Dans la dèche à Paris et à Londres

Down and Out in Paris and London est le premier ouvrage complet de George Orwell publié en 1933. Détaillant ce qu'Orwell appelle ses exploits de "clochard" à Londres et son temps en tant que plongeur à Paris, le livre explore certaines des dures réalités auxquelles sont confrontés les travailleurs pauvres.

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      Down and Out in Paris and London: George Orwell

      George Orwell est né Eric Arthur Blaire au Bengale, en Inde, en 1903. Son père anglais était un fonctionnaire subalterne et sa mère française était la fille d'un marchand de teck qui opérait dans ce qui était alors la Birmanie (Myanmar). Comme c'était le cas pour les enfants anglais nés dans des familles de fonctionnaires basées en Inde, il a été envoyé étudier en Angleterre dès son plus jeune âge.

      Sa famille n'est pas riche, mais l'intelligence d'Orwell lui vaut des bourses d'études à Eton et Wellington. Il fréquente Eton de 1917 à 1921, qu'il quitte sans avoir terminé la6e année. De là, il a demandé à rejoindre la police impériale indienne en Birmanie, où il a passé cinq ans. On ne sait pas grand-chose de sa vie pendant cette période dans la police, mais ce séjour a ruiné sa santé, entraînant des répercussions à vie. Il a composé deux essais "Une pendaison" (1931) et "Tirer sur un éléphant" (1936) ainsi que son roman, Burmese Days (1934), basé sur ses expériences dans ce qui est aujourd'hui le Myanmar.

      Orwell démissionne de la police en 1927 et entame une période de cinq ans de nomadisme, entre la maison de ses parents dans le Suffolk, des postes d'enseignant dans des écoles privées, la vie dans la rue à Londres et le métier de plongeur à Paris. Cette expérience a conduit à la publication de son livre Down and Out in Paris and London (1933).

      Après que des problèmes de santé l'aient amené à quitter l'enseignement pour travailler dans une librairie de Hampstead, il a épousé Eileen O'Shaughnessy en 1936. Ils s'installent dans le Hertfordshire et, au cours de la décennie suivante, Orwell écrit plusieurs de ses œuvres les plus célèbres tout en luttant contre des problèmes de santé de plus en plus graves. Orwell et O'Shaughnessy sont restés mariés jusqu'à la mort précoce de cette dernière, à 39 ans. Ils étaient tous deux infidèles.

      Peu avant sa mort, il épouse son assistante, Sonia Brownell, et termine une dernière version de 1984 (1949). Il meurt à l'âge de 46 ans de la tuberculose.

      Down and Out in Paris and London, une statue de George Orwell à côté d'une citation de l'auteur, StudySmarter.Fig. 1 - Image de la statue de George Orwell à la BBC.

      Down and Out à Paris et à Londres: Genre

      Down andOut in Paris and London est considéré comme un livre de mémoires. Le livre décrit de façon fictive les expériences d'Orwell en tant que plongeur à Paris et le temps qu'il a passé à Londres en tant que sans-abri. Bien qu'il traite avec sérieux d'un sujet controversé, Orwell utilise également l'humour et l'ironie tout au long du livre.

      Un plongeur est le mot français pour désigner un plongeur, le niveau le plus bas d'un travailleur dans l'industrie de la restauration ou de l'hôtellerie.

      Down and Out in Paris and London: Résumé

      Le roman se déroule en deux parties, réparties entre les villes de Paris et de Londres.

      Chapitres 1 - 23 : Paris

      Commençant à Paris, le protagoniste et narrateur sans nom se fait voler ses économies. En conséquence, il travaille comme plongeur à l'hôtel X, un établissement haut de gamme, puis dans la cuisine d'un restaurant parisien chic, l'Auberge de Jehan Cottard. À travers ses expériences et celles de son ami Boris, Orwell dépeint les conditions de travail et certaines réalités de la vie des travailleurs pauvres de Paris .

      Après plusieurs semaines de longues heures et de conditions de travail sordides avec des salaires peu fréquents, le narrateur envoie un courrier à un ami pour obtenir une aide financière et un emploi. Son ami lui envoie de l'argent et lui propose un emploi en Angleterre en tant que précepteur.

      Les bidonvilles de Paris sont un lieu de rassemblement pour les personnes excentriques - des personnes qui sont tombées dans des sillons de vie solitaires, à moitié folles, et qui ont renoncé à essayer d'être normales ou décentes. La pauvreté les libère des normes de comportement ordinaires, tout comme l'argent libère les gens du travail. (Chapitre 1)

      Un plongeur est l'un des esclaves du monde moderne. Non pas qu'il faille se lamenter sur son sort, car il est mieux loti que beaucoup de travailleurs manuels, mais il n'est pas plus libre que s'il était acheté et vendu. Son travail est servile et sans art ; il est payé juste assez pour le maintenir en vie ; ses seules vacances sont le sac [.... Il a] été pris au piège d'une routine qui rend la pensée impossible. Si les plongeurs pensaient, il y a longtemps qu'ils auraient formé un syndicat et fait grève pour obtenir un meilleur traitement. Mais ils ne pensent pas parce qu'ils n'ont pas le loisir de le faire ; leur vie a fait d'eux des esclaves. (Chapitre 22)

      Compare la situation dans laquelle se trouve Boris à ce que tu vas apprendre sur Paddy Jaques et Bozo. Quelles sont les différences et les similitudes entre leurs situations et leurs attitudes ? Penses-tu qu'il serait possible pour Paddy Jaques ou Bozo d'améliorer leur situation comme Boris l'a fait ?

      Chapitres 24 - 48 : Londres

      En déménageant à Londres, le narrateur découvre que son nouvel employeur est parti à l'étranger pour quelque temps. Il est contraint de vivre en tant que personne de passage, qualifiée de "clochard" dans le texte, jusqu'à leur retour. Il décrit son expérience de la vie en tant que sans-abri dans la capitale. À travers lui, Orwell dépeint les réalités des organisations caritatives et des workhouses, seuls abris disponibles pour les sans-abri. Appelés familièrement "pointes", les workhouses étaient des expériences temporaires et déshumanisantes. Il détaille également l'exclusion sociale et l'exploitation dont il a souffert, ainsi que les personnages qu'il rencontre en marge de la société, comme Paddy Jaques et Bozo. Il aborde également les inégalités sociales et économiques des deux villes.

      La saleté est une grande respectueuse des personnes ; elle vous laisse tranquille quand vous êtes bien habillé, mais dès que vous n'avez plus de col, elle vole vers vous de toutes les directions. (Chapitre 24)

      À la fin du livre, Orwell est franc quant aux limites évidentes de son expérience vécue en tant que personne de passage et membre des travailleurs pauvres. Au chapitre 38, il admet qu'il n'a pas vu "plus que la frange de la pauvreté". Il aurait toujours pu rentrer chez ses parents, ce qui n'était pas une option pour la plupart des personnes qu'il a rencontrées. Cela a cependant suffi à inspirer le livre et à changer son point de vue sur la pauvreté. Il conclut en disant :

      Je ne penserai plus jamais que tous les clochards sont des crapules ivres, ni ne m'attendrai à ce qu'un mendiant soit reconnaissant lorsque je lui donne un penny, ni ne m'étonnerai que les hommes sans travail manquent d'énergie. (Chapitre 38)

      Pourquoi penses-tu qu'Orwell n'attendait plus de gratitude pour la charité après ses expériences en tant que sans-abri ?

      Down and Out in Paris and London: Thèmes

      Orwell explore plusieurs thèmes dans ses mémoires, Down and Out in Paris and London, mais il vaut la peine d'examiner quelques thèmes clés un peu plus en détail.

      Oppression et exploitation

      À l'époque où Orwell a écrit ce livre, l'opinion dominante était que la pauvreté était causée par des facteurs internes tels que la paresse, la rusticité ou un défaut de caractère, plutôt que par une combinaison de facteurs externes et internes. Orwell a dépeint une situation où des forces extérieures oppressives étaient également des facteurs déterminants, créant et maintenant des conditions de pauvreté, voire de sans-abrisme.

      Par exemple, sa représentation de l'industrie parisienne de l'hôtellerie et de la restauration a suscité la controverse, car l'élégante façade s'est révélée cacher de dures conditions de travail et la misère. La stricte hiérarchie commençant par les directeurs et se terminant par les plongeurs n'était que le début de l'inégalité dépeinte. Orwell a décrit une vie où il était payé juste assez pour survivre, avec des possibilités de progression nulles ou limitées, et où il travaillait des heures inhumaines dans des conditions répugnantes.

      Après la publication de Down and Out in Paris and London, un dirigeant de l'industrie de la restauration parisienne a déposé une plainte pour représentation injuste auprès du Times. Un critique du livre a mentionné que les Américains qui avaient mangé dans des restaurants ou des hôtels parisiens chics éprouveraient un "retour en arrière"1 - sans doute à cause desconditions qui régnaient derrière les portes closes des cuisines .

      Orwell dépeint le gouvernement britannique comme un autre oppresseur des pauvres dans des exemples tels que la loi selon laquelle aucun clochard ne peut passer plus d'une nuit consécutive dans un même point, ce qui oblige les sans-abri à se déplacer en permanence. Même les restaurants où les clochards prennent leurs bons d'alimentation leur donnent moins de nourriture que ce que valait le bon, car le personnel savait que les clochards n'auraient aucun recours en justice.

      Inégalités sociales et cycles de pauvreté

      Le thème de l'inégalité sociale est lié à celui de l' oppression chez Orwell. À l'époque où le livre a été écrit, le statut économique d'une personne était souvent étroitement lié à son statut social.

      À Paris, Orwell a mis en évidence le cycle de la pauvreté, où il était presque impossible d'obtenir un bon emploi sans les vêtements appropriés ou de sortir de l'ornière des bas salaires et des longues heures de travail. La stricte hiérarchie sociale de l'industrie de l'hôtellerie et de la restauration est décrite comme un moyen d' établir et de maintenir l'inégalité sociale.

      Dans les chapitres consacrés à Londres, Orwell mentionne la situation étrange dans laquelle les mendiants qui deviennent trop échevelés ou trop pauvres voient leurs possibilités de charité limitées, car les autres personnes éprouvent du dégoût plutôt que de la pitié .

      Down and Out in Paris and London: Personnages

      Plusieurs personnages clés sont mentionnés dans Down and Out in Paris and London de George Orwell, en dehors du narrateur lui-même. Parmi les plus significatifs, on peut citer :

      Le narrateur

      Le narrateur sans nom est un Britannique d'une vingtaine d'années qui relate ses expériences personnelles de pauvreté et de sans-abrisme à Paris et à Londres. Il est considéré comme la version fictive d'Orwell.

      Boris

      Boris est le colocataire et l'ami du narrateur à Paris. Russe optimiste et arthritique, il leur assure un emploi à l'Hôtel X et au restaurant, l'Auberge de Jehan Cottard. Il finit par réaliser son rêve : être serveur et vivre avec une femme qui "ne sent jamais l'ail".

      Paddy Jaques

      Paddy Jaques, lecompagnon de voyage et guide du narrateurà Londres, est un Irlandais qui connaît les tenants et les aboutissants des organisations caritatives de la ville. C'est un mendiant expert qui partage librement ses réserves limitées de nourriture et d'argent.

      Bozo

      Le narrateur rencontre Bozo à Londres, en compagnie de son ami Paddy Jaques. Artiste estropié alors qu'il était peintre en bâtiment, Bozo peint des fresques murales en échange de l'aumône. Athée et ancien astronome amateur, il refuse tout don religieux et exprime fréquemment ses opinions sur la religion, la politique et l'art.

      Down and Out in Paris and London - Principaux enseignements

      • Down and Out in Paris and London est un mémoire écrit par George Orwell et publié en 1933.
      • Par l'intermédiaire d'un narrateur anonyme, Orwell a romancé ses expériences de pauvreté à Paris et de sans-abri à Londres.
      • Orwell a vécu ce qu'il a appelé les "franges de la pauvreté", car il aurait toujours pu retourner dans la maison de ses parents dans le Suffolk ou recevoir l'aide d'amis fortunés, mais sa représentation était inhabituelle pour l'époque ou même aujourd'hui.
      • Le narrateur rencontre de nombreux personnages à Paris et à Londres, de Boris, qui réalise ses rêves, à Paddy Jaques, l'expert en "pics", en passant par Bozo, un personnage à l'éthique irréprochable.
      • Les thèmes clés de Down and Out in Paris and London comprennent l'oppression et le cycle de la pauvreté, ainsi que l'inégalité sociale .

      1 Bruegel, "Les dessous infernaux de la restauration", 1933.


      Références

      1. Fig. 1 - Statue de George Orwell à la BBC Broadcasting House (https://commons.m.wikimedia.org/wiki/File:Statue_of_George_Orwell_at_BBC_Broadcasting_House.jpg) par JRennocks sous licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
      Questions fréquemment posées en Dans la dèche à Paris et à Londres
      Quel est le thème principal de Dans la dèche à Paris et à Londres ?
      Le thème principal de Dans la dèche à Paris et à Londres est la pauvreté et les conditions de vie des classes sociales défavorisées.
      Qui est l'auteur de Dans la dèche à Paris et à Londres ?
      L'auteur de Dans la dèche à Paris et à Londres est George Orwell.
      Quel genre littéraire appartient Dans la dèche à Paris et à Londres ?
      Dans la dèche à Paris et à Londres appartient au genre littéraire du récit autobiographique et social.
      Quand a été publié Dans la dèche à Paris et à Londres ?
      Dans la dèche à Paris et à Londres a été publié en 1933.
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