Essaie de retenir le son [s] comme dans triste aussi longtemps que tu le peux. Ensuite, vois combien de temps tu peux maintenir le son [t] comme dans tortue. Tu peux probablement maintenir le [s] aussi longtemps que tu le souhaites, mais tu ne peux pas du tout maintenir le [t]. C'est parce que [s] est un exemple de continu, et que [t] est un non-continuant.
Les continuants n'empêchent pas l'air de passer par la bouche, ce qui signifie qu'ils peuvent être maintenus pendant toute la durée de la respiration. La catégorie des continuants est utile en linguistique, en particulier dans les domaines de la phonétique, de la phonologie et de la linguistique informatique.
Signification du terme "continuant
Un son continu est un son qui permet à l'air de s'écouler de la bouche, ce qui signifie qu'il peut être soutenu pendant longtemps.
Un continu est un son produit sans fermer la cavité buccale, par exemple [s].
Tu peux considérer les sons continus comme des sons qui permettent à l'air de continuer à s'écouler de la bouche.
Toutes les classes de sons qui ne sont pas des continuants sont appelées occlusivesou simplement non-continuantes.
Un occlusif, ou un non-continuant, est un son produit en fermant la cavité buccale, par exemple [t].
Tu pourrais remarquer un mot-racine similaire au mot fermer dans occlusif. Le terme occlusifvient du latin occludere, qui signifie "fermer". Les occlusives comprennent :
les plosives
Les nasales
Les affricates
Elles ne seront pas abordées ici, mais les classes de consonnes que sont les clics, les implosives et les éjectives sont également des occlusives. Ces consonnes sont classées différemment parce que leurs principales sources de flux d'air ne proviennent pas des poumons. Cependant, elles nécessitent toutes une fermeture de la cavité buccale et sont donc toutes occlusives.
Les continuants en linguistique
Le regroupement des continuants en une seule catégorie peut s'avérer utile dans le domaine de la linguistique. Voici quelques-unes des utilisations de la catégorie des continuants en linguistique.
Phonologie: Certains modèles linguistiques ne s'appliquent qu'à certaines classes de sons. La catégorie du continu permet aux phonologues d'élaborer des théories sur ces modèles.
Dans une alternance phonologique appelée lénition, les sons deviennent catégoriquement plus "faibles" ou moins restreints. Cela peut prendre la forme d'un remplacement des non-continuants, comme les arrêts, par des continuants, comme les fricatives.
Phonétique : La catégorie des continuants aide les phonéticiens à élaborer des théories sur l'articulation et la perception humaine des différentes classes de sons.
Les continuants sont souvent plus longs que les non-continuants. La catégorisation des sons en continuants et non-continuants peut aider les phonéticiens à tester des hypothèses liées à la durée des sons.
Linguistique informatique: Les linguistes informatiques travaillent dans le domaine du traitement du langage naturel et dans d'autres domaines pour former l'IA à reconnaître et à produire des sons continus.
En linguistique, les sons continus sont souvent marqués comme [+continuant], et les sons non continus sont marqués comme [-continuant].
Examinons maintenant les sons continus en phonétique.
Les continuants en phonétique
Les continuants comprennent quatre classes de sons en phonétique : les voyelles, les fricatives, les approximants et les trilles.
Les voyelles
Les voyelles sont les sons continus les plus courants. Ce sont généralement les sons les plus longs et les éléments constitutifs des syllabes.
Lesvoyelles sont des sons qui sont produits avec un bruit de forte amplitude et un conduit vocal relativement dégagé. Les voyelles sont capables de former le noyau (ou partie primaire) d'une syllabe.
Pour simplifier cette définition, les voyelles sont des sons vocaux forts que tu produis en gardant la bouche le plus souvent ouverte. Elles peuvent également exister en tant que partie principale d'une syllabe. C'est important pour distinguer les voyelles des approximants : nous y reviendrons plus tard.
Le point le plus important pour la discussion sur les continuums est que tu ne peux pas fermer la bouche lorsque tu produis une voyelle. Par définition, toutes les voyelles sont donc des continuantes.
Les fricatives
Contrairement aux voyelles, les fricatives placent des obstacles sur le chemin du flux d'air à travers le conduit vocal.
Une fricative est un courant d'air turbulent forcé à travers une constriction étroite du conduit vocal.
Les fricatives comprennent des sons comme [f], comme dans fluff, et [s], comme dans stuff. Lorsque tu produis une fricative, tu restreins le flux d'air qui passe par la bouche, mais tu ne le fermes jamais complètement. Comme un pneu dont la paroi est trouée, ta bouche permet à l'air de passer rapidement par un petit espace. Cela crée un son statique.
Fig. 1 - Lorsqu'elle produit une fricative, la bouche laisse passer un flux d'air constant par une petite constriction - un peu comme un pneu qui fuit.
Par définition, une fricative nécessite une certaine quantité d'air pour circuler dans la bouche. Cela signifie que toutes les fricatives sont des continuums.
Les approximants
Les approximants sont semblables aux voyelles, mais ils sont souvent plus courts. Ils sont classés à l'aide d'un vocabulaire comme les latéraux, les rhotiques, les liquides et les glides (nous les définirons bientôt).
Une approximation est un son qui résulte du passage de l'air à travers une constriction du conduit vocal. La constriction est suffisamment étroite pour changer la qualité du son, mais pas assez pour créer un flux d'air turbulent.
Lorsque tu produis une approximation, tu rapproches les articulateurs de ton conduit vocal (comme tes lèvres, ta langue et tes dents) pour modifier le flux d'air, mais pas au point de produire une fricative. Voici maintenant les catégories d'approximants :
Les approximantslatéraux permettent à l'air de circuler autour des côtés de la langue. Les exemples incluent [l] comme dans ligne.
Les approximantsrhétiques sont des sons qui ressemblent à des r et qui résultent de l'enroulement de la langue vers l'arrière ou vers le haut. Les exemples incluent l'approximant alvéolaire [ɹ] dans la prononciation de l'anglais américain général de bird.
Les approximantsliquides constituent une catégorie composée des approximants latéraux et rhotiques.
Lesglides, également appelés semi-voyelles, sont des approximants qui ressemblent à des voyelles mais qui ne peuvent pas former le noyau d'une syllabe. Les exemples incluent [w] comme dans want et [j] comme dans yogurt.
Trilles
Les trilles impliquent une vibration entre deux articulateurs dans le conduit vocal.
Lestrilles sont des sons qui résultent d'une vibration de l'air entre deux articulateurs, tels que les lèvres, la langue et les dents.
Le [r] dans le mot espagnol perro ("chien") est un trille alvéolaire. Comme pour tout autre continuant, tu peux maintenir un trille aussi longtemps que tu le souhaites.
Continuants et non-continuants
Chaque catégorie de sons est soit continuante [+continuante], soit non-continuante [-continuante]. Les catégories de sons non continus sont les plosives, les nasales et les affricates.
Les plosives
Les plosives sont aussi généralement appelées arrêts: elles empêchent brièvement l'air de sortir de la bouche. Les plosives comprennent des sons comme [p] comme danspotatoet [d] comme dans duck.
Lesplosives sont des sons qui résultent d'un blocage complet du flux d'air dans le conduit vocal.
Cette définition est l'exact opposé de la définition d'un continu. Les plosives sont toujours des non-continuantes.
Les nasales
La catégorie des nasales est l'une des catégories de sons qui fait le plus de mal aux gens. Les nasales ressemblent à des continuants parce qu'elles impliquent un flux d'air ininterrompu, mais ce sont en fait des arrêts.
Un arrêt nasal est un son produit en bloquant l'air de la cavité buccale et en le laissant s'écouler à travers la cavité nasale.
Les nasales comprennent des sons comme [m] comme dans joyeux, et [n] comme dans nez. Une nasale ressemble à un son continu parce qu'elle peut être maintenue pendant toute une respiration. Cependant, une nasale nécessite toujours d'empêcher l'air de s'écouler par la bouche. Cela exclut la nasale de la catégorie des continuantes.
Fig. 2 - Les consonnes nasales bloquent le passage de l'air par la bouche mais pas par le nez. Ce diagramme montre une nasale rétroflexe.
Il est facile de confondre la catégorie [+continuante] avec la catégorie [+sonorante]. Les sonorants sont des sons qui permettent une vibration continue des plis vocaux. Tu peux considérer les sonorants comme des sons que tu peux "chanter". Cette catégorie comprend les voyelles, les liquides, les semi-voyelles et les nasales. Si la catégorisation des nasales est déroutante, rappelle-toi simplement que les nasales sont [+sonorantes] parce que tu peux les "chanter", mais qu'elles sont [-continues] parce qu'elles exigent que tu fermes le passage de l'air dans ta bouche.
Affricates
Les affricates sont des consonnes hybrides qui se composent à la fois d'un arrêt et d'une fricative.
Un affricate est un arrêt immédiatement suivi d'une fricative.
Les affricates comprennent des sons comme [tʃ] comme dans enfant. Comme les affricates commencent par un arrêt, elles nécessitent une obstruction complète du flux d'air dans la bouche. Cela signifie que les affricates ne sont pas des continuateurs.
Exemples de continuants
Des exemples de continuants sont présents dans toutes les langues humaines. Ce sont les catégories de continuants qui apparaissent en anglais. Pour rappel, toutes les voyelles, fricatives, approximatives et trilles sont des continuants dans n'importe quelle langue. Tu ne trouveras pas de trilles en anglais, mais tu trouveras facilement les trois autres catégories de continuants.
Les voyelles en anglais
Bien sûr, les cinq lettres représentant les voyelles en anglais sont a, e, i, o, u, mais le vocabulaire anglais comprend de nombreux autres sons de voyelles. Les linguistes utilisent les symboles de l'Alphabet phonétique international (API) pour distinguer ces sons voyelles à l'écrit. Voici les sons voyelles que l'on trouve spécifiquement en anglais.
Symbole IPA
Description articulatoire
Exemples de voyelles
i, ɪ
frontale haute non arrondie (tendue et relâchée)
perle [bid], bin [bɪn]
e, ɛ
milieu de l'avant non arrondi (haut et bas)
bane [beɪn], bed [bɛd]
ə
milieu central non arrondi (schwa)
croire[bəliv]
æ
inférieur médian avant
mauvais [bæd]
a, ɑ
bas avant, bas arrière
cot [kat], caught [kɑt]*
ʌ
bas milieu du dos non arrondi
bourgeon [bʌd]
o
haut du milieu du dos arrondi
bateau [boʊt]
u, ʊ
haut du dos arrondi (tendu et relâché)
botte [but], livre [bʊk]
* les voyelles de cot et caught peuvent toutes deux avoir la voyelle [a] dans certains dialectes anglais américains. C'est ce qu'on appelle une fusion cot-caught.
Fricatives en anglais
Les fricatives sont des sons comme [f] comme dans fall et [s] comme dans sand . Voici une liste des fricatives en anglais, avec leurs symboles IPA, leurs descriptions articulatoires et quelques exemples de mots.
Symbole IPA
Description articulatoire
Exemples
f, v
fricatives labiodentales (sans voix et avec voix)
chute [fal], virus [vaɪɹəs]
θ, ð
fricatives interdentaires (sans voix et avec voix)
battre[θɹæʃ], que [ðæt]
s, z
fricatives alvéolaires (sans voix et avec voix)
sud [saʊθ], zoo [zu]
ʃ, ʒ
fricatives post-véolaires (sans voix et avec voix)
briller [ʃaɪn], garage [ɡəɹaʒ]
h
fricative glottale (sans voix)
avoir [hæv]
Les approximants en anglais
La catégorie des approximants en anglais se compose d'un latéral, d'un rhôtique et de deux glides.
Ces exemples résument tous les sons [+continuants] en anglais. Essaie d'écouter les continuants et les non-continuants dans ton propre dialecte : parle normalement et fais attention au nombre de fois où tu fermes complètement le flux d'air de ta bouche. Tu commenceras à penser comme un phonéticien, en remarquant et en observant les mécanismes de la parole quotidienne.
Continuant - Points clés
Un continu est un son produit sans fermer la cavité buccale.
Les continuants comprennent les voyelles, les fricatives, les approximants et les trilles.
Les sons non continus, également appelés occlusifs, comprennent les plosives, les nasales et les affricates.
En linguistique, les sons continus sont souvent marqués comme [+continuant], et les sons non continus sont marqués comme [-continuant].
Il est facile de confondre la catégorie [+continuant] avec la catégorie [+sonorant]. Les sonorants sont des sons qui permettent une vibration continue des plis vocaux, tandis que les continuants sont des sons qui ne bloquent pas le passage de l'air par la bouche.
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Questions fréquemment posées en Continuant
Qu'est-ce qu'un continuant en linguistique?
Un continuant est un son de la parole produit sans bloquer complètement le flux d'air dans le conduit vocal.
Comment les continuants sont-ils utilisés dans les langues et cultures?
Les continuants sont utilisés pour distinguer des mots et des significations, comme dans les langues à tons où ils portent des intonations différentes.
Quels sont des exemples de continuants?
Les sons tels que /s/, /f/ et /v/ sont des exemples de continuants, car ils permettent un flux continu d’air.
Pourquoi les continuants sont-ils importants en phonétique?
Les continuants sont importants car ils aident à la clarté de la parole et différencient des mots avec des nuances importantes dans le langage.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.