Alice Walker

Alice Walker : biographie

Alice Walker est née Alice Malsenior Walker de parents métayers. Plus tard, elle a légalement ajouté "Tallulah Kate" à son nom en l'honneur de sa mère et de sa grand-mère paternelle, si bien qu'en 1994, son nom légal est devenu Alice Malsenior Tallulah-Kate Walker. Walker avait sept frères et sœurs avec lesquels elle a grandi.

La famille a grandi dans la pauvreté, bien que sa mère, Minnie Tallulah Grant, ait travaillé comme femme de ménage pour subvenir aux besoins de la famille. À l'âge de 8 ans, Walker a reçu une balle dans l'œil avec un pistolet à air comprimé avec lequel ses frères jouaient. Son œil a été endommagé et une marque visible a été laissée.

Fig. 1 - Alice Walker est surtout connue pour son roman La couleur pourpre et son militantisme.

L'éducation d'Alice Walker

Alice Walker a excellé dans ses études. Elle est allée au lycée à l'époque de la ségrégation raciale aux États-Unis et, à ce titre, son lycée d'Eatonton, en Géorgie, était fréquenté exclusivement par des élèves noirs. Elle est devenue major de promotion du lycée Butler Baker et a obtenu une bourse pour entrer au Spelman College en 1961.

Le Spelman College est l'un des premiers collèges de femmes historiquement noires aux États-Unis et se trouve à Atlanta, en Géorgie. Walker a quitté le Spelman College avant d'obtenir son diplôme et a choisi de s'inscrire au Sarah Lawrence College de New York, un établissement d'arts libéraux, pour terminer ses études après avoir obtenu une bourse. Elle y étudie la littérature, la poésie latine et l'histoire.

L'activisme d'Alice Walker

L'activisme social d'Alice Walker est un moyen pour elle de trouver la liberté dans l'expression de soi et d'aider les autres à faire de même.

L'engagement d'Alice Walker dans le mouvement des droits civiques

Après avoir obtenu son diplôme au Sarah Lawrence College en 1965, après y avoir passé quelques années fructueuses, Alice Walker a travaillé comme enseignante et assistante sociale. Lorsqu'elle était au Spelman College à l'époque du mouvement des droits civiques (années 1950 et 1960), Walker y a rencontré le Dr Martin Luther King Jr, le principal promoteur du mouvement. Martin Luther King Jr. l'a incitée à retourner dans le Sud pour participer à l'action en faveur des droits civiques dans la région.

Parmi les exemples notables de l'activisme de Walker en matière de droits civiques, on peut citer sa participation au mouvement des droits civiques dans le Mississippi dans les années 1960 et sa participation à la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté en 1963. Comme le suggère le nom de la marche, son objectif était d'obtenir des droits économiques et civils pour les Noirs américains. C'est lors de cette marche que le Dr King Jr a prononcé son célèbre discours "I Have a Dream" (J'ai un rêve).

Alice Walker et le féminisme

Alice Walker a inventé le terme "womanist", qui décrit une femme de couleur qui est féministe. Le womanisme prend en compte l'intersectionnalité, c'est-à-dire qu'il considère comment des facteurs tels que la race et la classe sociale ont un impact sur les femmes dans une société patriarcale et comment cela affecte leur objectif de parvenir à l'égalité.

L'engagement d'Alice Walker dans le conflit israélo-palestinien

En 2009, Walker a fait partie d'un groupe appelé Code Pink. Ce groupe était composé d'autres militantes qui se sont rendues à Gaza pour apporter de l'aide aux personnes dans le besoin pendant le conflit israélo-palestinien et pour discuter avec des organisations actives sur le terrain.

Fig. 2 - L'activisme d'Alice Walker s'étend au conflit israélo-palestinien.

Alice Walker : vie personnelle

Alice Walker a rencontré Melvyn Rosenman Leventhal, avocat juif spécialisé dans les droits civiques, en 1965 et l'a épousé en 1967. Le couple déménage de New York à Jackson, dans le Mississippi, et constitue le premier couple interracial légalement marié dans le Mississippi (bien qu'ils n'aient pas obtenu leur licence de mariage dans le Mississippi, qui n'a vu sa première licence de mariage pour un couple interracial accordée qu'en 1970).

Les lois Jim Crow étaient utilisées pour appliquer la ségrégation raciale dans le Mississippi, et cela affectait tous les domaines de la vie, tels que l'emploi, le logement, le mariage et même le vote. Walker et Leventhal étaient souvent harcelés par les Blancs de la région et menacés par le groupe terroriste suprématiste blanc, le Ku Klux Klan (KKK).

Walker et Leventhal ont eu un enfant ensemble en 1969 - leur fille Rebecca. Le couple a ensuite divorcé en 1976 et Walker a déménagé dans le nord de la Californie. Après avoir déménagé en Californie, Walker a créé une maison d'édition appelée Wild Tree Press avec Robert L. Allen, un autre écrivain, en 1984.

Alice Walker : livres

Alice Walker est une auteure reconnue d'ouvrages de fiction et de non-fiction. Elle est notamment l'auteure des ouvrages suivants :

La troisième vie de Grange Copeland (1970).

La troisième vie de GrangeCopeland est le premier roman publié par Alice Walker. Situé dans la Géorgie rurale aux États-Unis, il explore d'abord la vie du protagoniste Grange Copeland, un métayer pauvre dont les perspectives de vie sont médiocres car il est criblé de dettes. Copeland abandonne sa famille et tente d'échapper à ses dettes en partant pour les États du nord de l'Amérique.

Dans l'ensemble, le roman évoque la violence au sein des communautés noires économiquement pauvres, ainsi que la violence et le racisme qui leur sont infligés par des forces extérieures. Avant d'être accablés par le fardeau des dettes et la réalité d'être pauvres et noirs dans le Sud, Grange et sa femme, Margaret, étaient optimistes quant à la vie qu'ils pourraient construire ensemble.

Au fur et à mesure que les dettes s'accumulent, Grange devient extrêmement violent envers Margaret et leur fils, Brownfield. Copeland commence à avoir des relations sexuelles avec Josie, une prostituée, au su de sa femme. En représailles, Margaret a des relations sexuelles avec des hommes blancs, sachant que cela mettra Grange en colère. Lorsqu'elle tombe enceinte et accouche d'un bébé métis, Margaret met fin à la vie du bébé et à la sienne, laissant Brownfield seul.

Malgré ses efforts pour faire autrement, Brownfield grandit et se retrouve dans le même piège de l'endettement que son père, bat sa femme à mort et est condamné à la prison, laissant leur fille, Ruth, derrière lui. La "troisième vie" de Grange Copeland commence avec son retour dans le Sud et il décide de s'occuper de sa petite-fille, Ruth.

Copeland s'engage à changer les schémas qui l'ont conduit à détruire sa famille et, indirectement, à l'emprisonnement de Brownfield. Il gâte Ruth et l'éduque, et elle finit par s'impliquer dans le mouvement des droits civiques. Grange tue Brownfield après sa sortie de prison et alors qu'il tente d'affirmer son autorité en tant que père de Ruth.

Meridian (1976)

Meridian suit le protagoniste Meridian Hill, un étudiant dans le Sud américain dans les années 1960 et 1970. Meridian s'implique dans le mouvement des droits civiques. C'est à cette époque qu'elle commence à nouer une relation incohérente avec Truman Held, un autre militant des droits civiques. Elle tombe enceinte mais décide de se faire avorter. Après cela, Truman veut plus que jamais commencer une vie avec elle.

Alors que Truman finit par se lier à une femme blanche qui est également une militante du mouvement des droits civiques, Meridian s'attache à rester engagée dans le mouvement et y consacre son temps, ce qui lui permet de s'épanouir, tandis que Truman n'obtient pas les succès personnels qu'il souhaitait. Les thèmes explorés dans ce roman sont le militantisme, le féminisme et la lutte personnelle.

La couleur pourpre (1982)

La couleur pourpre est l'œuvre la plus connue de Walker. Walker a remporté le prix Pulitzer de la fiction en 1983 pour La couleur pourpre, ce qui a fait d'elle la première femme noire à y parvenir. Le roman décrit en détail les expériences de vie de la protagoniste et narratrice à la première personne, Celie, une jeune fille noire qui grandit dans la région rurale de la Géorgie, aux États-Unis. Celie écrit des lettres à Dieu, puis des lettres à sa sœur Nellie, racontant les choses qui lui arrivent - des abus et violences qu'elle subit de la part de son beau-père, Alphonso, et plus tard de son mari, Mister (Albert), à son amitié avec la chanteuse Shug Avery.

Les thèmes explorés dans La couleur pourpre sont les amitiés féminines, la violence et le sexisme, le racisme, Dieu, la religion et la spiritualité. Ce livre a été interdit dans certaines bibliothèques scolaires aux États-Unis de 1984 à 2010.

Les challengers ont invoqué le fait que le livre contenait des éléments sexuels et sociaux explicites et des enseignements peu recommandables sur les relations raciales, Dieu et la sexualité. Celie atteint l'indépendance et l'épanouissement personnel qu'elle n'avait pas auparavant, après avoir refusé de rester avec Mister et continué à endurer la violence.

La couleur pourpre a été si populaire qu'elle a été adaptée en film par le réalisateur de renommée mondiale Steven Spielberg en 1985.

La collection de romans fictifs d'Alice Walker est composée de :

• To Hell With Dying (1988)
• Le temple de mon familier (1989)
• Trouver la pierre verte (1991)
• Posséder le secret de la joie (1992)
• C'est le moment d'ouvrir ton coeur (2004)
• À la lumière du sourire de mon père (2005)
• Il y a une fleur au bout de mon nez qui me sent (2006)
• Pourquoi la guerre n'est jamais une bonne idée (2007)
• Sweet People Are Everywhere (2021)

Alice Walker : livres non romanesques

Les livres non fictionnels d'Alice Walker comprennent :

À la recherche des jardins de nos mères : Womanist Prose (1983)

Il s'agit d'une collection d'écrits et de discours composés entre 1966 et 1982 qui détaillent l'exploration par Walker de ce que c'est que d'être une féministe. Walker explore également les relations que les femmes entretiennent entre elles, de la mère à la sœur en passant par l'amante.

Envoyé par la Terre : Un message de l'esprit de la grand-mère après le bombardement du World Trade Center et du Pentagone (2001).

Dans ce texte, Alice Walker se concentre sur les attaques du World Trade Center à New York le 11 septembre 2001, connues sous le nom de 9/11. Walker explore les sentiments de colère, de frustration et de haine consécutifs aux attentats.

Nous sommes ceux que nous avons attendus (2006)

Cet ouvrage non fictionnel est centré sur les thèmes de la compassion et du pardon. Walker incite les lecteurs à prendre conscience de leur capacité à être les moteurs d'un changement positif dans leur vie et dans le monde, malgré les difficultés qui se présentent. Des événements tels que la guerre et les catastrophes naturelles sont utilisés par Walker pour montrer comment les individus peuvent apporter des changements positifs.

Les autres œuvres non fictionnelles d'Alice Walker sont :

1. Langston Hughes, poète américain (1974)
2. Vivre par la parole (1988)
3. Marques de guerriers (1993)
4. The Same River Twice : Honoring the Difficult (La même rivière deux fois : honorer les difficultés ) (1996)
5. Tout ce que nous aimons peut être sauvé : L'activisme d'un écrivain (1997)
6. Pema Chödrön et Alice Walker en conversation (1999)

1. Vaincre le mutisme (2010)
2. Chroniques de poulet, un mémoire (2011)
3. Le coussin sur la route - Méditation et errance alors que le monde entier s'éveille au danger (2013).

Alice Walker : poèmes

Walker est également une poétesse accomplie qui compte de nombreux recueils.

Once (1968)

Once (1968) est le premier recueil de poèmes d'Alice Walker. Les poèmes présentés dans ce recueil ont été écrits en Afrique de l'Est en 1965, lorsque Walker y a passé l'été, ou pendant son séjour au Sarah Lawrence College à New York. Les thèmes explorés dans ce recueil de poèmes sont le mouvement des droits civiques, l'exploration de l'Afrique en tant que femme noire américaine et l'amour.

Pétunias révolutionnaires (1976)

Ce recueil de poèmes est centré sur les pensées et les considérations d'Alice Walker sur le mouvement des droits civiques. Il explore également le parallèle entre la révolution et l'amour en montrant comment une perte de confiance et une perte de compassion entraînent une perte d'espoir.

Leschevaux rendent un paysage plus beau (1984)

Le livre Horses Make a Landscape Look More Beautiful (1984) d'Alice Walker s'inspire de l'histoire des réflexions d'un chaman amérindien sur les terribles conséquences de la colonisation de leur terre et sur le fait que ces maux étaient presque pardonnés parce que le colonisateur avait apporté des chevaux avec lui. Walker réfléchit aux thèmes de la guerre et de la pollution et à la façon dont, lorsqu'on est amoureux, on peut aspirer à voir ce qu'il y a de mieux en celui qui nous opprime et à lui pardonner.

Les autres œuvres poétiques d'Alice Walker sont :

• Good Night, Willie Lee, I'll See You In the Morning (1979)
• Her Blue Body Everything We Know, Earthling Poems (1991)
• Confiance absolue dans la bonté de la terre (2003)
• A Poem Travelled Down My Arm, poésie et dessins (2003)
• Hard Times Require Furious Dancing (2010)
• Le monde suivra la joie ; transformer la folie en fleurs (2013)

Thèmes abordés dans les œuvres d'Alice Walker

Les thèmes couramment explorés dans les œuvres d'Alice Walker sont la lutte économique, la famille et la culture noires, le racisme, la violence, le sexisme, l'amour, les relations entre les femmes, la féminité et la révolution sociale et politique. Walker explore le plus souvent ces thèmes dans le contexte des États ruraux du sud de l'Amérique.

Violence et sexisme

Sofia explique à Celie, la protagoniste, qu'elle ne s'attendait pas à devoir se défendre contre la violence de son mari. Sofia reconnaît que les filles et les femmes d'une famille ne sont pas toujours protégées par les hommes de cette famille. Pourtant, elle ne s'attendait pas à ce que ce soit son cas, car Harpo, son mari, l'avait traitée avec amour avant que son père, Mister (Albert), ne dise qu'il devait affirmer sa domination sur Sofia en la battant. Cela montre comment la violence et le sexisme peuvent s'entremêler.

Relations entre les femmes/féminité

Dans cet essai, Walker évoque les épreuves et les tribulations que des générations de femmes ont endurées. Walker réfléchit au poème "Avey" de la poétesse Jean Toomer, dans lequel une prostituée s'endort pendant qu'il parle. Toomer constate que les femmes noires ont été utilisées comme la "mule du monde" et comme des objets sexuels et qu'elles ont dû adopter une position désintéressée pour supporter ce qu'elles vivent.

L'amour

Suwelo est l'un des nombreux narrateurs de The Temple of My Familiar (1989), qui explore la vie de plusieurs narrateurs. Suwelo est un professeur noir qui pense que les hommes de sa génération n'ont pas répondu aux attentes des femmes de sa génération. Voici son commentaire sur la façon dont il voit les relations amoureuses entre les hommes et les femmes de sa génération.

Révolution sociale et politique

La citation suivante montre les convictions de Meridian dans ses études et dans son militantisme. Méridienne est une militante qui croit au démantèlement des classes riches, où les richesses qu'elles accumulent se font souvent au détriment des pauvres.

Alice Walker aujourd'hui

Walker écrit toujours des romans et des poèmes et possède un site Web où elle partage des informations sur ses nouvelles œuvres littéraires et sur les questions politiques qui l'intéressent. Militante jusqu'au bout des ongles, Alice Walker continue de soutenir les mouvements politiques anti-guerre et propose des commentaires politiques sur son site Web.

Les passionnés des œuvres d'Alice Walker peuvent se tenir au courant de ses travaux actuels, et son poème le plus récent à ce jour est " The Medicine Blow " (2022), qui traite de la perception qu'a Alice Walker de ce que c'est que de " faire de la médecine " - une médecine pour le corps, une médecine pour l'esprit.