Bill Bryson

Début de la vie et éducation

Bill Bryson est né en décembre 1951 à Des Moines, dans l'Iowa, aux États-Unis. Les parents de Bryson étaient tous deux journalistes pour le journal local de la ville. Son roman de 2006, The Life and Times of the Thunderbolt Kid (2006), est une autobiographie de son enfance à Des Moines. Bryson a fréquenté l'université Drake jusqu'en 1972, date à laquelle il a abandonné l'université pendant un certain temps. Pendant cette période, Bryson a traversé l'Europe sac au dos, accompagné de son ami de lycée, Stephen Katz (un pseudonyme). L'expérience de Bryson dans cette région constituera la base de son roman de 1991, Neither Here nor There : Travels in Europe.

La vie au Royaume-Uni

Lors de son voyage en Europe en 1973, Bryson a visité le Royaume-Uni pour la première fois. Bryson a apprécié son séjour au Royaume-Uni et a décidé de rester plus longtemps, obtenant un emploi au Sanatorium Holloway dans le Surrey. C'est là que Bryson a rencontré sa femme, Cynthia Billen, qu'il a épousée en 1975. La même année, le couple retourne brièvement à Des Moines pour que Bryson puisse terminer ses études avant de retourner au Royaume-Uni en 1977. Bryson et sa famille ont vécu au Royaume-Uni jusqu'en 1995, date à laquelle ils ont déménagé en Amérique. Ils sont retournés en Angleterre en 2003.

Carrière

Bill Bryson a précédemment travaillé comme journaliste et rédacteur pour le Times et The Independent. En 1989, il a publié The Lost Continent (1989), qui suivait l'auteur lors d'un road trip à travers l'Amérique. Ce livre a été suivi du carnet de voyage Notes from a Small Island. Ce roman a été écrit après que Bryson et sa famille eurent décidé de s'installer en Amérique, et l'auteur voulait faire un dernier voyage autour du Royaume-Uni. Le livre fonctionne de la même manière que Le continent perdu, puisqu'il relate le dernier voyage de Bryson dans le pays tout en réfléchissant à sa culture et à ses habitants.

À son retour en Amérique, Bryson a décidé de parcourir l'Appalachian Trail (un sentier de randonnée d'une durée de cinq à sept mois situé à l'est de l'Amérique). Il a été rejoint dans cette entreprise par son ancien compagnon de voyage, Stephen Katz. Ce voyage a été décrit dans son livre, A Walk in the Woods. Le roman a été salué pour ses thèmes environnementaux et l'accent mis sur la conservation des forêts américaines.

Bryson et sa famille sont retournés au Royaume-Uni en 2003, ce qui a coïncidé avec la publication de son roman, A Short History of Nearly Everything (Une brève histoire de presque tout). Ce roman se concentre sur l'histoire scientifique de l'Europe et de l'Amérique et a été salué pour son accessibilité.

Bill Bryson a occupé le poste de chancelier de l'université de Durham de 2005 à 2011. Il a également été le premier non Britannique à être élu membre honoraire de la Royal Society. En 2014, Bryson a obtenu la double nationalité britannique après avoir passé un test de citoyenneté. Cela a rendu son OBE (Ordre de l'Empire britannique) de 2006 entièrement valide.

Retraite

En 2020, Bryson a annoncé qu'il se retirait de l'écriture de livres. Il vit désormais dans la région rurale du Hampshire avec sa femme.

Bill Bryson : Livres

Bill Bryson a publié des livres, notamment Le continent perdu, Notes d'une petite île, Une promenade dans les bois et Une brève histoire de presque tout.

Bill Bryson : Le continent perdu

Le Continent perdu est le premier roman publié par Bryson, et il suit l'auteur lors de son voyage à travers l'Amérique. Le roman se déroule à l'automne 1987 et au printemps 1988 et se concentre sur Bryson alors qu'il parcourt 22 463 kilomètres (ou 13 958 miles) autour des États-Unis. Le voyage de l'auteur peut être divisé en deux parties : l'Est et l'Ouest. Bryson part avec l'objectif de trouver la ville parfaite, qu'il nomme "Amalgam" (ce qui signifie "rejoindre"). Cependant, de retour dans sa ville natale, Des Moines, dans l'Iowa, il constate que c'est peut-être là qu'il est le plus heureux de vivre. Ce roman explore les thèmes du lieu, de l'identité, du racisme et de la nature.

Bill Bryson : Notes d'une petite île

Bryson a écrit Notes from a Small Island en 1995 pour faire ses adieux au Royaume-Uni. Au début des années 90, l'auteur et sa famille avaient décidé de s'installer en Amérique, et Bryson a donc entrepris un voyage à travers le Royaume-Uni pour une dernière fois. Bryson documente ses voyages à travers le pays, de John O'Groats en Écosse à l'Essex, en utilisant la plupart du temps les transports publics. Au cours de ce voyage, Bryson se souvient également de ses premières années de vie au Royaume-Uni en tant qu'Américain et discute des différences entre le Royaume-Uni et l'Amérique. Le roman explore les thèmes de l'identité, de la géographie et de la nationalité.

Bill Bryson : Une promenade dans les bois

En 1997, Bill Bryson a publié A Walk in the Woods , après avoir passé l'année précédente à tenter de parcourir le sentier des Appalaches en Amérique. L'Appalachian Trail est un sentier de 3 500 kilomètres (ou 2 200 miles) qui s'étend verticalement à travers 14 États de la côte est des États-Unis (du Maine à la Géorgie). Le sentier a été créé en 1934 et il faut environ cinq à sept mois pour le parcourir en une seule fois. Bryson est rejoint par son ancien compagnon de voyage Stephen Katz, et bien que les deux hommes ne soient pas en mesure de parcourir la totalité du sentier, ils en apprennent davantage sur son histoire environnementale et sur les parcs nationaux d'Amérique. A Walk in the Woods aborde les thèmes de l'environnementalisme, de la nature et des liens humains.

Bill Bryson : Une brève histoire de presque tout

En 2003, l'ouvrage A Short History of Nearly Everything de Bill Bryson a été publié. Il s'agit de un roman qui se concentre sur l'histoire scientifique de l'Europe et de l'Amérique. Bryson aborde la création de l'univers et sa taille et examine l'histoire de la géologie et de la biologie. Le roman met l'accent sur les scientifiques à l'origine de certaines des principales découvertes de l'histoire scientifique. A Short History of Nearly Everything (Une brève histoire de presque tout) a été publié sous les louanges de la critique et a remporté en 2005 le prix Descartes de l'Union européenne pour la communication scientifique. Le roman aborde les thèmes de la science contre la religion, du sexisme, du progrès et de la découverte.

Bill Bryson : Le corps

The Body (2019) a été publié en 2019 et constitue l'un des romans les plus récents de Bill Bryson. Ce livre est le deuxième ouvrage scientifique de Bryson, après Une brève histoire de presque tout (2003). The Body (2019) suit Bryson dans son exploration du corps humain. Ce roman se concentre sur les fonctions du corps, ainsi que sur sa capacité à guérir et à se remettre d'une maladie ou d'une blessure. The Body (2019) explore les thèmes de l'humanité, de la science et de la santé. En 2020, il a été présélectionné pour le prix du livre scientifique Insight Investment de la Royal Society.

Bill Bryson : Thèmes

Dans ses ouvrages, Bill Bryson explore des thèmes tels que les différences culturelles et l'environnement.

Les différences culturelles

De nombreux livres de Bill Bryson sont des carnets de voyage, c'est-à-dire qu'ils le mettent en scène au cours d'un voyage quelconque. Au cours de ces voyages, Bryson fait des observations sur les gens qu'il rencontre et ce qu'il peut en déduire sur leur culture. On le voit souvent dans des romans tels que Ni ici ni là et Notes d'une petite île. DansNotes from a Small Island, Bryson s'intéresse de près à la façon dont la culture américaine diffère de celle des Britanniques. Ce thème est également présent dans Le continent perdu, où Bryson compare les idiosyncrasies des personnes vivant dans différentes petites villes et États d'Amérique. L'une des différences entre les Américains et les Britanniques que Bryson a incluse dans Notes from a Small Island est soulignée ci-dessous :

L'environnement

L'environnement est également un thème clé de l'œuvre de Bryson, qui se manifeste surtout dans des romans tels que Le continent perdu et Une promenade dans les bois . Dans A Walk in the Woods, Bryson fantasme sur le fait de quitter complètement la vie urbaine lorsqu'il est sur le sentier, mais il constate que c'est impossible en raison de l'étalement urbain. On le voit également dans Le continent perdu, où il est choqué par la rapidité du développement urbain en Amérique et l'effet qu'il a eu sur l'environnement. Au cœur de nombreux carnets de voyage de Bryson se trouve une profonde appréciation de la nature et le souhait de la conserver et de la protéger de la modernisation.