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La morphologie est l'étude des mots, de leur formation et des relations entre les mots. En morphologie, nous examinons les morphèmes - les plus petits éléments lexicaux de signification. L'étude des morphèmes nous aide à comprendre le sens, la structure et l'étymologie (l'histoire) des mots.
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Équipe enseignants Morphèmes
Le mot morphèmes vient du grec morphḗ, qui signifie"forme, forme" . Les morphèmes sont les plus petits éléments lexicaux de sens ou de fonction grammaticale en lesquels un mot peut être décomposé. Les morphèmes sont généralement, mais pas toujours, des mots.
Regarde les exemples de morphèmes suivants :
Maison
Lit
Livre
Ces mots ne peuvent pas être plus courts qu'ils ne le sont déjà, sinon ils cesseraient d'être des mots ou perdraient leur sens.
Par exemple, "maison" ne peut pas être divisé en ho- et -us' car ils n'ont aucun sens.
Cependant, tous les morphèmes ne sont pas des mots.
Par exemple,"s " n'est pas un mot, mais c 'est un morphème ; "s" indique la pluralité et signifie "plus d'un".
Le mot "livres" est composé de deux morphèmes : livre + s.
Lesmorphèmes jouent un rôle fondamental dans la structure et la signification du langage, et leur compréhension peut nous aider à mieux comprendre les mots que nous utilisons et les règles qui régissent leur utilisation.
Tu peux identifier les morphèmes en voyant si le mot ou les lettres en question répondent aux critères suivants :
Les morphèmes doivent avoir un sens. Par exemple, le mot "chat" représente un petit animal à fourrure. Le suffixe "-s" que tu peux trouver à la fin du mot "chat" représente la pluralité.
Il existe deux types de morphèmes : les morphèmes libres et les morphèmes liés .
Les morphèmes libres peuvent être autonomes et n'ont pas besoin d'être rattachés à d'autres morphèmes pour obtenir leur signification. La plupart des mots sont des morphèmes libres, comme les mots susmentionnés maison, livre, lit, lumière, monde, personnes, etc.
Lesmorphèmes liés ne peuvent cependant pas être autonomes. L'exemple le plus courant de morphèmes liés est celui des suffixes, tels que -s, -er,-ing et -est.
Voyons quelques exemples de morphèmes libres et liés:
Grand
Arbre
-er
-s
'Tall' et 'Tree' sont des morphèmes libres.
Nous comprenons ce que signifient 'grand'et 'arbre'; ils ne nécessitent pas d'ajouts supplémentaires. Nous pouvons les utiliser pour créer une phrase simple comme "Cet arbre est grand".
En revanche, '-er' et '-s'sont des morphèmes liés. Tu ne les verras pas seuls parce que ce sont des suffixes qui ajoutent un sens aux mots auxquels ils sont attachés.
Fig. 1 - Voici les différences entre les morphèmes libres et les morphèmes liés.
Ainsi, si nous ajoutons " -er" à "tall", nous obtenons la forme comparative "taller", tandis que "tree" plus "-s" devient pluriel : "trees".
Les morphèmes sont constitués de deux classes distinctes.
Les bases (ou racines)
Les affixes
La base d'un morphème est la racine principale qui donne son sens au mot.
En revanche, un affixe est un morphème que nous pouvons ajouter et qui change ou modifie le sens de la base.
'Kind' est le morphème de base libre dans le mot 'kindly'. ( gentil + -ly)
'-less' est un morphème lié dans le mot 'careless'. (Care + -less)
Les affixes sont des morphèmes liés qui apparaissent avant ou après un mot de base. Ils se composent de suffixes et de préfixes.
Lessuffixes sont attachés à la fin du mot de base ou racine. Parmi les suffixes les plus courants, on trouve -er, -or, -ly, -ism et -less.
Plus grand
Plus mince
Confortablement
Absurdisme
Vieillissement
Sans but
Sans peur
Lespréfixes viennent avant le mot de base. Les préfixes typiques sont ante-, pre-, un- et dis-.
Antédatée
Préhistorique
Pas gentil
Disparaître
Les affixes dérivatifs sont utilisés pour changer le sens d'un mot en s'appuyant sur sa base. Par exemple, en ajoutant le préfixe "un-" au mot"kind", nous avons obtenu un nouveau mot avec une toute nouvelle signification. En fait, 'unkind' a une signification exactement opposée à celle de 'kind'!
Un autre exemple est l'ajout du suffixe "-ou" au mot " act" pour créer "actor" . Le mot " act" est un verbe, alors que "actor" est un nom.
Les affixes flexionnels ne font que modifier le sens des mots au lieu de les changer. Cela signifie qu'ils modifient les mots en les rendant pluriels, comparatifs ou superlatifs, ou en changeant le temps du verbe.
livres -livres
court -plus court
rapide - plus rapide
walk -marcher
climb -grimper
Il existe de nombreux affixes dérivatifs en anglais, mais seulement huit affixes flexionnels et ce sont tous des suffixes.
| Classe de mots | Raison de la modification | Suffixes |
| Pour modifier les noms | Formes plurielles et possessives | -s (ou -es), -'s (ou s') |
| Pour modifier les adjectifs | Formes comparatives et superlatives | -er, -est |
| Pour modifier les verbes | 3ème personne du singulier, passé, participes présent et passé | -s, -ed, -ing, -en |
En anglais, tous les préfixes sont dérivatifs. Cependant, les suffixes peuvent être soit dérivationnels, soit flexionnels.
Les morphèmes libres que nous avons examinés précédemment (tels que arbre, livre et grand) se répartissent en deux catégories :
Rappel : La plupart des mots sont des morphèmes libres parce qu'ils ont un sens par eux-mêmes, comme maison, livre, lit, lumière, monde, gens , etc.
Les morphèmes lexicaux sont des mots qui nous donnent le sens principal d'une phrase, d'un texte ou d'une conversation. Ces mots peuvent être des noms, des adjectifs et des verbes. Voici quelques exemples de morphèmes lexicaux :
Comme nous pouvons ajouter de nouveaux morphèmes lexicaux à une langue (de nouveaux mots sont ajoutés au dictionnaire chaque année !), ils sont considérés comme une classe de mots "ouverte".
Les morphèmes fonctionnels (ou grammaticaux) sont pour la plupart des mots qui ont un but fonctionnel, comme lier ou référencer des mots lexicaux. Les morphèmes fonctionnels comprennent les prépositions, les conjonctions, les articles et les pronoms. Voici quelques exemples de morphèmes fonctionnels :
Nous pouvons rarement ajouter de nouveaux morphèmes fonctionnels à la langue, c'est pourquoi nous appelons cela une classe de mots "fermée".
Les allomorphes sont une variante des morphèmes. Un allomorphe est une unité de sens qui peut changer de son et d'orthographe mais qui ne change pas de sens ni de fonction.
En anglais, le morphème de l'article indéfini a deux allomorphes. Ses deux formes sont "a" et "an". Si l'article indéfini précède un mot commençant par un son constant, c'est 'a', et s'il précède un mot commençant par un son voyelle, c'est 'an'.
En anglais, les verbes réguliers utilisent le morphème du passé -ed ; cela nous montre que le verbe s'est produit dans le passé. La prononciation de ce morphème change de son en fonction de la dernière consonne du verbe mais garde toujours sa fonction de passé. C'est un exemple d'allomorphe.
Prends les verbes réguliers se terminant par t ou d, comme "rent" ou "add".
Regarde maintenant leurs formes passées : "loué" et "ajouté". Essaie de les prononcer. Remarque que le -ed à la fin se transforme en un son /id/ (par exemple, louer /ɪd/, ajouter /ɪd/).
Considère maintenant les formes passées simples de want, rest, print et plant. Lorsque nous les prononçons, nous obtenons : wanted (want /ɪd/), restted (rest /ɪd/), printed (print /ɪd/), planted (plant /ɪd/).
Regarde maintenant d'autres verbes réguliers se terminant par les phonèmes "sans voix" suivants : /p/, /k/, /s/, /h/, /ch/, /sh/, /f/, /x/. Essaie de prononcer la forme passée et remarque que l'allomorphe '-ed' à la fin se transforme en un son /t/. Par exemple, dropped, pressed, laughed et washed.
Généralement, nous ajoutons 's' ou 'es' à la plupart des noms en anglais lorsque nous voulons créer la forme plurielle. Les formes plurielles 's' ou 'es' restent les mêmes et ont la même fonction, mais leur son change en fonction de la forme du nom. Le morphème du pluriel a trois allomorphes : [s], [z] et [ɨz].
Lorsqu'un nom se termine par une consonne sans voix (c'est-à-dire ch, f, k, p, s, sh, t, th), l'allomorphe du pluriel est /s/.
Book devient books (prononcé book/s/)
Lorsqu'un nom se termine par un phonème voisé (c'est-à-dire b, l, r, j, d, v, m, n, g, w, z, a, e, i, o, u), le pluriel reste "s" ou "es" mais le son de l'allomorphe se transforme en /z/.
Clé devient clé (prononcé clé/z/)
Bee devient bees (prononcé bee/z/)
Lorsqu'un nom se termine par une sibilante (c'est-à-dire s, ss, z), le son de l'allomorphe devient /iz/.
Bus devient bus (bus/iz/)
maison devient maison (hous/iz/)
Une sibilante est un son phonétique qui produit un sifflement, par exemple 's' ou 'z'.
Le morphème lié zéro n'a pas de forme phonétique et est également appelé affixe invisible, morphème nul ou morphème fantôme.
On parle de morphème zéro lorsqu'un mot change de sens mais ne change pas de forme.
En anglais, certains noms et verbes ne changent pas d'apparence même lorsqu'ils changent de nombre ou de temps.
Sheep, deer , et fish, gardent la même forme qu'ils soient utilisés au singulier ou au pluriel.
Certains verbes comme hit, cut et cost restent identiques dans leur forme présente et passée.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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