Fig. 1 - Jette un coup d'œil à ce portrait d'Henry James.
Ce que Maisiesavait: résumé
What MaisieKnew tourne autour de la jeune et innocente Maisie Farange. Ses parents, Ida et Beale, ont récemment divorcé. Le tribunal a ordonné qu'ils aient la garde conjointe de Maisie, leur unique enfant. Maisie passe six mois de l'année avec chacun de ses parents. Cependant, Ida et Beale ont subi un divorce amer et éprouvent une profonde haine l'un envers l'autre. Ils utilisent égoïstement Maisie pour faire passer des messages cruels entre eux, profitant de son innocence. En tant que jeune enfant, Maisie a du mal à considérer ses parents de façon négative et leur fait confiance pour la traiter correctement. Elle se développe également en un individu bien meilleur que ne le sont ses deux parents. Maisie est gentille, bon enfant et respecte les autres.
Cependant, Maisie ne supporte plus d'être utilisée par ses parents comme messager de la haine qu'ils éprouvent l'un envers l'autre. La seule solution qui vient à l'esprit de sa jeune fille est de s'enfuir et d'échapper à cette toxicité. Elle décide qu'elle a besoin d'un compagnon pour y parvenir, en essayant de décider laquelle de ses gouvernantes serait la mieux placée pour cette tâche. Maisie a deux gouvernantes, l'une chez Ida, Mrs Wix, et l'autre chez Beale, Miss Overmore. Mrs Wix est une personne inhabituelle mais fiable et aimante, tandis que Miss Overmore est plus jeune et beaucoup plus glamour.
Une gouvernante est un terme démodé utilisé pour désigner une femme qui est amenée dans un foyer pour éduquer ses enfants en privé. Les gouvernantes étaient généralement employées par les familles de la classe supérieure.
Les choses deviennent encore plus compliquées pour Maisie en raison d'un nouveau rebondissement dans la vie amoureuse de ses parents. Tous deux se remarient, Beale avec la belle Miss Overmore et Ida avec Sir Claude. Sir Claude est un homme charmant et séduisant auquel s'intéressent de nombreuses femmes adultes dans le texte. Cependant, il a parfois du mal à s'affirmer. Au bout d'un certain temps, Beale et Ida trompent leurs nouveaux partenaires. Par conséquent, Miss Overmore et Sir Claude entament également une liaison, développant une forte affection l'un pour l'autre. Mrs Wix a remarqué leur adultère et le désapprouve profondément.
Malgré cela, Sir Claude s'est également occupé de Maisie suite à la négligence de ses parents. Ida et Beale sont trop pris par leur drame personnel pour s'occuper de leur fille. Sir Claude prend sur lui de demander à Maisie de venir vivre avec lui et Miss Overmore en France. Désespérée à l'idée d'avoir une famille stable avec des parents aimants, Maisie part avec eux. Sir Claude veut aussi que Mrs Wix vienne, mais elle n'est pas sûre, désapprouvant toujours la relation entre Sir Claude et Miss Overmore.
Cependant, maintenant qu'elle est adolescente, Maisie est déchirée entre rester en France ou aller vivre avec Mme Wix. Elle a développé une profonde méfiance à l'égard des relations et du mariage, et décide finalement de quitter la France. Maisie pense que la relation entre Sir Claude et Miss Overmore risque de s'effondrer, d'autant plus qu'ils ont tous deux prouvé qu'ils étaient capables d'adultère. Maisie craint de se retrouver à nouveau dans une situation instable. C'est pourquoi elle va vivre avec Mrs Wix, la seule adulte de sa vie qui ne l'a jamais laissée tomber.
Ce que savait Maisie : les personnages
What MaisieKnew contient une foule de personnages qui sont interconnectés. Ils ont des liens complexes et souvent imbriqués les uns dans les autres.
Caractère | Explication | Traits |
Maisie Farange | Maisie est une jeune fille soumise au stress et à la maltraitance par les adultes qui l'entourent, notamment ses parents. Malgré tout, c'est une enfant gentille et bon enfant. Maisie fait également preuve d'une force inhabituelle pour quelqu'un d'aussi jeune, en relevant tous les défis qui se présentent à elle. En raison de l'abandon dont elle a été victime dans sa vie, Maisie est à la recherche d'un amour et d'une affection authentiques. | Gentille, solitaire, résistante. |
Ida Farange | Ida est la mère de Maisie, récemment divorcée. Cependant, elle se comporte rarement comme une véritable mère pour Maisie. Ida est égocentrique, consacrant une grande partie de son énergie à se battre avec Beale et à avoir de multiples liaisons. Elle se comporte de façon tout à fait inhabituelle pour une femme à cette époque. Elle est aussi souvent cruelle envers Maisie, la critiquant sévèrement et la rendant responsable de choses qui ne dépendent pas d'elle, malgré le jeune âge de Maisie. | Peu fiable, cruelle, infidèle. |
Beale Farange | Beale est le père de Maisie, mais il est rarement présent dans What Maisie Knew, ce qui est représentatif de la place qu'il occupe dans la vie de sa fille. Il est tout aussi négligent qu'Ida mais encore plus absent, passant très peu de temps avec Maisie. Cela contribue à la solitude de cette dernière. Beale est également extrêmement infidèle dans ses relations. Après s'être remarié avec Miss Overmore, Beale la trompe ensuite avec une riche Américaine. Il semble s'intéresser davantage aux choses superficielles, comme la beauté et l'argent, qu'à autre chose. | Matérialiste, égoïste, absent. |
Sir Claude | Sir Claude est un homme gentil et attentionné, qui fait souvent office de figure paternelle pour Maisie. Il se soucie beaucoup plus d'elle que ne le font ses parents biologiques. Cependant, Henry James ne montre pas Sir Claude comme une figure parfaite. Il commet l'adultère avec Miss Overmore et est incapable de l'oublier. Maisie finit par décider que cette situation est trop instable pour elle après tout ce qu'elle a vécu. | Bienveillante, aimante, en conflit. |
Miss Overmore | Miss Overmore est une gouvernante belle et élégante. La jeune Maisie admire sa prestance et sa grâce, et elle traite Maisie avec beaucoup d'attention. Cependant, Miss Overmore épouse Beale et le trompe avec Sir Claude. Cette situation est déroutante pour Maisie. Tout au long du roman, Miss Overmore se révèle manipulatrice et intéressée, comme beaucoup d'adultes dans Ce que savait Maisie. | Élégante, calculatrice, elle n'est pas fiable. |
Mme Wix | Mme Wix est l'autre gouvernante de Maisie. Elle est décrite comme beaucoup plus simple que Miss Overmore en apparence, mais beaucoup plus morale en caractère. Mme Wix peut être inhabituelle dans sa façon d'enseigner, mais elle fait tout par amour pour Maisie. Toutes deux développent un lien extrêmement étroit. Mme Wix est la seule personne dans le roman qui agit comme une figure parentale vraiment stable et aimante pour Maisie. Elle veut aider Maisie à devenir une adulte bonne et gentille. | Fiable, dévouée, aimante. |
Ce que savait Maisie : analyse
What Maisie Knew est un bildungsroman.
Un bildungsroman est un roman dans lequel un personnage typiquement jeune grandit jusqu'à la maturité. Cette évolution est généralement facilitée par divers combats et défis. Parmi les bildungsromans célèbres, on peut citer To Kill a Mockingbird (1960) de Harper Lee et Little Women (1868) de Louisa May Alcott.
Maisie commence le roman à l'âge de six ans et le termine à l'âge de l'adolescence. Les lecteurs voient son évolution tout au long du texte. À bien des égards, What Maisie Knew est un bildungsroman classique. Maisie commence le roman comme une enfant naïve et innocente. Elle ne sait pas grand-chose du monde et accorde une confiance aveugle aux adultes, en particulier à ses parents. Cependant, elle est mise à l'épreuve par la négligence de ses parents. Elle se sent constamment abandonnée par eux. L'une des étapes clés de la maturité de Maisie est de réaliser que ses parents sont des personnes très imparfaites. Elle passe une grande partie de son temps à chercher un adulte en qui elle peut avoir confiance, ce qu'elle finit par trouver en la personne de Mme Wix.
Le titre du roman de James est également en rapport avec son genre. What Maisie Knew fait référence à la connaissance que Maisie a de sa situation et de ceux qui l'entourent. Au fur et à mesure que Maisie grandit et mûrit, ce qu'elle sait de la vie s 'élargit considérablement. Les lecteurs voient le monde à travers Maisie et apprennent donc en même temps qu'elle.
Ceque savait Maisie : thèmes
What Maisie K new explore la solitude et les conséquences de l'adultère. James aborde dans son roman de nombreuses questions sociales pertinentes de l'époque. Tu trouveras ci-dessous les thèmes clés du texte.
Ce que savait Maisie: l'innocence
L'innocence est au cœur d'un texte sur l'enfance. Au début de What Maisie Knew, Maisie n'a que six ans et conserve encore une grande partie de son innocence d'enfant. Cependant, les mauvais traitements qu'elle subit de la part des adultes l'obligent à grandir à un âge beaucoup plus jeune que ce à quoi on s'attendrait généralement. Elle doit faire passer des messages entre ses parents dysfonctionnels, qui se comportent souvent plus comme des enfants qu'elle. Maisie comprend mieux les relations entre adultes que beaucoup d'enfants de son âge. Ses observations et ses perceptions donnent souvent l'impression de provenir d'une personne beaucoup plus âgée. Cependant, James souligne également que le fait de voir des choses qu'elle ne devrait pas voir à un jeune âge aura un impact psychologique durable sur Maisie, comme le montre la citation ci-dessous.
Au moment où [Maisie] était devenue plus vive [...], elle a trouvé dans son esprit une collection d'images et d'échos auxquels des significations pouvaient être attachées - des images et des échos gardés pour elle dans le crépuscule enfantin, le placard sombre, les hauts tiroirs, comme des jeux auxquels elle n'était pas assez grande pour jouer. (Narrateur, chap. 1)
Ce que savait Maisie: la complexité des relations entre adultes
Il existe un certain nombre de relations complexes et interconnectées dans What Maisie Knew. Mme Wix est le seul personnage adulte central du roman qui ne commet pas d'adultère à un moment ou à un autre. Ida et Beale trompent leurs partenaires respectifs de façon prolifique, et Sir Claude et Miss Overmore ont une liaison l'un avec l'autre. Le roman de James présente l'adultère comme un défaut moral fondamental qui entache chacun de ces personnages d'une manière ou d'une autre. Mme Wix est le centre moral de What Maisie Knew et désapprouve fortement l'adultère sous toutes ses formes. Elle est particulièrement réticente à l'idée que Maisie vive avec Sir Claude en raison de son infidélité avec Miss Overmore. Elle juge toute personne ayant commis l'adultère inapte à élever correctement un enfant pour qu'il atteigne son plein potentiel.
Fig. 2 - L'adultère et ses conséquences sont au cœur du roman de James.
James représente avec justesse les problèmes sociaux de son époque dans What Maisie Knew. À la fin du dix-neuvième siècle, le mariage était considéré comme quelque chose de sacré. On s'attendait à ce qu'une fois marié, un couple reste uni et fidèle l'un à l'autre quoi qu'il arrive. Par conséquent, l'adultère était considéré comme un défaut irrémédiable qui ternissait la moralité d'une personne.
What Maisie Knew : importance littéraire
Depuis sa publication, Ce que savait Mais ie est devenu une œuvre très respectée dans le canon d'Henry James. Les critiques ont particulièrement remarqué son commentaire sociétal incisif et efficace. Dans son roman, James étudie le caractère sacré du mariage, l'adultère et la bonne façon d'élever les enfants. Il semble porter un jugement sur une société qui, selon lui, a perdu son sens moral. Les sociétés auxquelles James pense ici sont probablement la Grande-Bretagne et l'Amérique, car c'est dans ces pays que James a passé la plus grande partie de sa vie.
Peux-tu identifier d'autres exemples de commentaires sociaux dans What Maisie Knew?
La complexité de Maisie en tant que personnage enfantin est également significative ici. James permet à Maisie d'être un personnage à part entière qui grandit au fur et à mesure du roman. Il étudie également l'impact psychologique que son éducation a sur elle. À une époque où l'on attendait souvent des enfants qu'ils soient vus et non entendus, cette démarche était tout à fait en avance sur son temps.
What Maisie Knew - Principaux enseignements
- What Mais ie Knew est un roman écrit en 1897 par Henry James.
- Il tourne autour du jeune personnage de Maisie, qui est continuellement blessée par les adultes dysfonctionnels qui l'entourent.
- What Mais ie Knew est un bildungsroman.
- Les deux thèmes clés du roman sont l'innocence et la complexité des relations entre adultes.
- Le roman de James est souvent reconnu pour son commentaire social et le fait qu'il privilégie la voix de l'enfant.
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