As-tu déjà été tellement intrigué par les deux premiers vers d'un poème que tu as dû continuer à lire ? Ou bien les deux derniers vers d'un poème t'ont-ils déjà marqué longtemps après que tu aies fini de le lire ? En poésie, deux lignes consécutives qui forment une pensée complète ne sont pas de simples lignes. Il s'agit d'un procédé littéraire appelé couplet.
Jetons un coup d'œil à la définition d'un couplet :
Un couplet est un procédé littéraire consistant en une paire de lignes consécutives de poésie, décrivant une pensée ou une idée complète. Ils sont du même mètre et sont reliés par le rythme et la rime.
Il faut savoir que si la plupart des couplets riment, ce n'est pas le cas de tous. Si chaque phrase d'un couplet constitue une unité entière grammaticalement correcte, on parle de couplet fermé. Dans le cas contraire, si la phrase se poursuit d'une ligne à l'autre, on parle de couplet ouvert. Lis la suite pour en savoir plus sur les différents types de couplets !
Histoire des couplets
Le mot couplet est dérivé du mot latin " copula ", qui signifie " lien " ou " liaison ". En français, "couplet" désigne deux pièces de fer reliées entre elles par un rivet ou une charnière. En poésie, les vers d'un couplet sont liés par la même idée ou pensée qui les relie.
C'est à l'époque élisabéthaine (1558 - 1603) que l'attention a été attirée sur les couplets en tant que procédé littéraire. Les poètes anglais ont commencé à l'utiliser pour établir des modèles dans les vers.
Sir Philip Sidney a été le premier à utiliser le terme couplet pour désigner des vers. Dans son livre Arcadia (1590), Sidney définit un couplet comme un ensemble de deux vers, le premier posant une question à laquelle répond le second vers, c'est-à-dire qu'ils sont tous deux reliés par la même idée ou pensée.
Poème en couplet
Les couplets peuvent être autonomes ou faire partie d'une strophe plus longue. Un couplet isolé est également appelé poème en couplet. Il s'agit d'un court poème composé d'un seul couplet (deux lignes).
Seul: L'épigramme d'Alexander Pope gravée en 1736 sur le collier du chiot qu'il a offert au prince de Galles est un poème couplet :
'Je suis le chien de son altesse à Kew ;
Veuillez me dire, monsieur, à qui appartient le chien que vous êtes ?".
À l'intérieur d'une Stanza: Les deux derniers vers du "Sonnet18" de William Shakespear(1609) :
'Tant que les hommes peuvent respirer ou que les yeux peuvent voir,
So long lives this and this gives life to thee.' (Aussi longtemps que les hommes peuvent respirer ou que les yeux peuvent voir, Aussi longtemps vit ceci et ceci te donne la vie).
Les poèmes en couplet sont généralement constitués d'un couplet rimé et ils sont souvent écrits pour les enfants. Voyons un exemple plus simple qui pourrait s'adresser à un public plus jeune :
J'ai toujours aimé regarder le ciel
Alors maintenant, j'ai décidé qu'il était temps de voler.
Penses-tu que ce texte est trop court pour être un poème et qu'il s'intégrerait mieux dans un poème plus long ? Ou penses-tu que les jeunes enfants pourraient apprécier la brièveté des poèmes en couplets ?
Caractéristiques d'un couplet
Nous allons maintenant explorer les différentes caractéristiques d'un couplet.
Le mètre
Le mètre détermine la longueur d'un vers particulier. C'est le schéma des syllabes accentuées et non accentuées qui crée un rythme dans un poème. Les unités du mètre sont appelées pieds, et elles peuvent être de différents modèles.
Iamb - un pied qui commence par une syllabe non accentuée et qui est suivi d'une syllabe accentuée (comme dans dé-fine).
Trochée - un pied qui commence par une syllabe accentuée et qui est suivi d'une syllabe non accentuée (comme dans po-et).
Ces mètres poétiques sont déterminés par le type et le nombre de pieds utilisés. Par exemple, le pentamètre iambique est un type de schéma métrique qui contient cinq iambs. En d'autres termes, chaque vers comporte dix syllabes ; cinq ensembles alternés de syllabes non soulignées et de syllabes soulignées.
Schéma de rimes
La plupart des poètes utilisent des rimes finales, c'est-à-dire des mots qui riment à la fin de la phrase et qui suivent un modèle particulier, souvent répété. Ce modèle est appelé schéma de rimes. Les lettres de l'alphabet sont utilisées pour désigner le schéma de rimes. Par exemple, un couplet qui se termine par des mots qui riment aura pour schéma de rimes AA, et un couplet qui ne rime pas - AB. Sur cette base, on parle de couplets rimés ou de couplets non rimés.
Exemples de couplets
Les couplets peuvent être classés en fonction de leur mètre, de leur schéma de rimes ou de leur origine. Voyons quelques exemples des différents types de couplets.
Exemple de couplet rimé
Un couplet rimé est un couplet composé de deux lignes de même longueur qui riment. Un couplet rimé a un schéma de rimes AA.
'Car les choses les plus douces tournent à l'aigre par leurs actes ;
Les lys qui s'enveniment, sentent bien plus mauvais que les mauvaises herbes.'
Exemple de couplet héroïque
C'est l'un des types de couplets les plus courants que l'on trouve dans la poésie anglaise. La caractéristique des couplets héroïques est qu'ils suivent le pentamètre iambique .
Une citation deRoméo et Juliette(1597) de William Shakespeare :
'JULIETTE : Bonne nuit, bonne nuit. La séparation est un si doux chagrin
Je vous dirai bonne nuit jusqu'au lendemain.
(Acte 2, scène 2)
Exemple de couplet divisé
Les couplets scindés ont des rythmes différents dans les deux lignes ; ils ont des rythmes asymétriques. Le premier vers est en pentamètre iambique (cinq temps) et le second en dimètre iambique (deux temps).
'Sur une tempête de mer près de la côte' (1700) par Richard Steere :
'Les mers lourdes sont ramassées dans les profondeurs
En de puissants amoncellements
Dans le couplet ci-dessus, la première ligne a cinq temps tandis que la deuxième ligne n'a que deux temps.
Exemple de couplet ouvert
Un couplet dans lequel le premier vers s'écoule dans le second pour former une phrase continue s'appelle un couplet ouvert. Ils sont également appelés couplets interrompus.
Eloisa to Abelard" (1717) par Alexander Pope
'Pourtant, pourtant j'aime ! - C'est Abélard qui me l'a donné,
Et Eloisa doit encore embrasser le nom.'
Dans le couplet ci-dessus, le premier vers s'écoule dans le second, pour former une unité complète grammaticalement correcte.
Exemple de couplet fermé
Un couplet qui comporte deux phrases entières distinctes est appelé couplet fermé ou couplet formel.
Eloisa à Abélard' :
'Pourquoi mes pensées errent-elles au-delà de cette dernière retraite ?
Pourquoi mon cœur ressent-il sa chaleur depuis longtemps oubliée ?
Dans le couplet ci-dessus, les deux lignes sont séparées en phrases complètes (dans ce cas, des questions).
Les exemples ci-dessus de couplets ouverts et fermés sont tous deux tirés du même poème "Eloisa à Abélard". Cela signifie que dans un même poème, le poète peut utiliser plusieurs types de couplets (ou procédés poétiques).
L'importance des couplets
Les couplets sont un procédé littéraire utilisé en poésie car ils expriment une idée de façon concise et mémorable. En utilisant des couplets, le poète peut obtenir un rythme, des images et de l'emphase. Plus important encore, les poètes choisissent d'inclure des couplets pour que leurs poèmes soient mémorables.
Couplet - Points clés
Un couplet est un procédé littéraire consistant en une paire de lignes consécutives de poésie, décrivant une pensée ou une idée complète. Ils ont le même mètre et sont reliés par le rythme et la rime.
Les couplets peuvent être autonomes, être des poèmes en couple ou faire partie d'une strophe plus importante.
Le mètre, le rythme et le schéma de rimes déterminent le type de couplet.
Les différents types de couplets comprennent : les couplets rimés, héroïques, fendus, ouverts et fermés.
Les poètes utilisent les couplets pour parvenir à la concision, au rythme, à l'imagerie et à l'emphase.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.