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Sauter à un chapitre clé
La poésie confessionnelle se caractérise par l'utilisation du pronom "je" et par un ton honnête et intime. Les poèmes de ce genre comportent souvent des éléments autobiographiques de la vie du poète. Ils se concentrent aussi fréquemment sur des sujets tabous. Sylvia Plath et Anne Sexton sont toutes deux considérées comme des pionnières du genre.
Avertissement sur le contenu : contient des thèmes sur le suicide.
Anne Sexton : une biographie
Anne Sexton est née le 9 novembre 1928 dans le Massachusetts. Elle est née Anne Gray Harvey. Le père de Sexton était un homme d'affaires et elle a eu une enfance relativement confortable. Malgré cela, Sexton a décrit plus tard sa relation avec ses parents comme étant quelque peu abusive.1 Elle a fréquenté un pensionnat, puis une école de fin d'études, mais n'est pas allée à l'université.
À l'âge de dix-neuf ans, Sexton s'enfuit avec Alfred Muller Sexton. Alfred travaillera par la suite pour le père de Sexton. Entre 1953 et 1955, Sexton donne naissance à ses deux filles. Elle commence alors à souffrir d'une grave dépression post-partum.
La dépressionpost-partum est une dépression qui peut survenir après l'accouchement d'une femme. Elle peut souvent être causée par des changements hormonaux ou par l'épuisement.
Sexton a commencé à consulter un thérapeute. Elle a passé du temps dans un établissement psychiatrique et ses enfants lui ont été retirés pendant un certain temps. Sexton a dû faire face à de graves problèmes de santé mentale jusqu'à la fin de sa vie. Selon la psychologie d'aujourd'hui, elle souffrait probablement d'un trouble bipolaire.
Le troublebipolaire est un trouble qui affecte le cerveau. Les personnes atteintes de bipolarité peuvent souvent être imprévisibles et émotionnellement instables. Le trouble se caractérise généralement par des périodes de dépression sévère et des périodes d'exaltation maniaque. Les personnes bipolaires peuvent passer très rapidement d'un état à l'autre.
Alors qu'elle avait une vingtaine d'années, le thérapeute de Sexton lui a conseillé de commencer à écrire des poèmes pour l'aider à faire face à ses problèmes de santé mentale. Sexton avait peu d'expérience en écriture, elle a donc suivi des cours et des ateliers pour renforcer ses compétences. Elle y a rencontré des poètes célèbres et à succès qui ont eu une grande influence sur son travail. Parmi eux, George Starbuck et Sylvia Plath.
De nombreuses personnes rencontrées par Sexton dans les cercles littéraires ont reconnu son talent et l'ont encouragée à continuer d'écrire. Elle a rapidement pris goût à la poésie. Sexton a publié son premier recueil, To Bedlam and Part Way Back, en 1960 chez l'éditeur Houghton Mifflin. Cet ouvrage détaillait ses luttes pour la santé mentale et le temps passé dans des hôpitaux psychiatriques. Le recueil a connu un grand succès critique et a lancé Sexton sur la voie de la popularité.
En 1961, Sexton est nommée boursière à l'Institut Radcliffe de l'Université de Harvard. C'est un moment important pour Sexton, car les chercheurs de Radcliffe ont généralement une formation universitaire approfondie, ce qui n'est pas le cas de Sexton. Elle a été exposée à de nombreuses critiques et théoriciennes féministes, ce qui a eu un impact significatif sur sa façon d'écrire. Sexton a publié son recueil suivant, All My Pretty Ones, en 1962. Il s'agit d'un autre ouvrage qui connaît un grand succès. Cependant, Sexton souffre toujours de problèmes de santé mentale. Ses parents sont morts à quelques mois d'intervalle en 1960, ce qui a considérablement affecté son état mental.
Le recueil suivant de Sexton, Live or Die (1966), a remporté le prestigieux prix Pulitzer. Cela a renforcé la popularité de Sexton. Ses deux recueils suivants, Love Poems (1969) et Transformations (1971), sont ses deux meilleures ventes. Love Poems se distingue par ses discussions ouvertes et honnêtes sur la sexualité, en particulier la sexualité féminine et le corps de la femme.
Au début des années 1970, l'état mental de Sexton a commencé à décliner rapidement. Elle avait divorcé de son mari et aucune de ses filles ne vivait plus à la maison. Elle était également devenue dépendante de l'alcool et des pilules. Le dernier recueil de poèmes publié par Sexton est The Death Notebooks (1974). Le titre de ce recueil était intentionnel car Sexton pensait qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps. Elle s'est suicidée le 4 octobre 1974 à l'âge de 45 ans. Il semble que Sexton ait planifié son suicide.
Aujourd'hui, Sexton est considérée comme une poétesse importante et influente du genre des poèmes confessionnels. Elle a écrit ouvertement et honnêtement sur des sujets de santé mentale et sur le corps des femmes à une époque où ces questions étaient encore trèscontroversées2.
Anne Sexton : poèmes
Nous allons maintenant examiner certains des poèmes les plus importants de Sexton.
Anne Sexton : "For My Lover, Returning To His Wife" (Pour mon amant, retournant à sa femme) (1968)
Ce poème est extrait du recueil Love Poems de Sexton. Il s'agit d'un poème de type monologue raconté du point de vue d'une maîtresse s'adressant à son amant. La maîtresse se lamente du fait que son amant la quitte après leur liaison et retourne auprès de sa femme. Cependant, le ton de ce poème est plutôt résigné et accepte cette réalité. La narratrice de Sexton consacre la majeure partie de "For My Lover, Returning To His Wife" à la relation entre son amant et sa femme. Elle brosse un tableau saisissant de cette femme et de la perfection de son rôle de mère et d'épouse.
Le poème de Sexton s'inscrit dans le genre de la poésie confessionnelle avec l'utilisation de la première personne et l'accent mis sur la question intime mais taboue de l'adultère. Le poème n'a pas de mètre fixe ni de schéma de rimes, mais Sexton utilise le procédé poétique de l'anaphore dans cette œuvre.
L'anaphore est un procédé poétique qui consiste à répéter un mot ou une phrase dans des vers successifs de la poésie. Elle vise à mettre l'accent sur ce qui est répété.
De nombreux vers de "For My Lover, Returning To His Wife" (Pour mon amant, retournant à sa femme) commencent par le pronom "she" (elle). Il s'agit de la femme de l'amant du narrateur. Cela souligne l'importance accordée à cette femme dans le poème. La narratrice est obsédée par la femme de son amant et se compare à elle. Le procédé poétique de l'anaphore aide Sexton à explorer les thèmes de l'infidélité et de l'amour dans son poème. La narratrice n' aborde pas la nature controversée de l'infidélité. Elle se concentre plutôt sur le lien profond qui unit son amant à sa femme.
'For My Lover, Returning To His Wife' (Pour mon amant, retournant à sa femme) montre la douleur que l'infidélité peut causer. Il est également important de noter que Sexton montre l'homme de ce triangle amoureux comme n'étant pas affecté par ce qui s'est passé.
Anne Sexton : "Her Kind" (1960)
'Her Kind' est un poème important pour Anne Sexton. Il figure dans son premier recueil To Bedlam and Part Way Back. Sexton commençait toujours ses lectures de poésie par "Her Kind".
Le poème est divisé en trois strophes de sept lignes chacune. Chaque strophe met en scène le narrateur du poème qui endosse différents types de personnages de sorcières, comme le montrent les premiers vers de "Her Kind".
Je suis sortie, une sorcière possédée,
hantant l'air noir, plus courageuse la nuit ; (ll. 1-2)
La narratrice utilise des images vivantes d'elle-même hantant des lieux et vivant dans les bois. Elle suggère également qu'il existe un groupe de femmes ressemblant à des sorcières qui agissent de la sorte. Elles vivent leur propre vie et sont mal vues par la société. C'était un sujet assez inhabituel à l'époque où Sexton écrivait, au début des années 1960.
Her Kind" dépeint des femmes vivant en dehors des limites de la société patriarcale. Dans le monde de Sexton, on aurait attendu des femmes qu'elles soient avant tout des épouses et des mères idéales. Her Kind" montre des femmes menant des vies aventureuses, dangereuses et, surtout, indépendantes. Sexton montre à quel point les femmes peuvent être mises au ban de la société lorsqu'elles n'obéissent pas à ses règles.
Lepatriarcat est une structure sociétale caractérisée par un traitement inégal des sexes qui favorise les hommes. Les hommes sont privilégiés et occupent une position de pouvoir, tandis que les femmes sont subordonnées.
Le titre et la répétition de l'expression "ses semblables" suggèrent également une solidarité entre ces femmes exclues. Cette suggestion aurait été assez radicale dans l'Amérique de 1960.
Anne Sexton : analyse
Voyons maintenant quelques-uns des thèmes les plus importants de la poésie de Sexton.
Anne Sexton : le féminisme
Après avoir passé du temps dans des cercles littéraires et à l'Institut Radcliffe, Sexton a commencé à incorporer des idées féministes dans son travail. Cela était probablement aussi dû à ses propres expériences en tant que femme dans le patriarcat de l'Amérique des années 1960.
Sexton a écrit ouvertement et honnêtement sur de nombreux problèmes auxquels les femmes étaient confrontées dans sa société. Ces problèmes allaient de la maladie mentale à l'avortement en passant par les menstruations. De tels sujets étaient très rarement abordés dans la société à cette époque. On pensait qu'il était honteux de parler ouvertement de ces choses.
Her Kind" aborde les luttes des femmes qui n'obéissent pas aux normes sociales. Sexton encourage la solidarité entre ces femmes, en allant directement à l'encontre de la société. Un autre poème de Sexton, "The Ballad of the Lonely Masturbator" (1969), a été tout aussi controversé. Sa discussion ouverte sur la sexualité féminine, en particulier sans la présence nécessaire d'une figure masculine, était extrêmement taboue.
L'avortement (1962) est l'un des poèmes les plus difficiles d'Anne Sexton. Il détaille le parcours d'une femme pleine de regrets qui se fait avorter illégalement. L'avortement n' était pas ouvertement discuté dans la société de Sexton. Il est resté illégal en Amérique jusqu'en 1973. The Abortion" est probablement basé sur une expérience réelle de Sexton. Elle est tombée enceinte en 1960, après la naissance de ses deux filles. Sexton ne pensait pas être en assez bonne santé physique ou mentale pour avoir un autre enfant. Cependant, son mari souhaitait qu'elle accouche. Bien qu'elle soit personnellement opposée à l'avortement, Sexton a choisi d'avoir un avortement illégal pour son propre bien-être.
Les discussions honnêtes de Sexton sur les questions féminines ont choqué beaucoup de monde lorsqu'elle écrivait et publiait dans les années 1960 et 1970. Cependant, sa popularité montre à quel point ces questions ont trouvé un écho auprès de ses lecteurs.
Anne Sexton : la maladie mentale
Le combat qu'Anne Sexton a mené toute sa vie contre la maladie mentale l'a amenée à en parler fréquemment dans ses poèmes. Son premier recueil, To Bedlam and Part Way Back, est principalement basé sur son parcours de santé mentale. Comme c'est souvent le cas dans l'œuvre de Sexton, il s'agissait d'un sujet tabou dans l'Amérique du milieu du vingtième siècle. L'étude de la psychologie n'était pas encore très avancée. De nombreuses maladies mentales n'étaient pas prises au sérieux ou traitées correctement. Les femmes souffraient car de nombreux troubles étaient attribués au stéréotype féminin de l'hystérie.
Wanting to Die" (1964) est un poème très personnel qui évoque l'attirance "lascive" de la narratrice pour l'idée de se suicider. Sexton utilise le langage d'une relation romantique pour décrire une relation entre une personne et l'idée extrême de mettre fin à sa propre vie. Cette œuvre sombre explore l'impact de graves problèmes de santé mentale.
'Noon Walk on the Asylum Lawn' (1960) est un poème au ton suspicieux et tendu. Comme le titre l'indique, il est raconté du point de vue d'un patient de l'asile qui se promène. Le narrateur se trouve dans la nature, qui est souvent considérée comme un lieu paisible dans la poésie. Sexton subvertit ce point de vue. Sa narratrice voit le risque et le danger partout, même dans les brins d'herbe qui l'entourent. Elle montre la paranoïa et la peur que la maladie mentale peut provoquer. Vous trouverez ci-dessous le vers de conclusion sinistre du poème qui résume les sentiments de la narratrice.
Il n'y a pas d'endroit sûr. (l. 15)
Anne Sexton : la vie
Depuis sa mort, les critiques ont beaucoup débattu de l'influence de la vie d'Anne Sexton sur sa poésie. Certains ont affirmé que les lecteurs de l'œuvre de Sexton ont trop essayé d'attribuer sa vie personnelle directement à sa poésie. Ils ont fait remarquer que la poésie de Sexton est techniquement racontée par des narrateurs qui ne sont pas elle.
D'autres ont affirmé qu'il s'agit là de la nature même de la poésie confessionnelle. Ce type de poésie se caractérise par son intimité et le fait qu'elle est souvent basée sur la propre vie du poète. Sexton a été une pionnière du genre. De nombreux thèmes communs dans la poésie de Sexton correspondent à des événements qui se sont produits dans sa vie. Il s'agit notamment des luttes contre la maladie mentale, de l'avortement et de la difficulté d'être une femme dans l'Amérique des années 1960. Sexton a même été initialement encouragée à écrire des poèmes pour lutter contre ses problèmes de santé mentale.
Il est important de ne pas considérer tout ce qu'un poète ou un auteur écrit comme autobiographique. Cependant, si Anne Sexton était si populaire, c'est en partie grâce à l'honnêteté dont elle faisait preuve dans ses poèmes.
Quelle est ta position dans ce débat ? Penses-tu que c'est une mauvaise idée de considérer l'œuvre de Sexton comme autobiographique ou est-ce exactement la raison pour laquelle elle a été une poétesse à succès ? Fais des recherches plus approfondies sur l'œuvre de Sexton pour décider de ton opinion !
Anne Sexton : citations
| Citation | Lieu de travail | Explication |
| 'Elle est solide.Quant à moi, je suis une aquarelle.Je me lave.' | Pour mon amant retournant auprès de sa femme', ll. 46-48 | Ce vers montre la différence que la narratrice de ce poème voit entre elle et la femme de son amant. Sexton montre ici la douleur et l'impact de l'infidélité. |
| J'ai été de son espèce". | 'Her Kind', l. 7 | Il s'agit du titre du poème de Sexton, qui est répété à la fin de chaque strophe. Il souligne le fait que la narratrice se sent liée à ses compagnes d'infortune. Sexton encourage ainsi la solidarité féminine. |
| L'herbe parle.J'entends des chants verts toute la journée.Je ne crains aucun mal, je ne crains aucun malLes brins s'étendentet atteignent mon chemin. | 'Promenade de midi sur la pelouse de l'asile', ll. 6-10 | Ce poème illustre la paranoïa et la douleur que les troubles mentaux peuvent provoquer. Le narrateur voit le danger partout, même dans quelque chose d'aussi simple que les brins d'herbe. Sexton souligne à quel point de simples tâches peuvent être difficiles pour les personnes atteintes d'une maladie mentale. |
| En Pennsylvanie, j'ai rencontré un petit homme,pas Rumpelstiltskin, pas du tout, pas du tout...il a pris la plénitude que l'amour a commencé. | The Abortion', ll. 17-19 | Ici, Sexton utilise l'imagerie des contes de fées pour décrire un avortement illégal et probablement dangereux. Elle met l'accent sur la douleur émotionnelle que cela provoque. L'avortement était un sujet très controversé dans une Amérique où il était encore illégal. |
Anne Sexton - Points clés
- Anne Sexton était une poétesse confessionnelle américaine du milieu du vingtième siècle.
- Deux poèmes importants de Sexton sont "For My Lover, Returning To His Wife" (1968) et "Her Kind" (1960).
- Le féminisme et la maladie mentale sont deux thèmes clés présents dans la poésie de Sexton.
- Il existe un vaste débat critique sur la question de savoir dans quelle mesure l'autobiographie de Sexton peut être appliquée à sa poésie.
- Anne Sexton a souffert d'une maladie mentale pendant la majeure partie de sa vie et s'est suicidée en 1974 à l'âge de 45 ans.
Références
- Diane Middlebrook, Anne Sexton : A Biography, 1992.
- Diane Wood Middlebrook, Anne Sexton (9 novembre 1928-4 octobre 1974), Gale Dictionary of Literary Biography, 1996.
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