Critique littéraire féministe

Critique littéraire féministe : définition

La critique littéraire féministe explore les relations sociales et les rôles des hommes et des femmes. Cette forme de critique littéraire s'appuie sur les idées de la théorie féministe pour critiquer la littérature, en considérant la façon dont la littérature dépeint et est influencée par les récits patriarcaux.

La critique littéraire féministe examine un certain nombre d'éléments d'un texte, notamment ;

• Le langage et les symboles "genrés".
• Les représentations stéréotypées ou non conventionnelles des personnages féminins.
• La façon dont le sexe d'un lecteur peut affecter sa réaction à un texte.

Cette forme de critique reconnaît également que la littérature traditionnelle et sa production ont été façonnées par les hommes. En réponse à la tradition patriarcale de la littérature, la critique littéraire féministe met en lumière des textes plus anciens, "oubliés", écrits par des femmes et réexamine des textes classiques écrits par des hommes dans une perspective féministe.

Fig. 1 - La critique littéraire féministe prend en compte le rôle des récits patriarcaux dans la littérature.

Histoire de la critique littéraire féministe

La critique littéraire féministe telle que nous la connaissons aujourd'hui est apparue au cours de la deuxième vague du féminisme . Cependant, les textes qui contribuent à la critique littéraire féministe remontent autextede Geoffrey Chaucer"La femme de Bath" dansson recueil de contes Les contes de Canterbury (1392).

En outre, la première vague de féminisme a donné naissance à des critiques littéraires féministes. Par exemple, dans son roman de 1929, Une chambre à soi , Virginia Woolf affirme qu'une femme doit contrôler son propre espace et ses finances pour réussir dans l'écriture.

Au cours de la deuxième vague du féminisme, les théoriciennes féministes ont commencé à critiquer la domination des perspectives masculines dans la littérature, en se concentrant sur la représentation des femmes dans la littérature, et sur les œuvres des auteures féminines.

Parmi les ouvrages importants publiés au cours de cette période, on peut citer :

• A Literature of Their Own (1977), Elaine Showalter.
• The Madwoman in the Attic (1979), Sandra Gilbert et Susan Gubar.
• New Directions for Black Feminist Criticism (1980), Deborah E. McDowell.

Dans sa conférence intitulée "La tradition féministe classique", Paul Fry a divisé l'histoire de la critique littéraire féministe en deux^vagues1.

Première vague

La première vague du féminisme est le stade le plus précoce de la critique littéraire féministe, servant de fondement à la théorie littéraire féministe. Cette école de pensée s'est centrée sur le traitement des femmes par les hommes, en soulignant la présentation stéréotypée des femmes par les auteurs masculins.

Deuxième vague

La deuxième vague s'est concentrée sur la gynocritique . La gynocritique a fourni un nouveau cadre, dirigé par des femmes, pour l'analyse littéraire, créant un nouvel espace pour l'étude des femmes écrivains.

Cette école de pensée s'est concentrée sur trois domaines clés ;

• La place des femmes écrivains dans l'histoire littéraire.
• Le traitement et la représentation des femmes dans la littérature.
• La découverte d'un canon littéraire d'œuvres écrites par des femmes.

Troisième vague

La troisième vague de féminismea influencé la critiquelittéraire intersectionnelle . Cette vague a reconnu les limites du féminisme de la deuxième vague, en particulier l'accent mis sur le genre et le sexe lors de l'examen du traitement et de la représentation des femmes dans la littérature. Des questions telles que la race, la sexualité et la classe sociale ont été mises en avant par la troisième vague de critique littéraire féministe, les théoriciens reconnaissant que la définition et l'impact d'un individu ne se limitent pas à son sexe.

Quatrième vague

La quatrième vague de féminisme a commencé à utiliser la littérature, les actualités et les médias sociaux pour promouvoir les causes féministes et mettre en lumière des problèmes tels que le harcèlement sexuel et la violence sexiste. Cette vague de féminisme a continué à influencer l'examen par la critique littéraire féministe du traitement des femmes dans la littérature et a influencé le contenu des textes dans le discours littéraire féministe.

Forces et faiblesses de la critique littéraire féministe

Il n'existe pas de liste préétablie de forces et de faiblesses pour toute forme de critique littéraire. Cependant, il est important de reconnaître qu'aucune critique littéraire ou théorie ne couvre tous les éléments d'un texte.

La critique littéraire féministe n'est qu'une lentille parmi d'autres pour examiner un texte. Elle est plus efficace lorsque tu te penches sur les questions de genre et d'oppression sexiste . Tu peux examiner ces questions en tenant compte du sexe de l'auteur, de la présentation des personnages en fonction de leur sexe, ou des deux.

Il est important de reconnaître qu'une optique féministe ne prend pas directement en compte des questions telles que la race, la classe ou la sexualité. Par conséquent, une approche intersectionnelle peut développer ton analyse critique.

Technique de critique féministe à l'écrit

Lorsque tu appliques une optique féministe à des textes dans un contexte littéraire, tu considères comment les constructions sociales sexuées ont influencé la façon dont le texte est écrit.

Voici cinq questions clés qui peuvent servir de base à l'analyse de la littérature dans une optique féministe :

1. L'auteur, et/ou le narrateur, est-il un homme ou une femme ?
2. Quels sont les rôles des personnages féminins dans le texte ? S'agit-il de personnages mineurs, secondaires ou principaux ?
3. Comment les femmes sont-elles caractérisées dans le texte ? As-tu remarqué des stéréotypes ?
4. L'auteur utilise-t-il des images féminines ou masculines dans le texte ? Si c'est le cas, pourquoi a-t-il utilisé cette imagerie ?
5. Quel est le contexte social et culturel dans lequel le texte a été écrit ? Comment cela a-t-il influencé l'attitude de l'auteur à l'égard des femmes ?

Exemples de critiques littéraires féministes

Maintenant que nous avons compris ce qu'est la critique littéraire féministe et son histoire, examinons trois idées clés de la critique littéraire féministe :

• L'argument de Simone de Beauvoir selon lequel les hommes perçoivent les femmes comme "l'Autre".
• Les trois phases de l'écriture féminine selon Elaine Showalter.
• La thèse de la femme folle de Sandra Gilbert et Susan Gubar.

De Beavouirs "l'Autre

Dans son ouvrage de 1949, Le deuxième sexe , Simone de Beauvoir a mis en évidence la façon dont les femmes sont caractérisées comme "l'Autre" par les hommes. En tant que "l'Autre", les femmes sont perçues en opposition aux hommes, plutôt que comme des individus ayant la capacité de contrôler leur propre vie.

Bien que Le Deuxième Sexe n'ait pas été écrit comme une œuvre de critique littéraire, l'idée de la femme comme "l'Autre" est présente dans la critique littéraire féministe, ce qui souligne l'impact de Beauvoir sur ce courant de pensée.

Les trois phases de Showalter

Dans son ouvrage de 1977 intitulé A Literature of Their Own, Showalter a défini trois phases présentes dans le canon littéraire féminin :

1. La phase "féminine" : Au cours de cette première phase, les écrivaines écrivaient généralement de la même manière que les hommes et sous des pseudonymes masculins. Les femmes écrivains ont choisi d'agir ainsi pour que leurs œuvres soient publiées et respectées par la critique. En raison de cette décision, les œuvres écrites pendant la "phase féminine" ne présentaient pas le rôle des femmes dans la société de manière ouvertement critique. Au lieu de cela, ces œuvres dépeignaient les attentes patriarcales traditionnelles à l'égard des femmes.

2. La phase "féministe" : Cette phase survient après que les écrivains de la "phase féminine" ont ouvert la voie aux femmes dans la littérature. Les écrivains de la "phase féministe" ont commencé à critiquer les rôles traditionnels des femmes dans la société. Les œuvres de cette phase traitent généralement de la façon dont les femmes sont opprimées par les structures sociales patriarcales et de l'effet de cette oppression.

3. La phase "féminine" : Les écrivains de la "phase féminine" sont moins influencés par leur sexe. Cette phase a commencé lorsqu'il n'a plus été nécessaire de prouver le droit des écrivaines à faire valoir leur point de vue sexiste. Bien que certaines femmes écrivains se concentrent encore sur des questions sexospécifiques dans leur travail, ce n'est plus un thème dominant dans le canon littéraire féminin.

La thèse de la folle de Gilbert et Gubar

Dans leur ouvrage de 1979, The Madwoman in the Attic, Gilbert et Gubar soulignent que les personnages féminins dans les œuvres écrites par des hommes sont définis soit comme un ange, soit comme un monstre. Essentiellement, les personnages féminins peuvent correspondre aux attentes sociales et agir de manière pure et soumise, ou ils peuvent se rebeller.

Cette représentation limitée des personnages féminins par les écrivains masculins reflète les possibilités limitées offertes aux femmes dans la société. Les normes patriarcales imposaient un manque d'individualité aux femmes, elles devaient devenir des épouses et des mères, et si elles ne correspondaient pas à ces rôles, elles n'étaient pas jugées "utiles" ou dignes d'intérêt.

Gilbert et Gubart affirment que les possibilités limitées offertes aux femmes ont conduit les écrivaines du XIXe siècle à exprimer leur frustration par le biais du thème de la "folle".

Dans une certaine mesure, la folle représentait la perception patriarcale de la femme comme un monstre, car elle était incontrôlable et rebelle. Cependant, la folle incarnait également la rage de ces écrivaines du 19e siècle, représentant leur besoin de se libérer de l'oppression patriarcale. Cette œuvre a démontré la présence d'un canon littéraire féminin distinct, avec des traits et des thèmes uniques.

Une critique littéraire féministe de Mrs Dalloway (1925)

Appliquons un point de vue féministe au roman Mrs Dalloway de Virginia Woolf, publié en 1925. Nous examinerons chacune de nos cinq questions pour créer les bases d'une critique littéraire féministe. Essaie d'aller au-delà de ces questions et d'élaborer ton propre argument !

Première question : L'auteur et/ou le narrateur sont-ils des femmes ?

L'auteur de Mrs Dalloway est Virginia Woolf, une femme qui a vécu de 1882 à 1941. On peut dire que l'œuvre de Woolf s'inscrit dans la phase "féministe" de Showalter, car Woolf présente le rôle des femmes sous un jour critique.

Il y a plusieurs narrateurs dans Mrs Dalloway , car la nouvelle utilise une structure narrative de type flux de conscience. La protagoniste de la nouvelle, Clarissa Dalloway, est l'un de ces narrateurs, ce qui lui confère un certain degré d'autonomie sur la façon dont elle est dépeinte au lecteur.

Deuxième question : Quels sont les rôles des personnages féminins dans le texte ? S'agit-il de personnages mineurs, secondaires ou principaux ?

Clarissa Dalloway est la protagoniste ou le personnage principal du texte. Elle joue un rôle dominant dans la narration de la novella, l'histoire étant centrée sur les événements d'une seule journée, menant à sa fête le soir. Les autres personnages féminins du texte sont des personnages secondaires : Sally Seton, Elizabeth Dalloway, Doris Kilman et Lucrezia Warren. Les voix narratives d'Elizabeth Dalloway et de Lucrezia Warren sont présentes dans la nouvelle.

Troisième question : Comment les femmes sont-elles caractérisées dans le texte ? As-tu remarqué des stéréotypes ?

Chacun des personnages féminins du texte est influencé par les constructions sociales et les attentes en matière de féminité. On a l'impression que la vie de Clarissa a été façonnée par les attentes sociales en matière de féminité. Par exemple, la décision de Clarissa de se marier correspond à la conception sociale de la féminité du début du XXe siècle, qui plaçait les femmes à la maison, dans le rôle de femme au foyer et de mère. Une fois qu'elle a décidé de se marier, Clarissa est devenue "Mme Richard Dalloway".

En faisant référence à Clarissa comme à une extension de son mari, Woolf souligne le manque d'identité individuelle de nombreuses femmes dans le mariage.

Quatrième question : L'auteur utilise-t-il des images féminines ou masculines dans le texte ? Si c'est le cas, pourquoi a-t-elle utilisé cette imagerie ?

Woolf utilise des images féminines et masculines dans le texte, un exemple clé étant le "couteau de poche" de Peter.

Le couteau de poche est unsymbole phallique, Woolf l'emploie pour permettre au public de déduire l'attirance et le besoin de domination de Peter. Le canif devient un symbole de masculinité lors du premier échange entre Peter et Clarissa. Bien que les couteaux aient des connotations de danger et que le couteau de poche de Peter soit grand, Clarissa le rejette. Cela indique qu'elle n'est pas intimidée par la masculinité et la présence de Peter.

Lorsqu'il incline son canif vers sa robe verte, Clarissa répond simplement en ouvrant ses ciseaux, un symbole yonique, les connotations similaires au danger que représentent les ciseaux permettant à Clarissa de faire correspondre la masculinité envahissante de Peter avec sa féminité.

Cinquième question : Quel est le contexte social et culturel dans lequel le texte a été écrit ? Comment cela a-t-il influencé l'attitude de l'auteur à l'égard des femmes ?

Mrs Dalloway a été écrit et publié au milieu des années 1920. À cette époque, les femmes du Royaume-Uni âgées de plus de trente ans venaient tout juste d'obtenir le droit de vote grâce à la loi de 1918 sur la représentation du peuple. Ce n'est qu'en 1928 que les femmes du Royaume-Uni ont pu voter au même âge que les hommes.

Bien que les attentes sexospécifiques évoluent régulièrement, comme le représentent le mouvement pour le droit de vote des femmes et son succès, les attentes traditionnelles exercent toujours une forte influence sociale. La majorité des femmes étaient censées devenir des femmes au foyer et des mères, soutenant leur mari plutôt que d'agir en tant qu'entités indépendantes. Bien que Virginia Woolf ait subverti ces attentes, en tant qu'auteure à succès qui gagnait sa vie, elle aurait quand même été influencée par ces idées traditionnelles.