Théorie cognitive

Théorie cognitive de l'apprentissage

Qu'est-ce que la théorie cognitive ? La théorie cognitive de l'acquisition du langage a été proposée pour la première fois par le psychologue suisse Jean Piaget dans les années 1930. Piaget pensait que l'apprentissage du langage était étroitement lié à la maturation et au développement du cerveau humain. Il a affirmé que l'exposition au monde permet à l'esprit d'un enfant de se développer, ce qui permet à son tour au langage de se développer.

Caractéristiques de la théorie cognitive de l'apprentissage

Le principe principal de la théorie cognitive est l'idée que les enfants naissent avec une capacité cognitive limitée qui doit se développer au fil du temps. Au fur et à mesure que le bébé devient un bambin, puis un enfant, puis un adolescent, ses capacités cognitives augmentent également en raison de ses expériences de vie. Les théoriciens de la théorie cognitive pensent que le développement des capacités cognitives s'accompagne du développement du langage.

En 1936, Piaget a présenté sa théorie du développement cognitif et a divisé le processus de développement en quatre étapes :

• Le stade sensorimoteur
• Le stade préopérationnel
• Le stade opérationnel concret
• Le stade opérationnel formel

Au fur et à mesure que les enfants passent d'une étape à l'autre, ils élargissent leurs connaissances. Il est utile de penser à ce processus en termes de blocs de construction. Les enfants développent, ou construisent, une image mentale de leur monde, bloc par bloc. Piaget appelait ces "blocs de connaissances" des schémas.

Fig 1. Piaget désigneles blocs de construction de la connaissance par le terme de "schémas".

La théorie originale du développement cognitif de Piaget a été critiquée parce qu'elle était dépassée et trop liée à la culture (valable uniquement au sein d'une culture particulière).

Vygotsky, dont les théories sont fondées sur l'approche cognitive, s'est appuyé sur les travaux de Piaget pour élaborer sa théorie cognitive socioculturelle. Cette théorie reconnaît et examine l'influence des aspects sociaux et culturels sur le développement cognitif de l'enfant.

Dans cet article, nous allons identifier trois théories cognitives principales. Elles sont :

• la théorie du développement cognitif de Piaget
• La théorie cognitive socioculturelle de Vygotsky
• La théorie du traitement de l'information

Commençons par examiner de plus près Piaget et ses contributions à la théorie cognitive.

Piaget et la théorie du développement cognitif

Jean Piaget (1896-1980) était un psychologue suisse et un épistémologue génétique. Piaget pensait que la façon dont les enfants pensent est fondamentalement différente de celle des adultes. Cette théorie était assez révolutionnaire à l'époque car, avant Piaget, les gens considéraient souvent les enfants comme des "mini-adultes".

La théorie de Piaget a été très influente dans le domaine de l'acquisition du langage et a permis d'établir un lien direct entre l'apprentissage du langage et le développement intellectuel. Piaget a suggéré que les compétences linguistiques et cognitives sont directement liées et que des compétences cognitives plus fortes conduisent à des compétences linguistiques plus fortes.

La théorie du développement cognitif de Piaget reste influente dans l'enseignement des langues aujourd'hui.

Schémas

Piaget pensait que la connaissance ne pouvait pas simplement émerger d'une expérience ; au contraire, une structure existante est nécessaire pour aider à donner un sens au monde. Il pensait que les enfants naissaient avec une structure mentale primaire sur laquelle toutes les nouvelles connaissances pouvaient être construites. Il a suggéré que la croissance mentale cognitive s'effectue en intégrant des concepts de connaissance plus simples dans des concepts de plus haut niveau à chaque étape du développement. Piaget a nommé ces concepts des schémas de connaissances.

Il est utile de considérer les schémas comme des blocs de construction que les enfants utilisent pour construire leur représentation mentale du monde. Pour Piaget, les enfants créent et recréent constamment leur modèle de la réalité sur la base de ces schémas.

En ce qui concerne l'acquisition du langage, Piaget a suggéré que les enfants ne peuvent utiliser des structures linguistiques spécifiques que lorsqu'ils ont déjà compris les concepts impliqués.

Les quatre stades du développement cognitif

La théorie du développement cognitif de Piaget s'articule autour de l'idée centrale selon laquelle l'intelligence se développe au fur et à mesure que l'enfant grandit. Piaget pense que le développement cognitif se produit lorsque l'esprit d'un enfant évolue à travers une série d'étapes déterminées jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge adulte. Piaget a nommé ces étapes "les quatre stades du développement cognitif".

Les quatre stades du développement cognitif de Piaget sont présentés dans le tableau ci-dessous :

Examinons chacun de ces stades un peu plus en détail :

Stade sensorimoteur

À ce stade, les enfants apprennent principalement par le biais d'expériences sensorielles et de la manipulation d'objets. Piaget a suggéré que les enfants naissent avec des "schémas d'action" de base, tels que la succion et la préhension, et qu'ils utilisent leurs schémas d'action pour comprendre de nouvelles informations sur le monde. Dans son livre Le langage et la pensée de l'enfant (1923), il affirme également que le langage de l'enfant fonctionne de deux manières différentes :

• Egocentrique - À ce stade, les enfants sont capables d'utiliser le langage mais ne comprennent pas nécessairement sa fonction sociale. Le langage est basé sur les propres expériences de l'enfant et il a du mal à comprendre les pensées, les sentiments et les expériences des autres.
• Socialisé - Les enfants commencent à utiliser le langage comme un outil de communication avec les autres.

Pendant le stade sensorimoteur, le langage des enfants est très égocentrique et ils communiquent pour eux-mêmes.

Stade préopératoire

Les enfants commencent à développer une pensée symbolique et peuvent créer une représentation interne du monde par le biais du langage et de l'imagerie mentale. Cela signifie qu'ils sont capables de parler de choses au-delà du "ici et maintenant", comme le passé, l'avenir et les sentiments des autres.

Piaget a noté qu'à ce stade, le langage des enfants progresse rapidement et que le développement de leurs schémas mentaux leur permet d'assimiler rapidement de nombreux mots nouveaux. Les enfants commencent également à former des phrases de base, en s'éloignant des énoncés d'un seul mot.

Stade opérationnel concret

Les enfants commencent à penser de façon plus logique à des événements concrets et à résoudre des problèmes; cependant, la pensée est encore très littérale. Selon Piaget, le développement du langage des enfants à ce stade met en évidence un changement dans la pensée, qui passe d'illogique à logique et d'égocentrique à socialisée.

Stade opérationnel formel

Le dernier stade du développement cognitif implique une augmentation de la pensée logique et le début de la capacité à comprendre des concepts plus abstraits et théoriques. Les adolescents commencent à penser davantage à des idées philosophiques, éthiques et politiques qui nécessitent une compréhension théorique plus profonde.

Piaget a déclaré qu'aucune étape ne peut être omise au cours du développement cognitif. Cependant, le rythme auquel les enfants se développent peut varier, et certains individus n'atteignent jamais le stade final.

Par exemple, Dasen (1994) a déclaré que seul un adulte sur trois atteint le stade final. D'autres psychologues, comme Margaret Donaldson (1978), ont soutenu que la tranche d'âge de chaque stade de Piaget n'est pas si "tranchée" et que le progrès devrait être considéré comme un processus continu plutôt que divisé en stades.

La théorie socioculturelle de Vygotsky

La théorie socioculturelle de Vygotsky (1896-1934) considère l'apprentissage comme un processus social. Selon lui, les enfants développent leurs valeurs culturelles, leurs croyances et leur langage en fonction de leurs interactions avec des personnes mieux informées (appelées "l'autre mieux informé"), telles que les personnes qui s'occupent d'eux. Pour Vygotsky, l'environnement dans lequel les enfants grandissent influence grandement leur façon de penser, et les adultes qui les entourent jouent un rôle important.

Alors que Piaget pensait que le développement cognitif se faisait par étapes universelles, Vygotsky pensait que le développement cognitif variait selon les cultures et que le langage jouait un rôle important dans la formation de la pensée.

Implications de la théorie cognitive en classe

L'apprentissage cognitif est une approche pédagogique qui encourage les élèves à être actifs et engagés dans le processus d'apprentissage. L'apprentissage cognitif s'éloigne de la mémorisation ou de la répétition et se concentre sur le développement d'une bonne compréhension.

Exemples de théorie cognitive

Voici quelques exemples d'apprentissage cognitif en classe.

• Encourager les élèves à trouver les réponses par eux-mêmes plutôt que de les leur donner.
• Demander aux élèves de réfléchir à leurs réponses et d'expliquer comment ils sont parvenus à leurs conclusions.
• Aider les élèves à trouver des solutions à leurs problèmes
• Encourager les discussions en classe
• Aider les élèves à identifier des modèles dans leur apprentissage
• Aider les élèves à reconnaître leurs propres erreurs
• Utiliser des aides visuelles pour renforcer les nouvelles connaissances
• Utiliser des techniques d'échafaudage pédagogique (l'échafaudage est une technique d'enseignement qui soutient l'apprentissage centré sur l'élève).

Un enseignant peut suivre l'approche cognitive en choisissant un sujet ou une matière que ses élèves connaissent bien et en le développant, en ajoutant de nouvelles informations et en demandant aux élèves d'en discuter et d'y réfléchir en cours de route.

Par ailleurs, lorsqu'il introduit un tout nouveau sujet, l'enseignant doit encourager les élèves à s'appuyer sur des connaissances de base pertinentes. Cette méthode aide les élèves à assimiler et à développer leurs schémas.

Après avoir présenté de nouvelles idées, l'enseignant doit faciliter les activités de renforcement, telles que les quiz, les jeux de mémoire et les réflexions en groupe.

Théorie cognitive de l'acquisition d'une seconde langue

La théorie cognitive reconnaît l'acquisition d'une seconde langue (ALS) comme un processus de pensée conscient et raisonné. Contrairement aux langues premières, pour lesquelles de nombreux théoriciens affirment que nous avons une capacité innée et subconsciente à parler, l'apprentissage des langues secondes s'apparente davantage à l'acquisition de n'importe quelle autre compétence.

Théorie du processus d'information

La théorie du processus d'information est une approche cognitive de l'ALS proposée par Barry McLaughlin en 1983. Cette théorie reconnaît que l'apprentissage d'une nouvelle langue est un processus actif qui implique la construction de schémas et l'utilisation de stratégies d'apprentissage spécifiques pour améliorer la compréhension et retenir les informations. L'approche du processus d'information est souvent opposée à l'approche béhavioriste, qui considère l'apprentissage d'une langue comme un processus inconscient.

L'une des difficultés rencontrées par de nombreux apprenants lors de l'apprentissage d'une deuxième langue est la mémorisation du nouveau vocabulaire. Beaucoup d'entre nous peuvent apprendre de nouveaux mots, les comprendre et les utiliser avec succès dans une phrase, mais nous n'arrivons jamais à nous en souvenir le lendemain !

McLaughlin (1983) propose que l'apprentissage d'une nouvelle langue implique de passer d'un processus conscient à un processus automatique par le biais de la pratique.

Les élèves ne peuvent pas gérer trop de nouvelles structures (ou schémas) qui nécessitent une pensée consciente ; leur mémoire à court terme ne peut pas le faire. Il est donc essentiel d'attendre qu'ils aient automatisé une structure avant de leur en donner de nouvelles.

L'approche inductive de l'enseignement de la grammaire est un bon exemple de l'approche cognitive en action. L'approche inductive est une méthode d'enseignement de la grammaire dirigée par l'apprenant, qui implique que les apprenants détectent, ou remarquent, des modèles et découvrent les règles de grammaire par eux-mêmes, plutôt que de se voir donner la règle.

Fig 2. L'approche inductive de l'enseignement implique que les apprenants découvrent eux-mêmes les règles de grammaire.

Critiques de la théorie cognitive

Qu'est-ce que la théorie cognitive par rapport aux autres théories de l'acquisition des langues ? L'une des principales critiques de la théorie cognitive est qu'elle traite de processus cognitifs qui ne sont pas directement observables. Il devient de plus en plus difficile de trouver des liens clairs entre l'acquisition du langage et le développement intellectuel au fur et à mesure que l'enfant grandit.

La théorie cognitive de Piaget a été critiquée car elle ne tient pas compte d'autres facteurs externes dont il a été démontré qu'ils affectent le développement.

Par exemple, Vygotsky et Bruner, théoriciens du développement cognitif, notent que les travaux de Piaget n'ont pas tenu compte des contextes sociaux et culturels et affirment que ses expériences étaient trop liées à la culture.

Bruner et Vygotsky accordent beaucoup plus d'importance à l'environnement social de l'enfant que Piaget et affirment que les adultes doivent jouer un rôle actif dans le développement des capacités cognitives de l'enfant et l'acquisition du langage. En outre, Vygotsky et Bruner rejettent l'idée que le développement cognitif se fait par étapes et préfèrent considérer le développement comme un grand processus continu.

• Jean Piaget, Les origines de l'intelligence chez l'enfant, 1953.
• P Dasen. 'Culture et développement cognitif dans une perspective piagétienne.'Psychologie et culture. 1994
• Margaret Donaldson. L'esprit des enfants. 1978
• Barry McLaughlin. L'apprentissage d'une deuxième langue : Une perspective de traitement de l'information. 1983