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'This Is Just To Say' (1934) est un poème espiègle en vers libres écrit par William Carlos Williams sous la forme d'une note laissée à sa femme, Florence. Il s'agit de quelques lignes qui parlent de prunes, plus précisément de prunes réfrigérées qui ont été mangées. Ne te laisse pas décourager, il y a un peu plus que cela.
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Équipe enseignants Ceci est juste pour dire
Le poème de William est assez court et doux, il se termine en seulement trois strophes.
| C'est juste pour dire | |
| Écrit en | 1934 |
| Écrit par | William Carlos Williams |
| Forme/style | Imagiste |
| Schéma métrique/rythmique | Vers libre / pied variable |
| Thèmes |
|
| Dispositifs poétiques |
|
| Images fréquemment relevées | Prunes (froides) |
| Tonalités |
|
| Résumé | Le poète mange les prunes que sa femme a mises dans la glacière. Il présume qu'elle devait avoir l'intention de manger ces prunes elle-même, alors il lui écrit un poème pour lui dire qu'il les a mangées et qu'elles étaient vraiment bonnes. Il lui demande également pardon, bien que l'ensemble des excuses soit plus amusant que véritablement repentant. |
J'ai mangé
les prunes
qui se trouvaient dans
la glacière
et que
tu devais probablement
garder
pour le petit déjeuner
Pardonne-moi
ils étaient délicieux
si doux
et si froides
Les prunes sont importantes dans "C'est tout dire".
William Carlos Williams est né dans le New Jersey d'un père anglais et d'une mère portoricaine d'ascendance multiraciale. Il est devenu pédiatre, romancier, essayiste et poète. C'est une combinaison rare, mais cela signifiait qu'il pouvait écrire ce qu'il voulait sans avoir à en dépendre pour gagner sa vie.
Avec Ezra Pound et Hilda Doolittle alias HD, il était membre du mouvement des Imagistes. John Keats et Walt Whitman ont d'abord influencé sa poésie, mais il a développé son style unique après avoir rencontré Ezra Pound. Il a commenté cette rencontre en disant ,
Avant de rencontrer Pound, c'est comme B.C. et A.D. 1.
En 1917, avec la publication de son troisième livre, Al Que Quiere ! (1917), , il avait compris le principe clé de l'Imagisme.
Le traitement direct de la chose, qu'elle soit subjective ou objective.
À l'époque, la poésie était à la traîne par rapport à d'autres domaines artistiques pour ce qui est de briser les structures et les formes traditionnelles qui étaient acceptées comme "correctes" ou académiques. Les Imagistes ont remis en question les structures, les thèmes et le langage conventionnels du genre. Williams a fait un usage intensif du vers libre et de sa version du mètre, le pied variable.
Les Imagistes constituaient un mouvement au sein de la poésie. Ils cherchaient à simplifier la poésie, à supprimer les mots inutiles et à être directs dans leur description des "choses" subjectives ou objectives. Williams exercera plus tard une influence considérable sur la Beat Generation, composée de poètes et de romanciers. Les Beats se sont également efforcés de modifier la poésie existante pour en faire une forme d'art plus accessible et plus quotidienne, des années 1940 aux années 1960.
Lepied variable est un mètre créé par Williams. Il est basé sur l'idée que chaque ligne correspond à une seule unité de souffle. Il a finalisé cette approche à travers les œuvres de The Desert Music (1954) et Journey to Love (1955).
À première vue, il s'agit d'un poème très simple, écrit à propos d'un événement domestique assez banal impliquant quelques prunes. Williams a fait carrière en écrivant des poèmes sur des sujets qui n'étaient pas considérés comme traditionnellement poétiques. Il a également écrit dans une structure et sur un ton qui n'étaient pas non plus considérés comme traditionnellement poétiques.
En général, son œuvre n'est pas très grandiose. Les thèmes concernent la vie quotidienne et la structure est simple.
Le poète choisit de manger les prunes, même s'il semble savoir que l'autre personne aurait pu les mettre de côté pour elle-même. Il choisit également de se confesser et de faire de ses petites excuses décalées un poème entier.
J'ai mangé
les prunes
qui étaient dans
la glacière (1-4)
tu devais probablement
en train d'économiser
pour le petit déjeuner (6-8)
Ces lignes montrent clairement au lecteur que Williams a fait le choix de manger les prunes, malgré son hypothèse, et qu'il a ensuite fait le choix de se confesser, de s'excuser et de demander pardon.
La nature de la relation entre le poète et le propriétaire des prunes n'est jamais explicitement mentionnée. Cependant, le ton du poème, avec sa familiarité décontractée, indique qu'ils se connaissent bien. Le détail de la glacière commune nous indique qu'ils partagent au moins une cuisine.
En dehors du poème, nous savons que la note est destinée à la femme de William, surnommée Flossie. Même sans cette connaissance, il est clair que les deux personnes sont proches et partagent probablement une maison. Le fait que Williams ait dû laisser une note indique également que sa femme et lui avaient des emplois du temps différents qu'ils ont utilisé diverses formes de communication pour surmonter.
Le fait de devoir laisser un mot plutôt que d'annoncer la nouvelle à Flossie en personne crée un sentiment d'isolement. Le ton désinvolte et l'humour du poème indiquent une compréhension facile entre les deux, qui contraste avec cette séparation physique temporaire d'une manière typiquement imagiste.
Après avoir mangé les prunes, Williams se confesse et évoque le pardon. L'aveu qu'il pensait qu'elles n'étaient peut-être pas pour lui à ce moment-là et qu'elles étaient délicieuses est assez taquin, d'autant plus qu'il les a toutes mangées. Ce ne sont pas des excuses très convaincantes, ni une demande de pardon vraiment sérieuse.
Pardonne-moi
elles étaient délicieuses
si doux
et si froids (9-12)
En examinant ce dernier thème, il vaut la peine de lire la réponse de Flossie pour avoir un peu de contexte sur ce poème et son aveu effronté de plaisir. Il est évident qu'elle n'est pas du tout dérangée par le fait de ne pas avoir de prunes.
Réponse (écrasée sur son bureau)2
Cher Bill : je t'ai préparé quelques sandwichs. Dans la glacière, tu trouveras des myrtilles, une tasse de pamplemousse, un verre de café froid. Sur la cuisinière, il y a la théière avec assez de feuilles de thé pour que tu puisses faire du thé si tu préfères... Il suffit d'allumer le gaz... de faire bouillir l'eau et de la mettre dans le thé. Il y a beaucoup de pain dans la boîte à pain, du beurre et des œufs... Je ne savais pas quoi te préparer. Plusieurs personnes ont appelé à propos des heures de bureau...
A tout à l'heure. Je t'aime. Fil de fer.
S'il te plaît, éteins le téléphone.
Penses-tu que Williams ait jamais supposé que les prunes n'étaient pas aussi pour lui ? En quoi sa réponse modifie-t-elle ta lecture et ta compréhension du poème de William ?
Williams utilise des procédés subtils à plusieurs niveaux de signification pour créer un rythme et une cohésion dans ce poème. Bien qu'il ne compte que 28 mots et qu'il soit écrit en anglais simple, il y a beaucoup de nuances à remarquer.
On parle d'enjambement lorsque des lignes s'enchaînent à la ligne suivante, à travers un saut de ligne, sans utiliser de ponctuation. Dans "This Is Just To Say", toutes les lignes sont des enjambements.
De plus, à part quelques majuscules, ce poème n'utilise aucune ponctuation.
La sibilance est la répétition de lettres qui ont un long "s" ou une qualité légèrement sifflante dans leur son. Tu peux repérer cette sibilance tout au long du poème, en commençant par le titre.
C'est juste de dire
les prunes
elles étaient délicieuses
Lis ces trois lignes ensemble. Penses-tu que Williams a utilisé ce procédé littéraire pour lier délibérément ces groupes de mots ? Réfléchis à la réponse de sa femme.
Il est possible de voir de nombreuses significations plus profondes ou des types de symbolisme dans ce poème si tu le souhaites. De nombreux critiques l'ont déjà fait. Par exemple, les prunes peuvent symboliser la tentation. La note peut symboliser la séparation. Les excuses pourraient même symboliser une confession plus large ou une tentative de rédemption pour les liaisons de Williams avec d'autres femmes.
Comment le ton enjoué du poème, "désolé, pas désolé", pourrait-il aider à convaincre Flossie que Williams est réellement désolé d'avoir eu des liaisons ?
Si l'on considère la position de William, qui ne respectait pas les règles de ce qu'il appelait la "poésie de classe", il se peut aussi qu'il ait simplement voulu dire les choses telles qu'elles sont. Williams et les Imagistes voulaientdépeindre directement la vie quotidienne américaine. Rien de spectaculaire. Rien qui ne sorte de l'ordinaire. C'est peut-être ce qu'il a fait avec "This Is Just To Say".
Il pourrait s'agir d'une simple blague d'initiés sous la forme d'une note de remerciement déguisée en poème.
William Carlos William était médecin, romancier, scénariste et poète.
Avec HD et Ezra Pound, il a fondé le mouvement Imagiste, qui cherchait à dépeindre "un traitement direct de la chose".
Les Imagistes ont choisi de dépeindre des choses simples de tous les jours dans un langage simple de tous les jours, en utilisant souvent une juxtaposition de deux choses. Ils se sont éloignés des structures et des dispositifs poétiques traditionnels.
This Is Just To Say" est considéré comme un poème trouvé, , car il s'agit d'une note laissée à sa femme après qu'il a mangé toutes les prunes de la glacière.
Il existe de nombreuses interprétations de ce poème, la plus simple étant qu'il s'agit d'une note de remerciement poétique pour les prunes.
1 " A retrospective and a Few Dont's ", Fondation pour la poésie, 2020.
2 Anne Fisher Worth, The Allocations of Desire : 'This Is Just to Say' and Flossie Williams's 'Reply' (Penn State University Press, 1996).
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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