Cavité nasale

Exemples de sons nasaux dans la parole

Les sons nasaux sont présents dans la plupart des langues du monde. Ils prennent principalement la forme de consonnes nasales; certaines langues utilisent également des voyelles nasalisées.

Consonnes nasales

Le terme consonne nas ale fait généralement référence aux arrêts nasaux. Voici les consonnes nasales de l'alphabet phonétique international.

Comme les arrêts oraux, les arrêts nasaux impliquent un rétrécissement du conduit vocal qui coupe complètement la circulation de l'air par la bouche. La seule différence est que les arrêts nasaux permettent à l'air de circuler par le nez. Si tu essaies de produire un arrêt nasal et que le flux d'air vers le nez est bloqué pour quelque raison que ce soit, le résultat sera un arrêt oral. C'est pourquoi, lorsque tu as le nez bouché, "Maman, je ne me sens pas bien" se transforme en "Bob, je ne me sens pas bien".

Fig. 2 - Lorsque tu es congestionné, l'air ne peut pas passer par ton nez, ce qui oblige les arrêts nasaux à sortir comme des arrêts oraux.

Les arrêts nasaux sont presque toujours vocalisés, ce qui signifie qu'ils impliquent une vibration des plis vocaux. Certaines langues intègrent des nasales sans voix ; elles sont marquées par le diacritique sans voix : [m̥, ɱ̥, n̥, ɳ̥, ɲ̥, ŋ̥, ɴ̥].

Voyelles nasalisées

Les voyelles nasalisées sont produites avec un velum abaissé, ce qui permet à l'air de s'écouler du nez et de la bouche. Certaines langues, comme le français, utilisent les voyelles nasalisées sur le plan phonémique. Par exemple, la voyelle du mot français centre [sãtʁ] est la voyelle nasalisée [ã].

Il est également possible de nasaliser des consonnes orales. L'alphabet phonétique international marque les sons nasalisés avec le diacritique nasal [˜]. La voyelle [a], lorsqu'elle est nasalisée, s'écrit [ã].

Les sons nasaux en anglais

Il existe trois arrêts nasaux en anglais : le bilabial [m], produit avec une constriction au niveau des lèvres ; l'alvéolaire [n], produit avec une constriction au niveau de la crête alvéolaire ; et le vélaire [ŋ], produit avec une constriction au niveau du velum.

Les sons [m] et [n] s'écrivent en anglais exactement comme leurs transcriptions IPA. Le vélaire [ŋ] représente le son ng à la fin de mots comme sing et bring. Le symbole lui-même ressemble à un n et un g combinés.

Exemples de mots comportant des sons nasaux

Les autres sons nasaux figurant sur le tableau de l'IPA sont plus difficiles à identifier pour les anglophones, car ils ne sont pas phonémiquement présents en anglais. Ils sont cependant observables en tant que phonèmes dans d'autres langues ou en tant qu'allophones.

Par exemple, le phonème américain général /p/ a trois allophones en fonction de leur environnement : le [^ph] aspiré, comme dans pattern; le [p] non aspiré, comme dans apple, et le [p̚] non relâché de façon audible, comme dans tap.

Voici un résumé des arrêts nasaux qui n'apparaissent pas en tant que phonèmes en anglais. Certains sont des allophones en anglais ou des phonèmes dans d'autres langues.

• Lanasale labiodentale [ɱ] est produite avec la lèvre inférieure touchant les dents supérieures, comme la fricative labiodentale [f]. Ce son apparaît rarement en tant que phonème mais est présent dans de nombreuses langues en tant qu'allophone. En anglais, le [m] de symphonie s 'assimile souvent au [f] suivant, ce qui donne [ˈsɪɱfəni].
• Lanasale palatale [ɲ] est produite avec la lame et le corps de la langue touchant le palais dur au niveau du palais de la bouche. Le placement est similaire à celui de l'approximatif palatal [j], comme dans yard et yam. Ce son est un phonème dans plusieurs langues, dont l'espagnol. Le ñ dans des mots comme Español [e̞späˈɲol] est une nasale palatale.
• Lanasale uvulaire [ɴ] se prononce avec l'arrière de la langue qui touche la luette à l'arrière de la bouche. Ce son est également rare en tant que phonème mais apparaît dans de nombreuses langues en tant qu'allophone. Par exemple, le phonème /n/ dans le mot néerlandais aangenaam (agréable) se prononce comme une nasale uvulaire : [ˈaːɴχəˌnaːm].

Nasale rétroflexe

La dernière consonne nasale à aborder est la nasale rétroflexe. Les sons rétroflexes sont produits en pliant ou en recourbant la langue vers l'arrière de façon à ce que la pointe de la langue touche la crête alvéolaire et le palais dur.

Fig. 3 - Une nasale rétroflexe est produite en courbant la langue vers l'arrière jusqu'à la crête alvéolaire.

Bien qu'ils n'apparaissent pas en anglais, les sons rétroflexes sont présents dans de nombreuses langues, notamment le malayalam, le punjabi, l'hindi, le tamoul, le norvégien et le vietnamien. Le mot malayalam കന്നി [kʌɳɳi], qui signifie "maillon d'une chaîne", comprend le son nasal^rétroflexe1.