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Qui est Chinua Achebe ? Présentation de l'historien et du romancier
Un nom synonyme de littérature africaine et d'études postcoloniales, Chinua Achebe est une figure imposante dont tu ne peux pas te permettre d'ignorer le rôle dans le récit de la littérature anglaise. Cet article se penche sur la vie, la carrière et l'impact de cet auteur influent.
Chinua Achebe, salué comme le "père de la littérature africaine moderne", a considérablement influencé la façon dont les histoires africaines sont racontées et reçues dans le monde entier.
Bref aperçu : Biographie de Chinua Achebe
Albert Chinụalụmọgụ Achebe, connu sous le nom de Chinua Achebe, est né le 16 novembre 1930 à Ogidi, au Nigeria, et est décédé le 21 mars 2013. Il est surtout connu à l'échelle mondiale pour son roman "Things Fall Apart", qui a été traduit dans plus de 50 langues.
| Nom | Chinua Achebe |
| Né le | 16 novembre 1930 |
| Décédé | 21 mars 2013 |
| Connu pour | "Les choses tombent à l'eau" |
Biographie : récit écrit de la vie d'une personne.
Vie et éducation précoces : Faits sur Chinua Achebe
Achebe est né chez les Igbo, l'un des groupes ethniques les plus importants du Nigeria. Il s'inscrit à l'University College (aujourd'hui Université d'Ibadan) en 1948, choisissant d'étudier l'anglais, l'histoire et la théologie.
- Naissance : 1930, Ogidi, Nigeria
- Études : University College (aujourd'hui Université d'Ibadan)
- Domaine d'études : Anglais, histoire, théologie
Un exemple notable de l'influence de la première vie d'Achebe sur son œuvre est évident dans sa représentation de la société Igbo dans son roman "Things Fall Apart" (Les choses tombent à l'eau).
Parcours professionnel : Livres de Chinua Achebe
Achebe a commencé sa carrière d'écrivain dans les années 1950, avec "Things Fall Apart" comme premier roman. Parmi ses autres œuvres influentes, citons "No Longer at Ease", "Arrow of God" et "A Man of the People".
- 1958 : Les choses tombent à l'eau
- 1960 : Plus jamais à l'aise
- 1964 : La flèche de Dieu
- 1966 : Un homme du peuple
L'impact d'Achebe sur la littérature anglaise
L'importance d'Achebe réside dans sa capacité à intégrer les traditions orales africaines dans la littérature anglaise, en mettant en lumière les sociétés complexes et les histoires riches souvent ignorées dans la littérature occidentale. Ses œuvres ont joué un rôle important dans l'élaboration de la littérature postcoloniale.
Littérature anglaise : l'ensemble des œuvres écrites produites en langue anglaise, y compris celles du Royaume-Uni, des États-Unis et des pays influencés par la colonisation britannique.
Plongée profonde : Chinua Achebe Les choses tombent à l'eau
Voyageons au cœur de l'œuvre phare d'Achebe, "Things Fall Apart". Ce roman a la particularité d'être l'un des premiers romans africains écrits en anglais à être acclamé dans le monde entier. Il est largement considéré comme le chef-d'œuvre d'Achebe.
Le savais-tu ? "Things Fall Apart" s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires dans le monde et a été traduit en 57 langues, ce qui en fait le livre le plus lu de la littérature africaine moderne.
Aperçu de l'intrigue de "Things Fall Apart" de Chinua Achebe
"Things Fall Apart" est un récit passionnant qui se déroule dans la société Igbo précoloniale du Nigéria à la fin des années 1800. Il raconte l'histoire d'Okonkwo, un guerrier influent du clan Umuofia, aux prises avec l'évolution de la dynamique sociétale engendrée par le colonialisme européen et le christianisme.
Le roman est divisé en trois parties. La première partie dépeint la vie d'Okonkwo et les coutumes de la société Igbo. La deuxième partie décrit l'exil de sept ans d'Okonkwo vers sa mère patrie, Mbanta. La troisième partie décrit l'érosion des valeurs traditionnelles africaines avec l'arrivée des Européens et la disparition finale d'Okonkwo.
Personnages clés de "Things Fall Apart
Chaque personnage de "Things Fall Apart" est méticuleusement conçu pour représenter diverses facettes de la société Igbo, ou l'influence intrusive des forces coloniales. En voici un bref aperçu :
- Okonkwo : Le protagoniste, connu pour sa masculinité et sa peur de la faiblesse et de l'échec.
- Unoka : Le père d'Okonkwo, dont l'amour pour la musique et l'indifférence à la guerre étaient considérés comme des signes de faiblesse.
- Nwoye : le fils aîné d'Okonkwo, qui incarne l'évolution du paysage social nigérian par sa conversion au christianisme.
- Ezinma : la fille préférée d'Okonkwo, qui remet en question les normes de genre.
- M. Brown : Le premier missionnaire chrétien blanc à Umuofia et Mbanta, qui tente de convertir pacifiquement les habitants au christianisme.
Par exemple, à travers le personnage de Nwoye, Achebe dépeint l'attrait des idées nouvelles et étrangères et le conflit interne qui en découle pour les individus pris entre la tradition et le changement.
Thèmes et motifs dans "Things Fall Apart
"Things Fall Apart" explore une pléthore de thèmes, chacun intrinsèquement tissé dans le tissu social structuré de la communauté Igbo. Certains des thèmes les plus marquants sont :
- Le conflit entre la tradition et le changement : La transformation des sociétés nigérianes par le colonialisme européen et le christianisme constitue le thème central.
- Lutte pour l'indépendance individuelle : Les efforts d'Okonkwo pour affirmer son identité personnelle contre les attentes de la société démontrent le désir humain d'autodétermination personnelle.
- Destin et libre arbitre : Achebe explore l'étendue du contrôle que les humains ont sur leur vie ; bien que certains événements soient prédestinés ("Chi" ou dieu personnel dans la croyance Igbo), les actions humaines peuvent en effet influencer les situations.
Thèmes : Les idées sous-jacentes qui sont profondément incorporées dans le récit, faisant souvent référence à des concepts abstraits tels que l'amour, le courage, l'identité, et plus encore.
Chinua Achebe et son point de vue sur le colonialisme
L'œuvre de Chinua Achebe est remarquable pour son exploration incisive de l'impact du colonialisme sur les sociétés africaines. Sa représentation nuancée des chocs culturels, du colonialisme et de ses conséquences sont des caractéristiques de son style d'écriture, offrant des perspectives contrastées aux récits occidentaux de l'histoire africaine.
Le point de vue d'Achebe sur l'histoire africaine : Chinua Achebe Le colonialisme
Achebe n'a pas hésité à dépeindre le pouvoir de transformation brutale du colonialisme sur les sociétés africaines traditionnelles. Ses romans éclairent la perspective africaine, représentant méticuleusement la dynamique sociale, la richesse culturelle et les structures gouvernementales fonctionnelles qui existaient avant l'arrivée des Européens. Cette approche, souvent absente des récits occidentaux, apporte un équilibre indispensable aux vues stéréotypées souvent dépeintes.
Dans son essai "Une image de l'Afrique", Achebe critique le "Cœur des ténèbres" de Joseph Conrad pour avoir déshumanisé les Africains, arguant en outre que de telles représentations ont façonné la vision occidentale de l'Afrique.
Colonialisme : Pratique de domination qui implique l'assujettissement d'un peuple à un autre. Il s'agit d'un processus au cours duquel la mère patrie établit des colonies et impose ses aspects économiques, politiques et sociaux au territoire colonisé.
Achebe apporte un éclairage critique sur le colonialisme en notant : "L'assujettissement colonialiste du passé africain, de sa culture, de sa religion et de son histoire, par une suppression et une distorsion conscientes et délibérées des faits, est à l'origine de la large ignorance du passé africain aujourd'hui."
Représentation du colonialisme dans Things Fall Apart
"Things Fall Apart" donne une vision nuancée de l'empiètement des puissances coloniales dans les sociétés africaines traditionnelles. La seconde moitié du roman décrit comment la venue des Européens et de leur religion, le christianisme, a perturbé les structures sociales et politiques de la société Igbo, déclenchant l'effondrement du statu quo.
Notamment, Achebe ne représente pas les Européens comme de simples intrus maléfiques, mais comme les porteurs d'un système fondamentalement différent et incongru par rapport aux modes de vie existants des Igbos. Cela est perceptible chez des personnages comme M. Brown, qui, bien qu'il soit un symbole du pouvoir colonial, tente un dialogue pacifique et respectueux avec les Igbos.
| Caractère | Représentation |
| Okonkwo | Résistant au changement |
| Nwoye | Accepter le changement |
| M. Brown | Force coloniale |
La récalcitrance d'Okonkwo à l'égard du nouvel ordre religieux et politique Vs l'acceptation et la conversion de Nwoye au christianisme en sont un exemple majeur, mettant en évidence les réponses individuelles et sociétales aux influences coloniales.
Impact du point de vue d'Achebe sur le colonialisme dans la littérature anglaise
La façon dont Achebe dépeint le colonialisme a exercé un impact profond non seulement sur la littérature africaine, mais aussi sur la littérature anglaise dans son ensemble, en remettant en question les idées occidentales sur les sociétés africaines. Ses romans ont incité à l'introspection et à la réévaluation critique de la littérature d'un point de vue global, en s'attaquant aux préjugés centrés sur l'Occident.
Sa description crue des effets du colonialisme fournit un cadre critique pour la lecture et l'interprétation de la littérature coloniale et postcoloniale qui a suivi. En effet, les lectures postcoloniales des textes canoniques incluent souvent une analyse des aspects de l'oppression coloniale, de la résistance autochtone et des négociations culturelles soulignées dans les écrits d'Achebe.
Littérature post-coloniale : Ensemble d'œuvres littéraires qui abordent les thèmes et les problèmes de la décolonisation, tels que l'identité, la culture et les dynamiques de pouvoir entre le colonisé et le colonisateur.
Au-delà de Things Fall Apart : D'autres livres remarquables de Chinua Achebe
Bien que "Things Fall Apart" soit souvent considéré comme le chef-d'œuvre de Chinua Achebe, sa collection d'œuvres s'étend au-delà de ce roman. Achebe a écrit plusieurs autres livres qui expriment également les complexités des expériences africaines, avant et pendant la période coloniale. Chaque roman résume un attribut unique de la culture et de la société africaines, ce qui rend la contribution d'Achebe à la littérature tout sauf monolithique.
Un homme du peuple : Un autre classique d'Achebe
"A Man of the People", publié en 1966, est une satire politique écrite du point de vue d'un narrateur cynique, mais drôlement observateur, nommé Odili. Le roman se déroule dans un pays africain sans nom et aborde les questions de la corruption, de l'agitation politique et de la dissolution morale des dirigeants après l'indépendance.
Le chef Nanga, "l'homme du peuple", incarne une race de politiciens corrompus qui manipulent la confiance du peuple à des fins d'enrichissement personnel. Malgré ses pratiques douteuses, il continue d'être célébré par les masses.
Satire : Genre littéraire qui utilise l'humour, l'ironie, l'exagération ou le ridicule pour exposer et critiquer l'immoralité ou la bêtise ambiante, généralement dans le contexte de la politique contemporaine et d'autres sujets d'actualité.
La collision entre les valeurs traditionnelles et l'ethos moderne constitue un autre fil narratif critique dans le roman. Ce choc est particulièrement prononcé dans les interactions complexes entre les personnages, dévoilant les tensions culturelles sous-jacentes.
- Odili Samalu : Un jeune intellectuel qui critique le système politique.
- Chef Nanga : Un politicien populaire mais corrompu qui s'est élevé à partir de débuts modestes.
- Edna : une jeune fille courtisée à la fois par Odili et par Chief Nanga, symbolisant la lutte pour le pouvoir.
Un exemple frappant de cette tension culturelle est observé lorsque Chief Nanga, qui vante publiquement les vertus de la vie africaine traditionnelle, s'adapte facilement à la somptuosité du style occidental, révélant ainsi l'hypocrisie inhérente à son personnage.
La flèche de Dieu : Le dévoilement de la société traditionnelle igbo
"Arrow of God", publié en 1964, s'inspire fortement de la culture traditionnelle et des traditions populaires Igbo. Situé dans les années 1920, à l'époque coloniale, le roman raconte la vie d'Ezeulu, le grand prêtre d'Ulu, qui se bat pour maintenir l'autorité religieuse au milieu des intrusions coloniales.
Folkways : Le comportement traditionnel ou le mode de vie d'une communauté particulière ou d'un groupe de personnes.
Le titre "Flèche de Dieu" fait référence à la croyance d'Ezeulu selon laquelle ses actions sont dirigées par le dieu Ulu. Achebe met habilement en parallèle la lutte d'Ezeulu avec la résistance plus large des sociétés africaines à la domination occidentale.
Parmi les thèmes dominants, citons le conflit entre l'identité personnelle et l'identité communautaire, ainsi que la lutte entre le changement et la tradition, qui reflète le chaos des dynamiques de pouvoir changeantes dans le Nigéria colonial.
- Ezeulu : Le grand prêtre traditionnel et rigide d'Ulu.
- Oduche : Le fils d'Ezeulu, qui se convertit au christianisme.
- Winterbottom : L'administrateur colonial britannique.
Plus jamais à l'aise : Le regard d'Achebe sur le Nigeria postcolonial
No Longer at Ease, publié en 1960, constitue la deuxième partie de la "trilogie africaine" d'Achebe. Le roman suit Obi Okonkwo, petit-fils du protagoniste de "Things Fall Apart", qui retourne au Nigéria après avoir reçu une éducation en Grande-Bretagne, pour se retrouver empêtré dans les mailles de la corruption et de la bureaucratie.
Postcolonial : Se réfère à la période qui suit la fin de la domination coloniale. Ce terme peut également désigner l'étude des implications culturelles - les effets sur la société, le peuple et la culture - du colonialisme et de la décolonisation.
Le titre est dérivé d'un vers du poème de T.S. Eliot, Le voyage des mages, qui reflète l'incapacité du protagoniste à se sentir à l'aise dans son pays natal, en raison des changements sociétaux importants résultant de la domination coloniale.
Les thèmes abordés comprennent la lutte pour s'adapter aux effets du colonialisme, la décadence morale des sociétés postcoloniales et la tension entre l'ancien et le nouveau, qu'Achebe dépeint à travers la progression du personnage d'Obi.
- Obi Okonkwo : Nigérian éduqué à l'occidentale, aux prises avec les attentes de sa famille et les séductions de la corruption.
- Isaac Okonkwo : Le père d'Obi, un chrétien dévoué.
- Clara Okeke : l'amoureuse d'Obi, qui appartient à la caste ostracisée des Osu.
Les origines Osu de Clara sont à l'origine d'un conflit important dans lequel Obi doit choisir entre l'amour et des coutumes sociétales profondément ancrées, reflétant la lutte entre l'évolution des attitudes et les croyances traditionnelles.
Creuser plus profondément : Faits moins connus sur Chinua Achebe
Tu as acquis une bonne compréhension de la vie, de l'œuvre et de l'influence de Chinua Achebe. Explorons plus avant certains faits moins connus sur Achebe qui façonnent sa position en tant que figure monumentale de la littérature et offrent des perspectives intéressantes sur ses idéologies.
Fait méconnu d'Achebe : son point de vue sur la langue
Un aspect intéressant mais souvent négligé de la vie d'Achebe est son profond respect et sa défense du pouvoir de la langue. Achebe pensait que la langue était bien plus qu'un simple outil de communication - c'était un artefact de la culture et un moule de l'identité.
Langue : Méthode de communication humaine, orale ou écrite, consistant à utiliser des mots de façon structurée et conventionnelle.
Rejetant l'idée que les sociétés colonisées doivent se débarrasser de leurs langues maternelles, Achebe soutient que les pensées et les croyances africaines peuvent être exprimées en anglais, même si c'est d'une manière qui incorpore une saveur africaine distincte.
Dans son essai intitulé "L'écrivain africain et la langue anglaise", Achebe explique comment il a façonné la langue anglaise pour dépeindre les traditions orales africaines, indiquant ainsi comment la langue peut être manipulée pour servir des objectifs culturels spécifiques.
Achebe a notamment déclaré : "J'ai le sentiment que la langue anglaise sera capable de porter le poids de mes expériences africaines. Mais il devra s'agir d'un nouvel anglais, toujours en pleine communion avec son foyer ancestral, mais modifié pour s'adapter à son nouvel environnement africain."
Achebe et le monde littéraire
En plus de ses écrits, Achebe était un contributeur influent dans le monde littéraire au sens large. Il a cofondé une série littéraire "African Writers Series (AWS)" en 1962 avec pour mission de publier et de promouvoir les œuvres d'auteurs africains en anglais. Cette plateforme a joué un rôle important dans la visibilité de la littérature africaine à l'échelle mondiale.
African Writers Series (AWS) : Une série de livres d'écrivains africains, principalement en anglais, qui est publiée par Heinemann depuis 1962. Cette série vise à publier des œuvres provenant de toute l'Afrique, offrant ainsi une plateforme importante aux écrivains nouveaux et émergents.
Achebe était également apprécié pour ses talents de critique ; son essai "An Image of Africa" est une critique approfondie de la novella de Joseph Conrad "Heart of Darkness", qui remet en question les normes littéraires occidentales et propose un nouveau point de vue sur la présentation de l'Afrique dans la littérature.
Chinua Achebe : L'homme et l'écrivain
Achebe n'était pas seulement un grand auteur, mais aussi un humaniste compatissant. En témoigne son travail dans le domaine de la radiodiffusion au sein de la Nigeria Broadcasting Corporation, où il a utilisé la radio comme moyen d'éclairer le public. Plus tard, pendant la guerre civile nigériane, Achebe a servi de diplomate pour le Biafra, travaillant sans relâche pour solliciter un soutien à la cause biafraise.
Biafra : État sécessionniste de l'est du Nigeria qui a existé du 30 mai 1967 à janvier 1970, tirant son nom de la baie du Biafra. Les habitants étaient pour la plupart des Igbo qui ont mené la sécession en raison des tensions économiques, ethniques, culturelles et religieuses entre les différents peuples du Nigéria.
Dans le domaine littéraire, Achebe s'est opposé à la banalisation de la littérature africaine pour la consommation occidentale. Sa position ferme selon laquelle la littérature africaine doit avant tout s'adresser aux Africains et ne pas être une simple étude anthropologique pour l'Occident l'a souvent mis en porte-à-faux avec d'éminents critiques occidentaux.
Un exemple déterminant du dévouement d'Achebe à ses racines et à ses croyances est le fait qu'il a rejeté la tentative du gouvernement nigérian de lui décerner un prix national - à deux reprises, en signe de protestation contre l'atmosphère politique qui régnait dans le pays.
Chinua Achebe - Principaux enseignements
- Chinua Achebe : Connu pour avoir insufflé les traditions orales africaines dans la littérature anglaise, donnant ainsi la parole à des sociétés complexes et à des histoires riches souvent ignorées dans la littérature occidentale.
- "Things Fall Apart" : L'œuvre phare d'Achebe et l'un des premiers romans africains écrits en anglais à être acclamé dans le monde entier. Il raconte l'histoire d'Okonkwo, un guerrier influent du clan Umuofia, aux prises avec les changements sociétaux apportés par le colonialisme européen et le christianisme.
- Lepoint de vue d'Achebe sur le colonialisme : ses œuvres sont remarquables pour l'exploration de l'impact du colonialisme sur les sociétés africaines. Il offre une représentation nuancée des chocs culturels, contrastant avec les récits occidentaux typiques de l'histoire africaine.
- Les autres œuvres d'Achebe : Outre "Things Fall Apart", Achebe a écrit d'autres livres importants comme "A Man of the People", "Arrow of God" et "No Longer at Ease", chacun exprimant les complexités des expériences africaines, à la fois avant et pendant la période coloniale.
- Le point de vue d'Achebe sur la langue : Pour lui, la langue n'est pas seulement un outil de communication, mais un artefact de la culture et un moule de l'identité, contestant l'idée que les sociétés colonisées devraient se débarrasser de leurs langues maternelles.
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