une chambre avec vue (Ch. 15) |
Aziz était très bien habillé, de la cravate aux guêtres, mais il avait oublié son bouton de col dans le dos, et voilà l'Indien partout : l'inattention aux détails, le relâchement fondamental qui révèle la race. | L'opinion de Ronny sur Aziz. | Un passage en Inde (Ch. 8) |
Mais ils étaient amis, frères. Cette partie était réglée, leur pacte avait été souscrit par la photographie, ils se faisaient confiance, l'affection avait triomphé pour une fois en quelque sorte.' | Explication du narrateur sur l'amitié entre Aziz et Fielding. | Un passage aux Indes (Ch. 11) |
Peux-tu trouver des liens entre ces citations et les thèmes que nous avons étudiés plus tôt dans l'œuvre de Forster ?
E.M. Forster - Principaux points à retenir
- E.M. Forster est né Edward Morgan Forster le 1er janvier 1879.
- Il a eu une enfance privilégiée et a beaucoup voyagé.
- Where Angels Fear to Tread est le premier roman de Forster, publié en 1905.
- Une chambre avec vue et Un passage en Inde sont deux autres romans célèbres écrits par Forster.
- Les deux thèmes clés de l'œuvre de Forster sont la classe sociale et le libéralisme
1 Nicola Beauman, 'Forster, Edward Morgan (1879-1970)', Oxford Dictionary of National Biography, 2006.
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