Bram Stoker

Bram Stoker : biographie

Pendant son enfance, Stoker a développé une maladie inconnue qui l'a laissé incapable de se tenir debout ou de marcher jusqu'à l'âge de sept ans. Pendant toute cette période, sa mère, Charlotte Stoker, le divertit en lui racontant des histoires vraies sur l'épidémie de choléra qui a sévi dans le nord-ouest de l'Irlande pendant sa propre enfance. Beaucoup de ces histoires impliquaient des fosses communes et des récits sinistres de personnes presque enterrées vivantes.

Malgré les problèmes de santé qu'il a connus dans son enfance, Stoker était très sportif dans sa jeunesse. Il a joué au football au Trinity College de Dublin ( ), où il a également obtenu un diplôme en mathématiques en 1870. En 1897, le Houston Daily Post décrit Stoker comme suit

Après avoir obtenu son diplôme, Stoker a travaillé dans la fonction publique au château de Dublin. Pendant cette période, il s'est également porté volontaire en tant que critique dramatique non rémunéré pour le Dublin Evening Mail et a écrit des histoires pour des magazines, notamment "Crystal Cup" qui a été publié par la London Society en 1872, et "The Chain of Destiny" qui a été publié en quatre parties dans The Shamrock en 1875.

Alors qu'il était critique dramatique bénévole, Stoker a fait la connaissance de l'acteur anglais Sir Henry Irving. De 1878 à la mort d'Irving en 1905, Stoker a été le manager de ce dernier. En 1878, Bram Stoker et sa femme, Florence, déménagent à Londres où Stoker travaillera pendant 27 ans en tant que directeur d'acteur d'Henry Irving et directeur commercial du Lyceum Theatre d'Irving.

Le temps que Stoker a passé en tant que manager d'Henry Irving lui a ouvert de nombreuses portes. Grâce à Irving, Stoker s'est mêlé à la haute société londonienne et, parmi d'autres auteurs et personnages célèbres, il a rencontré l'écrivain britannique Sir Arthur Conan Doyle, connu pour avoir créé le personnage de Sherlock Holmes. Stoker a également eu l'occasion de voyager dans le monde entier dans le cadre des tournées d'Irving.

Au cours de cette période de la vie de Stoker, il s'est également aventuré dans l'écriture de romans de fiction et, en 1890, il a publié le thriller romantique situé dans la morne Irlande occidentale,The Snake's Pass (La Passe du serpent). Sept ans plus tard, en 1897, Stoker publie l'œuvre qui lui vaut une renommée mondiale : Dracula.

Après le décès d'Irving en octobre 1905, Stoker a publié Personal Reminiscences of Henry Irving en 1906. En plus de continuer à écrire et à publier des romans, Stoker dirigeait également des productions au Prince of Wales Theatre.

Quelques mois seulement après la mort d'Henry Irving, Stoker est victime d'une attaque cérébrale débilitante. Après son accident vasculaire cérébral, Stoker s'est en grande partie retiré, mais il a continué à écrire et à publier des œuvres de romance gothique jusqu'à la fin de sa vie, notamment The Lady of the Shroud (1909) et The Lair of the White Worm (1911).

Au cours des dernières années de sa vie, Stoker mène une existence privée et financièrement instable, et reçoit une aide financière de la Royal Literary Society. Cinq jours après le naufrage du Titanic, Bram Stoker meurt le 20 avril 1912. La mort de Stoker est passée largement inaperçue dans les journaux qui étaient remplis de récits de survivants et de notices nécrologiques de riches membres de la société après le naufrage du Titanic. Le Times de Londres a bien publié une nécrologie de Stoker, mais seulement en page 15.

L'origine de la mort de Stoker est débattue, mais beaucoup pensent que l'une des causes était la syphilis, pour laquelle il n'existait pas de traitement à l'époque.

L'héritage de Bram Stoker

De son vivant, la célébrité de Stoker n'était pas due à sa contribution à la littérature. Bien qu'il ait écrit au total 12 romans, la notice nécrologique de Stoker publiée par le Times se concentre sur son rôle de manager d'Henry Irving et sur sa contribution au succès du Lyceum Theatre, et la seule œuvre de Stoker mentionnée dans la notice nécrologique est Reminiscences of Henry Irving (Réminiscences d'Henry Irving ).

Cependant, aujourd'hui, Stoker est surtout connu pour avoir fait partie du mouvement littéraire du roman gothique, produisant des œuvres de fiction gothique et romantique. L'énorme impact culturel de Dracula est venu bien plus tard, par sa reproduction à la télévision, au cinéma et dans la littérature. De la série des Chroniques des vampires d'Anne Rice à Twilight de Stephanie Meyer, les vampires restent aujourd'hui un élément central du cinéma et de la littérature - et Dracula en est l'un des plans.

Bram Stoker : livres

Les livres qui ont été écrits par Bram Stoker sont les suivants :

Le col desserpents (1890)

The Snakes Pass est l'un des premiers romans gothiques de Stoker. Le roman se déroule dans l'ouest de l'Irlande et suit l'histoire d'Arthur Severn qui rencontre un homme nommé Jerry Scanlan dans un bar local de Carnacliff. Scanlan raconte à Severn l'histoire de Shleenanaher, un endroit où le roi des serpents est resté après avoir été chassé d'Irlande par Saint Patrick.

Arthur Severn se voit raconter un certain nombre d'histoires, notamment celle d'un méchant de la ville connu sous le nom de Black Murdock. Au fil du roman, une romance se noue entre Severn et le personnage de Norah Joyce, dont le père a perdu ses terres au profit de Black Murdock après avoir contracté un prêt auprès de lui. Après de nombreuses épreuves, les protagonistes du roman reprennent Phelim, la terre de Joyce, et Arthur Severn et Norah Joyce finissent par se marier.

Avant d'être publiée sous forme de roman, l'histoire a été publiée en série dans plusieurs publications, notamment The People (Londres, Angleterre), The Newcastle Courant(Newcastle Upon Tyne, Angleterre) et le Weekly Mail (Cardiff, Pays de Galles).

Dracula (1897)

Dracula est une œuvre de fiction épistolaire, ce qui signifie qu'elle a été écrite sous la forme de journaux intimes et de revues.

Fig. 2 - Dracula s'inspire de la soif de sang de Vlad l'Empaleur.

Les entrées de journal et les lettres offrent une variété de perspectives tout au long du livre, permettant de raconter l'histoire à travers les yeux de Jonathan Harker, Wilhelmina ("Mina") Harker (née Murray), le Dr John ("Jack") Seward, et Lucy Westenra.

Le roman raconte l'histoire d'un vampire transylvanien, le comte Dracula, qui se rend en Angleterre où il se nourrit du sang des innocents. Menés par le Dr Abraham Van Helsing, Johnathan Harker et ses amis maîtrisent et détruisent Dracula.

L'héritage de Dracula a été soutenu par Florence Stoker, qui a publié le recueil de nouvelles de son mari, Dracula's Guest, à titre posthume en 1914 .

De plus, la reproduction deDracula dans d'autres œuvres littéraires, à la télévision et au cinéma, a permis de maintenir sa notoriété. La toute première adaptation cinématographique de Dracula, Nosferatu : A Symphony of Horror, était un film muet sorti en 1922.

En janvier 2020, la BBC a diffusé une série télévisée de trois épisodes de Dracula , très librement inspirée du roman de Stoker. En 1992, Francis Ford Coppola a réalisé sa propre version cinématographique de Dracula, avec Gary Oldman, Winona Ryder et Keanu Reeves.

En 2009, plus de 100 ans après la publication du roman, le petit-neveu de Bram Stoker, Dacre Stoker, et Ian Holt ont produit Dracula : The Un-Dead, une suite du roman original qui se déroule à Londres en 1912. Le roman est basé sur les propres notes de Stoker concernant le Dracula original, et inclut même Bram Stoker en tant que personnage !

La Dame du Suaire (1909)

La Dame du Su aire prend également la forme d'un roman épistolaire. Le roman suit Rupert Saint Leger, qui hérite de la succession de son oncle à condition de vivre pendant un an dans un château du Pays des Montagnes Bleues, sur la côte dalmate.

Le roman est centré sur le thème du surnaturel. Après avoir reçu la visite d'une femme portant un linceul mouillé et cherchant à se réchauffer, Leger lui permet de se sécher près du feu, mais elle s'enfuit le lendemain matin. Au fil des visites de la femme, Leger se retrouve à tomber amoureux d'elle (et aussi à penser qu'elle est un Vampire !).

Ce roman suit un arc héroïque, dans lequel Rupert Leger, le héros de l'histoire, sauve la femme (dont il apprend qu'elle s'appelle Teuta) et son père d'un groupe de troupes turques. Il est révélé que Teuta est la fille du voïvode local et qu'elle a été faussement déclarée morte (puis vampire) après être tombée en transe.

Après le sauvetage héroïque de Rupert, les deux se marient et Teuta révèle leur mariage à son père, qui accepte Rupert dans la famille.

L'antre duver blanc (1911)

L'Antre du ver blanc a été publié un an avant la mort de Stoker et est peut-être l'un de ses romans les plus "désaxés". Contrairement aux œuvres précédentes de Stoker, ce roman est une histoire d'horreur sans aucun aspect romantique.

Le roman suit le parcours d'Adam Salton, un Australien qui part à la rencontre de son grand-oncle, Richard Salton, en Angleterre après avoir été contacté par lui en 1860. Richard annonce que, Adam étant son seul parent vivant, il souhaite faire d'Adam l'héritier de son domaine appelé Lesser Hill.

Après s'y être rendu, Adam se retrouve au centre d'une série d'événements mystérieux. L'histoire du roman est en partie basée sur "The Lambton Worm", la légende du nord-est de l'Angleterre d'un ver blanc géant ayant la capacité de se transformer en femme.

Thèmes clés des œuvres de Bram Stoker

Les thèmes clés des œuvres de Bram Stoker sont la météo, le surnaturel et les lieux réels.

Le temps

Le temps sombre est un aspect courant de la littérature gothique . Cette technique est connue sous le nom de sophisme pathétique et vise à créer une certaine ambiance à partir des descriptions du temps qu'il fait. Dans le cas des écrits de Stoker, les paysages sombres sont utilisés pour créer une ambiance sinistre.

Le surnaturel

Du fantôme de Cathy dans Les Hauts de Hurlevent à la création inhumaine de Frankenstein (Adam) dans Frankenstein, le surnaturel est un élément fondamental de la littérature gothique qui est également présent danstoutes les œuvres de fiction de Stoker.

Les lieux de la vie réelle

De nombreux décors des écrits de Stoker ont été influencés par des lieux réels qu'il a visités tout au long de sa vie.

Stoker a pris de longues vacances à Cruden Bay en Écosse entre 1893 et 1910. Ces vacances ont permis à Stoker d'écrire ses romans et le lieu a servi d'inspiration pour certains de ses écrits. The Watter 's Mou' (1895) et The Mystery of the Sea (1902) se déroulent tous deux à Cruden Bay.

Fig. 3 - Château de Slains à Cruden Bay.

Bram Stoker : faits

Voici quelques faits sur la vie et l'œuvre de Bram Stoker.

• Bram Stoker était le troisième aîné d'une famille de sept enfants.
• Le parc adjacent à la maison d'enfance de Bram Stoker, 15 Marino Crescent, Clontarf, est plus connu sous le nom de "Bram Stoker Park".
• Bram Stoker reste le seul étudiant du Trinity College de Dublin à avoir occupé les postes d'auditeur de la College Historical Society et de président de la University Philosophical Society.
• Bram Stoker a fait la connaissance d'Oscar Wilde pendant qu'il était étudiant au Trinity College, et il a proposé à Wilde de devenir membre de la société philosophique de l'université avant de demander la main de Florence Balcombe, dont le prétendant avait été auparavant Oscar Wilde !
• Alors qu'il dirigeait Henry Irving, Stoker s'est rendu deux fois à la Maison Blanche et a rencontré William McKinley et Theodore Roosevelt à cette occasion.
• On croyait que le tapuscrit original de Dracula de Stoker avait été perdu jusqu'à ce qu'il soit retrouvé dans une grange du nord-ouest de la Pennsylvanie. Le titre de ce texte était "THE UN-DEAD".
• Stoker était membre de la London Library et y a effectué une grande partie des recherches pour Dracula . En 2019, la compagnie théâtrale Creation a monté une production de Dracula dans la bibliothèque.

Citations célèbres de Bram Stoker

Les citations suivantes sont tirées des œuvres les plus connues de Bram Stoker.

Le protagoniste du roman, Jonathan Harker, parle ainsi parce qu'il éprouve un sentiment de malaise et d'incertitude pendant son séjour au château du comte Dracula en Transylvanie. Harker est aux prises avec un sentiment d'effroi croissant lorsqu'il se rend compte que son hôte n'est pas ce qu'il semble être, et il s'efforce de donner un sens aux étranges événements dont il a été témoin.

Cette citation est prononcée par Mina Harker, la fiancée de Jonathan, qui exprime son désir d'être réunie avec lui et d'échapper aux limites de leur vie quotidienne. L'idée de construire des châteaux dans les airs suggère un désir d'imagination et d'évasion de la réalité, qui est un thème récurrent du roman.

Van Helsing est le principal chasseur de vampires du roman. Van Helsing souligne l'importance de la connaissance et de la raison pour faire face à la menace surnaturelle de Dracula et avertit ses compagnons de chasse de ne pas se fier à leurs souvenirs ou à leurs émotions lorsqu'ils ont affaire au vampire.

Cette citation décrit l'apparence du personnage principal du roman, la Dame du Suaire, qui serait belle mais d'une pâleur mortelle. L'image de sa pâleur renforce son association avec la mort et le surnaturel et ajoute à l'atmosphère sinistre du roman.

Adam Salton est présenté comme un jeune homme typique, avec des défauts et des faiblesses humaines. Cette affirmation suggère que même face à un danger surnaturel, les humains restent soumis aux limites de leur propre nature, notamment à une réticence à affronter des situations difficiles ou gênantes.

¹ 'Points about People' (Points sur les gens). The Houston Daily Post, Houston, Texas, 6 mars 1897, publié dans The Bram Stoker Estate.