Dis la phrase, aide les vaches, en faisant particulièrement attention aux sons h et k. Tu devrais sentir le h à la base de ta gorge (la glotte) et le k à l'arrière de ta bouche (le velum). Tout ce qui se trouve entre le h et le k dans ton conduit vocal est le pharynx. En phonétique, le pharynx est la partie du conduit vocal qui se trouve au fond de la gorge, au-dessus du larynx et au-dessous du palais mou.
Il s'agit d'une définition simplifiée ; les diagrammes et autres illustrations démontrent la structure du pharynx de façon plus détaillée. Il est facile d'ignorer le pharynx lorsqu'on parle, mais il joue pourtant un rôle essentiel dans la production de la parole. Le pharynx est particulièrement important dans les langues qui comportent des consonnes pharyngées.
Définition du pharynx
La définition la plus simple du pharynx est la gorge. Mais pour être plus précis :
Le pharynx est le tube qui relie les cavités nasales et buccales au larynx.
Le pharynx forme la paroi arrière de la cavité nasale et de la bouche. Il relie le nez et la bouche au larynx, qui sert de passage à l'œsophage et à la trachée.
Pharynx : schéma
Le pharynx peut être difficile à visualiser sans consulter un schéma. Examine le pharynx de bas en haut en regardant ce diagramme du conduit vocal.
Fig. 1 - Le pharynx est divisé en trois parties : le nasopharynx, l'oropharynx et le laryngopharynx.
Pharynx : structure
Comme tu peux le voir sur le schéma, la structure du pharynx est assez simple. La structure du pharynx est divisée en trois grandes parties constitutives basées sur les structures voisines : le laryngopharynx, l'oropharynx et le nasopharynx.
Le laryngopharynx
Si tu poses ta main sur ta gorge et que tu avales ensuite, tu peux sentir une structure dure bouger sous ta main. Cette structure porte différents noms : la pomme d'Adam, la boîte vocale et, plus scientifiquement, le larynx.
Le larynx est un organe fait d'os et de cartilage situé au centre de la gorge et contenant la glotte.
Un lambeau de cartilage appelé épiglotte sépare la partie supérieure du larynx de la partie inférieure du laryngopharynx.
Le laryngopharynx est la partie la plus basse du pharynx, située près du larynx.
Le laryngopharynx contient la racine de la langue, les amygdales et la paroi arrière de la gorge. Son rôle est de transporter l'air qui passe par le larynx vers les niveaux supérieurs du pharynx.
La racine laryngo- signifie du pharynx. Tu peux considérer le laryngopharynx comme le "larynx pharynx".
Oropharynx
Lorsque tu projettes une lampe de poche dans ta bouche pour examiner un mal de gorge, tu vois avant tout l'oropharynx.
L'oropharynx est la partie centrale du pharynx, formant la paroi arrière de la bouche.
L'oropharynx canalise l'air du laryngopharynx vers la bouche lorsque tu respires et parles.
L'oro- dans oropharynxfait référence à la bouche (pense à "oral"). L'oropharynx est le "pharynx de la bouche".
Nasopharynx
La partie supérieure du pharynx est le nasopharynx.
Le nasopharynx est la partie la plus haute du pharynx, qui forme la paroi arrière de la cavité nasale.
Le nasopharynx canalise l'air du laryngopharynx vers la cavité nasale, ce qui te permet de respirer par le nez. Lorsque tu produis des sons non nasaux (comme [p] ou [s]), tu empêches l'air de circuler dans la cavité nasale en poussant tonvélum contre ton nasopharynx.
Le velum, également connu sous le nom de palais mou, est une partie du toit de la bouche située derrière le palais dur.
En pressant le velum contre le nasopharynx, tu forces l'air à ne circuler que de ton oropharynx vers ta bouche.
Le naso- dans nasopharynx fait référence au nez (c'est-à-dire au nasal). Tu peux considérer le nasopharynx comme le "pharynx du nez".
La fonction du pharynx : la production de sons
La fonction principale du pharynx dans la production de sons est de guider le flux d'air à travers le nez et la bouche. Cela permet à ton conduit vocal d'amplifier et de filtrer l'onde de pression de ta voix en sons significatifs. Mais le pharynx peut aussi définir le ton de ta voix.
Si tu as déjà essayé de parler comme un vieux sorcier britannique (qui ne l'a jamais fait ?), tu sais ce que cela fait de contrôler le pharynx en parlant. Pour parler d'une voix très profonde et ancienne, tu dois :
contracter les muscles de ton pharynx, ce qui rend ta gorge rigide, et
abaisser ton larynx, ce qui a pour effet d'allonger ton pharynx et ta gorge.
Tu devras peut-être incliner ta tête vers le bas pour allonger ton pharynx et produire ce son de sorcier. Cet effet est important ! En fait, le langage humain existe grâce à l'angle spécifique du crâne et à son effet sur le pharynx.
L'importance du pharynx dans la production du son
Au-delà de l'amplification de la voix et de la canalisation du flux d'air, le pharynx joue un rôle extrêmement important dans la production du son. Le pharynx est l'une des structures qui ont permis aux humains et à leurs ancêtres de développer des systèmes de communication complexes. Le langage parlé ne serait pas possible sans le pharynx humain, particulièrement long.
La comparaison de l'anatomie de l'homme et du chimpanzé permet d'expliquer ce phénomène. Le crâne humain est plus arqué et penché vers l'avant que le crâne du chimpanzé. Le crâne d'un ancêtre de l'homme, l'homo Erectus, se situe entre les deux : il est plus arqué et plus penché vers l'avant que celui du chimpanzé, mais moins que celui de l'homme. La plus grande voûte du crâne et son inclinaison vers l'avant étirent le pharynx et abaissent le larynx. Par conséquent , l'homme a un pharynx beaucoup plus long que celui de ses ancêtres et de ses parents actuels.
Fig. 2 - Le pharynx humain est très long comparé à celui du chimpanzé, ce qui permet une plus grande amplitude de mouvement de la langue.
Comment cela affecte-t-il la parole ? Pour parler, tu dois déplacer ta langue de façon précise. Tu te souviendras peut-être du diagramme que la racine de la langue se trouve dans le laryngopharynx, la partie la plus basse du pharynx. Un long pharynx offre à la langue beaucoup d'espace pour se déplacer. Cela permet d'obtenir le large éventail de voyelles et de consonnes nécessaires à une langue parlée.
Le pharynx fait partie intégrante du conduit vocal, non seulement parce qu'il relie le larynx aux cavités buccale et nasale, mais aussi parce qu'il rend possible le langage parlé. Il distingue l'espèce humaine de ses semblables et permet aux gens de communiquer, de se connecter et de collaborer.
Pharynx - Points clés
Le pharynx est le tube qui relie les cavités nasales et buccales au larynx.
Le pharynx est divisé en trois parties en fonction des structures voisines : le laryngopharynx, l'oropharynx et le nasopharynx.
La principale fonction du pharynx dans la production de sons est de guider le flux d'air à travers le nez et la bouche.
Les humains ont un pharynx beaucoup plus long que celui de leurs ancêtres et de leurs parents actuels.
Un pharynx long donne à la langue beaucoup d'espace pour se déplacer. Cela permet d'obtenir le large éventail de voyelles et de consonnes nécessaires à une langue parlée.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.