Grande mutation des voyelles

Histoire du grand déplacement des voyelles

Il est important de comprendre l'histoire du grand déplacement des voyelles et les raisons pour lesquelles il a eu lieu, car cela peut t'aider à comprendre pourquoi nous orthographions et prononçons les mots d'une certaine manière aujourd'hui.

Le grand changement de voyelles a marqué la transition entre le moyen anglais (le type d'anglais parlé par Chaucer) et le début de l'anglais moderne (le type d'anglais parlé par Shakespeare). L'anglais moyen a été utilisé entre les années 1100 et 1450 environ. La plupart des consonnes du moyen anglais ont le même son que les consonnes que nous utilisons aujourd'hui. Cependant, les voyelles étaient une caractéristique qui différait, ce qui affectait la prononciation des mots. Par exemple :

Le grand changement de voyelles s'est déroulé entre les années 1400 et 1700 environ. Les changements ont été progressifs mais ont eu un impact majeur sur la langue anglaise. Sans ce changement, nous prononcerions et épellerions les mots très différemment !

Fig. 1 - Le grand changement de voyelles a eu lieu à l'époque de Shakespeare.

Types de voyelles en anglais

Lorsque le grand changement de voyelles a eu lieu, les voyelles longues ont été les plus touchées. Avant de prendre quelques exemples, examinons d'abord les différents types de sons vocaliques utilisés en anglais. Les voyelles peuvent être divisées en deux catégories : les monophtongues et les diphtongues.

Monophtongues

Les monophtongues font référence à des voyelles uniques dans une syllabe. Elles sont également appelées "voyelles pures". Il existe 12 monophtongues en anglais :

Diphtongues

Les diphtongues font référence à deux sons de voyelles dans une syllabe. Il existe huit diphtongues en anglais :

Les voyelles peuvent être prononcées comme des voyelles courtes ou des voyelles longues. Comme leur nom l'indique, les voyelles courtes sont des sons plus courts, et les voyelles longues sont des sons plus longs :

Les voyelles courtes

Les voyelles courtes en anglais sont :

• /æ/ - c'est-à-dire le "a" dans "hat".

• /e/ - c'est-à-dire le "e" dans "envoyer".

• /ɪ/ - c'est-à-dire le "i" dans "sit".

• /ɒ/ - c'est-à-dire le "o" dans "hot".

• /ʌ/ - c'est-à-dire le "u" dans "fun".

Pendant le Grand déplacement des voyelles, les voyelles courtes n'ont pas été affectées.

Voyelles longues

Les sons longs des voyelles en anglais sont :

• /eɪ/ - c'est-à-dire le "a" de "cake".

• /iː/ - c'est-à-dire le "ee" dans "meet".

• /aɪ/ - c'est-à-dire le "i" de "side".

• /əʊ/ - c'est-à-dire le "o" dans "téléphone".

• /uː/ - c'est-à-dire le "oo" dans "bientôt".

• /ɑː/ - c'est-à-dire le "a" dans "voiture".

• /ɔː/ - c'est-à-dire le "oor" dans "pauvre".

• /ɪə/ - c'est-à-dire le "ere" dans "here".

• /ɜː/ - c'est-à-dire le "ir" dans "bird".

• /ʊə/ - c'est-à-dire le "ure" dans "mature".

• /eǝ/ - c'est-à-dire le "air" dans "cheveux".

Au cours du Grand déplacement des voyelles, la prononciation des voyelles longues a changé. Voyons maintenant ces changements !

Diagramme du grand déplacement des voyelles

Tu trouveras ci-dessous un diagramme du grand déplacement des voyelles pour t'aider à visualiser les changements. Cela peut sembler confus, mais ne t'inquiète pas ! Il est tout d'abord important de savoir que chaque son de voyelle est produit dans une partie particulière de la bouche, et que la forme de la bouche peut changer en fonction du son de voyelle produit. Lorsque le Grand déplacement des voyelles s'est produit, ces sons vocaliques ont changé de position dans la bouche et ont été prononcés plus haut.

Chaque chiffre sur le diagramme représente les différentes étapes du changement. Ces étapes sont les suivantes :

Étape 1 : i et u tombent et deviennent əɪ et əu.

Étape 2 : e et o montent et deviennent i et u.

Étape 3 : a devient æ

Étape 4 : ɛ devient e, et ɔ devient o.

Étape 5 : æ devient ɛ

Étape 6 : e devient i

Étape 7 : ɛ devient e

Étape 8 : əɪ et əu tombent à nouveau en aɪ et au.

Les voyelles touchées lors du grand décalage vocalique étaient des voyelles longues.

Exemples de grands déplacements de voyelles

Voici un tableau pratique contenant des mots exemples qui mettent en évidence le grand décalage des voyelles :

Le grand déplacement des voyelles a rendu le système orthographique compliqué

Bien que le Great Vowel Shift ait modifié la prononciation des voyelles, de nombreuses orthographes sont restées les mêmes, reflétant ainsi la période du moyen anglais. Cela explique pourquoi la prononciation de nombreux mots anglais ne correspond pas à leur orthographe. Les incohérences entre ces deux aspects sont ce qui rend l'anglais difficile à apprendre pour les locuteurs non natifs !

Par exemple :

Bien que l'orthographe soit aujourd'hui beaucoup plus normalisée qu'à l'époque de l'anglais moyen, des exemples comme celui ci-dessus sont des reflets des formes passées de l'anglais et nous rappellent à quel point la langue a évolué.