Les adjectifs sont utilisés pour modifier les noms ou les pronoms dans une phrase. Il existe de nombreux types d'adjectifs ; chacun d'entre eux a un but légèrement différent. Parfois, les adjectifs peuvent même être composés de plus d'un mot. Ces types d'adjectifs sont connus sous le nom d'adjectifs composés.
Les adjectifs composés sont un type de néologisme - qui fait référence à l'invention et à la création de nouveaux mots. Ils sont formés en combinant deux ou plusieurs mots ensemble.
Adjectifs composés : définition
Qu'est-ce qu'un adjectif composé ? Jette un coup d'œil à la définition ci-dessous :
Lesadjectifs composés sont des adjectifs constitués de plus d'un mot (généralement deux, mais parfois trois). Ils sont utilisés pour modifier le nom ou le pronom dans une phrase, et ont donc la même fonction que les adjectifs composés d'un seul mot.
Les adjectifs composés ne doivent pas nécessairement être composés uniquement d'adjectifs ; d'autres formes de mots peuvent se combiner pour former des adjectifs composés (comme les noms et les adjectifs, les adverbes et les participes passés, etc.)
Le mot "mot unique" est un exemple d'adjectif composé !
Fig. 1 - La neige pourrait être décrite comme "glacée". C'est un exemple d'adjectif composé.
Adjectifs composés : règles
Les adjectifs composés sont utilisés pour modifier les noms ou les pronoms. Ils peuvent être placés avant le nom/pronom dans une phrase. Par exemple :
"Mon objectif à long terme est de rester heureux".
Dans cette phrase, l'adjectif composé "à long terme" est utilisé pour modifier le nom "objectif".
Ils peuvent aussi venir après le nom/pronom. Par exemple :
"Cette aire de jeux est sans danger pour les enfants".
Dans cette phrase, l'adjectif composé "sans danger pour les enfants" est utilisé pour modifier le nom "aire de jeux".
Adjectifs composés : utilisation du trait d'union
Les adjectifs composés utilisent souvent des traits d'union pour indiquer au lecteur qu'ils doivent être lus comme une seule unité et non comme deux mots différents. En particulier, les adjectifs composés reçoivent généralement un trait d'union lorsqu'ils précèdent un nom ou un pronom dans une phrase. Par exemple :
"Je prépare un gâteau sans gluten".
Cependant, les adjectifs composés n'ont pas toujours besoin d'un trait d'union si leur sens reste clair sans trait d'union. En général, ils ne prennent pas de trait d'union lorsqu'ils viennent après un nom ou un pronom. Par exemple :
"Ce gâteau est sans gluten" VS. "Ce gâteau est sans gluten".
Ces deux phrases peuvent être comprises indépendamment de l'utilisation d'un trait d'union.
Garde à l'esprit que l'utilisation des traits d'union est souvent une question de préférence personnelle. Mais,dans certains cas, il est plus facile de mettre un trait d'union à des adjectifs composés si le sens peut être mal compris. Ces malentendus sont plus fréquents chez les personnes dont l'anglais n'est pas la langue maternelle, car elles peuvent confondre un adjectif composé avec deux mots distincts, ce qui peut changer le sens d'une phrase.
Prenons la phrase "J'ai vu un ours mangeur de poissons".
Sans le trait d'union, on pourrait croire que le poisson mange un ours.
Lorsqu'on utilise un trait d'union, le sens de la phrase est plus clair :
"J'ai vu un poisson manger un ours".
Il est clair que la phrase fait référence à un ours qui mange du poisson.
Adjectif composé : exemples
Il existe différents types d'adjectifs composés constitués de mots appartenant à différentes classes de mots. Il est important de savoir que ce n'est pas parce qu'ils sont appelés adjectifs composés qu'ils ne contiennent que des adjectifs.
Les adjectifs composés agissent simplement comme un adjectif dans une phrase, mais ils peuvent être composés de mots appartenant à d'autres classes de mots. Jette un coup d'œil à quelques exemples de différents types d'adjectifs composés ci-dessous :
Adjectif Nom
Exemple
Phrase
Dernière minute
"Je prévois un voyage de dernière minute à New York".
Longue distance
"Le vol longue distance était fatigant".
Haute qualité
"Le téléviseur diffusait des vidéos de haute qualité."
"La pièce très éclairée n'est pas très engageante".
Très respecté
"Le professeur d'université très respecté travaille depuis de nombreuses années."
Bien connu
"L'Allemagne est bien connue pour sa bière et ses saucisses".
Nombre Nom
Quinze minutes
"Tu dois faire une présentation de quinze minutes".
Quatre étages
"Je vis dans un immeuble de quatre étages".
Quatre-vingt-dix pages
"Elle a dû apprendre par cœur un monologue de quatre-vingt-dix pages".
Cinq étoiles
"Nous avons séjourné dans un hôtel cinq étoiles".
Note que les adjectifs composés avec des nombres ne doivent inclure qu'un nom singulier . Par exemple, dire "je vis dans un immeuble de quatre étages" est grammaticalement correct, mais "je vis dans un immeuble de quatre étages" ne l'est pas. En effet, le mot "histoire" est au singulier et le mot "histoires" est au pluriel.
Fig. 2 - Tu peux écrire une rédaction de "dix pages", mais pas une rédaction de "dix pages" !
Adjectifs composés de trois mots avec trait d'union
Bien qu'ils ne soient pas aussi courants, certains adjectifs composés contiennent trois mots. Dans ce cas, les conjonctions "et" ou "de" sont généralement utilisées entre deux autres mots. Les trois mots doivent être marqués d'un trait d'union pour montrer qu'ils constituent une seule unité de sens au lieu de trois mots distincts. Par exemple :
Adjectif composé de trois mots
Exemple de phrase
En toute connaissance de cause
"Elle a parlé de la politique d'une manière tout à fait factuelle".
Poivre et sel
"Ses cheveux poivre et sel étaient séduisants".
Heureux de vivre
"C'est une personne joyeuse et insouciante."
Il convient de mentionner que les adjectifs composés ne sont pas le seul type de mot composé. Par exemple, un autre type de mot composé est le nom composé.
Les noms composés fonctionnent comme des noms dans une phrase et sont composés de deux mots ou plus. En voici quelques exemples :
chambre à coucher
imperméable
dentifrice
Les noms composés s'écrivent souvent en un seul mot sans trait d'union (mais pas toujours).
Adjectifs composés - Points clés à retenir
Les adjectifs composés sont des adjectifs composés de plus d'un mot (généralement deux, parfois trois).
Les adjectifs composés sont utilisés pour modifier le nom ou le pronom dans une phrase.
Les adjectifs composés peuvent comprendre différentes classes de mots. Voici quelques types d'adjectifs composés :
nom + adjectif, nom + participe présent, nom + participe passé
adverbe + participe passé
nombre + nom
Les adjectifs composés utilisent souvent des traits d'union (surtout s'ils viennent avant le nom), car cela permet au lecteur de savoir qu'il s'agit d'une seule unité de sens et non de deux mots distincts. Les traits d'union ne sont pas toujours nécessaires et ne sont souvent pas utilisés lorsque l'adjectif composé vient après le nom.
Bien qu'ils ne soient pas aussi courants, les adjectifs composés peuvent aussi se composer de trois mots. Les adjectifs composés de trois mots utilisent toujours des traits d'union.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.