Si tu es de langue maternelle anglaise, les consonnes palatales te sont probablement moins familières que les consonnes dont le lieu d'articulation est différent. Les plosives, fricatives et nasales palatales sont présentes dans les langues d'Asie et d'Europe, mais elles n'existent pas en tant que phonèmes en anglais. En fait, la seule consonne palatale présente en tant que phonème en anglais est le son [j] au début de yellow. Malgré tout, une fois que tu auras compris comment les sons palataux sont produits, tu pourras remarquer une variété de consonnes palatales dans ton discours de tous les jours.
La signification du terme palatal est la description des sons qui impliquent le palais dur.
Les sons palataux sont ceux qui sont articulés avec la partie centrale ou arrière de la langue élevée contre le palais dur.
Où se trouve donc exactement ce palais dur ? Si tu palpes le palais de ta bouche avec ta langue, tu sentiras une zone dure et osseuse qui finit par tomber sur la zone charnue à l'arrière de ta bouche. Cette partie osseuse est le palais dur.
Fig. 1 - Le palais dur est la zone dure et osseuse située au fond de la bouche.
Comment les sons palatins sont-ils produits ?
Les sons palatins sont produits de différentes manières. Ils impliquent tous une constriction du flux d'air entre la langue tendue et le palais dur. Si tu fais le son [j], comme le y de jaune, tu sentiras la partie avant ou centrale de ta langue monter vers ton palais dur. Dans ce son, la langue se rapproche du palais dur mais ne le touche pas. Dans une consonne différente, comme une plosive palatale, la langue fermerait complètement le passage de l'air au niveau du palais dur.
Fig. 2 - Lors de la production de sons palatins, l'avant ou le centre de la langue s'élève vers le palais dur.
Voici d'autres remarques sur la production des sons palatins.
Certaines productions de sons palatins sont coronales, c'est-à-dire qu'elles sont produites avec l'avant de la langue (plus précisément, la "lame").
D'autres productions de sons palatins utilisent le corps central de la langue et ne sont donc pas coronales. La partie de la langue utilisée dépend du locuteur et des sons voisins.
Les voyelles ne sont pas souvent décrites comme "palatales", mais certaines voyelles contiennent une légère constriction au niveau du palais dur. Prononce la voyelle [i] comme dans pizza, et tu sentiras ta langue se contracter près du palais.
Consonnes palatales
Les consonnes palatales sont un type de son de parole produit en élevant la partie médiane de la langue vers le palais dur, qui est la partie dure du toit de la bouche. L'articulation spécifique peut varier, ce qui donne lieu à différents types de consonnes palatales. En anglais, le son "y" dans "yes" est un exemple de consonne palatale.
Les consonnes palatales apparaissent comme des phonèmes dans de nombreuses langues du monde. Même lorsqu'elles n'apparaissent pas en tant que phonèmes, elles sont souvent présentes dans les langues en tant qu'allophones. Pour rappel :
Phonème : unité sonore unique qui permet de distinguer un mot d'un autre. Le phonème /p/, par exemple, peut différencier le mot pull de bull ou full.
Allophones : différentes réalisations d'un même phonème. Par exemple, le [ph] aspiré dans polish et le [p] non aspiré dans floppy sont des allophones du phonème /p/. Ils se prononcent différemment, mais ne permettent pas de distinguer un mot d'un autre.
Remarque que, dans la notation linguistique, les caractères entre crochets [] représentent des transcriptions phonétiques, tandis que les caractères entre barres obliques // représentent des phonèmes.
Les plosives palatales sont produites avec une fermeture complète entre la langue et le palais dur. La fermeture bloque brièvement puis libère le flux d'air des poumons, créant ainsi une rafale d'air.
Dans la plosive palatale sans voix [c], le voisement (ouverture et fermeture périodiques de la glotte) commence après l'explosion d'air. Un exemple de plosive palatale sans voix se trouve dans le mot vietnamien chị [cɪj˨˩˨], qui signifie grande sœur.
Dans la plosive palatale voisée [ɟ], le voisement commence en même temps que - ou même avant - l'éclatement de l'air lorsque la plosive se libère. Tu peux entendre cela dans le mot letton ģimene [ˈɟime̞ne̞], qui signifie famille.
Approximant palatal
L'approximant palatal, comme tu l'as déjà vu, est le son [j] dans jaune [jɛləʊ] et cue [kjuː]. Ce son est essentiellement une voyelle [i] très brève. Il est également caractérisé comme une semi-voyelle.
Approximant latéral palatal
L'approximant latéral palatal est représenté par le symbole lambda [ʎ]. Dans ce son, la lame de la langue touche le palais dur mais laisse l'air circuler autour des côtés de la langue. Si tu es de langue maternelle anglaise, tu produis probablement ce son sans t'en rendre compte. Dis le mot lion, puis dis le mot million. Ta langue ne se pose probablement pas au même endroit pour les deux sons /l/ ! Le /l/ dans million est souvent réalisé comme l'allophone [ʎ]. Cela se produit parce que l'approximant palatal [j] qui suit "tire" le son [l] vers son lieu d'articulation.
Fricative palatale
Lorsque tu imites le son d'un chat qui siffle, tu produis probablement une fricative palatine. L'avant ou le centre de ta langue se tend au niveau du palais dur, laissant un petit espace. Tu pousses alors l'air rapidement à travers l'espace, ce qui crée un sifflement.
La fricative palatale sans voix [ç] est courante en tant que phonème ou allophone dans de nombreuses langues européennes et asiatiques. Tu peux l'entendre dans le mot allemand nicht [[nɪçt], qui signifie pas, ainsi que dans le mot japonais 人 [çi̥to̞], qui signifie humain.
La fricative palatale sans voix apparaît en anglais comme un allophone du phonème /h/. Si tu dis holly et human, tu peux remarquer que tu les produis avec des sons /h/ légèrement différents. Le son /h/ dans holly est une fricative glottale sans voix ; c'est la réalisation "normale" du phonème /h/ en anglais. Dans human, /h/ est suivi par notre vieil ami, l'approximant palatal [j]. Le /h/ s'assimile à la position palatale du son [j], transformant la fricative glottale [h] en fricative palatale [ç].
Dans la parole naturelle, les sons s'assimilent souvent à leurs voisins immédiats en termes de place, de voisement et de mode d'articulation. Le modèle d'assimilation fait partie d'un phénomène appelé coarticulation.
La fricative palatale voisée [ʝ] est rare en tant que phonème mais relativement courante en tant qu'allophone. Par exemple, elle apparaît parfois en espagnol comme allophone de [j]. Tu peux l'entendre dans le mot amarillo [amaɾiʝo], qui signifie jaune.
Nasale palatale
Lanasale palatale [ɲ] est produite avec la même constriction qu'une plosive palatale : l'avant ou le centre de la langue ferme le passage de l'air au niveau du palais dur. La seule différence dans le cas de la nasale palatale est que le velum (ou palais mou) est abaissé, ce qui permet à l'air de circuler dans la cavité nasale.
Le symbole IPA de la nasale palatine [ɲ] est une combinaison de [j] et de [n]-[j] représente la constriction palatine, et [n] la nasalité.
Le nasal palatal est présent en tant que phonème en espagnol, écrit sous la forme de la lettre ñ. Tu peux l'entendre dans le mot niño [niɲo], qui signifie garçon.
Fig. 3. Une nasale palatale est une consonne palatale produite avec un velum abaissé, ce qui permet à l'air de passer à travers la cavité nasale.
Palatale - Points clés
Lessons palataux sont des sons produits avec une constriction au niveau du palais dur.
Le palais dur est la zone dure et osseuse située au niveau du palais.
Une fricative palatale est produite en forçant l'air à travers une constriction étroite entre la langue et le palais dur, ce qui crée un sifflement.
Une nasale palatale est produite en fermant le passage de l'air entre la langue et le palais dur et en abaissant le velum pour permettre à l'air de circuler dans la cavité nasale.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.